霍秀秀臉色蒼白，緊緊抓著衣角。龍一和科學家們也是滿臉的難以置信。
張起靈緩緩從陰影中走出，目光死死盯著那枚重新沉寂下去的黑色晶體，眼神複雜到了極點。張家的宿命，守護的職責……原來源頭於此！而張啟山的背叛，顯得更加可悲和……可恨！
周存緩緩收回手，臉色疲憊，眼神卻異常明亮。他終於明白了自己“容器”身份的真正意義——他的身體和血脈，很可能是“曦”文明為了適應這個世界、或者說為了更好的容納“初火”或星髓之力而進行的……某種基因層面的改造或篩選結果！他是“鑰匙”，是連線兩個文明的橋樑！
“系統，”吳邪深吸一口氣，強行壓下心中的驚濤駭浪，聲音沙啞地下令，“最高許可權！調閱代號‘燭龍’一切相關檔案！進行交叉比對！”
【指令確認。許可權驗證透過。調閱‘燭龍’計劃絕密檔案……】
【檔案001：專案起源。202X年，於羅布泊地下極深處，發現疑似非自然巨大金屬結構體（星槎殘骸？），內部檢測到未知高強度能量源反應（初火？）。專案啟動，代號‘燭龍’，意為‘照亮未知之火’。】
【檔案002：能量研究。嘗試複製利用該能量源，開發出‘燭龍’系統原型機，具備超乎想象的能量操控、資訊處理及……一定程度的空間干涉能力。但能量極不穩定，複製品具有高度危險性。】
【檔案003：基因篩選。發現該能量與特定遺傳基因片段（疑似‘曦’遺留或受其影響變異基因）存在高度親和性。周存（原名：？？）為目前發現親和度最高個體（99.7%），被選定為‘容器’計劃核心。】
【檔案004：關聯發現。透過‘燭龍’系統資訊庫碎片化恢復，發現其部分底層編碼邏輯與三星堆、古西域等地出土的某些古老符文陣列高度相似。懷疑‘燭龍’系統技術與‘曦’文明同源。】
【檔案005：危機。懷疑‘歸墟之影’的微弱意志已滲透並潛伏於‘燭龍’系統網路深處（張啟山可能利用了這一點），目的未知。專案進入最高戒備狀態。解雨臣隊長奉命組建特別行動隊，追查相關線索，保護‘容器’，應對潛在危機。】
所有的線索，在這一刻，徹底串聯了起來！
“燭龍”系統……是基於那艘墜落星槎的“初火”能量和研究“曦”的科技而開發的！它是人類試圖理解並運用“曦”文明力量的產物！而周存，是啟動和控制這個系統的……最佳人選，甚至可能是……唯一人選！
張啟山背叛後，很可能也一直在尋找並試圖控制“燭龍”系統，將其作為他實現野心的工具！而歸墟之影，則潛伏在系統中，伺機而動！
“原來……我們一直守護的……是‘初火’……”吳邪喃喃自語，感覺肩上的擔子沉重了萬倍。
“不僅僅是守護‘初火’，”周存緩緩開口，目光掃過那青銅匣，“還要……修復它。‘曦’的記載中提到，‘初火’在墜落中受損，力量不斷衰減。而‘歸墟之影’的力量卻在不斷滲透、增強。此消彼長，終有一天，‘燭龍’系統的屏障會被徹底腐蝕，歸墟之影將真正降臨。”
他指向全息螢幕上定格的、那團燃燒的白色火種：“找到它，修復它，或許……我們才能真正擁有對抗歸墟、甚至……關閉那道投影的力量！”
“修復‘初火’？”首席科學家面露難色，“以我們現在的科技水平，根本無法理解那種能量……”
“‘曦’的青銅匣裡，或許有方法。”周存目光銳利，“九口青銅匣，分散各地。我們找到了其中之一。張啟山可能找到了另一口，並從中得到了詛咒的力量。我們必須找到其他的！集齊裡面的知識！”
他看向吳邪和張起靈：“還有……‘燭龍’系統本身！它既是武器，也是隱患。我們必須徹底清查系統，清除歸墟之影的潛伏，完全掌控它！”
任務前所未有的清晰，也前所未有的艱鉅！
尋找散落世界的青銅匣！
徹底清查並掌控“燭龍”系統！
定位並修復受損的“初火”！
對抗潛伏的歸墟之影和可能殘存的張啟山勢力！
每一步都危機四伏，每一步都關乎整個世界的存亡！
“立刻將分析結果和‘燭龍’檔案加密傳回總部最高議會！”吳邪果斷下令，“申請最高許可權，啟動全球範圍內對青銅匣的搜尋！成立專項小組，徹底排查‘燭龍’系統！”
他看向周存和張起靈，眼神堅定：“我們……得去羅布泊！去‘燭龍’系統的核心！‘初火’的所在地！”
新疆羅布泊腹地，代號“燭龍”地下基地入口。
無盡的黃沙在狂風的裹挾下，如同金色的怒濤，拍打著巨大的、由特種合金構築的半球形入口穹頂。
入口隱藏在一條深邃的峽谷裂縫底部，與周圍嶙峋的雅丹地貌融為一體，若非精確座標指引，根本無法發現。
厚重的合金氣閘門在液壓裝置的轟鳴聲中緩緩滑開，露出內部深邃的、散發著幽藍色冷光的通道。一股混合著金屬、臭氧和某種難以言喻的、彷彿來自地核深處的沉悶能量氣息撲面而來。
周存、吳邪、張起靈、王胖子、龍一、霍秀秀以及兩名總部派來的頂尖能量物理學家和古文明密碼專家，穿著特製的防護服，站在入口處。身後，是負責外圍警戒和接應的龍組精銳小隊。
“這就是……‘燭龍’的老巢？”王胖子看著那深不見底的通道，嚥了口唾沫，“看著比魔鬼城還瘮得慌。”
“不是老巢，是……墳墓。”周存的聲音平靜無波，他體內的星髓之力在靠近入口時，便已開始微微波動，與深處那股龐大而沉寂的能量源產生著微弱的共鳴。那感覺……既熟悉，又帶著一絲……難以言喻的哀傷？彷彿在呼喚，又像是在……悲鳴。
“根據青銅匣資訊和最高許可權解密檔案，”隨行的首席能量物理學家李教授推了推眼鏡，聲音帶著一絲激動和凝重，“基地核心區位於地下三千米深處，圍繞著當年發現的巨大金屬結構體——也就是我們推測的‘曦’文明星槎殘骸——建造。其核心能量源‘初火’，就位於殘骸的最深處。但……系統顯示，近二十年來，‘初火’的能量輸出極其不穩定，且伴有異常的……精神汙染波動。”
“精神汙染？”霍秀秀皺眉，“就是歸墟之影的滲透？”
“可能性極大。”李教授點頭，“張啟山在叛逃前，曾長期主持‘燭龍’專案。他很可能利用許可權，在系統深處植入了歸墟的汙染源，試圖腐蝕並控制‘初火’。”
“那還等甚麼！趕緊進去！把那鬼東西揪出來！”王胖子擼起袖子。
“沒那麼簡單。”吳邪臉色凝重，“基地內部結構複雜，防禦系統雖然大部分被總部接管，但核心區許可權可能已被張啟山篡改或設定了陷阱。而且……‘初火’本身的狀態未知，貿然靠近，風險極大。”
“周存，你的感覺？”吳邪看向周存。
周存閉目凝神片刻，緩緩道：“它在……沉睡。很虛弱。但……很痛苦。我能感覺到……混亂的意志在侵蝕它。”他睜開眼，目光銳利，“必須儘快進去。‘初火’的力量正在被汙染消耗，拖得越久，越危險。”
“小哥？”吳邪看向張起靈。
張起靈微微頷首，黑金古刀無聲滑入手中，金紅色的刀罡在幽暗的通道口微微閃爍。麒麟血脈的灼熱氣息，對陰寒混亂之物有著天然的剋制。“走。”
“保持隊形！通訊靜默！開啟生命體徵和能量場實時監測！”龍一沉聲下令。
一行人踏入通道。通道內部異常寬闊，足以容納重型車輛通行。牆壁和地面由光滑的合金構成，覆蓋著一層薄薄的冰霜。幽藍色的應急燈帶在頭頂延伸，照亮了前方深邃的黑暗。空氣冰冷刺骨，瀰漫著濃重的金屬鏽蝕味和……一絲若有若無的、如同腐爛海藻般的腥甜氣息。
“系統，掃描環境，建立三維地圖，標記異常能量點。”吳邪對著腕錶低聲道。
【指令確認。環境掃描中……】
【結構穩定。溫度：-18℃。輻射水平：安全閾值內。】
【檢測到微弱精神汙染殘留，強度1.7級（低威脅），分佈不均。】
【檢測到多處能量管線破損，能量洩露點標記中……】
【警告！前方五百米，通道拐角處，檢測到高強度生物能量反應！非登記生命體！威脅等級：高！】
“有東西！”龍一立刻端起突擊步槍！眾人瞬間進入戰鬥狀態！
通道拐角處，一片死寂。只有應急燈帶發出的微弱藍光，在冰冷的金屬牆壁上投下扭曲的陰影。
“胖子，照明彈！”吳邪低喝。
王胖子立刻掏出訊號槍，對著拐角上空扣動扳機！
咻——！
刺目的白光瞬間照亮了前方！
只見拐角後的通道地面上，赫然匍匐著……數頭體型如同成年藏獒般大小、形態極其怪異的生物！