露西想起撒哈拉研學中學到的堅韌理念，帶領大家用當地的石塊搭建擋風牆，用保溫棉覆蓋幼苗根部，還借鑑了敦煌沙棗林的越冬經驗，在土壤中混入適量的草木灰提升地溫。為了記錄幼苗的生長狀態，他們每天冒著寒風拍攝影片，上傳到挑戰專屬平臺，字裡行間滿是堅守的決心。
阿里帶領的爪哇分隊深入雨林後，也面臨著不小的難題：溼熱的環境讓沙棗幼苗容易滋生病蟲害，茂密的樹林遮擋了陽光，影響幼苗生長。
阿里結合撒哈拉研學中學到的沙漠制香防腐技巧，用香茅汁和駱駝刺汁調配出天然的驅蟲劑；同時借鑑檳城香料園的遮陽經驗，為幼苗搭建了可調節的遮陽棚，既避免陽光直射，又能保證適量光照。他們還與當地的原住民交流，學習雨林中的生存智慧和傳統香道技藝，為香方創新積累素材。
小語則帶領核心小分隊，前往中國西北的戈壁地區挑戰。這裡乾旱少雨，風沙頻繁，與敦煌的環境相似卻更極端。
他們帶著從敦煌引種的優質沙棗苗，在戈壁灘上開墾育苗區，採用林墨研發的智慧滴灌系統，精準控制水分供給。
小語還組織大家開展“戈壁香道課堂”，透過直播向全球青少年分享戈壁環境下的香材培育技巧，講述海絲香道在西北戈壁的傳承故事，吸引了更多人關注挑戰、加入傳承。
挑戰進行到第三個月，各隊伍陸續傳來階段性成果。薩米帶領的開羅分隊在撒哈拉腹地培育的沙棗苗成功存活，雖然生長緩慢，但葉片更加厚實，香氣也更醇厚；露西的普羅旺斯分隊培育的耐寒雜交品種終於開花，清冽的香氣在高海拔地區隨風飄散；阿里的爪哇分隊不僅解決了沙棗苗的病蟲害問題，還創新出“雨林沙棗香茅合香”，將雨林的溼潤氣息與沙棗的醇厚完美融合；小語帶領的核心小分隊則在戈壁灘上建成了小型“戈壁香脈傳承站”，為後續的傳承活動打下基礎。
林墨將各隊伍的成果彙總整理，在全球青少年非遺交流平臺開設“堅韌挑戰成果展”專欄，展示各隊伍培育的香材、創新的香方和傳承故事。專欄上線僅一週，訪問量就突破了十萬，許多國際媒體也紛紛報道此次挑戰活動，稱其為“青少年非遺傳承的創新實踐”。聯合國教科文組織非遺處處長特意發來祝賀影片：“你們用青春的力量，讓古老的香道文化在極端環境中綻放生機，為全球非遺傳承提供了寶貴經驗。”
年底，“全球香道堅韌挑戰”階段性總結會在泉州召開。各傳承分隊的代表帶著挑戰成果齊聚“穆記舊宅”，庭院裡陳列著來自撒哈拉的沙棗苗、阿爾卑斯山的雜交薰衣草、雨林的香茅沙棗合香等特色成果。薩米分享著在沙漠腹地的堅守經歷：“極端環境讓我們更明白，傳承就像沙棗紮根，只有深深紮根，才能抵禦風雨；”露西則感慨道：“不同環境的挑戰，讓我們看到了香道文化的包容性和適應性，這正是它能跨越千年的關鍵。”
總結會上，聯盟還宣佈了一個重磅訊息：將整合此次挑戰的成果，編寫《全球極端環境香道傳承指南》，免費發放給全球熱愛香道的青少年；同時，在泉州建設“海絲香道全球傳承中心”，集中展示各地的傳承成果，為全球青少年提供交流學習的平臺。葉聽晚為各隊伍頒發了“堅韌挑戰認證徽章”，徽章上刻著沙棗、薰衣草、香茅等香材圖案，象徵著全球香脈的堅韌共生。
離別之際，各國青少年們再次約定，明年春天將帶著挑戰的最終成果，回到撒哈拉沙漠，開啟第五個“傳承時間膠囊”的籌備工作，同時舉辦“全球香道堅韌傳承論壇”，邀請更多人加入香道傳承的行列。薩米緊緊握著小語的手：“沙漠的沙棗苗在等待我們，全球的香脈傳承更需要我們共同守護；”小語笑著回應：“無論身處何種環境，只要我們心中的傳承之火不滅，這縷跨越千年的香氣就會永遠傳遞。”
夜色漸深，“穆記舊宅”的古蘭樹下，燈光與月光交相輝映。小語望著庭院裡陳列的各類挑戰成果，心中滿是感慨：從敦煌的尋根到全球的挑戰，海絲香道的傳承之路越走越寬。她知道，“全球香道堅韌挑戰”只是新的起點，未來還有更多的極端環境等待探索，更多的傳承故事等待書寫。但她堅信，只要全球青少年同心協力、堅守初心，海絲香道這縷跨越千年的芬芳，就會在世界的每一個角落，綻放出更加堅韌、更加絢爛的光彩。
次年春分，撒哈拉沙漠的風褪去了冬日的凜冽，帶著一絲溫潤的氣息掠過沙丘。沙漠邊緣的沙棗林旁，薩米帶著貝都因少年和開羅分隊的成員，早已搭起了成片的毛氈帳篷，帳篷外懸掛著“全球香道堅韌傳承論壇”的彩色旗幟，與金黃色的沙棗花交相輝映。當載著各國青少年的越野車車隊衝破沙塵抵達時，薩米立刻帶領大家迎上去，歡呼聲在沙漠上空久久迴盪。
小語率先走下越野車，身後跟著林墨、阿明、阿里、露西等各分隊代表，每個人的臉上都帶著旅途的風塵，眼中卻滿是期待與興奮。“歡迎回家！”薩米走上前，與小語緊緊相擁，又依次和其他夥伴握手，“我們的沙棗林長勢正好，就等你們帶著挑戰成果來，為它添上傳承的新印記。”此次撒哈拉聚首，核心任務是舉辦“全球香道堅韌傳承論壇”，同時籌備並埋下第五個“傳承時間膠囊”，將“全球香道堅韌挑戰”的成果永久留存。
稍作休整後，各分隊代表便開始佈置論壇會場。會場就設在沙棗林旁的開闊沙地，中央搭建了簡易的演講臺，背景板上印著“堅韌共生，香脈永續”的論壇主題，還鑲嵌著來自敦煌、泉州、檳城、普羅旺斯、撒哈拉等多地的香材標本；四周的展示架上，整齊陳列著各分隊在挑戰中的成果——撒哈拉的耐旱沙棗苗、阿爾卑斯山的耐寒雜交薰衣草、雨林的香茅沙棗合香、戈壁的智慧育苗裝置模型，還有《全球極端環境香道傳承指南》的初稿樣本。