子時三刻，斷刃崖上的罡風呼嘯。李玄恆負手立於崖邊，血色衣袍獵獵作響。他雙手掐訣如穿花蝴蝶，指間流轉的靈光在夜色中勾勒出繁複道紋。隨著骨骼發出細密的"咔咔"聲，面部肌肉如流水般蠕動，最終定格成一張陰鷙面容，正是七日前那個被他親手斬殺的血神教執事"鬼泣"的模樣。
"金丹中期...恰到好處。"
他輕撫腰間赤玉腰牌，感受著體內被紫霄天雷網層層束縛的元嬰。那枚腰牌上"血煞殿第七執事"六個古篆隱隱泛著血光。
遠處黑水關的十二座玄鐵烽燧次第亮起，血色光柱沖天而起，在半空交織成巨大的瞳孔狀陣法。李玄恆取出一枚暗紅色丹丸，丹紋如血管般蠕動。血魄丹入喉，一股腥甜氣息自丹田升起，周身頓時籠罩在薄薄血霧之中。
"來者止步！"
三道猩紅光幕憑空浮現，九名血甲修士如鬼魅般現身。為首之人手持的令旗上，無數扭曲人臉在旗面掙扎哀嚎，卻發不出半點聲響。
李玄恆面無表情地丟擲腰牌，聲音冷得像淬了冰：
"血煞殿第七執事鬼泣，回宗覆命。"
令旗突然射出一道血光，在他眉心處形成個詭異的符文。李玄恆暗中運轉從楚墨淵處得來的天隱斂息術，讓丹田內模擬的血神教功法自然流轉，那道血光頓時化作一朵妖豔的血蓮。
"可曾發現可疑之人？"血甲修士的聲音透過面甲傳來，帶著金屬般的迴響。
"不曾。"
李玄恆的回答簡短有力。
守關修士仔細查驗後，突然壓低聲音道：
"聞三日前，御鬼宗眾現於黑水淵畔。慎之，莫作枉死之魂，御鬼宗所駕馭之鬼物，向來六親不認。"
"多謝。"
李玄恆微微頷首，心中卻是一動。看來魔道三宗也不是鐵板一塊，這倒是個可利用的訊息。
光幕如水波般盪漾開來，露出後方巍峨的城門。整面城牆由整塊黑曜石雕琢而成，其上陣法紋路如同活物般緩緩流動，在月光下泛著妖異的血芒。
踏入城門的瞬間，李玄恆呼吸微微一滯。眼前景象與他預想的屍山血海截然不同。寬闊的墨玉街道兩側樓閣林立，各家店鋪門前的血燈籠將街道映照得如同白晝。若不是簷角銅鈴中不時傳出淒厲鬼嘯，幾乎與青州繁華城池無異。
"上品陰魂木......血髓丹今特惠，機不可失......"
叫賣聲此起彼伏。三名血神教弟子正在藥材鋪前爭執，暗紅法袍上的血蓮紋隨著動作時隱時現；兩個天魔宗修士飄然而過，玄色大氅下隱約傳來魂魄嗚咽。
"鬼泣？"
沙啞的嗓音如鈍刀刮骨。一槐樹陰影下站著個枯瘦老者，臉上刺青隨著肌肉蠕動變換著圖案，手中兩枚血玉珠相互碰撞，發出令人牙酸的摩擦聲。
"不想血煞魔君亦有開籠放雀之日。"
老者咧開嘴，露出參差不齊的黑牙，
"任務速成，誠出意料。"
李玄恆負手而立，學著記憶中鬼泣的做派冷笑道：
“厲老鬼，本人如何行事何須與你細說。”
說罷便要拂袖而去。
"且慢！"
老者突然暴起發難，枯爪帶著腥風直取咽喉，指甲上浮現的鬼臉發出無聲尖嘯，
"三秋未見，且讓老夫試試進境如何。"
李玄恆並指如劍，一縷凝練到極致的血芒自指尖迸射。這記"化血指"雖只得七分神韻，但暗藏的劍氣卻讓血芒邊緣泛起一絲紫電。
"嗤"
老者暴退三步，袖口焦黑的破洞中冒出縷縷黑煙。他盯著那道尚未散盡的血痕，刺青下的老臉陰晴不定：
"化血指？...不想魔君竟將此秘技相授...."
話音未落，老者身形已化作一團血霧消散在街角，唯餘一聲冷笑迴盪：
"豎子...他日相逢，必取你命。"
血霧尚未完全消散，四周建築陰影裡便傳來細碎的騷動。李玄恆神識微動，察覺到至少二十道充滿惡意的目光正從四面八方刺來。
東側茶樓二層的雕花窗欞後，三個血神教弟子正貪婪地舔著嘴唇，他們暗紅法袍上的血蓮紋路隨著呼吸明滅不定；西面屋簷下，兩名天魔宗修士眼中幽藍魂火閃爍，不時傳來低沉的嗤笑；更有七八個御鬼宗弟子隱在街角，他們靛青長袍的袖口不時探出猙獰鬼首，那些半透明的鬼物正對著場中流涎。
"啪！"
茶樓裡突然傳來瓷盞碎裂的脆響。一個滿臉蜈蚣狀刀疤的壯漢猛地推開窗扉，虯結的肌肉將身上皮甲撐得咯吱作響。他腰間懸掛的九顆骷髏頭相互碰撞，發出令人毛骨悚然的"咔嗒"聲。
"血神教內鬥，本欲觀其喋血，竟爾乏味如斯，無趣至極。"
西南角突然飄來一陣香風。李玄恆循聲望去，只見一座掛著粉色紗帳的閣樓上，半倚著個僅著輕紗的女子。她雪白的足尖挑著只金鈴，蔻丹染就的指甲在月光下泛著妖異的紅光。
女子朱唇輕啟，聲音如同摻了蜜的一樣甜膩。
"血神教小郎君，雄姿英發，令奴家心折。可願屈尊共酌金樽，與奴家溫酒話良宵？"
說話間輕紗滑落，露出肩頭一朵妖豔的合歡花刺青。
圍觀眾人聞言鬨笑，卻無一人上前。魔修們眼中跳動著嗜血的光，卻又忌憚地保持著距離。在這弱肉強食的魔城，能修成化血指的角色，絕不是善茬。
李玄恆眼底閃過一絲寒芒。他左手拇指輕輕摩挲赤玉環內側，一道刺目的血光突然沖天而起。
"啊！"
距離最近的幾個魔修突然捂住雙眼，指縫間滲出黑血。那個刀疤壯漢悶哼一聲，窗欞被他捏得粉碎；閣樓上的女子慌忙拉緊紗帳，卻仍被餘波震落了幾縷青絲。
待血光散去，長街上早已空無一人。只剩幾灘黑血證明著方才的騷動，簷角銅鈴在風中叮噹作響，那聲音裡似乎還殘留著幾分驚惶。
確認再無尾巴跟隨，李玄恆閃身鑽進一條暗巷。
李玄恆貼牆而立，神識如漣漪般盪開，十里內有三股金丹氣息，最近的一股就在廟外古槐上。
"沙沙..."
槐樹上突然飄落幾片枯葉，卻見一隻夜梟撲稜稜飛起，爪下抓著條嘶嘶吐信的毒蛇。
待夜梟遠去，他身形忽如輕煙消散。再出現時，已在城外十里處的溪畔。溪水泛著詭異的幽藍色，水底不時閃過扭曲黑影。
李玄恆取出一張泛黃的符籙貼在胸口，整個人頓時與夜色融為一體。他沿著溪流逆流而上，遠處群山輪廓如蹲伏的巨獸，偶爾亮起的磷火，恰似獸瞳中跳動的兇光。