天未明，皇城已亂。
昭昭殿前，羽林軍甲光爍爍，圍成鐵桶之勢，將攝政王殘部死士困於殿前天階。
林婉兒立於高臺，手執聖旨，目光如電掃過四方，聲如暮鼓晨鐘：
“南宮靖，廢立之謀人證俱在，密信實據俱在。你若此刻束手就擒，尚可留一線生機。”
“若再執迷不悟，天誅地滅！”
風聲獵獵，寒刃交錯。
南宮靖卻緩緩走出人群，身穿烏金戰甲，面無懼色，眼底更是一片冰冷：
“呵……林婉兒，你果真是當年那個逆鱗小狐，終究還是要咬人了。”
“我未負你，卻要死在你手中，這世道，真是諷刺。”
林婉兒冷然道：“當年你以權壓我，封我入冷宮，廢我名節，滅我親族。你說未負？南宮靖，你自問良心可安？”
南宮靖垂眸一笑，笑意卻帶著鋒芒：
“本王從未有心殺你，是你太聰明，太危險。”
“你若甘居後宮，我何須防你？”
“可你偏要涉政，偏要奪權，偏要扶持那病秧子登基為王！”
林婉兒目光不動，神情淡漠：
“病秧子也是君主，你是權臣，卻妄圖君位，便是不忠不義。”
“此局既成，你已無回天之力。”
南宮靖的笑容，驟然收斂。
他身形一轉，猛地抽劍，劍鋒寒光逼人。
“既如此，便來試試——你有幾分真本事。”
話音未落，數十名死士一躍而起，向林婉兒撲來！
高臺之上，尉遲燁早已候在一旁，踏風而出，掌風如雷，劍氣森寒！
“來得正好，我倒要看看攝政王的死士，是不是個個不怕死！”
兩軍對撞，殺聲震天。
林婉兒被沈韞清護在身後，取出袖中暗器，箭矢飛掠而出，精準無誤地擊中幾名首領之頸。
人群中，有人驚呼：“林主官武藝竟如此高！”
她卻不答，目光始終鎖定南宮靖。
南宮靖衝破封鎖，一劍直刺林婉兒咽喉！
尉遲燁瞬間擋在她前方，兩人於臺階之上交戰十數招，竟難分高下。
尉遲燁沉聲道：“你已老了，不如當年。”
南宮靖冷笑：“那也足夠殺你！”
林婉兒眼底寒芒閃過，忽而抬手丟出一物——
是當年南宮靖親筆寫下的調兵密詔！
“你以皇名調動邊軍，暗藏兵符於蘇貴人玉佩之內，密謀奪位，此信現已燒錄三份，分別交由鎮北侯、左都御史與太傅手中。”
“你若執意負隅頑抗，便是誅九族之罪！”
南宮靖一震，眼底終於露出一絲遲疑。
可下一瞬，一枚袖箭自死士之中疾飛而出，直射林婉兒！
林婉兒猝不及防，微微側身，箭尖擦過左臂，鮮血瞬間浸溼了袖口。
“婉兒！”
尉遲燁怒吼一聲，飛身將她護住！
南宮靖卻趁亂揮劍，再度逼近——
就在此刻，一聲淒厲的宮鐘響徹長空！
皇帝駕臨！
金龍紋轎自昭昭殿後宮門抬出，楚帝身披明黃，面色蒼白，卻雙目如炬。
“攝政王南宮靖，抗旨謀反，誅親犯上，罪無可赦！”
“朕親至此地，誰敢再護他？”
禁軍震動，羽林軍齊齊下跪：“恭迎聖駕——攝政王謀逆，罪該萬死！”
南宮靖面色蒼白，目光緩緩轉向林婉兒，像是要將她最後一眼刻入骨血。
他輕笑一聲，口中卻含血：
“終究……還是你贏了。”
“林婉兒……我死，也不服。”
說罷，他猛地拔出佩劍，自刎於昭昭殿階前，血濺三丈，灑在金階之上。
尉遲燁欲阻已遲，林婉兒閉了閉眼，低聲道：“他，終究是……選擇了體面。”
楚帝沉默良久，揮袖道：“賜金棺，葬於荒山，不封諡，不立碑，削其列傳，除其功名。”
“林婉兒，主官之職，今日起，朕親封你為‘昭儀攝政’，輔政七年。”
林婉兒卻搖頭：
“婉兒為主官，非為權位，只為清君側。”
“今日敵已除，婉兒願歸宮守制，不再涉政。”
楚帝怔住，久久未語。
攝政王死，南宮府查抄，三月之內，朝中大清。
林婉兒亦守諾謝職，隱於長樂宮中，三年不出。
而這場宮廷權變，終被史書記錄為——“金階之變”，載於《大夏實錄》第四十三卷。
至此，鳳謀天下，第一局終了。