曙光初露，金色霞輝灑落未央宮簷。
中宮內殿靜得出奇，連落雪聲都彷彿被凍結。
林婉兒立於銅鏡之前，手中持一枝白玉簪，慢慢將烏髮盤起。她面色蒼白，唇色微淡，眼中卻透著一抹近乎狠厲的清明。
沈清昭幾次欲言又止，終究低聲道：“娘娘，今早朝會，是否請太醫替您請假？您的氣息……不穩。”
林婉兒手中玉簪一頓，鏡中人冷笑一聲。
“若我今朝不現，朝堂之上，誰還記得皇后尚在？”
她轉身而出，步步生風，肩脊挺得如雪中孤松。
沈清昭緊隨其後，眸中泛起隱憂。
而此刻的朝堂之上，朝臣早已入列，帝座之上空無一人，唯秦恆立於階下，代為主持。
他目光掃過百官，唇角帶著慣有的溫和笑意，眼底卻藏著鋒銳算計。
“陛下龍體微恙，今朝暫由本監代持政務。諸位大人有奏，儘管啟。”
此言一出，文武百官面面相覷，卻無人敢先發聲。
“無人奏事？”秦恆微笑，“那便由本監代啟一件小事——”
“關於冬至祭典，本監昨日收得禮部副尚書所交密摺，其中提及皇后娘娘親自幹預祭文更改，疑有越權之嫌。”
話音未落，殿中譁然。
“還請皇后娘娘出殿，親自解釋。”
他聲音落地的同時，偏殿紗帳一動，一道身影踏雪而來。
眾臣轉眸，只見林婉兒身著銀白朝服，鳳冠正儀，步伐穩健而冷峻。
她緩緩登階，未曾言語，先是一禮。
“本宮在此。”
她語聲雖輕，卻如沉雷貫耳。
秦恆唇角一僵，旋即笑道：“皇后娘娘果然身子骨康健。”
“只是，這祭文之事，關乎祖制禮儀，若果真更改不當，恐生非議。”
林婉兒抬眸看他，眼神清寒如霜：
“祭文原稿，本就錯訛數處。禮部舊稿三十年前沿用未更，竟誤引年號，此等疏漏，若不改，方是褻禮。”
“本宮手批之稿，已交三司覆查，字句有據，章法明晰。”
她話鋒一轉：“若說本宮越權，那禮部堂印為何會印於其上？”
秦恆面色微變，正欲再辯，卻聽朝堂下，有老臣拱手出列：
“微臣親審新稿，確為正典，非私更。”
“皇后所批，實為匡正。”
群臣低語漸起，秦恆眸中陰光一閃，輕嘆：
“既如此，那便請娘娘恕本監一時誤判。”
林婉兒卻冷笑：“本宮並非聖人，能容百次試探。秦監，不要試得太過。”
秦恆微微一躬：“謹記。”
退朝後，林婉兒剛回中宮，便見內侍匆匆入報：“風彥之大人求見娘娘。”
沈清昭一驚：“他不是被削職留家嗎？”
林婉兒卻早已沉著轉身：“請他進來。”
內殿之中，兩人四目相對。
風彥之眉頭緊鎖，看她面色蒼白，立即上前一步：“你可知自己中了甚麼？”
林婉兒搖頭，語氣淡然：“七情散。”
“此物不致命，卻亂情動心。越是心有執念，藥效越烈。”
她抬眸盯他，眼神極清：
“風彥之，我問你一句。”
“你我之間——可有執念？”
風彥之一愣，片刻沉默後，低聲回答：
“有。”
林婉兒輕輕一笑，卻緩緩閉上眼：
“那你……就別靠近我。”
“我若亂，宮破。”
風彥之卻上前一步，伸手扶住她：“你已亂。”
“可若你獨撐，我便敗得不明不白。”
“讓我陪你。”
林婉兒胸口微震，臉色愈發蒼白，她搖頭，卻抵不過他掌心微暖。
風彥之將她輕擁入懷，聲音低沉：
“你可以不信別人，但你信我。”
“這一次，我不是護你——是與你並肩。”
夜深後，無鳶悄然現身於外殿。
她望著遠處燈火通明的中宮，唇角輕勾，眼底閃過一絲複雜情緒。
“你終究還是會動情的。”
“這顆‘心’，我先毀一半，再留一半——好叫你親手捨棄。”
她轉身離去，衣袂翻飛，在黑夜中仿若一縷遊魂。
而她離開之地，一隻硃紅錦盒靜靜躺於案上，內藏一封密信：
【奉令：斷心局第二步，離間其側——風彥之，需除。】
【東廠親命，旬內完結。】
落款：秦恆
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風起之夜，暗棋已動。
中宮，已然身處風暴眼。
林婉兒若想破局，下一步，唯有——引蛇出洞。