夜沉如水，風穿過廊柱，冷宮之中，寒意森森。
昔日的貴妃宮，如今廢棄多年，雜草叢生，蛛網遍佈，唯有西側一角，燈火微明。
一名身穿灰衣的太監，悄然推開側門，低聲道：“人已到。”
屋內一人慢慢轉身，月光映照出她削瘦的面容——赫然是長寧宮嬤嬤蘇嬤！
“帶他進來。”她道。
不多時，一人被推搡著走入，手腳被縛，嘴中被塞了布帛，正是——西廠小頭目李煜。
蘇嬤緩緩走近，一掌抽去他嘴中的布帛，冷聲問道：“你為何回宮？”
李煜滿臉恐懼，呼吸急促：“我……我不過是照吩咐藏了信件……誰知那沈珏竟查得如此徹底！”
“我怕，我不想死！我要見太后！我要向太后請罪！”
蘇嬤眼底寒光一閃，一旁太監冷笑：“見太后？你以為自己是個人物？你不過是條棄子罷了。”
李煜猛然撲倒，抱住蘇嬤的腿：“嬤嬤饒命，我知那信是假造的，我願作證！我也知……當年江家案，根本不是太后所說的那樣！”
蘇嬤一怔：“你說甚麼？”
李煜目光慌亂，低聲道：“我……當年還在內廷聽差，親眼看見，太后的密令被人改過，那密旨上的硃批是後來補上的！”
“江家女本應無罪，是有人……借太后之名，誣陷於她！”
話音未落，蘇嬤臉色劇變，驀地起身，低聲怒道：“你說……硃批是後補的？是誰動的手腳？”
“是……是那時還是少監的齊公公！”
蘇嬤眼中閃過一絲震驚：“齊湛？不可能，他對太后忠心耿耿……”
李煜咬牙：“可我確實見他半夜偷偷潛入御筆房，還命人封鎖內廷，說是太后要‘改旨’。”
蘇嬤神色陡然晦暗。
半晌，她低聲道：“你想活命？”
李煜瘋狂點頭。
“那你就聽我吩咐，明日隨我去見太后，當面供出齊湛——他既敢擅改懿旨，便不可留。”
李煜一愣：“可……太后不會殺我？”
蘇嬤冷笑一聲：“殺你？只要你有用，誰也動不了你。”
……
翌日清晨，長寧宮內，太后倚窗而坐，案上擺著一盞清茶，神色冷淡。
蘇嬤將李煜帶入殿中。
“啟稟太后，屬下李煜有事稟告，事關當年江家案——及……齊湛。”
太后目光一凝：“何意？”
李煜跪倒在地，顫聲將昨夜所述之事再說一遍。
太后的臉色，隨著他的言辭一寸寸陰沉下去，最終猛地一掌擊碎案上的瓷盞。
“齊湛……竟敢擅改本宮懿旨？”
蘇嬤沉聲：“當年宮變之後，內廷大亂，齊湛掌印，或許心生妄念，借太后之名行私意，致使江家滿門冤死。”
“如今李煜願為證，若召齊湛入宮對質，定能查明真相。”
太后卻未言語，良久後冷笑：“好一個齊湛，好一個忠心耿耿。”
“傳我懿旨——即日起，齊湛暫押天牢，交由刑部徹查，若確有擅改懿旨之舉，依律處斬！”
……
訊息傳出，朝野震動。
齊湛為太后掌內務十餘年，素有“乾清第一人”之稱，權傾一時，竟忽然鋃鐺入獄，頓成眾人談資。
鳳儀宮內，林婉兒接過沈珏送來的密信，神色平靜。
“你確信，這李煜當年確曾進出御筆房？”
沈珏頷首：“他雖是小人物，但所說細節極多，與我調查所獲吻合。”
“且西廠本就是齊湛一手扶持，這些年多為其耳目。”
“他被棄用，不足為奇。”
林婉兒垂眸道：“那麼接下來，就該看……齊湛會不會開口。”
“若他咬出更多人，太后再難獨善其身。”
沈珏眼神複雜：“只是……您真要走到這一步？”
“太后……畢竟是皇帝的生母。”
林婉兒望向窗外宮牆，眸光如雪：“是她先不願放過我與阿霽。”
“這條路，沒有回頭。”
“我要為江家，為我母親，也為天下女子，討一個公道。”
“即便……傾盡權謀。”
……
與此同時，天牢密室內，齊湛被押入暗間。
年逾花甲的他仍神態平靜，掃視一圈，冷笑一聲：“是林婉兒讓你們來的？”
獄卒不語，只將他重重鎖於刑架之上。
忽而，一道熟悉聲音響起。
“齊湛公公，別來無恙。”
齊湛抬頭，見來人身穿黑衣，正是蕭霽。
他一愣：“攝政王？你來做甚麼？”
蕭霽緩緩走近：“我要你親口告訴我——江家之案，是誰主導？太后是否真正下過殺令？還是——你，才是那個真正謀局之人？”
齊湛閉眼良久，緩緩吐出一口氣。
“我……早知會有今日。”
“你想知道真相？”
“那就聽好了——江家的覆滅，是權力的犧牲。太后，不是主謀，但她也從未阻止。”
“而我……只是遵命行事。”
“不過，若真要問，誰最希望江家死無對證……”
齊湛緩緩睜眼，盯著蕭霽：
“是你們口中的那位——‘明君’，陛下。”
蕭霽神色微震。
“你甚麼意思？”
齊湛低聲一笑：“因為，江茹雲——曾是他第一個心儀之人。”
“她若在，林婉兒……永無今日之地位。”
“你以為這場鬥爭，只是後宮之局？”
“不，這是一盤棋，從十年前，就已下了第一步。”
——