長寧宮外，已佈下重重禁軍，內宮女太監皆被調換，換成宗人府親信之人。
昔日奢華如帝后寢宮的長寧宮，如今卻似一座森冷的牢籠。
太后坐在殿中，面如冰霜。
“他們果然出手了。”她輕輕一笑，眼中寒芒逼人，“林婉兒……你終於還是動了。”
她抬手，撥開桌上百寶匣中的一封信，那是十七年前她親筆所書密令的副本，一直由她親自儲存。
“江茹雲……”她喃喃低語，眼中神色變幻，“當年你既已死，怎會留下後手？鳳寧，倒是我小瞧你了。”
一旁侍奉的嬤嬤低聲勸道：“太后娘娘，先莫動怒。如今不過是被削權禁足，依您威望，只需朝中局勢稍變，自可東山再起。”
太后冷笑：“削我調兵之權，禁我內宮之言，誰還敢靠近本宮一步？攝政王已掌軍機，婉兒又掌後宮，我再想翻身，談何容易？”
“可惜了……”她緩緩抬頭望向窗外，“我辛苦籌謀三十年，終究敗在了個冷宮出身的女子手中。”
嬤嬤垂首，不敢應聲。
“將那捲宗拿來。”
“太后娘娘，是哪一卷？”
“當年江家與西北戰事之書信往來、兵符令牒、詔獄口供……都拿來。”
嬤嬤一怔，隨後忙下去取卷宗。不久之後，數本泛黃的文書、竹簡、一封封舊信堆疊於桌前。
太后披上狐裘，坐在書案前，一一翻閱。
她眼神沉凝，如同在審判往昔的自己，亦如尋找一線翻盤之機。
忽地，一封未曾啟封的舊信掉出卷宗。
太后眉頭微挑，拾起一看，信上書：
“母后親啟。兒臣在西北遇敵偷襲，懷疑軍情洩露之事出自朝中內線。將士損傷慘重，若再無援兵，恐難守邊境……”
落款，是先皇親筆。
太后面色微變。
這封信，當年她未曾收到。或是被人截下，或是她自己遺忘在角落。
她輕輕放下，忽覺滿身疲憊，彷彿這一紙字跡將她過去所作之謀劃盡數照亮——
先帝並非全然不知江家之冤，只是早已無力迴天。而她，錯信了權力的堅牢，卻未料，一封舊信，便能撼動十七年血債。
她緩緩閉上眼，聲音低沉：“既然如此，那便……再賭一次。”
……
宮外，風雨欲來。
林婉兒靜坐於鳳儀宮中，看著手中翻出的太后舊冊，神情凝肅。
風信兒稟道：“太后雖禁足，但尚未發落。宗人府之人說，她似在翻閱舊案。”
“她不甘心。”林婉兒淡淡一笑，“她想找機會翻案，或找我、或找皇上，或……找攝政王。”
“她能找王爺？”風信兒訝然。
“若是太后自請面見，王爺定會應。”林婉兒目光一沉，“但她若存害意，此去，或是我們一方再折一人。”
風信兒低頭：“那婉兒姐姐打算如何？”
“我們比她更快。”林婉兒將一封信交出，“傳給沈玉舟，讓他按我指示行事。”
“是。”
……
另一邊，攝政王府。
蕭霽已收得朝中所有太后舊黨名錄，正在親自分批約談、查證。
他並未急於一網打盡，而是慢慢剪斷每一條太后的羽翼。
深夜，有內侍來報：“王爺，長寧宮來人，傳太后口信：請王爺移步一見。”
蕭霽挑眉，放下手中奏章：“終於捨得動了。”
他披上黑色長袍，直往長寧宮而去。
長寧宮內，燭火昏黃，太后一身素衣坐在殿中，神情清冷又疏離。
“你來了。”
“太后有事？”蕭霽禮節周全，態度卻冷如冰霜。
太后輕笑：“十七年前，我下令誅江家，是因為他們手中權重太盛，不可控。但我從未想害你母妃。”
“你母妃是本宮親封之貴妃，是皇后之後的中宮權貴，怎會害她？”
蕭霽眸色不動：“可她死時，服毒前留字一封，說是有人設計陷害她，幕後指使之人，正是您。”
太后眸光微閃：“她……她是自盡？！”
“您竟不知？”蕭霽冷笑一聲，“當年她奉旨隨我父皇祭先帝歸來，當夜暴斃。屍首未涼，您便下旨遷其封號、除其親族。”
太后眉頭緊蹙，低聲咬牙：“那是朝局需要——”
“朝局？”蕭霽猛然打斷，“那是我母妃！不是一枚棄子！”
空氣瞬間凝滯。
良久，太后才緩緩開口：“那你來，是想如何？”
蕭霽眸光如刃：“我來，只為告訴您——江家冤已昭雪，母妃之死，我也查到證據。”
“而您，終將退場。”
太后忽然笑了，冷冽入骨。
“我退場後，江山歸誰？林婉兒？你真願與她共天下？”
“她不爭天下。”蕭霽淡淡應道，“她只想保百姓無憂，保江山穩固。”
“可你——太后您想保的，唯有權柄。”
太后神色變幻，忽而放聲大笑。
“果然，江山早變了樣。”她看向殿外，“我守了一世的東西，卻終究，守不住了。”
……
風聲穿過長寧宮的廊簷，掀起昔日宮闈的舊塵。
宮牆之內，一場風暴悄然落幕，而新的晨曦，正在緩緩升起。