夜，宮城深處，黑雲壓頂，月色如血。
承歡宮內，沈婉寧披著繡金暗紋的輕紗披風，立於軒窗之前。
她靜靜看著遠處宮牆邊微不可察的火光跳動，唇角勾起一抹冷笑。
“他們果然坐不住了。”
流霜站在她身後，小心翼翼地稟報：
“娘娘，內務府的胡掌事死了，據說是夜裡自縊而亡。但屬下查過，脖子上勒痕歪斜，很可能是他殺偽裝。”
沈婉寧微微點頭，神色冷漠。
胡掌事是舊黨餘孽安插在內務府的重要耳目，如今裴言卿開始清洗，他的死，無疑是有人在毀滅證據。
而更深的意圖——則是將髒水潑到她頭上。
流霜聲音微啞：“刑部有人放話，說胡掌事之死，與承歡宮有關。”
沈婉寧輕笑一聲，眼底殺意暗湧。
“他們想將我拖入泥沼，好趁機圍剿我。”
流霜緊張道：“娘娘，要不要將訊息稟報陛下？”
沈婉寧緩緩搖頭，神情篤定。
“陛下不會信。”
“更何況，陛下未必不知道這一局，是誰布的。”
“若我自亂陣腳，反而中了別人的算計。”
流霜俯首不語，只覺娘娘如今心思愈發深沉老練，令人敬畏。
**
未時。
皇宮內突傳召令。
裴言卿忽然傳召沈婉寧入乾清宮用晚膳。
流霜大驚：“娘娘，如今風聲鶴唳，萬一有人在半路動手……”
沈婉寧卻平靜異常，淡淡吩咐：
“更是要去。”
“我若不去，反而讓人有話柄可抓。”
她換上一襲素色雲紋宮裝，金步搖斜插鬢邊，妝容淡雅，卻自有一股無形的威勢。
流霜只能咬牙應下，帶著一隊暗衛，悄悄護送。
**
乾清宮內，燭火搖曳，氣氛肅殺。
裴言卿已坐在首座，黑金龍紋長袍勾勒出他卓然挺拔的身形，容顏俊美如冰雕，冷峻不可親近。
見沈婉寧入殿，他只淡淡抬眸，神色看不出喜怒。
沈婉寧行禮跪拜：“妾身參見陛下，陛下萬安。”
裴言卿看著她良久，才抬手：“平身。”
沈婉寧起身，步伐輕盈，動作從容得體，絲毫不露惶恐。
裴言卿意味深長地看著她，忽然問道：“近日宮中不太平，愛妃可曾受驚？”
沈婉寧垂眸，聲音柔和清亮：
“有陛下在，妾身心安。”
一句話，既是恭維，也是無聲的忠心表態。
裴言卿似笑非笑，指尖敲著座椅扶手，發出低沉的聲響。
良久，他忽然道：“聽聞，胡掌事死前，曾出入承歡宮？”
殿中空氣霎時凝滯。
流霜緊張地攥緊了衣角，呼吸也不敢太重。
沈婉寧神色不變，眉梢微揚，似乎早有準備。
“回陛下，胡掌事曾因承歡宮修繕事宜，前來稟報過幾次，皆有內務府的案牘可查。”
“至於其他，妾身不知情。”
她說得誠懇而乾脆，沒有一絲拖泥帶水。
裴言卿目光如刀，似要將她剖開三寸。
但沈婉寧始終坦然自若，清冷美麗的面容在燭火下泛著淡淡光暈，彷彿一株亭亭玉立的幽蘭。
半晌，裴言卿冷哼一聲，揮袖道：
“罷了。”
“今日只與愛妃共膳，不談政事。”
**
晚膳擺上，一桌精緻菜餚。
沈婉寧知分寸，舉止得體，夾菜、飲湯，皆循規蹈矩。
裴言卿卻似心情不錯，親自為她斟了一杯溫酒。
“飲一杯，壓驚。”
沈婉寧垂眸接過，柔聲道謝，輕輕呷了一口。
酒香微苦，卻帶著奇異的暖意。
裴言卿目光微動，忽然伸手，抬起她下巴，迫使她直視自己。
沈婉寧心頭一凜，卻未躲避，只是靜靜看著他。
裴言卿眯起眼睛，嗓音低啞：
“沈婉寧，你可知，這宮中最不能有的是甚麼？”
沈婉寧眸色沉靜，如深潭微瀾。
她答道：“動搖之心。”
裴言卿眼底閃過一絲讚賞，拇指緩緩摩挲著她柔嫩的下巴，嗓音低沉：
“很好。”
“你記住，本王的女人，容不得半點背叛。”
沈婉寧垂眸，聲音輕柔得彷彿晨霧：
“妾身一心向陛下，永無異心。”
**
晚膳後，裴言卿留她在乾清宮小憩。
沈婉寧乖巧應允，卻在暗中警惕。
當夜，流霜秘密送來密信，言宮外有人暗中賄賂禁軍小統領，試圖策動內亂。
沈婉寧緊皺秀眉，心知宮中局勢更加詭譎。
表面一片安寧，暗地卻已暗潮洶湧。
**
翌日清晨。
裴言卿一早召集重臣議政。
沈婉寧則在承歡宮內設下重重防備，調動流霜和暗衛佈下天羅地網。
“無論是誰，都別想輕易撼動承歡宮！”
她冷聲下令，目光如寒星，透出無比堅定與決絕。
而遠在皇宮偏殿深處，另一股暗流，也在悄然湧動——
一名面容陰鷙的青年緩緩披上黑衣，手指輕輕摩挲著一柄短匕，冷笑道：
“沈婉寧……你很快就會知道，這後宮的血雨腥風，遠比你想象中要可怕得多。”
宮牆高聳，群鴉飛掠，掩映著一場更大風暴的降臨。