京師，御書房。
新帝披龍紋常服，眉目俊朗，年不過二十六，卻已沉穩如淵。
案上攤著一幅南市地圖，墨跡未乾。
太監總管王慎行恭立一旁，悄聲道：“南市密摺已呈，韓瑾陽親斬柳長風，鳳儀舊部盡數伏誅，未有遺患。”
“不錯。”新帝目光淡淡地掃過，但卻未有半分喜色。
他抬手，從密摺中抽出那枚玉佩的拓印。
一字，“靖”。
新帝神色冷峻：“你說，若這枚玉佩真出自靖王舊府，是否意味著……當年朕親手剿滅的‘靖王餘黨’，並未盡淨？”
王慎行頓時低頭，額貼地面：“陛下恕罪，老奴……不敢妄言。”
新帝沉默良久，緩緩起身，走向殿後密室。
那裡供著一尊無名牌位。
“皇伯靖王，當年你以‘清君側’為名，行謀逆之事。朕親手下詔，將你九族誅盡，可如今……”
“你竟還留下‘子嗣’？”
他語聲微冷，指尖按上牌位，緩緩用力。
“來人，宣韓瑾陽即刻入宮，朕要問他——靖王之子，究竟藏在何處？”
—
數日後，韓瑾陽入京。
夜已深，他卻被召入密室，面聖無旁人。
“南市一役，你做得很好。”新帝並未寒暄，直指正題，“柳長風臨死之物，你可還有遺漏？”
韓瑾陽拱手：“回陛下，除玉佩之外，尚有一冊密信。”
他自袖中取出一卷薄冊，封蠟未啟，親自遞上。
新帝接過，淡淡問道：“你沒看過？”
韓瑾陽坦然：“臣不敢欺君。”
新帝輕輕啟封，隨手翻開第一頁，卻在一瞬間，面色驟變。
密信之中，並非柳長風謀略之言，而是多封書信抄錄——每一封，皆署名“阿寧”。
落款：靖王府·寧音閣。
新帝手指緊握，胸口起伏，顯見情緒劇烈波動。
他低語：“她竟……是靖王之女？”
韓瑾陽一震，倏然抬首：“陛下何意？”
新帝緩緩翻開第二頁，那上頭字跡清秀，正是沈婉寧的手書：
【若我非靖王之女，韓瑾陽豈會甘為鳳儀之刃？】
【若無這重身份，何來替父平冤之志，何來護國為民之願？】
【陛下將靖王一脈盡滅，卻未知，老王妃早於前朝變故前送我出府，養於沈家，借沈氏庇護，待一朝機成熟……】
【我終有一日，要親自進宮，問他一句：我父靖王，是否真為逆賊？】
韓瑾陽腳下一軟，幾乎難立。
他原以為婉寧出身沈氏，是舊將之後。卻不知——
她竟，是靖王的親女。
如此，這些年她甘居冷宮，隱身為影，不過是為了避禍、自保，待查明真相，親雪父冤。
韓瑾陽喃喃低語：“她竟……從未告訴我。”
新帝緩緩合上信箋，面色未見驚懼，卻更顯冷峻。
“當年剿靖王，朕親自下令，鐵證如山。若婉寧真為靖王之後……那便是餘孽。”
韓瑾陽拱手，語氣堅決：“陛下，她為朝廷征戰六年，生死邊關，從未有一言逆命。若論忠心，百官無人可比。”
新帝盯著他，許久才緩聲：“你心悅於她。”
“……是。”韓瑾陽毫不遲疑。
“那你可知，她死前最後一封信，是給朕寫的？”
韓瑾陽一愣。
新帝從懷中取出一卷墨信，緩緩攤開，遞至他面前。
其上，婉寧字跡清麗，仍舊那熟悉的起筆：
【臣女沈婉寧，謹以一命，謝陛下厚恩。】
【若臣父靖王果有不軌，婉寧無怨；若非逆心，願以身證清白，不累陛下清譽。】
【韓瑾陽無罪，臣女願以死，為其贖清一切。】
韓瑾陽顫著指尖，幾乎握不住信紙。
她竟，早知一切。
她早知自己的出身是毒藥，也早知，他韓瑾陽不過是陪她走到終局的“護燈人”。
她從來都未想過活著洗白，而是寧願獨自揹負沉冤，死後也不拖累他分毫。
韓瑾陽緩緩跪下，喉間湧動，終是低聲道：“臣，願為她平冤，願為靖王查明真相。”
新帝冷聲：“你若查出靖王無罪，朕便冊她為烈女；若真為謀逆……”
他停頓片刻，淡淡道：“連你，也得陪葬。”
韓瑾陽抬首，一字一頓道：“臣願。”
—
當夜，他離宮而出，夜雨如注。
街巷沉寂，只有那寧音閣三字，在心頭翻湧如潮。
沈婉寧，你藏了這麼深。
你將一切都安排妥當，卻唯獨忘了告訴我——你在害怕時，也曾想依靠我。
韓瑾陽立於宮門之外，低聲道：
“婉寧，我會為你走完餘下的路。”
—