天光微亮，霧氣未散，京畿以北三百里，邊關傳來急報。
【北境蠻部叛動，已破三城，直逼宣化。】
朝堂震動，文臣惶恐，武將請命，而皇帝卻在重病榻前閉口不言，一應軍政盡數交由沈婉寧手中。
朝堂之上，沈婉寧一襲深紫官服，鳳紋繡帶束腰，立於群臣之前，面容淡冷，神情沉穩。
兵部尚書沈曜之沉聲道：“蠻部此次來勢洶洶，已非尋常邊患，其後或有外援，必須先斬其鋒。”
言罷，又看向她：“寧寧，此事你怎看？”
沈婉寧沉吟片刻，目光掃過殿中百官，最終道：
“調北鎮兵馬六萬，由將軍賀昀為先鋒，正面迎敵。”
“再遣禁軍精銳兩千，由輔政司直統，暗渡黃河西岸，斷其糧草。”
“至於督戰統領——”她頓了頓，緩緩抬眸，“謝無極，可願一戰？”
謝無極自殿中緩步而出，身著墨甲，銀紋映日，眼神堅定如鐵。
“微臣，願領軍征戰。”
這一刻，殿上群臣皆震。
無人不知，謝無極乃天子親信，舊日鎮北將軍之子，戰功赫赫，卻曾因皇命不明、沈氏遭貶而卸甲歸田。
而今，舊人重披戰袍，輔政主親自點將，世人皆知：
這，是沈婉寧在用她的“權”，賭這一場北境大勢。
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午後，鳳儀宮外，謝無極披甲入殿。
沈婉寧遣退眾人，親自為他整理鎧甲。
她的手指微涼，觸碰甲片之時微微顫抖，卻依舊不發一語。
謝無極低聲問：“為何……是我？”
“賀昀也能統兵，沈曜之也能督戰，唯獨我，是最不合適的。”
沈婉寧停頓片刻，抬頭看著他：
“因為你敢死。”
謝無極一怔。
“這世上，敢活的人多，敢死的人少。”
“而北境這一仗，若無必死之志，便護不住我大昭疆土。”
她說這話時，目光透亮，彷彿要將他嵌入眼中。
謝無極垂眸輕笑，卻在那一瞬伸手握住她冰涼的指尖：
“若我這一去，命喪沙場，你可會……為我落淚？”
沈婉寧低眉不語，半晌方道：
“我……不會。”
“因為你若死了，我便要親自走上一線，披甲執戈，將那北境蠻王，剁成肉泥。”
謝無極眸光一動，忽而笑了，嗓音低啞：“好一個沈婉寧。”
他俯身，緩緩在她耳側低語：
“我謝無極這一生，所愛，便只有你這一個。”
“縱是刀光錯影，權謀如潮，我也願為你，執天命，亂乾坤。”
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十日後，謝無極率兵奔赴北境，風雪兼程，晝夜不歇。
而京中朝堂，卻因皇帝病勢沉重，開始蠢蠢欲動。
御史臺紛紛上奏，請輔政主歸政皇上，減少干政之嫌。
禮部尚書趙衡更在朝堂言辭激烈：“輔政之權，乃過渡之策，今日既無外患之急，又有皇上親在，豈容女子干政如此之深？”
沈婉寧冷然一笑，一字一句道：
“你說無外患？”
“北境兵火未滅，邊軍尚未凱旋，你便敢言‘天下無虞’？”
“若我退位，此時誰可掌軍調兵？你趙衡？還是你那隻會寫摺子的兒子？”
趙衡面色漲紅，冷哼一聲：“輔政主如此跋扈，莫非真有意謀權篡位不成？”
此言一出，滿殿皆驚。
沈婉寧神色不變，冷聲回應：
“若我真要篡位，今日便不是你在這朝堂上吠叫，而是你全族，已入刑司地牢。”
“趙衡，你該慶幸我念你讀書識禮，不與狗計較。”
此言一出，全殿寂然。
自此之後，再無一人敢於朝上公然彈劾沈婉寧。
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夜，鳳儀宮。
沈婉寧伏案批閱奏摺，顧知白低聲稟報：“娘娘，北境飛鴿傳書——謝將軍已破蠻軍西寨，連下三城，已逼近臨江關。”
沈婉寧放下硃筆，沉聲道：“命內務司派人護糧入北，兵部速調援軍兩千，隨謝將軍再進一程。”
“此戰不可拖，越快結束，越少流血。”
顧知白點頭退下，卻忍不住輕聲問：“娘娘……若謝將軍戰死……”
沈婉寧閉眸，輕語一句：
“他不會。”
“因為我在京中，他絕不會死。”
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