三鄉鎮的早上總裹著股子炒貨的焦香，鎮口那棵三百年的老榕樹把影子拉得老長，像只攤開的手，攏著樹下兩個沉默的人影。剛子蹲在榕樹根上，指間夾著半根沒抽完的捲紙煙，菸屁股燒到了指尖也沒察覺——他盯著田雞那隻攥得發白的手，那手上還沾著碼頭搬運時蹭的煤屑，指關節因為用力而凸起，像串小石子。
“剛子，你說六哥那邊說，提供線索真的有一百塊錢？”田雞的聲音壓得低，被晚風吹得散了些，他得湊到剛子耳邊再問一遍，眼睛裡亮著點不確定的光。這光剛子太熟悉了，上個月田雞媽咳得直不起腰，藥鋪的王掌櫃把藥包往櫃檯裡一收，說“先把欠的兩塊八結了”時，田雞眼裡也是這副模樣——像快滅的燈，又不甘心地跳了兩下。
剛子把菸屁股往鞋底一碾，站起身時膝蓋“咔嗒”響了聲。他比田雞高半個頭，此刻卻得低著頭看田雞：“你琢磨這個幹啥？鬼子六的錢是那麼好拿的？”他頓了頓，喉結滾了滾，還是把後半句嚥了回去——前陣子碼頭的老陳，就因為給鬼子六遞了個假線索，被阿豹帶著人堵在巷子裡，打斷了兩根肋骨，現在還躺在床上哼呢。
“田雞，這事在道上都這樣放出風聲了，他鬼子六還不敢食言。”剛子最終還是軟了語氣，他知道田雞的難處。田雞家那間破瓦房，屋頂漏雨漏了大半年，上個月暴雨，雨點子直接砸在田雞媽床頭的木盆裡；田雞弟小遠在學堂裡，連本新的算術課本都沒有，天天借同桌的抄，被人笑“窮酸鬼”。這些事，田雞沒說，但剛子都看在眼裡——上次田雞跟他借五毛錢，說要給小遠買塊橡皮，剛子塞了他一塊，田雞攥著錢，眼圈都紅了。
田雞突然抬起頭，太陽的光正好照在他臉上，能看見他眼下的青黑——這陣子他天天去碼頭扛活，從天亮扛到天黑，一袋米一百多斤，扛一袋才兩分錢。“剛子，答應我一件事！”他的聲音突然變沉，原本有些佝僂的背也直了直，眼神裡的那點不確定，變成了實打實的認真，像塊浸了水的石頭，沉得慌。
剛子心裡“咯噔”一下，他幾乎是本能地往後退了半步：“你別說了，我不答應！”話一出口，他就看見田雞眼裡的光暗了下去，像被風吹滅的蠟燭。剛子想解釋，想跟他說“你要去找鬼子六，我不能讓你去”，但話到嘴邊，又堵在了喉嚨裡——他知道田雞要做甚麼，也知道自己攔不住。
田雞卻突然笑了，那笑有點澀，嘴角往上挑了挑，又很快落下去。他抬手拍了拍剛子的胳膊，那隻手還是涼的，像剛從井水裡撈出來。“走了。”他只說兩個字，然後轉身就走，腳步沒停，也沒回頭。剛子看著他的背影，瘦得像根被風吹彎的蘆葦，走在青石板路上，腳步聲“嗒嗒”響，越來越遠。
剛子的手指動了動，喉嚨發緊，像塞了團棉花。他想喊“田雞，你回來”，想衝上去把他拉回來，哪怕是揍他一頓，讓他別犯傻。但他沒動，腳像釘在了榕樹下。他太清楚田雞家裡的情況了——昨天他去藥鋪買甘草，聽見王掌櫃跟夥計說，田雞媽要是再不吃上“甚麼膏和眼部手術”，怕是眼睛熬不過這個月，就瞎了。那藥膏要二十塊錢一瓶，田雞扛一個月的活，也掙不到三十塊，更不要說手術了。
風捲著榕樹葉，落在剛子的肩膀上。他蹲下來，雙手抱著頭，指縫裡漏出點嗚咽聲。他想起小時候，他和田雞在樹下掏鳥窩，田雞不小心摔下來，是他揹著田雞跑了三里地去看郎中；田雞第一次拿到學堂的獎狀，也是先跑來找他，笑得露出兩顆小虎牙。那時候的田雞，眼裡全是光，不像現在，只剩熬不盡的愁。
鎮郊外的破廟，早就被鬼子六改成了據點。廟門口拉著圈鐵絲網，網子上掛著幾個空酒瓶，風一吹，“叮噹”響，像是在給裡頭的人放哨。廟院裡，兩個穿著短打的漢子靠在牆上抽菸，胳膊上的紋身露在外面，一個是張牙舞爪的龍，一個是吐著信子的蛇——那是鬼子六的人，“小豆子”和“鐵蛋”，都是據點裡的小嘍囉。
正屋裡，八仙桌上擺著個缺了口的茶壺，地上扔著七八個菸蒂。鬼子六坐在太師椅上，手裡把玩著兩顆石頭，石頭被盤得油光鋥亮。他眉頭皺得緊緊的，嘴角還起了個燎泡。
“六哥，有人過來說他知道線索，而且還知道是誰動手。”門口傳來一陣腳步聲，阿豹掀著門簾進來了。阿豹個子高，塊頭也大，胳膊比剛子的腿還粗，胳膊上紋著只豹子，那是鬼子六五大將的標誌——另外四個是“黑炭”“猴子”“禿鷲”“老鬼”，現在禿鷲傷了，阿豹就成了鬼子六最倚重的人。
鬼子六手裡的圓石猛地停了，他抬起頭，眼裡瞬間亮了起來，原本耷拉著的肩膀也挺直了：“哦！立馬帶人過來！”他的聲音有點急，甚至忘了把圓石放回口袋裡，手指在桌子上敲了敲，那是他著急時的習慣——上次禿鷲被打，他也是這樣敲了一晚上的桌子。
“好的，老大你等會！”阿豹說完，轉身就要走，腳步都輕快了些。他知道鬼子六現在憋壞了，要是能找到動手的人，絕對不會饒過對方。
“砰！”
一聲悶響，阿豹沒防備，被人從後面踹了一腳，踹在屁股上。他踉蹌了一下，差點摔在門檻上，手趕緊扶住門框，疼得齜牙咧嘴，額頭上瞬間冒了層汗。
“都說讓你們叫我六哥，或者鬼哥也行，千萬別叫我老大，說了多少次都不聽？”鬼子六的聲音沉了下來，帶著火氣，他從太師椅上站起來，走到阿豹面前，眼睛瞪得溜圓。阿豹心裡一慌，趕緊低下頭——他忘了，鬼子六最忌諱“老大”這兩個字。
鬼子六知道他老大江奔宇得能量有多大，他只有一個老大，那就是江奔宇，要是被誰聽到了誤傳出去，引起背後那幫兄弟們不高興，甚麼時候給自己穿小鞋都不知道。從那想明白以後，鬼子六就不準任何人叫他“老大”，誰叫了，輕則捱罵，重則捱打。上次“猴子”不小心叫了聲“老大”，被鬼子六罰著在院子裡跪了一下午，膝蓋都跪青了。
“六哥，我注意！我注意！一定改！”阿豹趕緊點頭，頭點得像撥浪鼓，手還揉著被踹的地方，疼得直抽氣。他不敢再多說一句話，轉身就往外走，腳步有點瘸，像只被打了的狗。
小豆子和鐵蛋在門口看著，憋著想笑，又不敢笑，只能把頭扭到一邊，肩膀卻忍不住抖。阿豹路過他們的時候，狠狠瞪了他們一眼，兩人趕緊收了笑，站直了身子，假裝看天上的雲。
沒一會兒，阿豹就帶著一個人回來了。那人走得慢，腳步有點晃，像是累著了——是田雞。他穿著件洗得發白的藍布衫，袖口捲到胳膊肘，露出的胳膊細得能看見骨頭，手腕上還纏著塊破布，那是早上扛活時被麻袋磨破了皮，臨時裹的。
“老…六哥，人帶來了。”阿豹剛開口，就想起剛才的教訓，趕緊把“老大”嚥了回去，改成了“六哥”，說話都有點結巴。他站在田雞旁邊，還在揉著屁股，臉上帶著點委屈。
鬼子六沒看阿豹，他的目光落在田雞身上，上下打量著。他看田雞的衣服，看田雞的鞋子——鞋子破了個洞，腳趾露在外面，沾著泥；看田雞的臉，臉色蠟黃，眼下青黑，一看就是日子過得緊巴。“嗯！你退一邊去！”鬼子六指了指院子裡那棵大松樹，聲音沒剛才那麼衝了。阿豹趕緊點頭，走到松樹底下，靠在樹幹上，不敢再說話。
鬼子六走到田雞面前，離他兩步遠，開口問道：“你就是發現線索的人？”他的聲音放低了些，帶著點試探——他見多了想騙錢的人，這些人要麼眼神躲閃，要麼說話顛三倒四，他倒要看看，眼前這個瘦小子，是不是真有線索。
田雞聞言，沒說話。他抬起頭，看著鬼子六，眼神很平靜，沒有躲閃，也沒有害怕。他的手攥著衣角，那是件舊衣服，衣角都磨起了毛。
鬼子六心裡反倒有底了。他混道上這麼多年，看人很準——要是沒點真東西，見了他這陣仗，早就嚇得說不出話了。眼前這小子，雖然瘦，但眼神穩，肯定知道點甚麼。鬼子六轉頭對著松樹底下的阿豹喊：“阿豹，給這位兄弟送過去一百塊。”
阿豹趕緊從口袋裡掏出一沓錢，是十張大團結，用一根橡皮筋捆著，錢的邊角有點卷，還沾著點菸味——這是鬼子六讓他隨身帶的，就怕有人來提供線索。阿豹走過來，把錢遞到田雞面前，臉上帶著點不耐煩——他覺得這瘦小子肯定是來騙錢的，哪有這麼容易就知道線索的。
田雞卻搖了搖頭，沒接那錢。他的目光落在錢上，眼裡有過一絲動搖，但很快又恢復了平靜。
鬼子六愣了一下，他沒想到田雞會搖頭——道上的人，誰不想要錢？他剛想開口問“你嫌少？”，就聽見田雞說話了。
“這錢麻煩你送給我的朋友剛子，沒問題吧？”田雞的聲音不高，但很清楚，每個字都咬得很實。他看著鬼子六，眼神裡帶著點懇求，還有點決絕。
鬼子六挑了挑眉，心裡更意外了。他上下又看了田雞一眼，突然笑了，拍了拍田雞的肩膀——他的手重，田雞被拍得晃了一下，但沒躲。“沒問題，當然是你信得過我！”鬼子六的聲音裡帶著點欣賞，他覺得這小子夠意思，不像那些見錢眼開的人，“道上的人，最講‘信’字，你既然信我，我肯定幫你送到。”
“對於六哥的話，我們自然相信。”田雞也笑了，這笑比剛才在榕樹下時輕鬆了點，像是放下了甚麼擔子。他知道鬼子六雖然脾氣不好，但道上的人都說，鬼子六說話算話，只要是他答應的事，就不會食言。
鬼子六點了點頭，臉上的笑容收了收，又變回了剛才的嚴肅：“那可以說說了嗎？”他往八仙桌那邊走了兩步，坐在桌邊的凳子上，等著田雞說話。
田雞也跟著走了兩步，站在桌子旁邊，開口說道：“出手的人叫老盧，真名叫盧國威，他是逃荒過來的，去年冬天到的三鄉鎮，在津北區那邊租了個破院子。”他頓了頓，嚥了口唾沫，繼續說：“後來他跟幾個逃荒的聚在了一起，形成了一個團伙，平時靠偷雞摸狗過日子，有時候也搶點東西。這次動手的人，正是盧國威——上週三晚上，我在碼頭扛活，看見他帶著兩個人，扛著幾個麻袋往河東的供銷社走過去，再說那幫人昨晚還出手了一輛腳踏車，這事估計你們也很快查到了。”
田雞說得很細，每個細節都沒落下。他怕鬼子六不信，所以把自己看見的都講了出來——其實他不僅看見了，還偷偷跟了一段路，看見他們往古鄉村的方向走去，只是他沒敢靠太近，怕被發現。
鬼子六聽完，眼睛亮得嚇人。他猛地拍了下桌子，桌上的茶壺都晃了晃，差點倒了：“好！”他站起身，對著院子裡喊：“黑炭！猴子！都給我出來！”
很快，兩個漢子跑了進來。一個面板黝黑，是“黑炭”；一個個子瘦小，動作靈活，是“猴子”。兩人都是鬼子六的五大將，手裡都拿著棍，顯然是早就準備好了。
“鑑於你的訊息，麻煩你在這裡多呆一會。”鬼子六對著田雞說了句，然後轉頭對著黑炭和猴子安排：“黑炭，你帶十個人，去津北區後山的破院子，把老盧的人都堵在裡面，別讓他們跑了！猴子，你帶五個人，去碼頭茶攤報信，動作快點，別讓他們察覺了！”
“好嘞，六哥！”黑炭和猴子齊聲應道，轉身就往外走，腳步飛快。院子裡很快傳來了腳步聲，還有漢子們的吆喝聲，顯然是在召集人手。
“這是自然，你們隨意！我就在原地等你們回來。”田雞點了點頭，他靠在門口的柱子上，看著院子裡的人忙忙碌碌，心裡卻有點空落落的。他知道，等鬼子六他們回來，不管能不能抓到老盧，他的日子都不會好過——老盧要是沒被抓到，肯定會來找他報仇；要是被抓到了，老盧的兄弟也不會放過他。但他沒辦法，他得給媽抓藥，得給小遠讀書報名，這些比他的命還重要。
鬼子六看了田雞一眼，見他沒甚麼異樣，就不再管他，轉身跟著黑炭和猴子往外走。他走在最前面，手裡拿著把短槍——那是他從外地買來的，平時不輕易用，只有遇到大事才會帶在身上。院子裡的人都跟在他後面，浩浩蕩蕩的一群人，手裡拿著刀和棍子，腳步聲震天響，朝著津北區的方向走去。
田雞靠在柱子上，看著他們的背影越來越遠，直到消失在路的盡頭。風從門口吹進來，帶著股子泥土的味道。他從懷裡掏出一張紙，是藥鋪的方子，上面寫著“藥膏五塊錢”，還有幾味別的藥，加起來要七塊多。他摸了摸方子，手指有點抖，嘴裡小聲唸叨著：“媽，小遠，等我回去，就給你們抓藥，給你報名讀書。”
院子裡只剩下田雞和小豆子、鐵蛋。小豆子湊了過來，有點好奇地問：“兄弟，你認識老盧？”
田雞搖了搖頭，沒說話。他抬起頭，看著天上的星星，星星很亮，像撒在黑布上的碎銀子。他想起小時候，他和剛子在樹下看星星，剛子說，星星是天上的人變的，好人死了，就會變成星星，看著自己的親人。那時候他還信，現在卻不信了——要是真有星星看著，為甚麼他的日子會這麼難？
鐵蛋也走了過來，他遞給田雞一根菸：“兄弟，抽根菸吧，等六哥他們回來，估計還得一會兒。”
田雞接過煙，卻沒點燃。他把煙夾在指間，看著菸捲慢慢燃燒，菸灰落在地上，像碎掉的雪。他想起剛子，想起剛子在樹下蹲著頭的樣子，心裡有點疼——他沒跟剛子說真相，沒跟剛子說他不僅要提供線索，還要等鬼子六回來，跟他們一起去指認老盧。他怕剛子攔著他，怕剛子為他擔心。
微風捲著榕樹葉的味道，從破廟的門口吹進來。田雞靠在柱子上，閉上了眼睛。他不知道以後會發生甚麼報復的事，也不知道自己能不能活著回去。但他不後悔，只要能給媽抓藥，能給小遠報名讀書，他做甚麼都願意。
院子裡的鐵絲網還在“叮噹”響，像在唱一首沒人聽得懂的歌。田雞的手指夾著煙，菸灰又落了一層，落在他破了洞的鞋子上，沒留下一點痕跡。
剛子在榕樹下蹲了很久，直到太陽當空，才慢慢站起來。他沿著青石板路往回走，腳步沉重。他路過藥鋪，藥鋪已經關了門，門板上貼著張紙，寫著“明日進貨，暫停營業”。剛子站在藥鋪門口，看了很久，心裡像被甚麼東西堵著，難受得慌。
他想起田雞剛才的背影，想起田雞眼裡的認真，心裡突然有了個不好的預感。他轉身就往鎮郊外跑，腳步飛快，膝蓋又“咔嗒”響了聲，但他沒管——他怕田雞出事，怕田雞真的去找鬼子六，怕田雞再也回不來。
風吹在剛子的臉上，帶著點涼意。他跑過稻田，跑過小橋，跑過鄉間的小路，鞋子踩在泥裡，沾滿了泥巴。他能聽見自己的心跳聲，“咚咚”響，像要跳出來一樣。
快到破廟的時候，剛子聽見了一陣腳步聲，還有人的吆喝聲。他趕緊躲在路邊的草叢裡，探頭往破廟的方向看——是鬼子六他們回來了！一群人浩浩蕩蕩的，黑炭手裡押著個漢子，那漢子被打得鼻青臉腫，正是老盧；猴子手裡扛著幾個麻袋，顯然是把那群人都抓了回來。
剛子的心跳得更快了，他在人群裡找田雞，卻沒看見。他心裡一緊，難道田雞出事了？
就在這時，他看見破廟的門口，有個瘦高的人影靠在柱子上——是田雞！他還在，只是臉色更白了，像是有點害怕。
鬼子六走在最前面，他看起來很高興，嘴裡哼著小曲。他走到田雞面前，拍了拍田雞的肩膀：“兄弟，謝了！這次多虧了你，不僅抓到了老盧，還把他們一鍋端了！”他從口袋裡掏出一張大團結，遞給田雞：“這是給你的賞錢，除了之前的一百塊，再給你五十，算是謝禮。”
田雞搖了搖頭，沒接那五十塊：“六哥，不用了，之前的一百塊，你記得給剛子就行。”他的聲音有點弱，顯然是剛才等得太久，有點累了。
鬼子六愣了一下，然後笑了：“好！夠意思！我肯定給剛子送到！”他把五十塊塞回口袋裡，對著田雞說：“你要是以後有甚麼難處，就來找我，道上的人，不會讓兄弟吃虧的！”
田雞點了點頭，沒說話。他看著鬼子六把老盧押進破廟，看著猴子把人推進進屋裡，心裡卻有點慌——他怕老盧認出他，怕老盧突然喊他的名字。
剛子躲在草叢裡，看著這一切，心裡鬆了口氣。他想衝出去，叫田雞跟他一起走，但他不敢——鬼子六的人還在，他怕被發現。他只能等著，等著鬼子六的人散了，再去找田雞。
過了一會兒，破廟裡傳來了老盧的慘叫聲，還有鬼子六的怒罵聲。田雞靠在柱子上，臉色越來越白，他的手攥得緊緊的，指關節都發白了。他知道，老盧肯定在捱揍，以後那班人出來不會輕易放過他的。
又過了半個多小時，破廟的門開了，黑炭和猴子走了出來，臉上帶著點血汙。他們對著鬼子六說了句“六哥，都問清楚了，老盧招了，那事是他搶的”，然後就去院子裡收拾東西了。
鬼子六走了出來，他看了田雞一眼，說：“兄弟，今天謝謝你了，你可以走了。”他頓了頓，又說：“剛子那邊，我明天就讓阿豹把錢送過去，你放心。”
田雞點了點頭，轉身就往外走。他的腳步有點快，像是想趕緊離開這個地方。剛子在草叢裡看著他的背影，趕緊跟了上去，保持著一段距離，怕被他發現。
田雞走在鄉間小路上，晚風把他的衣服吹得飄了起來。他走得很快，心裡卻很踏實——他終於能給媽抓藥了，能給小遠報名讀書了。他想起小遠拿到新書包時的樣子，想起媽喝了藥後眼睛不模糊的樣子，嘴角忍不住往上挑了挑。
剛子跟在後面，看著田雞的背影，心裡也踏實了。他知道，田雞雖然闖了禍，但至少現在是安全的。他想等田雞到家了，再跟他好好聊聊，跟他說“以後有事別一個人扛著，我是你哥，我幫你”。