碼頭旁茶攤的煤油燈光暈昏黃，只勉強照亮眼前巴掌大的地方，勉強勾勒出何虎的身形。他正蹲在條凳上，捧著一個掉了大塊瓷、露出裡面黑鐵的搪瓷缸子吸溜著茶水，看見江奔宇的身影從街道那濃得化不開的黑暗裡鑽出來，趕緊放下茶缸站起身，臉上擠出笑容：
“老大，你回來了！”聲音刻意放得不高，但還是穿透了微涼的河風和幾聲寥落的水流聲。這聲“老大”，透著幾分驚喜親近，也有一絲江湖氣。
江奔宇掃了一眼茶攤，除何虎外再無他人，眉頭微蹙：“龍哥呢？”他的目光投向後院那房子方向。
“在後面呢，”何虎朝身後努努嘴，“正鼓搗那堆玩意兒，綁腳踏車上，小心著呢。”話剛說完，就聽見後院傳來金屬部件輕微碰撞的細響。
江奔宇點點頭，抬腳就想往後院走，腳步才邁出，覃龍的身影就推著他的那輛加重型“永久”二八腳踏車從後院裡出來了。腳踏車的後座和貨架上捆紮著幾個沉甸甸的麻袋和包裹，用麻繩勒得緊緊的，車頭吊著那個大鐵鍋。覃龍動作麻利，額上帶著薄汗。
“龍哥，”江奔宇抬手示意了一下，“車先放那兒。”他走到覃龍身邊，聲音壓得更低了，目光掃過安靜的河面說道，“東西先不急。龍哥，我問你，知道哪兒能弄到不要票的腳踏車嗎？得是那種正路子，但又有門道能搞到的。”
覃龍一聽“不要票”，眼神閃爍了一下，顯然明白這要求的分量和敏感性。他擦了下汗，謹慎地看了看四周，才湊近江奔宇，幾乎耳語道：“老大，路子倒是有幾條，就是各有各的難處。第一條，是供銷社。他們偶爾有些‘殘次品’，磕了碰了漆的，這種能拿出來不要票，但價不一定划算，還得看人臉色，甚麼時候有，沒個準兒。”他頓了頓，聲音更低了些，“第二條，就是……黑市。那地方，貴！肯定貴得離譜！而且晃盪在那裡的，甚麼人都有，不太平，風險太大。萬一撞上‘打辦’的（打擊投機倒把辦公室）或者革委會，人車兩空。”
“那第三條呢？”江奔宇盯著覃龍，知道重點來了。
覃龍嚥了口唾沫，眼睛瞄了下遠處鎮上依稀的燈火：“第三條，國營委託店。這個最穩妥！”看到江奔宇眼裡的疑問，他立刻解釋道，“有些人吶，得了些好東西，或者家裡有富餘的物件，又不想去黑市、鬼市那種地方擔驚受怕，怕被當成‘投機倒把’分子。他們就會去找委託店，東西讓公家的店裡擺著，標好價，合情合理合法地‘轉讓’。咱們買家出錢，走的是店裡的正經手續，開了委託證明的，就跟在供銷社買沒啥兩樣！去查也不怕。”
江奔宇聽完，眼底掠過一絲精光。在如今這年頭，甚麼都要票證，糧票布票工業券，“鳳凰”永久”腳踏車更是緊俏中的緊俏，有錢沒票寸步難行。這委託店的法子，像是密不透風的牆裡開了一條縫，既要堵住人的嘴，又要讓人能透口氣，實在是計劃供應下逼出來的小智慧。
“行！那就去這個委託店瞧瞧！”江奔宇當即拍板。他轉頭對何虎道：“虎子，你在這兒盯著東西，我們很快回來。”
於是，江奔宇和覃龍兩人相視點頭，隨後身影融入了通往三鄉鎮裡街道方向的夜色裡。覃龍熟門熟路地在黑黢黢的小巷中領路，腳步利落。
走了大約一刻鐘，繞開了最熱鬧的供銷社門口——那裡燈火通明，圍著一群夜晚撿便宜購物的人影。覃龍領著江奔宇拐進一條相對僻靜的街道。一扇普通的木門上方，掛著一塊白底黑字的木質牌子，上面工整地寫著五個大字：“國營委託店”。大門全開著，裡面透出幾縷昏黃的燈光。
一走進去，店裡空間不算很大，但靠著牆擺滿了玻璃櫃臺和貨架，顯得有些擠攘。比江奔宇想象中熱鬧不少，有七八個顧客在裡面走動、觀看，大多穿著灰藍黑色的幹部服或工裝，也有一兩個穿得略微體面的婦女。大家都顯得很安靜，交談都壓著嗓子，唯恐驚動了甚麼似的。玻璃櫃臺後面的售貨員——準確地說是“委託工作人員”——穿著統一的藍色工裝，神色平靜而略帶審視地看著進出的顧客。
貨品五花八門。一個櫃子裡陳列著瓶瓶罐罐、舊鐘錶、玉牌、小鼻菸壺之類的“古玩”雜項。最吸引眼球的是靠牆幾件大件：一臺“上海”牌縫紉機外殼鋥亮，一臺外殼有磕碰但看上去完整的“紅燈”牌收音機，甚至角落裡還靠著一臺九英寸小黑白電視機！這在當時絕對算稀罕物了。還有一些舊傢俱、樟木箱子之類的大件靠著牆擺放。
江奔宇目光銳利地掃過這些，重點落在了靠門邊的一小片區域——那裡並排放著六七輛二八腳踏車。他無心細看其它，今天任務明確。直接走過去，指著一排腳踏車問站在櫃檯後的中年男工作人員：
“同志，這些腳踏車，怎麼賣？”江奔宇問道，語氣維持著一種普通工人詢問物品該有的平淡。
那位工作人員抬眼看了看江奔宇和身邊的覃龍，推了推鼻樑上纏著膠布的眼鏡架，沒有多餘的表情：“哦，腳踏車啊。同志，價錢不一樣，得看新舊程度、牌子。”
他拿起櫃檯裡放著的一本硬皮記事本翻開檢視，然後指著一輛車架比較新、油漆磨損不明顯的“鳳凰”二八加重車型說：“這臺八成新的‘鳳凰’，委託價是120塊。”又指著旁邊一輛車胎新一點、但車把電鍍層有些失光的“永久”二八加重型：“這臺八成新的‘永久’加重車，委託價130塊。”
江奔宇微微皺眉，他最需要的是那種能拉重貨的純加重型（例如“永久PA-11”那種帶有加重貨架的型號），他問道：“同志，有沒有‘永久’的純加重型？”他用手比劃了一下後座特別粗壯的樣式，“就是後座架子特別結實的，能馱東西的那種。”
工作人員又翻了翻本子，搖搖頭：“加重型的暫時沒有。這些都是單位內部處理流轉出來的。好些是幹部調動工作調走了，公家配的車帶不走，或者家裡有車富餘的，就委託我們店裡處理。您放心，這些二八加重車，本身車架就結實，馱個人載個三百來斤東西，沒問題！日常使絕對夠用了。我們店裡的東西，都經過簡單檢查的。”他語氣平淡，但透著一種公家信譽的保證。在那個年代，國營單位就代表著無言的權威和可信度。
江奔宇思考了一下，目光在兩輛“永久”車上流連，心裡想著：“這裡可能有一輛七成新標價115的，一輛較新的130的”。他轉身對覃龍低聲快速商議了幾句，回頭對工作人員說：“那行。就要這輛八成新的‘永久’，還有那邊那輛稍舊一點（指七成新標價115的）的‘永久’，兩輛一起。”
他頓了一下，試探著問：“同志，兩輛一起要了，能給稍微便宜點嗎？”
工作人員臉上露出一絲為難，但也帶著點理解：“同志，這個價格，是委託人自己定的，都寫在委託單子上，我們一分錢也不能改。我們店呢，是公家單位，不賺差價，只按委託價出售，然後向委託人收取一點點服務手續費。主要是為公家單位和群眾服務的。”他攤了攤手，表明自己實在沒有議價許可權。
“理解理解。”江奔宇痛快地點點頭，不再強求。他側過頭，對早就準備好掏出錢的覃龍使了個眼色，簡潔地說了聲：“龍哥，掏錢。”
覃龍應聲上前。他從懷裡（或者一箇舊的、打著補丁的帆布挎包裡）摸出一個用報紙和橡皮筋捆紮得方方正正的紙包。小心翼翼解開橡皮筋，一層一層開啟舊報紙，露出一疊厚厚的、新舊不一的紙幣。沒有“大團結”（十元），基本都是一塊、兩塊、五塊的，更多的是毛票和分幣。紙票都捲了邊角，有的油汙發黑，硬幣帶著體溫和摩擦的光亮。覃龍開始一五一十地數著錢，動作刻意放慢，一邊數還一邊小聲唸叨核對：“五塊……兩塊……一塊五……三毛……五個二分……”他故意弄掉了一張兩毛的紙票，又彎腰去撿，臉上帶著一種長期積攢了零錢終於湊夠數目的激動和滿足感，甚至有一絲笨拙。
這個舉動讓櫃檯後的工作人員和其他幾位顧客都下意識地看了過來。看著那堆零碎的錢幣和覃龍那樸實得甚至有些“土氣”的舉動，人們臉上的戒備和審視似乎鬆動了一些，甚至有人露出不易察覺的同情或理解的表情。在那個年代，普通人省吃儉用多年，東拼西湊只為買一輛憑票供應的腳踏車，實在太常見了。
好不容易數夠了兩輛車的總價245元，覃龍把錢整整齊齊地碼在櫃檯的玻璃檯面上。
工作人員接過錢，開始清點、複核，動作熟練而仔細。點完無誤後，從抽屜裡拿出厚厚一疊空白的“委託貨物售出證明”。這是一種特製的三聯單據：白色存根聯留在店裡，黃色給顧客作為購買憑證，紅色的由工作人員留存記賬聯。他拿出印泥盒，示意江奔宇簽收確認。江奔宇簽下覃龍和何虎的名字後，工作人員開始填寫購車人資訊、車架號（他用粉筆抄下）、型號、委託號、成交金額等。每一欄都填得一絲不苟，蓋上委託店的藍色公章（蘸印泥時發出輕微的“噗”聲），又拿出複寫紙墊上，把黃色的憑證聯撕下來遞給覃龍。
“同志，這證明您可收好，如果不見了也可以過來我們這裡檢視。”工作人員鄭重地將黃票交給覃龍。在那個沒有發票概念、一切交易憑據都可被視為“證據”的年代，這張蓋著公章的委託證明，就是這兩輛腳踏車的“合法身份證”，證明來源清晰。
“放心同志！太謝謝了！”覃龍如獲至寶般接過那張薄薄的黃紙，對摺好，小心地塞進貼身的內兜裡，還拍了拍。臉上是終於完成一件大事的喜悅。
手續全部辦妥。兩人和工作人員道別後，一左一右推出了嶄新的二手腳踏車——那輛八成新的“永久”由江奔宇推著，稍舊的歸覃龍。出了委託店的門，涼颼颼的夜風立刻包圍了他們。路燈昏黃的光線拉長了他們的影子和腳踏車的影子。
“走！”江奔宇低聲說了一句，語氣中帶著辦成一件難事的輕鬆和急切。兩人跨上腳踏車，腳踏板踩下，鏈條嘩啦啦地輕響起來。車輪滾過坑窪不平的路面，載著人，也載著夜色和幾分謹慎的滿足感，加速朝著何虎等候的茶攤過去。
隨後三人匯合後，不管在那裡東摸一摸，西摸一摸激動萬分何虎，便向黑暗籠罩下的古鄉村莊方向騎去。
三輛腳踏車在近路小道上行駛，輪胎碾過小石子，發出“沙沙”的聲響，在這寂靜的夜裡顯得格外清晰。
他們需要在更深的夜幕降臨前，趕回家。