軍中的戰馬都是經過篩選的，一般的動靜驚不到它們。
但是炸藥的爆炸聲，顯然是個例外。
一旦坐騎受驚亂跑，失去了鐵騎最重要的衝擊力，就成了活靶子。
徐鰲被奪城之恨燒昏了頭，王達被連番勝仗衝昏了腦，竟敢脫離大軍，孤軍深入。
這五百精騎，是徐鰲的最鋒利的尖牙，更是他驕狂的註腳。
劉七娃和王器得令之後，立刻各自去點兵準備了。
半個時辰後，天已經完全黑了下來。
趙靖在西城門送別二人。
“大哥，人馬點齊了！三百刀盾，兩百弓箭手，還有那幾十斤‘好東西’！”
劉七娃輕輕拍了拍馬後掛著的鼓囊囊的皮囊，裡面是小心分裝的炸藥。
趙靖視線掃過劉七娃、王器和他們身後幾名同樣殺氣騰騰的親兵隊長，揚手鼓舞士氣道：“我在城裡備酒，等你們回來。記住我說的話，不要冒進。”
劉七娃笑道：“大哥放心，我保管讓王達那廝和他那群鐵王八，進去就甭想再爬出來！”
趙靖又對王器道：“那些馬一旦失控，定會瘋狂的衝撞東西谷口，王縣尉一定要守住。”
王器躬身道：“進了口袋的耗子，跑不了！活的死的，包在末將身上！”
若不是合州需要他本人坐鎮，趙靖真想自己去。
他再三囑咐劉七娃和王器道：“連勝之下，最忌驕躁。王達是徐鰲的‘天柱’，絕非浪得虛名。”
“他那五百騎，是死人堆裡滾出來的悍卒，不是合州城裡的這些烏合之眾能比的。”
“此戰，要的是快、準、狠！一擊斃命！容不得半分輕忽！炸藥引爆的時機，尤其關鍵！早了，驚了兔子，晚了，口袋扎不緊！”
劉七娃臉上的亢奮稍斂，深吸一口冰冷的空氣，眼神恢復了慣有的兇狠與專注，面色凝重回道：“獅子搏兔，亦用全力。”
趙靖用力拍了拍他的肩膀：“去吧。得手後，立刻燃三堆烽火為號！”
劉七娃和王器拱手作別，兩人各領人馬出了合州城。
趙靖在城門樓上看著他們消失在沉沉的夜色裡。
天幕上寒星點點，他彷彿已經聽到了遙遠地平線下，那由遠及近、沉悶如雷的鐵蹄聲。
野狗峽。
兩道低矮卻陡峭的土樑子夾著一條蜿蜒的穀道，最寬處不過十餘丈，最窄處僅容五馬並行。
谷底是經年累月被雨水沖刷出的堅硬砂石地，兩側坡上稀稀拉拉長著些枯黃的荊棘灌木，在初冬的寒夜裡瑟縮著。
劉七娃伏在東側土梁的背坡後，嘴裡叼著一根枯草，眼神像淬了毒的刀子，死死盯著谷口方向。
他身邊，幾十名精挑細選、最擅攀爬和潛伏的老兵，如同蟄伏的壁虎，緊緊貼著冰冷的土地。
穀道中間那一段相對平緩的地面上，新翻的泥土已被小心地偽裝過，若不細看，幾乎與周圍無異。
下面埋著的，是劉七娃親自帶人佈下的十幾處炸藥包，引信都彙集到東側坡下一個隱蔽的淺坑裡。
坑邊伏著兩個眼神沉穩、呼吸悠長的老兵，手裡緊握著火摺子。
峽谷的東出口，王器正指揮士兵無聲而迅捷地忙碌著。
碗口粗的硬木拒馬樁被深深釘入地下，尖銳的木刺斜指前方，形成一道簡陋卻致命的屏障。
峽谷的西出口，一隊人馬埋伏在坡後，簡易的拒馬樁和引燃的柴火堆成一座小山，他們要在王達的騎兵經過後，封住西出口。
時間一點點流逝，彷彿凝固了一般。
每一刻都無比漫長。
劉七娃吐掉嘴裡的草根，舔了舔乾裂的嘴唇，手心裡全是汗。
突然地面傳來極其細微、卻連綿不絕的震動。
伏在地上的老兵猛地抬起頭，耳朵緊貼地面。
片刻，他抬起頭，對著劉七娃的方向，用力點了點頭，伸出五指，然後緩緩收攏，敵人的距離還有五里。
來了！
劉七娃感覺自己身體裡的血液在沸騰，渾身的肌肉瞬間繃緊。
他無聲地打了個手勢，身邊所有伏兵的身體都壓得更低，幾乎與泥土融為一體。
震動越來越清晰，越來越劇烈。
沉悶的馬蹄聲如同從地底深處湧出的悶雷，由遠及近，滾滾而來，打破了死寂的夜。
谷口外，隱約可見一片移動的、更濃重的黑暗，伴隨著金屬甲葉摩擦碰撞的鏗鏘聲和戰馬粗重的喘息。
沒有火把，沒有呼喝。
這支騎兵沉默而迅疾，帶著一股一往無前的兇悍氣勢。
為首一員大將，身形魁梧如山，身披厚重的鐵甲，胯下一匹神駿的棗紅馬，正是叛軍天柱大將軍王達。
此刻的他眼神兇狠如餓狼，腦海裡只有一個念頭——殺！殺光合州城裡所有人！用趙靖的人頭，來洗刷大王的恥辱！
“快！再快些！”王達低吼著，馬鞭狠狠抽在坐騎臀上。
棗紅馬吃痛，嘶鳴一聲，四蹄翻飛，黑夜裡如同一團火焰。
劉七娃死死地盯著谷底。
前鋒……中軍……主帥王達那醒目的鐵塔般身影已經衝到了峽谷中段。
就是現在！
劉七娃身邊的人猛地站起來揮舞手裡的火把，給埋伏在淺坑裡的老兵發去訊號。
看到劉七娃的訊號後，老兵立刻吹亮火折，點燃了炸藥的主引線。
“嗤……嗤嗤嗤……”
引信燃燒的急促嘶鳴，在震耳的馬蹄聲中顯得如此微弱，卻又如此致命。
片刻之後。
轟！轟！轟！轟隆！！！
十幾處炸藥幾乎在同一瞬間被引爆，彷彿天崩地裂。
雖然威力不如在合州城南門集中堆放的，但是聲勢卻更加駭人。
在狹窄的山谷裡，狂暴的衝擊波裹挾著碎石、砂土、斷裂肢體到處四散開來。
對於沒有見過炸藥威力的叛軍來說，這就是世界末日。
戰馬驚恐絕望的嘶鳴，士兵淒厲短促的慘叫，瞬間被淹沒在震耳欲聾的爆炸聲和滾滾煙塵之中。
首當其衝的王達正好踩在炸藥上面，若非他騎在馬背上，馬的身體成了肉盾，爆炸激飛的石子非當場要了他的命不可。
爆炸的餘波尚未平息，劉七娃已高聲下令道：“放箭！放箭！”