維卡人母星的重建工作，在無人作戰平臺的協助下快速推進。
那些曾經輝煌卻又淪為廢墟的城市，在息壤單元晝夜不停的運轉下，一點一點地被修復重建。
“報告，所有的的準備工作都已經完成，可以進行下一步同步探測計劃。”杜建明在薪火093節點對著通訊器說道。
他的面前是一整排巨大的螢幕，顯示著四個特殊的亮點。
那是預計要進行探索的目標，被稱之為“跳板”，也是維卡人曾經逃亡過的另外四顆星球。
維卡人從養殖場三號星球逃走後所抵達過五顆星球，除了他們的母星，還去過另外四顆星球。
而這一次發現維卡人母星並沒有被蟲族佔領，讓燧人指揮中心的參謀們感到困惑，同時也讓他們意識到，那些蟲族已經背後那個“主宰”的行為模式遠比預想的要複雜。
所以，為了確認某些猜想，同時為了減少可能存在的風險，以及確保維卡人在母星的相對安全，燧人指揮中心決定對那四顆星球也進行一次探察。
“批准進行下一步計劃，按照預設的順序開始探查，一旦出現問題立即停止，並阻斷可能出現的反探測行為。”
“收到，探查計劃現在開始。”
和針對維卡人母星的探測一樣，這次探查也是隻派出無人裝置，並沒有人員參與，開啟傳送裝置全部交由維卡人進行。
隨後，針對那四顆星球的探測計劃幾乎是極為平穩的完成，可以說是既在預料之中，又出乎於預料之外。
四顆星球，全部沒有找到任何蟲族存在的跡象，也沒有任何智慧生命活動的痕跡，上面的傳送裝置也都已經處於充能完畢的狀態。
蟲族很顯然並沒有佔據那些星球，也沒有使用過上面的傳送裝置。
更讓人奇怪的是，維卡人還記得每一次蟲群出現與他們交戰的情況，那些戰場也都還在，可是卻找不到任何蟲子留下的殘骸與痕跡。
“它們不是為了佔領。”
燧人指揮中心，李雲樞指著螢幕上那五個光點說道。
“它們只是為了驅趕，每一次蟲族都剛好在維卡人站穩腳跟的時候出現，把他們趕走，然後消失。”
“消失？”丁總參謀長皺起眉頭。
“對，消失。”
“維卡人母星上沒有蟲族，其他四顆星球上也沒有，它們就像是專門為了趕人而來的，趕完了就走，不留痕跡，不佔地方。”
李雲樞調出維卡人提供的每一次逃亡記錄，“你們看時間線，維卡人第一次逃到母星，蟲族出現，他們逃離。”
“第二次逃到跳板一號，蟲族又出現，他們再次逃離。”
“第三次、第四次、第五次，雖然時間間隔變短了，但是每一次都是同樣的模式。”
“蟲族從來不是為了消滅維卡人，而是為了把他們從一顆星球趕到另一顆星球。”
“像是在放牧。”萬院長輕聲說。
“更像是在用維卡人做探針。”李雲樞說道，“別忘了他們身上的特殊寄生蟲。”
“每一次逃亡，維卡人都會開啟一扇新的傳送門，都會把蟲族帶到一顆新的星球，蟲族可以透過這個過程，探測創造者網路的邊界，測試傳送裝置的極限，收集不同星球的環境資料。”
“而維卡人就是那個被驅趕的‘探針’。”
會議室裡一片寂靜，這個推測比“蟲族要擴張”更誇張。
如果蟲族背後的存在是在系統地探索創造者的網路，那麼他一定在圖謀更大的東西。
“所以，我們更需要搞清楚養殖場三號那個主宰的情況。”李雲樞用極為肯定的語氣說道。
“目前四個跳板星球的傳送裝置都處於充能完畢狀態，蟲族沒有使用過它們，也沒有留下任何痕跡。”
“維卡人還記得每一次蟲群出現的地點，那些戰場也都還在，但蟲子的殘骸卻全部消失了，就像從來沒有出現過一樣。”
“它們為甚麼要清理痕跡。”丁總參謀長喃喃道，“那些蟲子又會去到甚麼地方？”
“蟲族這種清理痕跡的行為到底是為了甚麼？這可能是背後的存在在刻意隱藏甚麼。”
“無論哪種可能，都說明一件事。”李雲樞站起身，“養殖場三號的那個主宰，不簡單。”
“他在主動探索，主動研究，甚至主動佈局。”
“他對創造者的規則很瞭解，可能在嘗試突破那些規則。”
“那我們是應該離他遠點，還是......”丁總參謀長有點兒聽出李雲樞的意思了。
“我們必須接觸他們。”李雲樞的聲音很平靜。
“不是為了結盟，是為了搞清楚他到底在做甚麼。”
“如果他是在研究創造者的漏洞，那我們也許能從他那裡學到東西，如果他是在擴張自己的勢力，那我們需要知道他的威脅有多大。”
“但無論如何，我們不能在黑暗中摸索，畢竟，上一次093節點的情況很有可能還會出現，而下一次就不一定還會有這麼好的運氣了。”
“他們的行為與我們撞到一起，很有可能直接誘發二次收割，然後帶來不可控的連鎖反應。”
“怎麼接觸？派人過去風險太高了。”萬院長擔憂道。
“所以這一次，全程只透過無人裝置進行。”李雲樞調出一份詳細的計劃圖。
“我們在那四個跳板星球上建立前進基地，然後從跳板星球開啟通往養殖場三號的傳送門。”
“所有操作都由無人裝置執行，維卡人只需要在關鍵時刻按下開門按鈕，因為無人裝置無法操作傳送裝置，必須由智慧生命完成。”
“維卡人會同意嗎？”
“卡洛已經同意了。”李雲樞說，“他同意派出四個小隊，分別駐守在四個跳板星球上。”
“每個小隊只有幾個維卡人，負責在需要時開啟傳送門。”
“最壞的情況下，即使這些小隊的成員被捕獲，他們也只知道人類的存在，不知道薪火網路的具體資訊，不知道其他節點的位存在。”
“九章模擬過，只有維卡人去控制那條線上的傳送裝置，去接觸養殖場三號星球，帶來的風險才最小，最為可控。”
“維卡人需要我們的幫助來重建家園，抵禦蟲群。”
“我們需要他們的幫助來探索未知，這是公平的交易，而且卡洛和他的族人很清楚這一點。”