第一組站上石柱的，是煌。

他獨自一人走上那根粗壯的石指，雙手插在口袋裡，金色的眼眸掃過對面——亞瑟王和那個不知名的劍士已經站在了石柱的另一端。

亞瑟腰間掛著那柄從不離身的聖劍，無名劍士則將那柄沒有劍鞘的長劍橫在身前，目光沉靜如深潭。

“第一場——煌，對陣亞瑟王、無名劍士！”裁判的麥克風聲響徹全場。

石柱上，亞瑟沒有立刻擺出戰鬥姿態。他向前走了兩步，來到煌面前，然後——深深鞠了一躬。煌微微挑眉。

“非常感謝你，煌先生。”亞瑟直起身，目光誠摯，“你拯救了卡美洛的子民。如果不是你趕走了那個紅甲的魔神，我的王國、我的子民……”

他沒有說下去。在德魯伊聖地修煉的這段時間，他聽說了卡美洛發生的一切。珈藍的恐怖，平民的傷亡，王國的危在旦夕——然後，一個金色的男人出現了，趕走了魔神，拯救了無數生命。

而他自己，那個本該保護子民的王，卻因為被高瑟強行催眠而逃離了戰場。

“我不是一個合格的王者。”亞瑟的聲音有些苦澀，“連自己的臣子都保護不了。”

煌看著他，沉默了片刻。這個金髮的年輕人，穿著鎧甲，腰佩聖劍，眉宇間帶著與年齡不符的滄桑。

他見過的。在另一個世界，另一個亞瑟，另一個不列顛的紅龍。那個亞瑟也是這樣的，揹負著不該由他揹負的重擔，自責著不該由他自責的過錯。

“小事。”煌收回思緒，語氣隨意，“你和我認識的一位王很像。連名字都一樣。”

亞瑟抬起頭，眼中閃過一絲好奇：“真的嗎？那……那位王是甚麼樣的？”

煌想了想，嘴角勾起一抹笑意：“也是個固執的傢伙。明知道結局無法改變，還是拼盡全力去守護自己的子民。最後……”他沒有說下去。

亞瑟等了一會兒，見煌沒有繼續說的意思，便也沒有追問。他只是點了點頭，認真地說：“希望有一天，能認識一下那位王。”

煌沒有回答。他轉頭看向一旁的無名劍士，又看向亞瑟。“為了節省時間，”他說，“你們倆一起上吧。”

亞瑟搖了搖頭。“我是騎士。”他的聲音平靜，卻帶著不容置疑的堅定，“以多欺少，不是騎士之道。”

煌看了他一眼，沒有勉強。亞瑟退到石柱邊緣，盤腿坐下，將聖劍橫在膝上，閉上了眼睛。他沒有打算出手。

無名劍士走上前，與煌對面而立。他緩緩拔出那柄沒有劍鞘的長劍，劍身在陽光下泛著冷冽的寒光。雙手握劍，劍尖指向煌的眉心，標準的起手式。

煌站在原地，沒有動。無名劍士沒有客氣。他的身影驟然消失在原地——不是瞬移，而是速度快到肉眼無法捕捉。劍光一閃，長劍已經劈到煌的頭頂。

煌側身，劍刃擦著他的衣角劃過，劈在石柱上，濺起一溜火星。

無名劍士沒有停頓，一劍落空，第二劍緊隨而至，橫掃、上挑、直刺、斜斬——每一劍都銜接得天衣無縫，如行雲流水，如狂風暴雨。

他的劍術沒有花哨的技巧，沒有華麗的招式，只有最純粹的、千錘百煉的基本功。

煌沒有還手。他只是躲，側身、低頭、後仰、平移，每一個動作都恰到好處，剛好避開劍刃，剛好差之毫厘。

他的嘴角勾起一抹笑意。有意思。在這個世界，居然還能遇到這種級別的劍士。劍術的造詣已經摸到了“劍豪”的門檻，只差一步就能跨入那個境界。

雖然是半步劍豪，但也足夠讓他提起幾分興趣了。

煌的身影停住了。他退後幾步，與無名劍士拉開距離。無名劍士也沒有追擊，只是握劍站在原地，微微喘息。連續的全力的攻擊，消耗了他不少體力。

“既然如此——”煌抬起手，金色的光芒在他掌心凝聚。

一柄長太刀出現在他手中。刀身細長，微微彎曲，刀柄纏繞著深色的絲線，沒有護手，刀身與刀柄直接相連。與記憶中那柄名為“物幹竿”的長刀如出一轍。

煌握刀的姿勢變了。不再是之前那副懶散隨意的模樣，他的脊背微微挺直，雙腳自然分開，刀尖斜指地面，整個人如同一柄出鞘的利刃，鋒芒畢露。

無名劍士的瞳孔微微收縮。他感受到了——那股氣勢，那股只有真正站在劍道巔峰的人才有的氣勢。不是壓制，不是威嚇，而是某種更深層的、源自劍道本質的共鳴。

他雙手握劍，劍尖緩緩放低，身體微微前傾。武士禮。煌點了點頭，刀尖抬起，示意他可以開始了。

“來吧。不用那麼多禮儀。”

無名劍士深吸一口氣，閉上眼睛。他的呼吸變得緩慢而綿長，身體的每一塊肌肉都在放鬆，然後——猛地繃緊。他的眼睛睜開了。

那一瞬間，他整個人都變了。不再是一個普通的劍士，而是一柄出鞘的利刃，一道斬斷一切的閃電。

他的右手按在劍柄上，拇指頂住劍鍔，身體微微下蹲，重心後移。

居合斬。每個武士都會的招式，每個武士都練過無數遍的招式，每個武士都將其視為自己最後一擊的招式。

他將自己的一切——體力、魔力、精神、意志——全部凝聚在這一劍中。這一劍，是他至今為止最強的一劍。

劍出鞘。

劍光一閃，長劍破空而出，速度快得突破了音障，空氣中炸開一圈白色的音爆雲。這一劍，足以斬斷鋼鐵，足以劈開岩石，足以讓任何輕視它的對手付出慘痛的代價。

然後，他看到了。

九道劍光，從九個不同的方向，同時斬向他。不是連續揮出九刀，不是快到極致的連斬，而是——九個方向的劍光，同時存在。

多重次元斬。燕返。

煌的刀動了。長太刀在空中劃出詭異的弧線，一道、兩道、三道——九道劍光從上下左右前後各個方向同時斬向無名劍士。每一道劍光都真實不虛，每一道劍光都蘊含著足以致命的鋒銳，每一道劍光都封死了他所有的退路。

不是一次揮出九刀，而是同時存在九刀。這是劍道的極致，是超越了速度、超越了技巧、超越了物理法則的奇蹟。

就連這招的創始人佐佐木小次郎，窮盡一生也只是能揮出三刀。而煌揮出了九刀。

其實他還能揮出更多。十倍、百倍、千倍，只要他想，他可以讓無數道劍光同時存在。但那就沒意思了。

對手只是一個半步劍豪，打擊他的自信心可以，打擊到讓他懷疑人生就過分了。煌收刀。

兩人的身影交錯而過。

無名劍士站在煌身後，保持著出劍的姿勢。然後——他跪下了。長劍插在地上，支撐著他沒有倒下。

他的身上，出現了九道長長的傷口。從肩膀到腰際，從手臂到後背，每一道傷口都細長而淺，剛好切開面板，剛好滲出血珠，剛好構成一個“敗”字。

不致命。甚至算不上重傷。但他知道，如果對方沒有留手，這九道劍光中的任何一道，都足以將他斬成兩段。他低下頭，看著自己身上的傷口，沉默了很久。

然後，他開口了。“我認輸。”

聲音沙啞，卻平靜。他將長劍收回腰間，站起身，對著煌深深鞠了一躬。然後退到石柱邊緣。