穹頂的碎石聲漸緩，三簇火種的光在黑暗裡凝成浮動的星子。
蘇小棠的金紅、林昭的赤金、阿桃的銀白，像三盞被風揉碎的燈，在三人掌心明明滅滅。
石像的眼瞳已完全暗成墨色，那張模糊的面容在火種映照下更顯混沌。
蘇小棠鬆開攥緊的裙角，指節還泛著剛才被火種灼燙的紅。
她盯著石像盤坐的石臺——方才那些刻著"林氏月娘阿桃乳名"的痕跡，此刻又隱入石紋裡，像被潮水捲走的沙字。
"阿姐。"阿桃的聲音發顫，銀白火種在她掌心燒得更亮，連袖口都透出微光，"石像的衣角......在動？"
蘇小棠順著她的目光望去。
石像的石質衣襬本是凝固的褶皺，此刻竟像被風撩起般，最下端的一層輕輕揚起半寸。
她呼吸一滯，鬼使神差地伸出手，指尖剛觸到那石紋，掌心的金紅火種突然劇烈跳動，燙得她倒抽冷氣。
"燙！"她猛地縮回手，卻見指尖觸過的地方泛起極淡的橙光，像被澆了熱水的陶土，"這石像......還在發熱。"
林昭的赤金火種"噌"地躥高半尺，照亮她繃緊的下頜線。
她抽出腰間短刀，刀身劃過地面時帶起一道火星——原本被塵埃覆蓋的青石板上，竟浮現出密密麻麻的符文，像無數條被喚醒的蛇，在刀光下泛著幽藍。"這不是普通的祭祀場。"她單膝跪地，刀尖點在一枚扭曲的符上，"這些紋路是封靈陣的殘圖，用來鎖......"
"咚——"
阿桃突然踉蹌後退，額頭重重撞在蘇小棠肩頭。
她的銀白火種瞬間暴漲成拳頭大的光球，連睫毛都被映得發亮。"疼......"她捂住太陽穴，指縫間滲出冷汗，"我這兒像被人拿錐子攪，還有個聲音在喊......'歸位，歸位'。"
蘇小棠摟住她的腰，能清晰感覺到少女渾身都在發抖，連帶著自己掌心的金紅火種都跟著震顫。
兩簇光交纏的瞬間，半枚殘缺的符紋在她們相觸的手間凝出——和陶甕上那道被燒穿的符紋嚴絲合縫。"是共鳴。"她想起石壁上那些"反抗自毀"的刻痕，後頸泛起涼意，"我們的火種......在回應這裡的封印。"
林昭的刀尖突然陷入石縫。
她抬頭時，刀鞘上的赤金火種正與頭頂穹頂的碎石共振，"上面的腳步聲更近了。"她扯過蘇小棠的衣袖，"是巡夜的禁衛軍，還是......"
"是來找我們的。"蘇小棠打斷她，盯著阿桃愈發刺眼的銀白火種。
方才那穿粗布裙的女子說"火會反噬主人"時，阿桃指著的銀鐲花紋，此刻正順著她的手腕爬上手背，與火種的光紋重疊，"他們怕我們看見真相。"
阿桃突然抓住蘇小棠的手腕，指甲幾乎掐進肉裡。
她的瞳孔裡映著銀白火種，聲音卻像是從很遠的地方飄來："阿姐，我看見......好多人。
穿粗布裙的阿婆，拿菜刀的白鬍子爺爺，還有個穿官服的男人在喊'燒了符陣'......他們都在火裡，在喊'等第三簇光'......"
"第三縷光是你。"蘇小棠按住她發燙的臉頰，金紅火種的熱意順著掌心渡過去，"你是最後一把鑰匙。"
林昭突然站起，短刀"咔"地收回刀鞘。
赤金火種的光猛地收縮，只餘豆大一點在刀鞘上跳動。"石像的嘴角。"她盯著那尊始終沉默的雕像，聲音像浸了冰，"剛才明明沒表情，現在......"
蘇小棠轉頭的瞬間，後頸的汗毛根根豎起。
石像原本模糊的嘴角，此刻竟真的勾出一個弧度，石質的唇線微微上揚，在火種的光裡像活過來的鬼。
"走。"林昭拽著兩人往密道口跑，靴跟磕在青石板上脆響，"符陣在鬆動，再晚就困死在這裡了！"
阿桃的銀白火種突然炸出一片光霧，照亮了她們腳下的封靈陣。
蘇小棠瞥見最中央的符文裡，刻著三個極小的字——"焰脈心"。
密道的風捲著潮溼的土腥氣撲來，身後傳來石像衣襬劇烈晃動的聲響，像有甚麼東西正從石殼裡掙出。
三人的影子被火種拉得老長，在石壁上交織成一幅晃動的畫。
而那幅畫的最末端，石像的眼窩裡，有兩點幽藍的光，正緩緩亮起。
密道的風捲著土腥氣灌進領口，蘇小棠的金紅火種在掌心壓得發燙，像是有生命般往她指尖鑽。
林昭拽著她跑了三步，突然頓住——阿桃的銀白火種正沿著青石板上的符紋流淌，像一條發光的河，在"焰脈心"三個字上打了個旋兒。
"等等。"蘇小棠扯住林昭的衣袖，喉嚨發緊。
她想起石壁上那些被刻進石縫的"反抗自毀"，想起阿桃說的"等第三簇光"，"這些符陣不是要困死我們，是在......指路。"
林昭的赤金火種"啪"地落在符陣中央，照亮了被塵埃覆蓋的刻痕。
那些幽藍的符文突然活了，順著火種的光往上爬，在阿桃手背的銀鐲紋路里連成一片。"是焰脈心。"阿桃突然開口，聲音不再發顫，反而像浸了千年寒冰，"我阿孃臨終前攥著我的手，說'焰脈心在灶王廟地底，是所有火的根'。"
蘇小棠的呼吸驟然急促。
她蹲下身，指尖輕輕碰了碰"焰脈心"三個字，金紅火種立刻滲出細光，將那三個字拓印在她眼底——每個筆畫裡都藏著細小的血痕，像是有人用指甲摳出來的。"他們在警告我們。"她喉結滾動，"但更想讓我們知道。"
林昭的短刀已經抵在中央石板的縫隙裡。
刀身與石質摩擦出刺耳鳴響，她腕骨繃成一道冷硬的線："要查火種真相，就得下去。"
阿桃的銀白火種突然縮成一點，沒入她心口。
她攥緊蘇小棠的手，掌心全是冷汗："阿姐，我怕。
可阿孃說過，拿了這把火，就得走到底。"
蘇小棠望著少女泛白的唇，想起自己第一次被火種灼醒時，老廚頭說的"天賦是刀，握不穩就割自己"。
她反手扣住阿桃的指節，金紅火種的熱意裹住那片冰涼："我們一起走。"
"咔——"
林昭的短刀突然陷進石板。
青灰色的石屑簌簌落下，露出下面泛著暗紅的磚縫。
她用靴尖一撬，整塊石板"轟"地翻倒，一股熾熱的氣浪撲面而來，燙得人睜不開眼。
"地火。"林昭抹了把額角的汗，刀尖挑起一縷空氣裡的焦味，"這裡直通焰脈。"
階梯像一條黑色的蛇，從石板缺口蜿蜒向下。
蘇小棠藉著金紅火種的光往下看，只能看見十步外的階梯就隱入了黑暗。
更深處傳來隱約的轟鳴，像有甚麼活物在沉睡中翻身。
"我先。"林昭將赤金火種拋給蘇小棠，自己摸出腰間火摺子。
火星濺開的瞬間，她瞳孔驟縮——階梯兩側的石壁上，密密麻麻刻滿了與她們掌心火種同紋路的符號，"這些是......歷代灶神之女的印記。"
阿桃突然湊近石壁，銀白火種重新從心口升起，在"林氏月娘"的刻痕上停住。
那三個字的石紋突然軟化，滲出一滴渾濁的液體，落在她手背上："是淚。"她抬頭，眼睛亮得驚人，"她們在哭。"
蘇小棠的金紅火種突然劇烈震顫，燙得她幾乎握不住。
她望著石壁上那些或深或淺的刻痕，想起石像衣襬揚起時自己觸到的熱度——原來不是石頭在發熱，是這些被封在這裡的、不肯消散的執念。
"我們要下去。"她聲音發啞，卻像敲在青銅上的錘，"如果這些火是她們用命護下的，那我們至少要看看，她們在護甚麼。"
林昭率先踏上階梯。
赤金火種在她刀鞘上跳動，將她的影子拉得老長，投在石壁上像面戰旗。
阿桃攥著蘇小棠的衣角跟在中間，銀白火種在兩人之間忽明忽暗，像是在給彼此壯膽。
階梯越往下越陡，空氣裡的熱度幾乎要把人蒸熟。
蘇小棠的後背很快被汗浸透，金紅火種的光卻越來越穩——她能感覺到，那些石壁上的刻痕正隨著她們的腳步亮起來，像在為她們引路。
"阿姐。"阿桃突然停住，指著頭頂，"石板......"
蘇小棠抬頭。
方才被撬開的石板正緩緩合攏，石縫裡滲出幽藍的光，像有隻無形的手在推動。"是符陣。"林昭頭也不回，"我們進來時觸發了機關，現在想退也退不了。"
一聲沉悶的鐘響從地底傳來。
蘇小棠的後頸瞬間起了一層雞皮疙瘩——那聲音像是從骨頭裡震出來的，連火種的光都跟著晃了晃。
阿桃的銀白火種突然炸成一片光霧，照亮了她們腳下的階梯——不知何時，三人的腳印裡都滲著淡金色的光，與石壁上的刻痕連成了網。
"繼續走。"蘇小棠按住狂跳的心臟，掌心的金紅火種燒得更亮，"不管後面是甚麼，我們都得走到底。"
林昭的靴跟叩在石階上，發出清越的響。
三簇光在黑暗裡串成線，像三顆不肯熄滅的星子，往更深的地底沉去。
而她們頭頂，合攏的石板縫隙裡，石像的眼瞳正泛著幽藍的光。
那光順著石縫爬進密道，在石壁上蜿蜒成一條蛇，最終沒入階梯盡頭的黑暗——那裡，有更古老的心跳，正隨著她們的腳步，緩緩甦醒。