蘇小棠把銅匣塞進陳阿四懷裡時，指尖還帶著殘圖上的墨痕。"守好這個，若我子時未歸——"她頓了頓，目光掃過老廚頭煙桿上斑駁的銅箍，"燒了。"
老廚頭的煙桿在桌沿敲出三聲悶響，算作應承。
陳阿四攥著銅匣的指節發白，突然扯住她衣袖："那影嗅粉...只能撐半柱香。"
"夠了。"蘇小棠低頭理了理青布藥商的衣襟，斗笠邊緣垂下的麻線掃過鎖骨。
她往臉上抹了把摻著草灰的藥粉，鏡中映出張蠟黃乾瘦的臉——這是前日在藥市跟老藥農學的易容術，專騙門房的。
蘇府後門的朱漆掉了塊，露出底下的白茬。
門房正蹲在石墩上啃炊餅，油星子沾在絡腮鬍上。
她摸出半吊錢拋過去，銅子兒砸在青石板上叮噹作響："給老夫人送安神藥的，前日遞過帖子。"
門房眯眼瞧了瞧她腰間的藥囊，又瞥了眼日頭："趕早不趕晚，進去吧。"
後院比她記憶中更荒了。
七年前被拖出去的那天，她最後望見過這裡的葡萄架，如今架上只剩幾串發黑的枯果，腐葉味混著潮溼的土腥鑽進鼻腔。
她蹲下身，從藥囊裡摸出個小瓷瓶，倒出些淡青色粉末撒在地上——這是老廚頭用灶心土和夜合花磨的影嗅粉，專尋陰溼處的異常氣。
粉末剛觸地便凝成細流，像條青蟲般往西南角爬。
蘇小棠跟著走了五步，腳底下突然硌到塊凸起的磚。
她彎腰去掰，磚縫裡竟滲出暗紅的痕跡，像幹了的血。
"枯井。"她抬頭，果然見著棵老槐，虯結的樹根間露出半截井欄，青苔把"蘇宅福井"四個字啃得只剩半邊"福"。
井裡沒水，扔塊石子下去，半響才傳來悶響。
她解下腰帶系在槐樹上，另頭拴住藥囊，順著井壁往下爬。
磚縫裡的青苔滑得她指尖發疼，直到觸到底部的石板——不是井，是蓋著石板的地道入口。
石板下的黴味更重了。
蘇小棠摸出火摺子，昏黃的光裡，青石板上刻著歪歪扭扭的符咒，有些地方被颳得深淺不一，像是有人用指甲抓過。
她順著地道往前挪，牆壁上漸漸出現暗紅的印記，越走越深，那味道越濃，像浸了血的棉絮。
"咚。"
火把突然照亮片開闊地。
蘇小棠的腳步頓在原地，心跳聲震得耳膜發疼。
這是座圓形的祭壇，四壁嵌著七盞青銅燈，燈油泛著幽藍的光。
祭壇中央立著根兩人高的石柱，石柱上纏著拇指粗的鐵鏈，鐵鏈盡頭鎖著個女子。
她穿著月白衫子，腕間、腳踝都被鐵環勒出紫痕，可那張臉...
蘇小棠摸向自己的臉，指尖在斗笠下顫抖。
那女子生得和她分毫不差，連左眼角的小痣都長在同個位置。
"終於來了。"女子開口，聲音像碎瓷片刮過石板，"我等你七日了。"
蘇小棠後退半步，後腰抵在潮溼的石壁上。
她摸到腰間的匕首，刀柄上的紋路硌得掌心發疼："你是誰？"
"灶門靈兒。"女子扯了扯鐵鏈，鐵環撞在石柱上發出脆響，"灶門氏最後血脈，被他們困在這裡三年，替你受魂契之苦。"
"魂契替代？"蘇小棠想起老廚頭說的"活祭七竅玲瓏心"，喉嚨突然發緊。
"他們要的從來不是我。"靈兒歪了歪頭，嘴角扯出個冷笑，"你當那假玉牌是破綻？
是餌。
他們算準了你會查，算準了你會來——"她突然劇烈咳嗽，血沫濺在月白衫子上，"三魂歸位需要命定之人親啟祭壇，你娘當年不肯，所以他們殺了她；我不肯，所以他們鎖了我三年...可你呢？"
蘇小棠的指尖掐進掌心。
她想起母親臨終前染血的手，想起銀簪裡那道越來越亮的紅光——原來從始至終，他們要的不是真相，是她站在這裡，親手解開這鎖鏈。
"你以為解開我就能破局？"靈兒突然笑了，笑聲在祭壇裡盪出迴音，"來啊，試試。"
蘇小棠摸出懷裡的銀簪。
紅光從簪頭透出來，在鐵鏈上投下片血影。
她剛要去撬鎖釦，頭頂突然傳來細碎的腳步聲。
"咚、咚、咚——"
像有人正順著地道往下走，每步都踩在她繃緊的神經上。
靈兒的笑聲突然變了調，她盯著蘇小棠身後的方向，眼睛裡燃著近乎瘋狂的光："來了，他們來了——你猜，是你的本味感知快，還是他們的刀快？"
蘇小棠轉身，火把的光被風吹得搖晃。
地道口的陰影裡，隱約能看見幾個移動的黑影，金屬擦過石壁的聲響，正順著臺階，步步逼近。
地道口的陰影被火把撕開一道裂縫時，蘇小棠的後槽牙已經咬得發酸。
她數著腳步聲，一共十三人——三長兩短的步頻，是標準的羽林衛刀盾手陣型。
為首者掀開斗笠的瞬間，月光漏進地道，照出李侍郎腰間那枚玄鐵虎符——原來戶部侍郎的身份，不過是層最體面的偽裝。
"蘇姑娘。"李侍郎的手指撫過祭壇邊緣的符咒，青灰色的指甲在石面上刮出刺耳鳴響，"你娘當年跪在這石臺前哭了整夜，說甚麼'寧死不渡三魂'。
可她不知道，血脈相連的骨血，才是最結實的引魂索。"他從袖中抖出三柱龍涎香，火星子濺在香頭時，蘇小棠聞到了熟悉的沉水香混著鐵鏽味——那是她昨夜潛入李府書房時，偷偷撒在香灰裡的逆魂散。
靈兒突然劇烈掙扎，鐵鏈撞在石柱上迸出火星："別信他！
這香燒完七寸，你的魂就會被抽進...咳！"她的話音被血沫截斷，月白衫子上的血漬已經洇成巴掌大的暗花。
蘇小棠的目光掃過她腕間的鐵環——環內側刻著細密的咒文，和母親臨終前在她手心畫的那道一模一樣。
"儀式啟動。"李侍郎將香插入石槽，三炷香同時騰起幽藍火苗。
蘇小棠能清晰感知到空氣裡的變化：原本滯重的黴味突然變得清冽，像春夜剛融的雪水，那是魂力開始匯聚的徵兆。
她摸向腰間的藥囊，指尖觸到那個縫在內層的牛皮小袋——逆魂散的分量，是老廚頭用秤桿稱了七遍的。
"你以為憑這點小手段就能..."李侍郎的冷笑卡在喉嚨裡。
幽藍的火苗突然炸開，火星子劈頭蓋臉砸下來，祭壇四壁的青銅燈同時爆亮，照出空中漂浮的金色光粒——那是被逆魂散攪亂的魂力，正順著香灰的軌跡倒捲回去。
最先中招的是離香案最近的刀盾手。
他的瞳孔驟然收縮成針尖大，喉嚨裡發出幼獸般的嗚咽，接著七竅滲出黑血，直挺挺栽倒在地。
李侍郎的玄色官服被魂力撕出幾道口子，他踉蹌著去抓香案，卻見三柱香的香灰正逆著往上爬，在半空凝成個倒懸的"殺"字。
"逆...逆魂局！"他終於慌了，轉身想往地道口跑，卻被蘇小棠截住去路。
她反手抽出藏在藥囊裡的短刃，刀背重重磕在他後頸："李大人，你猜你那三魂歸位的術法，反噬起來夠不夠要你的命？"
靈兒突然發出一聲尖笑，帶血的手指指向祭壇中央："還等甚麼？
解了鎖鏈！"蘇小棠這才想起，她的銀簪還攥在掌心。
紅光穿透斗笠縫隙，照在鐵鎖上的瞬間，咒文突然泛起黑霧，鎖釦"咔"地崩成兩半。
靈兒踉蹌著撲過來，手腕上的血珠濺在蘇小棠手背上，燙得她幾乎要縮手。
"走！"靈兒拽著她往地道口跑，髮間的碎髮掃過蘇小棠耳畔，"他們還有後手，這祭壇的咒文能困魂七日！"蘇小棠反手扯住她的衣袖——這具和自己一模一樣的身體輕得像片紙，她甚至能透過月白衫子摸到凸起的肋骨。
地道外的月光刺得人睜不開眼。
蘇小棠剛把靈兒推上地面，就聽見地宮裡傳來李侍郎的嘶吼："炸了地道！
別讓她們跑——"她反手摸向腰間的火摺子，早就在地道入口埋好的火藥包"轟"地炸開，碎石混著焦土簌簌落下，徹底封死了地宮的退路。
天膳閣的後堂飄著艾草香。
蘇小棠將靈兒安置在軟榻上時，她的額頭燙得驚人。
老廚頭的藥罐在炭爐上"咕嘟"作響，陳阿四攥著銅匣守在門口，刀疤隨吞嚥動作一跳一跳："那李侍郎的屍體被埋在地宮了？"
"留了口氣。"蘇小棠替靈兒理了理被血浸透的衣袖，指甲蓋大的青紫色瘀傷從腕間蔓延到手背，"他得活著指認幕後主使。"她的目光落在靈兒左眼角的小痣上——和自己的位置分毫不差，像被同一支筆畫上去的。
靈兒突然發出一聲夢囈，手指無意識地摳住蘇小棠的手腕。
那力道大得驚人，指甲幾乎要掐進肉裡。
蘇小棠湊近想聽清她在說甚麼，卻只捕捉到幾個破碎的詞："...鎖魂鏈...別信...第三魂..."
炭爐裡的火星"噼"地爆開。
蘇小棠直起身子，望著窗外漸起的晨霧。
她知道，這場從七年前就開始的局，才剛剛翻到最難解的那一頁。
軟榻上的人睫毛顫了顫，在徹底陷入黑暗前，從喉嚨裡擠出半句話："你...不是來救我的..."