蘇小棠看著孫小監那張佈滿褶子的臉，心想：“這老小子，演技還挺好，不去德雲社說相聲真是屈才了。”
她故意壓低聲音，帶著幾分神秘，說道：“劉公公他怎麼了？莫非他想請我吃烤腰子？”
孫小監嚇得一哆嗦，差點沒跪下去，他慌忙擺手，結結巴巴地說：“不……不是，蘇姑娘，你……你小聲點，這事兒可不能讓別人知道！”
蘇小棠心中冷笑，面上卻裝作好奇的樣子，催促道：“哎呦，孫公公，您就別賣關子了，快說吧，我保證不告訴別人，除非他們給我烤腰子吃。”
孫小監吞了口唾沫，湊到蘇小棠耳邊，用幾乎聽不見的聲音說：“劉公公他……他和沈婉柔，他們……”
“他們怎麼了？難道他們揹著侯爺，偷偷在御膳房裡吃火鍋？”蘇小棠故意打斷他，想看看他到底能憋出甚麼屁來。
孫小監急得直跺腳，壓低聲音說：“蘇姑娘，你別開玩笑了，這可是要掉腦袋的事兒！劉公公他和沈婉柔，他們……他們是一夥的！”
蘇小棠心中一動，暗道：“果然不出我所料，這老小子就是沈婉柔的眼線。”
她臉上卻不動聲色，繼續問道：“一夥的？他們一夥的幹甚麼？難道他們想合夥開個夫妻店？”
孫小監急得滿頭大汗，語無倫次地說：“蘇姑娘，你……你別裝傻了，他們當然是想……想……”
他支支吾吾了半天，也沒說出個所以然來，蘇小棠心中暗笑，看來這老小子還是有所顧忌，不敢把話說得太明白。
“想甚麼？想造反啊？”蘇小棠故意嚇唬他。
孫小監嚇得魂飛魄散，連忙捂住蘇小棠的嘴，驚恐地說：“蘇姑娘，你可別亂說，這話要是傳出去，咱們都得掉腦袋！”
蘇小棠一把推開他，冷笑道：“既然知道會掉腦袋，那你還敢跟他們一夥？”
孫小監臉色蒼白，支支吾吾地說：“我……我也是被逼無奈，沈婉柔她……她威脅我，如果我不幫她，就要把我趕出宮去。”
“趕出宮？這算甚麼威脅？難道你還想在宮裡養老不成？”蘇小棠不屑地撇了撇嘴。
孫小監哭喪著臉說：“蘇姑娘，你不明白，我……我在宮裡待了一輩子，早就習慣了這裡的生活，如果把我趕出去，我……我也不知道該怎麼辦。”
蘇小棠心中暗歎，看來這老小子也是個可憐人，不過可憐之人必有可恨之處，他既然選擇了助紂為虐，就應該承擔相應的後果。
“好了，孫公公，我不想聽你訴苦，我只想知道，沈婉柔到底想幹甚麼？”蘇小棠冷冷地問道。
孫小監猶豫了一下，終於下定決心，說道：“沈婉柔她……她想在這次考核中，陷害你！”
“陷害我？她想怎麼陷害我？”蘇小棠問道。
“她說……她說你有一個獨特的烹飪秘方，準備在下次考核中使用，她想讓你在考核中出醜，然後把你趕出御膳房。”孫小監說道。
蘇小棠心中冷笑，看來沈婉柔還真是迫不及待地想除掉自己，不過她也太小看自己了，想憑這種小伎倆就打敗自己，簡直是痴人說夢。
“哦？是嗎？那我還真是要好好謝謝她了。”蘇小棠冷笑著說道。
“謝……謝她？蘇姑娘，你……你沒搞錯吧？她可是要害你啊！”孫小監一臉不解地看著蘇小棠。
“害我？呵呵，她也太看得起自己了，我倒要看看，她到底有甚麼本事。”蘇小棠不屑地說道。
“蘇姑娘，你……你可別大意啊，沈婉柔她可是侯府嫡女，手眼通天，你……你鬥不過她的。”孫小監勸道。
“鬥不過？呵呵，鹿死誰手，還不一定呢。”蘇小棠冷笑著說道。
就在這時，馬侍衛突然跑了過來，對蘇小棠耳語了幾句。
蘇小棠聽完後，嘴角勾起一抹冷笑，對孫小監說道：“孫公公，看來你的好日子到頭了。”
孫小監嚇得魂飛魄散，連忙跪在地上，磕頭如搗蒜，哭喊道：“蘇姑娘饒命啊！蘇姑娘饒命啊！我……我也是被逼無奈的，求求你放過我吧！”
蘇小棠冷冷地看著他，說道：“放過你？呵呵，你覺得我會放過一個背叛我的人嗎？”
她頓了頓，繼續說道：“不過，如果你肯配合我，我可以考慮給你一個機會。”
“配合？怎麼配合？”孫小監連忙問道。
“很簡單，把你知道的一切都告訴我，包括沈婉柔的陰謀，以及她的同夥，只要你肯說實話，我可以保證你沒事。”蘇小棠說道。
孫小監猶豫了一下，最終還是點了點頭，說道：“好，我說，我都說，只要你肯放過我，我甚麼都說。”
蘇小棠滿意地點了點頭，說道：“很好，現在，告訴我，沈婉柔的同夥都有誰？”
孫小監深吸一口氣，緩緩地吐出了幾個名字……
蘇小棠和馬侍衛按照計劃，提前埋伏在孫小監給沈婉柔通風報信的必經之路——御花園假山後。
不多時，一個熟悉的身影鬼鬼祟祟地出現了，正是孫小監。
蘇小棠
“孫公公，這麼晚了，你要去哪裡啊？”蘇小棠冷笑著問道。
孫小監看到蘇小棠突然出現，嚇得魂飛魄散，手中的食盒“啪”的一聲掉在地上，裡面的糕點撒了一地。
他臉色蒼白，語無倫次地說：“蘇……蘇姑娘，你……你怎麼在這裡？我……我沒去哪裡，我只是……只是出來散散步。”
“散步？呵呵，孫公公，你真是好興致啊，這麼晚了，還有心情出來散步？”蘇小棠冷笑著說道。
“我……我……”孫小監支支吾吾了半天，也沒說出一句完整的話。
蘇小棠走到他面前，盯著他的眼睛，冷冷地問道：“孫公公，我再給你一次機會，你到底要去哪裡？”
孫小監嚇得渾身發抖，結結巴巴地說：“我……我真的只是出來散散步……”
蘇小棠冷笑一聲，不再廢話，直接開啟了“本味感知”能力。
瞬間，一股強大的資訊流湧入她的腦海，她清晰地感知到孫小監內心的恐懼、慌張、以及一絲僥倖。
“孫公公，你還在撒謊，你的心告訴我，你想去給沈婉柔通風報信，對嗎？”蘇小棠冷冷地問道。
孫小監聽到蘇小棠的話，徹底崩潰了，他跪在地上，抱著蘇小棠的腿，哭喊道：“蘇姑娘饒命啊！蘇姑娘饒命啊！我……我也是被逼無奈的，求求你放過我吧！”
蘇小棠冷冷地看著他，說道：“放過你？呵呵，你覺得我會放過一個背叛我的人嗎？不過，如果你肯說出沈婉柔的陰謀，我可以考慮給你一個機會。”
孫小監聽到蘇小棠的話，彷彿抓住了救命稻草，連忙說道：“我說，我說，我甚麼都說，沈婉柔她……她……”
蘇小棠沒有催促他，只是靜靜地等待著。
她知道，孫小監現在已經徹底崩潰了，只要自己稍微加把勁，就能讓他把所有的秘密都吐出來。
她緩緩蹲下身子，目光如炬地盯著孫小監，輕聲說道：“說吧，把你知道的一切都告訴我，我會保護你，讓你擺脫困境。”
“本味感知”清晰地反饋著孫小監的情緒，恐懼、猶豫、掙扎……但更多的，是求生的慾望。
蘇小棠知道，火候到了。
孫小監閉上眼睛，像是下定了甚麼決心，顫抖著聲音說道：“沈婉柔她……她要利用這次考核……”
就在這時，一個清朗的聲音從不遠處傳來，打斷了孫小監的話：“小棠，你在做甚麼？”
蘇小棠心頭一震，猛地抬起頭，只見陸明淵正站在不遠處，目光深邃地看著她……
陸明淵的聲音，猶如一道驚雷，炸得孫小監差點原地去世，他肥碩的身軀抖成了篩糠，恨不得把頭埋進土裡。
“侯爺，奴才，奴才甚麼都沒做！就是晚上出來溜達溜達，消化消化食兒。”孫小監哭喪著臉，鼻涕眼淚糊了一臉，那模樣，真是聞者傷心，見者流淚，除非你沒長眼。
陸明淵嘴角勾起一抹玩味的笑意，眼神卻冷得像西伯利亞的寒流，“哦？是嗎？那孫公公的夜生活，還真是豐富多彩啊。”他輕描淡寫地瞥了一眼地上散落的糕點，“這些點心，是準備喂御花園的貓貓狗狗嗎？”
蘇小棠站在陸明淵身側，感受到他身上散發出的強大氣場，心裡瞬間安定了不少。
有侯府的三公子撐腰，這感覺，倍兒爽！
她上前一步，居高臨下地看著孫小監，“孫公公，事到如今，你還要狡辯嗎？馬侍衛早就把你的底細查清楚了，你可是沈婉柔安插在御膳房的眼線。”
孫小監一聽這話，徹底崩潰了。
他“撲通”一聲跪倒在地，抱著陸明淵的腿，哭喊道：“侯爺饒命啊！奴才也是被逼無奈的！沈婉柔她，她威脅奴才，如果不聽她的，就要把奴才趕出宮去！奴才在宮裡伺候了幾十年，沒了這身皮，就活不下去了啊！”
陸明淵厭惡地皺了皺眉，抽出自己的腿，彷彿孫小監是甚麼髒東西。
他用帕子擦了擦並不存在的灰塵，慢條斯理地說道：“孫公公，你的苦衷，本侯爺可以理解。但是，你既然選擇了背叛，就要承擔相應的後果。背叛的代價，你懂的。”
蘇小棠看著孫小監那張扭曲的臉，心裡明白，這老小子還在負隅頑抗，不到黃河心不死。
她決定再加一把火，徹底擊潰他的心理防線。
“孫公公，沈婉柔到底給了你甚麼好處，讓你這麼死心塌地地為她賣命？難道她承諾你，事成之後，讓你當太監總管？”蘇小棠故意用一種戲謔的語氣問道。
孫小監渾身一震，蘇小棠敏銳地捕捉到了這一絲異樣，心中暗道：“果然，這老小子心裡有鬼！”
陸明淵似乎也察覺到了甚麼，他意味深長地看了蘇小棠一眼，然後將目光轉向孫小監，聲音低沉地說道：“孫公公，本侯爺再給你最後一次機會。如果你肯坦白從寬，本侯爺可以考慮網開一面，饒你一條狗命。但是，如果你執迷不悟，那就別怪本侯爺心狠手辣了。”
在蘇小棠和陸明淵的雙重壓力下，孫小監的心理防線徹底崩潰了。
他嚎啕大哭起來，涕泗橫流，像是要把這輩子的委屈都哭出來。
“我說，我說，我都說！我承認，我是沈婉柔的人！她讓我監視蘇姑娘的一舉一動，隨時向她彙報。可是，我真的甚麼都沒做啊！我只是一個小小的太監，哪敢跟侯爺和蘇姑娘作對？”孫小監哭喊著說道。
蘇小棠冷冷地看著他，問道：“既然你是沈婉柔的人，那你一定知道，她到底想幹甚麼？她為甚麼要針對我？”
孫小監聽到這個問題，身體再次顫抖起來。
他似乎還在猶豫，不敢說出全部實情。
陸明淵見狀，眯了眯眼睛，一股危險的氣息從他身上散發出來。
他走到孫小監面前，彎下腰，用一種極具壓迫感的語氣說道：“孫公公，本侯爺最討厭別人吞吞吐吐。你最好想清楚，甚麼該說，甚麼不該說。有些話，一旦錯過了機會，就再也沒有機會說了。”
孫小監被陸明淵的氣勢嚇得魂飛魄散
他深吸一口氣，顫抖著聲音說道：“沈婉柔她……她要……”
“要甚麼？你倒是說啊！”蘇小棠有些不耐煩地催促道。
孫小監抬起頭，看了蘇小棠一眼，他張了張嘴，似乎想要說些甚麼，但是，話到嘴邊，卻又咽了回去。
他再次低下頭，沉默不語。
蘇小棠和陸明淵對視一眼，都從對方的眼中看到了疑惑和擔憂。
沈婉柔的陰謀到底是甚麼？
為甚麼孫小監如此害怕，不敢說出真相？
蘇小棠決定改變策略，她放緩語氣，輕聲說道：“孫公公，我知道你一定有難言之隱。但是，你要相信，只要你說出真相，我一定會保護你的安全。沈婉柔再厲害，也無法一手遮天，我不會讓你受到傷害的。”
她頓了頓，繼續說道：“而且，你有沒有想過，就算你不說，沈婉柔的陰謀還是會實施。到時候，不僅我會受到傷害，你也會被牽連其中。與其這樣，不如我們聯手，一起揭穿她的真面目，讓她受到應有的懲罰！”
蘇小棠的話，像是一道溫暖的陽光，照進了孫小監的心房。
他抬起頭，
“你……你真的會保護我嗎？”孫小監顫抖著聲音問道。
蘇小棠點了點頭，堅定地說道：“我保證，只要你肯說出真相，我一定會盡我所能，保護你的安全。”
孫小監看著蘇小棠那雙清澈明亮的眼睛，心中終於下定了決心。
“好，我說，我都說！沈婉柔她要……”
“慢著，小棠。”陸明淵突然開口打斷了孫小監的話，他意味深長地看了孫小棠一眼，又將目光轉向孫小監，“孫公公，有些話，最好想清楚了再說，要知道……”