夜深，踏雪歸來，赫連昌回到始平公主府。
月光傾灑在房簷上，整座府邸如鍍銀輝，冷得徹骨。
室內暖和得多，一直燃著炭，燻著香。
隨扈兀顏、蒲察，把喝得醉醺醺的赫連昌放在眠床上。
連翠忙上前服侍，為他擦洗面龐，又低聲道：“至尊傳旨，邀大王明日進宮赴宴。駙馬們都要去的。”
聞言，赫連昌只覺得頭痛欲裂，他揉了揉太陽穴，勉強擠出一絲笑容，道：“好。”
聲音低沉而沙啞，彷彿被夜色吞噬了一般。
兀顏、蒲察退下。
室內，他醉眼迷離地看著連翠，碧眸裡半是迷茫半是不甘。
“連翠，我是亡國之君嗎？”
連翠微微一愣，隨即輕聲答：“不是，赫連定才是。”
赫連昌苦笑一聲：“有甚麼區別嗎？”
赫連定是最後一位夏主，但大夏國都，喪於自己之手。
那日，與他交戰的是達奚斤、安頡、尉眷。
達奚斤以戰馬太少為由，不肯決戰，安頡卻和尉眷招募死士，湊齊二百坐騎，暗中蓄力。
之後，赫連昌攻城，遭遇安頡等人的圍攻。
是時，狂風驟起，塵沙蔽日，白晝如夜。赫連昌招架不住，本欲奔逃，不想坐騎突然崴了腳，他也墜馬倒地，被安頡生擒。
後來，聽人說，安頡曾與達奚斤爭辯，說夏主赫連昌，不過是個急躁無智、輕率好鬥之輩，極好帶頭出陣，只要設伏襲擊，必可生擒。
得知此事，赫連昌痛悔不已。
醉得越深，回憶更痛。
“我這個秦王，聽起來好聽，其實只是依附於公主的駙馬，跟這府中的擺設一樣，無人問津，更無人關心。”
繁華落盡，盡是孤獨。
午夜夢迴，輾轉反側，前路何在？
話音剛落，連翠便探身過去，吻住他的臉頰。
“怎會無人關心？”
赫連昌擰了擰她臉蛋，滑膩膩的很是受用。
他微微側身，盯著她的笑眼，而後眯起來。
“你看，那人一會兒要我陪他飲宴，一會兒要我陪他狩獵，我成甚麼了？”
連翠的柔荑在他肩背上來回摩挲著，帶來一陣愜意的顫慄。
赫連昌舒服地低吟了一聲，緩緩睜開眼來，對上一雙秋波似的眼眸。
連翠盈盈一笑，媚聲道:“舒服嗎？”
“當然舒服了。不過，”他將她拉入懷中，一把按坐在大腿上，挑眉道，“這還不是最舒服的。”
“嗯？”連翠有意流露出惑色，他便在她耳邊悄聲笑說了一句話，又在她粉頰上咬了一口。
連翠頰上頓時暈開了一片紅霞，幽幽說了聲“討厭”。
一語未畢，她被他撈懷中，又壓在了軟榻上。
雲雨歸來，二人又摟抱了好一時，連翠才拭了拭赫連昌熱得見汗的額頭，低聲喚：“大王，大王……”
“嗯？”
“沒甚麼事，只是想喚你罷了。”
赫連昌笑了笑，把她摟緊：“睡會兒。”
少時，連翠呼吸勻停，睡得這般快，但赫連昌卻益發清醒。
說起飲宴，說起狩獵，他便想起，第一次陪侍的情形。
那日，拓跋燾邀他去畿內牧場狩獵，赫連昌欣然應下，心絃卻暗暗緊繃。
帶著隨扈兀顏和蒲察，赫連昌悶悶地上馬隨行。
他本嗜酒無度，但近來卻滴酒不沾，怕的就是自己酒後狂言，招致禍患。
臨行前，公主撫著微微隆起的小腹，只溫言道了聲“早去早回”，也沒旁的話交代。
原本，畿內牧場位於代郡，與京畿不過咫尺之遙。然而，拓跋燾心性難測，又突發奇想，將秋獮之地更易至牛川之畔。
於是，君臣一行，旌旗招展，車馬轔轔，浩浩蕩蕩地踏上了征途。沿途風光雖好，卻也難掩旅途勞頓，數日之後，一行人才抵達牛川。
路上，兀顏與蒲察尋機向赫連昌。
赫連昌壓低嗓音，滿是戒備：“想必是怕我在畿內牧場設伏吧。這傢伙，狡猾得緊。”
兀顏與蒲察相顧無言，深以為然。
那次狩獵，伴在御前的，除赫連昌和諸王以外，是建節將軍安頡，寧北將軍尉眷。
他們二人，皆因生擒赫連昌而功勳卓著，分別受封為西平公、漁陽公，榮耀加身。
赫連昌再見此二人時，猶如親口咀嚼了黃連，那股苦澀滋味，自舌尖蔓延，直透心脾，令他苦不堪言。
正出神間，但聽拓跋燾霍霍一笑，指著遠山上悠然而行的麋鹿，道：“妹夫吶，咱君臣相處這半年，不可謂不是彼此相得，相見恨晚。好容易出來松活松活，朕琢磨著，一道去打下那幾只麋鹿，如何？”
赫連昌眼珠倏然一轉，口裡忙應道：“但有君命，無所不遵。”
“好，”拓跋燾對旁人揮揮手，“不用陪侍了，自去獵捕吧。”
下一瞬，縱馬疾行，高山危谷之中，只有拓跋燾、赫連昌二人。
赫連昌難免生出一些大膽的念頭，但他極力剋制。
國都統萬已失，阿奴赫連定也自號為夏主。故此，縱然赫連昌得手，又能重回統萬麼？或者，去投奔赫連定？
壓抑著瘋狂的念頭，赫連昌冷靜自持。
逐鹿之時，赫連昌突然想起一事。
四月間。赫連定遣使於魏，一心求和，但拓跋燾沒應允。
如此想來，這逐鹿之行，用意就很顯豁了。
自然是要藉此對赫連定施壓。
身為人臣，無論如何不敢越過皇帝。那一次狩獵，拓跋燾打下了三頭麋鹿，但赫連定只打下了幾隻雉雞。
為不顯刻意，獵鹿之時，赫連昌有意讓箭矢擦過麋鹿的皮毛……
赫連昌抬眸，望向懸在對面牆上的一頂風帽。風帽上，有斑斕的一圈毛邊，是用雉雞的羽毛做的。
雉雞……
誰是雉雞？
赫連昌面色猙獰，摟著連翠的胳膊不覺收緊。
“大王……”
連翠被驚醒，睡眼迷濛，神色張皇，讓他想起牧場上的野兔。
“沒事兒，沒事兒……”
“你嚇到連翠了。”
“做了一個夢罷了。”
“甚麼夢？”
“春/夢。”
連翠伸出小手捶他胸口：“甚麼呀——”
但聽赫連昌哈哈大笑。
旋後，他一個翻身撲了上去。