“混賬！是誰在散播流言！”
朱陽赤殿中，沮渠牧犍怒不可遏，一掌拍在案上。
這事，要從幾日前說起。
幾日前，張掖郡的天空不似以往澄澈，竟莫名降下了一場石頭雨，砸得地面咚咚作響。
石頭雨下完之後，村民們紛紛走出家門，好奇地圍觀起來，但無一人敢動。
隔日，一片狼藉中，兩位村民大著膽子走到石頭堆裡，打算挑些堅硬的回去修繕房屋。
忽然，一人驚呼，手中緊握一塊佈滿青苔、形狀奇特的石頭，其上赫然刻著幾個篆字。
夕陽餘暉下，石頭泛著詭異的光，襯得兩位村民也驚惶起來，儘管他們不識得字。他們忙把那塊石頭丟下。
此事不脛而走，其後，官府便來人詢問。這其中，便有識得篆字的人，解出那幾個字，是“代漢者，當塗高”。
官府中人，頓時臉色大變。
這句有名的讖言，據說出自《春秋讖》。按“代漢者，當塗高”的說法，由劉邦所建的漢朝，最後由“塗高”來替代。
雖有種種說法流傳，但在漢末結束之後，這句讖言卻被驗證為，代漢者為魏。
“塗高”是說“當道而高大宮殿”，而“魏”的意思正是宮殿。
現如今，這一則早就過時的讖言，為何會突然出現在河西國呢？不得不讓人聯想到，河西和拓跋魏的關係。
河西雖不是漢，但卻發展漢代儒學，為人文淵藪之地。從這個層面來說，河西也可被視為是漢的延續。
有關於魏國會取河西而代之的流言，以不可思議的速度，傳到姑臧，傳進沮渠牧犍和一眾文武大臣的耳中。
這讓沮渠牧犍如何不震怒！
“大王，”蔣恕見他氣怒交加，小心翼翼地問，“是否需要追查流言的出處。”
沮渠牧犍惘然，良久才應道：“出處不就是在張掖麼？還有甚麼可查的？”
“或者，抓幾個人？”蔣立也出起了主意。
沮渠牧犍沉吟道：“不妥。越是如此，顯得孤越是在意，反而落人話柄。大魏那幾個使臣，還沒走呢。”
聞言，蔣立欲言又止，最終咕噥了一句：“那也不能甚麼都不做吧。”
雖是一句怨語，但沮渠牧犍眼眸卻亮了亮：“自然是要做的，明日便是望日了。”
“大王的意思是，明日照舊去聽國師講學。”蔣恕頓時心領神會。
沮渠牧犍點點頭：“流言一事來得蹊蹺，魏使又在此盤桓不去，不排除有人故意生事。”
他頓了頓，面色陰鬱如罩烏雲：“看來，他們是想真的打過來了。呵！”
“大王，”蔣立寬慰他道，“將士們一貫訓練有素，大王不必憂心。”
沮渠牧犍皺眉道：“話是如此，但人數不夠……孤本來還想拖一些時日，看來現在等不得了。”
蔣恕明白他的意思，遂躬身道：“大王英明。”
竹影婆娑，濾去了幾分暑意，涼風拂面而去，自有一絲清涼愜意。
陸沉觀中，受業的官屬整巾斂容，依序散去，偌大的庭院裡，唯河西王后仍在虛心聽教。
另有劉昞的助教索敞、陰興陪侍在旁，至於劉昞從酒泉帶來的數百學徒，則恭候在外，側耳傾聽。
在河西國裡，每至望日，河西王沮渠牧犍都要來陸沉觀致拜。在河西王的詔令下，朝中官屬都要在這一日，前來陸沉觀受業。
拓跋月成為王后之後，也時常隨河西王前來聽教。
起初，劉昞還以為她只是一時興起，不會常來。畢竟，連與他有故交的前王后李敬愛，也礙於宮闈規矩，極少出宮。
時日一久，劉昞才確信，這位新王后不比一般女子，她有很強烈的向學之心。
原本，今日沮渠牧犍是要來陸沉觀中聽教。豈知，今日一早，他派蔣立去了一趟德音殿，稱他受了風寒，今日不去聽教了。
於是，拓拔月便代替沮渠牧犍，前往陸沉觀聽教。
這令劉昞既喜且驚。
喜的是，王后對他的敬意始終如一；驚的是，官屬們的行止，與河西王在旁之時，別無二致。
劉昞不由想起，過去李敬愛發言之時，並無幾人耐心聽她說話。她雖面容姣好，但似乎總不敢與人對視，說起話來總是有氣無力，未免聽著令人乏味。
這無疑暴露出一個資訊，他們都很聽王后的話。
這也難怪，且不說她吐字如珠、聲如鶯囀，單說她與人對答時，那專注帶笑的神情，便很難令人拒絕。
可是，如今流言四散，官屬們並不避嫌，有些人還簇擁在王后身邊，談笑風生。居心何在？
劉昞不由擔慮起來，儘管河西王有著“稱霸西域”的宏願，但他果然能西向而戰，逐一降服鄯善、于闐、疏勒、龜茲、焉耆、高昌嗎？縱是他從李敬芳那裡拿到他要的東西！
如今之情勢，能保得一隅之安寧，已是萬般不易。何況，這幾日流言甚囂塵上，恐怕不日便要在戰場見分曉了。
因為河西王不在身畔，拓拔月借與劉昞私下請教之機，說了一些平日裡從來不說的話。
先前，劉昞講了一段《史記?魏其武安侯列傳》，此時拓拔月便點評道：“想來，大王亦是深諳此中道理。”
此言一出，侍奉在旁的索敞、陰興不由詫然變色，匆匆對視一眼，不敢則聲。
胡叟看了拓跋月一眼，面上浮出瞭然一笑，但也不說話。
劉昞卻微微一滯，暗道：大王與柔然幾國暗中往來，被王后查知了？
念及此，他只得苦笑道：“王后說話未免太直接了。”
“先生是個聰明人，本宮也不拐彎抹角了，”拓跋月凝視他雙眼，懇然道，“希望先生能看清形勢。”
當初，因胡叟入獄一事，劉昞已向拓拔月表明態度，而眼下，她要的是自己再一次表態。
一時間，劉昞沉凝不語。
恰在此時，竹林邊的柏樹上撲稜稜飛來一隻烏鵲，他便指著烏鵲，淡笑道：“王后見恕，以老臣之身份，有些話實在不便直言。我只能說，繞樹三匝，必無枝可依，這個道理很多人都明白，老臣自也是明白的。”“有您這句話，本宮便放心了。”她恬然一笑，不再多說。