蔣恕緊跟在沮渠牧犍身後，步伐急促而沉重，發出沉悶的迴響。
玄武黑殿巍峨聳立，夜色中更顯莊嚴神秘。
殿門緩緩開啟，彷彿吞噬了所有的光線與聲響，宮女侍從們列隊相迎，默然無聲。
這是沮渠牧犍定的規矩，他素來不喜殿內此起彼伏的行禮聲。
沮渠牧犍疾走入殿，大馬金刀地坐在御座上。蔣恕忙跟上前伺候，殿中還有一內侍蔣立，也跟了上去，伴在沮渠牧犍另一側。
燭火忽明忽暗，映得沮渠牧犍眉目冷峻。
歇了一陣，飲了新制的乳酪，蔣立方才稟奏：“大王，國師剛方才又上書了。奴替大王收撿了。”
沮渠牧犍苦笑道：“孤不想看。”
“喏。”
“國師能說甚麼？一日三書，兩封上書說的都是一樣的事。”沮渠牧犍氣憤難當，“向孤請辭，說胡叟之事，他亦難辭其咎，願與胡叟同受責罰，以正國法！”
蔣恕、蔣立都垂眸立在一旁，不予置評。
若是其他人，他二人尚且還能附和一二，可劉昞畢竟是國師。
猛地，沮渠牧犍眉頭緊鎖，彷彿有千斤重擔壓在心頭。
他焦躁地起身，踱了幾步，又遽然轉過身，目光如炬地盯住蔣立：“國師這是何意？是在逼孤網開一面？還是在試探我的底線？”
蔣立不得不答：“大王，國師一向忠心耿耿，此番舉動，或許真是出於自責之心，眼下還有一事，更為棘手……”
他話鋒一轉，聲音卻壓低到極處：“柔然可汗吳提，剛剛送來密信一封，內容尚未可知……大王現下是否要看……”
沮渠牧犍聞言，神色一肅：“拿來。”
他接過蔣立遞來的絹帛，手指微微顫抖，彷彿能覺出一絲不尋常。
大殿內，氣氛瞬間凝固。
看著絹帛上的詞句，沮渠牧犍憶起秋日的一件事。
七月間，大魏皇帝拓跋燾自五原向北進發，兵指柔然。
魏軍分三路進發，東西路分別由樂平王拓跋丕、永昌王拓跋健所督率。其下各有將帥十五，聽其號令。至於中路，則由拓跋燾親自率領。
柔然可汗吳提素來行蹤無定，拓跋燾行軍至浚稽山後，又將中路軍一分為二，自領一股兵力向北直奔天山；陳留王拓跋崇則從大澤徑往涿邪山。
然而，拓跋燾並未在天山揪出吳提來，轉而向西登上白阜山，柔然部落亦如隱形一般。
原本，拓跋燾也有耐心再覓尋下去，但不巧因突發旱災、水草乏缺之故，大魏軍中人乏馬困，連日下來多有損耗。無奈之下，拓跋燾在白阜山上刻字記行，隨後班師回朝。
聽聞此事，先前龜縮不出的柔然軍士，趁拓跋燾班師之際，繞至涿邪山後將其包抄其間，但拓跋燾早有防備，詔令永昌王拓跋健斷後攔截。
傳說，拓跋健以數十騎兵，迎戰一萬柔然騎兵。一令之下，箭無虛發，為首之敵無不應弦仆倒，餘者紛紛作鳥獸散。
說起來，柔然可汗吳提雖然無恙，但也遭受重創，頗失了些顏面。
沮渠牧犍捏了捏手指，道：“可汗想與孤合作。”
蔣恕、蔣立本是兩兄弟，蔣恕更受沮渠牧犍信任。
此時，他便躬身問：“可汗想怎麼合作？”
“蔣恕，你可還記得？近年，魏國皇帝娶了柔然的西海公主，而後又娶了我妹興平公主。”
“記得，魏國皇帝分封了左右昭儀。”
“封了左昭儀後，魏國和柔然邊境安寧，有兩三年沒打仗。但在武威出嫁前一年，老可汗就和魏國不睦，互相征伐。”
“老可汗還遣使告知西域諸國，魏國勢力已然削弱，當今之世唯柔然最為勢盛。不少西域小國都背棄魏國，轉投柔然。”
“可笑！”沮渠牧犍滿眼諷刺，“一個敢吹，一個敢信！魏國的使節，豈是說不供奉，就不供奉的？無知！”
想想之前鄯善王弟素延耆途徑河西之事，沮渠牧犍更是不勝唏噓。
所幸未冤枉素延耆，否則麻煩不小。
蔣恕忖了忖：“大王所言極是。大夏、大燕，都被滅掉了。柔然、吐谷渾，也每每遭受重創。魏國實力不容小覷。”
“孤承認，孤畏懼魏國，還因為他有一個白馬公崔伯淵。”
崔伯淵，名浩。
崔浩出身尊貴，為北方高門士族“清河崔氏”。祖父崔潛、父親崔宏，皆是一代風流俊才。故此，與崔氏聯姻者，無不是高門士族。
至於崔浩，傳說他博覽經史、玄象陰陽，於百家之言無不涉獵。早在道武帝年間，便頗受重用。到了第三代皇帝拓跋燾。崔伯淵更是其最為倚重之人。他雖不習武，但精通謀略、智珠在握，拓跋燾南征北戰，一直把崔伯淵帶在身邊，以備參詳。
提及崔伯淵，沮渠牧犍目光幽深：“拓跋燾有一白馬公，何異於劉備之有孔明！”
想了想，他又說：“不，論建功立業，白馬公遠勝於孔明！”
沮渠牧犍、蔣恕又敘了一時話，蔣恕見沮渠牧犍心情平復許多，遂小心翼翼地問：“大王，這封密信，您打算如何回覆？”
“且先放上一放。”
“大王的意思是，不與他們合作？”
“是現下不與他們合作。”
蔣恕低首忖了忖，躬身應：“奴明白了。”
“現下，孤娶了武威公主，那人也會多看顧我河西幾分。阿妹的回信我看了，她說，這一年來，那人時常召她侍寢，已經把左昭儀晾到一邊去了。”
想起阿妹字裡行間透露出的資訊，沮渠牧犍的嘴角勾起一抹複雜的笑。
信中，阿妹輕描淡寫間，道出了拓跋燾對她非同一般的寵幸，竟至左昭儀亦被悄然冷落一旁。
就在沮渠牧犍隔空論議拓跋燾時，拓跋燾已經召喚沮渠右昭儀侍寢了。
月光下，拓跋燾步入寢殿，目光溫柔而深邃，嘴角掛著一抹玩味的笑意，輕聲在她耳畔呢喃：“愛妃，今夜，我們何不換一種風情，讓這長夜不再寂寞？”
沮渠那菲聞言，媚眼微眯，眼波流轉間盡顯風情萬種，但口中卻溫婉回絕：“陛下聖明，乾坤既定，臣妾怎敢逾越。乾為陽，坤為陰，自古便是如此，臣妾自當恪守本分，不敢有絲毫逾越。”
拓跋燾聞言，非但不怒，反而笑得更加歡暢，他深知這女子不僅容顏傾城，更兼心智過人，懂得如何在權勢與柔情間遊走自如。
於是，他輕輕攬她入懷，低語道：“愛妃言之有理，但朕與你之間，何須拘泥於世俗之禮？今夜，就讓我們共赴一場綺夢吧。”
言罷，殿內燭火搖曳，光影交錯間，旖旎無限。
一番雲情雨意，二人皆是心情爽悅。
耳畔佳人乏累至極，藕臂還擱在軟衾之外，已悠悠睡去。
拓跋燾望著身旁佳人恬靜的睡顏，心中湧動著難以言喻的柔情與滿足，思緒如脫韁之馬。
終於，當最後一縷思緒沉入心海，拓跋燾輕輕合上眼簾，鼾聲漸起。