夜色漸濃，周家小院裡的火藥味卻越來越重。
王綵鳳被周大舅母連珠炮似的揭短打得暈頭轉向，臉上像是開了染坊，啥顏色都有。
周圍鄰居們窸窸窣窣的議論聲，像針一樣紮在她身上。
她慣用的撒潑手段在如今鐵一般的事實和眾目睽睽之下，顯得蒼白無力。
“你…你胡說八道！”
王綵鳳叉著腰，試圖用拔高的音量掩蓋心虛，手指頭差點戳到周大舅母臉上。
“那些陳芝麻爛穀子的事誰能掰扯清楚？分明是爹孃他們疼我們當小的，現在你和大哥倒怨起我們來了！爹孃心裡跟明鏡似的，知道誰才是真心對他們好！”
“真心？”
周大舅母氣得渾身發抖，冷笑聲像是從牙縫裡擠出來的。
“王綵鳳，你的真心就是娘躺在床上疼得直哼哼，你們連門框都不邁？你的真心就是爹殺只雞給病重的老孃和走了遠路的閨女外孫補補身子，你就像聞著腥味的貓一樣撲過來呲牙？
你的這份真心，我們老周家可真是消受不起！鄉親們都聽聽，天底下有這樣的真心嗎？”
安母一直強忍著，看著大嫂為了這個家為了爹孃受盡委屈。
這會兒見大嫂徹底爆發，自己胸中那股鬱結多年的氣也再也壓不住了。
她上前一步，與周大舅母站在一塊。
安母的目光掃向王綵鳳，聲音帶著不容置疑的力量。
“我今天就把話挑明瞭說！娘，她不只是大哥的娘，也是我和老二的親孃！贍養父母，是天經地義，是寫進法律、刻在骨子裡的規矩！是每個子女推不掉、也絕不能推的責任！以前爹孃身子骨還硬朗，能自己照顧自己，你們躲清閒、耍滑頭，我們看在兄弟一場的份上，能忍則忍，不願多生事端。
可現在，娘病倒在床，動彈不得，需要人端湯送水、擦身翻身，需要錢請醫抓藥、補充營養！
這就不再是大哥一家子的事，這是我們兄妹三人共同的責任！”
王綵鳳眼神慌亂地閃爍，下意識地就想抬出分家時的舊賬。
“呸！你少在這裡唱高調！當初分家的時候……”
“別再提分家！”
安母猛地打斷她，積壓的情緒如開閘洪水。
“分家是分了田產屋舍，沒把爹孃的血肉親情也分掉！爹孃生養我們三個，含辛茹苦一輩子，到老了，病了，就得我們三個一起扛！
大哥大嫂守在床前，端屎端尿，這份辛苦，你看不見？我遠在城裡，爹孃不讓大嫂大哥告訴我，我一得到信兒，立馬帶著孩子、拿著錢和東西趕回來，這份心，我盡了！
你和二哥呢？就住在同一個村裡，抬腳就到，你們做了甚麼？除了躲和推，你們還做了甚麼？！”
她轉向圍觀的鄉鄰，聲音清晰。
這話既是說給王綵鳳聽，也是要討一個公道公理，
“今天，各位老少爺們、嬸子大娘都在這裡，就請大家給我們老周家做個見證！我周玉梅把話撂在這兒！
從今天起，我娘看病抓藥、所有花銷，我們兄妹三家，平攤！伺候孃的事，大哥家是主力，出力最多，只要我在家，我一定寸步不離地搭手！
但是老二兩口子你們也必須給我動起來！要麼，按照規定，輪流到娘床前盡孝，端茶送水、洗衣做飯，一樣不能少！要麼，就按現在請人伺候的市價，折算成錢或者糧食，按月補給大哥家！不能甚麼力氣都不出，甚麼錢都不花，天下沒有這樣的道理！”
周大舅母立刻介面，揚眉吐氣，聲音都洪亮了幾分。
“對！她大姑說得對！就該這麼辦！不能甚麼好事都讓你們二房佔了，髒活累活全是我們的，最後還落不下一個好字！兩條路，要麼出人，要麼出錢，你們自己掂量著辦！”
王綵鳳徹底慌了神，她萬萬沒想到，這個常年住在城裡、看起來溫婉和氣的姑姐，竟然真敢插手孃家的事情！
更沒想到向來忍氣吞聲的老大媳婦今天像是換了個人，兩人一唱一和，把她逼到沒話說。
出人？
她和周老二懶散慣了，哪裡肯去幹那又髒又累伺候病人的活兒？！
出錢？那簡直比挖她心肝還要命！
“你…你們這是合起夥來欺負我們老實人啊！”
王綵鳳眼見道理上講不過，一屁股癱坐在地上，拍著大腿就要開始她慣常的表演，聲音拖得老長，帶著哭腔。
“沒天理了啊！嫁出去的閨女潑出去的水，如今回來指手畫腳，逼死兄弟媳婦了啊…這日子沒法過了啊……”
“你嚎！使勁嚎！”
周大舅母雙手叉腰，居高臨下地看著她，臉上滿是鄙夷。
“讓全村老小都來看看，你王綵鳳是怎麼對待躺在床上不能動的婆婆的！看看最後這口水沫子，是吐在誰的臉上！”
安母也絲毫不為所動，語氣冰冷。
“二嫂，你要是覺得我和大哥大嫂定的這章程不對，欺負了你，那咱們現在就去村委會，找支書、找村長評評理！要不就去請族裡的老長輩們來斷一斷！看看這贍養老人、伺候病母的規矩，到底是不是我們做錯了！”
一聽要找村幹部和族老，王綵鳳像是被掐住了脖子的雞，哭聲戛然而止。
她心裡跟明鏡似的，真鬧到那一步，理虧的絕對是他們二房。
到時候不僅錢一分少不了出，力也得照樣出，更會在全村乃至全族面前把臉丟盡，以後走在村裡都抬不起頭。
一直陰沉著臉，蹲在牆角悶頭抽旱菸的周老頭兒，此刻猛地站起身。
他將菸袋鍋子在地上狠狠磕了磕，發出“梆梆”的響聲，菸灰四濺。
他走到院子中間，昏黃的燈光照在他溝壑縱橫的臉上，那表情是前所未有的失望。
他先是看了一眼坐在地上撒潑的二兒媳，又看了一眼站在一旁、眼神躲閃，剛剛趕來，卻一直縮在後面沒吭聲的小兒子周老二身上。
最後他的目光落在閨女和老大媳婦身上。
“夠了！”
周老頭兒的聲音不大，卻帶著威嚴和疲憊還有心寒。
“還嫌不夠丟人現眼嗎？王綵鳳，你給我起來！滾回你自己家去！老二，”
他看向那個縮著脖子的二兒子，眼神裡充滿了痛心。
“你跟我進屋！老大，玉梅，你們也進來。今天，咱們就把這個家的事，徹底說道清楚！”
王綵鳳被公公前所未有的嚴厲嚇住了。
她訕訕地從地上爬起來，拍了拍屁股上的土，狠狠剜了安母和周大舅母一眼，灰溜溜地拽著周老二的袖子，低聲道。
“走…先回去…”
“回去甚麼回去！”
周老頭兒喝道。
“老二留下！有些話，今天必須當面鑼對面鼓地說清楚！”
周老二渾身一顫，不情不願地挪動著腳步，跟著父親、大哥、妹妹和嫂子進了正屋。
堂屋裡，煤油燈的光暈搖曳，將幾個人的影子拉得長長的，投在斑駁的土牆上，氣氛凝重得讓人喘不過氣。