費爾奇緊繃的臉部線條稍微緩和了一些。
他低頭看了看還在小口舔舐著想象中美味的洛麗絲夫人，又抬眼瞥了瞥眼前的學生。
這小子說得頭頭是道，而且……洛麗絲最近的狀態，確實和他描述的很像。
“哼，”費爾奇喉嚨深處咕噥出一聲含混不清的鼻音。
這勉強算是暫時擱置了他對這個學生出現在此地的懷疑。
他那雙淺色的小眼睛再次從上到下，仔細地掃視著陳羽。
目光銳利得像要穿透對方的袍子，找出隱藏的秘密。
學生的鞋子和褲腳乾乾淨淨，沒有沾染任何可疑的泥土汙漬。
身上也沒有攜帶任何鼓鼓囊囊、一望便知是違規物品的包裹。
這副規矩的模樣，倒是印證了剛才那番關心洛麗絲夫人的說辭。
的確，很少有哪個小鬼頭會真心實意地關心他的貓，而不是避之唯恐不及。
費爾奇在心裡默默決定，暫時不去追究他為何會溜達到這間廢棄的盥洗室附近了。
“這地方，”他乾巴巴地開口，聲音像是生鏽的鉸鏈在摩擦，“很久以前出過可怕的事情。”
“一個可憐的女孩就是在這裡……被人害死了。”
“所以這裡早就廢棄了，沒人會來。”
“沒事的話，別再靠近這裡，聽見沒有？”
儘管費爾奇的聲音依舊沙啞刺耳，但先前那種幾乎要噴發的怒火已經熄滅了不少。
他不耐煩地揮了揮骨節嶙峋的手，那動作像是在驅趕一隻討厭的蚊蠅。
“還有……”他拖長了語調，再次警告，“馬上就要宵禁了。”
“要是過了宵禁時間，還讓我在走廊裡逮到你閒逛，你就等著瞧吧！”
費爾奇例行公事地警告了一句，最後一次確認陳羽身上沒有其他可疑的地方。
他轉身，準備帶著他心愛的貓咪離開這陰冷的走廊。
就在費爾奇彎腰抱貓的瞬間，一個東西從他那件破舊外套的口袋邊緣滑了出來。
“啪嗒”一聲輕響，在寂靜的走廊裡顯得格外清晰。
一個鼓囊囊的紫色信封掉落在冰涼的石板地上。
陳羽的目光下意識地被吸引過去。
信封的材質看起來有些廉價，但顏色卻異常鮮豔。
更引人注目的是信封正面用一種略顯笨拙的花體字寫著的一行字：
快速唸咒·魔法入門函授課程。
空氣彷彿瞬間凝固了。
費爾奇的起身的動作猛地頓住，他的身體僵硬得像一尊石像。
他緩緩地、極其緩慢地轉過身。
臉上的表情，從剛才的稍顯緩和，瞬間變成了驚慌、羞惱，最後定格在一種被戳穿秘密的惱羞成怒上。
他的眼睛死死地瞪著地上的那個紫色信封，然後猛地抬起頭，惡狠狠地盯住陳羽。
那眼神，彷彿想用目光把陳羽燒穿。
“你……”費爾奇的聲音像是從牙縫裡擠出來的，帶著明顯的顫抖，“你看到了甚麼？”
陳羽眨了眨眼，臉上努力維持著平靜。
對於費爾奇曾嘗試透過快速唸咒函授課程擺脫作為啞炮的身份，陳羽當然心知肚明。
當然，由於費爾奇沒有繼承到魔法能力，因此這些課程對他沒有甚麼作用。
“我……我看到一個信封掉地上了，費爾奇先生。”
陳羽儘量讓自己的語氣聽起來無辜。
費爾奇猛地彎腰撿起那個紫色的信封，迅速塞回自己的口袋裡，動作快得像怕被搶走一樣。
他逼近陳羽，幾乎是把臉湊到了陳羽的面前，壓低了聲音，語氣中充滿了赤裸裸的威脅：
“這不是的我，是我的一個朋友弄的……你今天甚麼都沒看見，聽見沒有？”
他的呼吸噴在陳羽臉上，帶著一股陳腐的氣味。
“今天晚上的事情，一個字都不準說出去！”
“要是讓我在外面聽到任何風言風語……”費爾奇的眼神變得兇狠，“你就給我等著瞧！”
他似乎想不出更惡毒的威脅，只能反覆強調：“不準說！絕對不準說！”
說完，他不再看陳羽，幾乎是落荒而逃般地轉身，快步朝著走廊深處走去。
洛麗絲夫人不明所以地看了看陳羽，然後小跑著跟上了自己主人倉惶的步伐。
腳步聲在空曠的走廊裡迴盪，很快消失在拐角處。
走廊再次恢復了寂靜，只剩下陳羽一個人站在原地。
他輕輕撥出一口氣，剛才費爾奇的威脅雖然沒甚麼實質內容，但那副急於掩飾的窘迫樣子，實在讓人印象深刻。
“嘖嘖嘖，想不到費爾奇這個啞炮，居然還沒放棄成為巫師。”
一個半透明的身影，從旁邊的牆壁上緩緩浮現出來。
依舊是那位脖子幾乎斷掉的格蘭芬多幽靈，差點沒頭的尼克。
他剛才悄無聲息地消失了，此刻見費爾奇倉惶離開，他又悠然現身。
尼克望著費爾奇消失的走廊盡頭，半透明的臉上露出一絲複雜的微笑，輕聲說道。
他似乎擔心陳羽不理解這個詞的含義，於是微微側過身，繼續解釋起來。
“忘了說，啞炮的意思是指一個人生在巫師家庭，卻沒有繼承到絲毫魔法能力。就像是‘巫師出身的麻瓜’。”
“他們確實很少見，並且在某種程度上，總被一些巫師——特別是那些強調純血統的巫師——所看不起。”
“甚至有一種說法認為，許多麻瓜出身的巫師，其實都是古代與麻瓜通婚的啞炮的後代。”
“那些潛藏的魔法能力的血脈，在許多代人之後，又意外地重新顯現出來。”
尼克補充道，他的聲音在空曠的走廊裡帶著一絲縹緲的迴響。
“說實話，即便是斯萊特林的那些幽靈，也跟費爾奇關係不怎麼樣。”
“沒有人會喜歡看到一個啞炮，在霍格沃茨城堡裡擔任管理員的職務。”
不同於完全和魔力無緣的麻瓜群體，啞炮的身上存在著稀薄的魔力。
這使得他們能看到普通人看不到的東西，使用普通人無法使用的魔藥，享受著一部分魔法的便利。
但他們當中的大多數人，終其一生無法完整地釋放出一個魔法。
在崇尚魔法的巫師社會中，甚至因為缺乏魔法天賦，常常會受到那些鄙視麻瓜和麻瓜出身巫師的人的歧視。
陳羽輕輕點了點頭，表示自己明白。
“我當然知道啞炮的含義，這在學生之中並不是甚麼秘密。”
陳羽的聲音在空曠的走廊裡顯得很清晰，帶著一絲瞭然。
“不過，剛才費爾奇先生氣勢洶洶地過來時，您似乎並不在這裡。”
他的目光轉向半透明的幽靈，帶著恰到好處的疑問。
“現在他怒氣衝衝地走了，您怎麼又忽然回來了呢，尼克先生？”
“我？”
差點沒頭的尼克用一種近乎漂浮的姿態，悠然地向陳羽靠近了一些。
他的半透明臉上掠過一絲不易察覺的狡黠光芒。
“我只是單純不想跟費爾奇打那個招呼罷了，你知道的。”
尼克微微聳了聳他那幾乎要掉下來的腦袋，語氣輕鬆。
“更準確地說，我和費爾奇的關係，可絕對算不上融洽。”
他補充道，彷彿在分享一個霍格沃茨裡公開的秘密。
“畢竟，我常常會給那些違反了宵禁，還在城堡裡夜遊的學生們一些善意的提醒。”
尼克的嘴角向上彎起一個弧度，帶著些許得意。
“悄悄告訴他們安全的路線，幫助他們完美避開費爾奇那討厭的巡邏。”
“而且，剛才我突然離開，其實是去找皮皮鬼去了。”
他話鋒一轉，解釋起自己剛才的短暫消失。
“我本來準備讓它立刻去三樓製造點大動靜，把費爾奇的注意力徹底吸引過去。”
尼克略帶遺憾地攤了攤手，儘管那動作看起來有些虛幻。
“沒想到你自己反應這麼快，三言兩語就化解了這場不大不小的危機。”
“雖然最後我的計劃沒派上用場，但你能不能反過來幫我一個忙？”
尼克的聲音裡帶上了一絲請求的意味，甚至顯得有些不好意思起來。
“甚麼忙？”
陳羽保持著平靜，看著眼前的幽靈問道。
看在尼克並不是真的臨陣脫逃的份上，一些小忙也不是不能答應。
“就是……就是今年的萬聖節，那是我整整五百歲的忌辰。”
差點沒頭的尼克說到這裡，猛地挺起了他那半透明的胸膛，努力顯出一副莊重而高貴的樣子。
“忌辰？”
陳羽在心裡咀嚼著這個詞，感覺有些微妙和古怪。
活人通常是過生日，而死人過的則是忌日，用“忌辰”這個說法，還真是……特別。
“對，就是忌辰，沒錯。”
尼克肯定地點了點頭，似乎對這個詞非常滿意。
“我已經預定了一間相當寬敞的地下教室，準備在那兒開一個盛大的晚會。”
他的語氣中充滿了期待和興奮。
“我的許多朋友將會從全國各地趕來參加。”
“如果你能賞光參加……那真是太好了。”
尼克熱切地看著陳羽。
“當然，當然，如果你能把哈利……不，我是說，如果你能把哈莉·波特也一起帶過來，那就真的、真的再好不過了……”
好吧，看尼克這眼神閃爍、重點強調的樣子，陳羽立刻明白了。
邀請自己大概只是個由頭，真正想請的人，恐怕是哈莉·波特吧？
“那你為甚麼不自己去直接邀請哈莉呢？”
陳羽直接問出了心中的疑惑。
尼克撇了撇嘴角，半透明的臉上露出一絲無奈。
他下意識地看了一眼走廊窗外那正下得瓢潑一般的大雨。
雨點密集地敲打著古老的玻璃窗，發出沉悶的聲響。
“唉，格蘭芬多那個五年級的小鬼隊長簡直是瘋了！”
尼克的語氣裡充滿了抱怨。
“也不知道他從哪裡搞到的那幾把最新款的飛天掃帚，速度快得嚇人。”
“在他眼裡，似乎贏得那愚蠢的魁地奇盃比球員的生命安全還要重要得多！”
“你看看外面這雨！下得這麼大！他居然還要求隊員們必須堅持訓練！”
尼克的聲音提高了一些，帶著明顯的不滿。
“你要知道，對於我們幽靈來說，被雨水這樣直接灑在身上的感覺，可一點都不好受！”
他似乎還想模仿一個冷得發抖的動作，但效果並不明顯。
“所以我希望你能跟哈莉說一聲，”尼克的聲音帶著一絲鄭重，又有些小心翼翼的期待。
“就說尼古拉斯·德·敏西·波平頓爵士邀請她來參加自己五百歲的忌辰，”
他儘可能地挺直了半透明的身體，強調著自己的全名和頭銜。
“當然，韋斯萊先生和格蘭傑小姐也是學校裡的風雲人物，”
尼克補充道，語氣裡帶著對另外兩人的認可。
“如果他們也願意賞光，參加一個幽靈的忌辰晚會，那實在是太好不過了。”
他的目光在陳羽臉上逡巡，帶著顯而易見的懇切。
“沒問題，我會轉告給他們的。”陳羽平靜地回應，微微頷首。
果然，邀請自己只是個由頭，順帶捎上了另外兩個。
“謝謝你，陳羽，”
差點沒頭的尼克臉上露出了明顯的喜悅，半透明的輪廓似乎都明亮了幾分。
“那麼，我就不打擾你了，”他客氣地說道。
“希望能在我的派對上見到你。”尼克的聲音帶著最後的期待。
說完這句話，尼克的身影開始變得模糊，如同水汽般漸漸淡去。
他無聲地穿過冰冷的石牆，最終徹底消失在了走廊的盡頭。
陳羽靜靜地看著尼克消失的地方，幾秒後，輕輕聳了聳肩。
萬聖節前夜的忌辰派對，這確實是個相當特別的邀請。
不過，這樣也好。
他在心中默默思量。
這場幽靈的聚會，正好給了他一個難得的機會。
一個能夠近距離、集中地觀察這些亡者存在形態的良機。
或許能從中窺探到一些關於他們存在的秘密。
幽靈，英靈，以及那更為本質的靈魂本身。
這三者之間，究竟存在著怎樣深刻的聯絡與微妙的區別？
誠然，繪製那個龐大的聖盃魔法陣是一項極為耗費心神與魔力的工程。
可也正是在那漫長而細緻的繪製過程中，他確實對靈魂物質化——那個被稱作“天之杯”的第三魔法，領悟到了一些粗淺的皮毛。
既然如此，藉著這個機會，倒是可以準備一個小小的禮物。
就當作是對尼古拉斯爵士五百歲忌辰的賀禮吧。