“那就是聖盃。只要被靈魂填滿後，就能根據被託付的願望，變成相應的樣子。”
遠坂時臣凝視著天空中那團漆黑如墨的“太陽”。
那團黑暗散發著令人不寒而慄的氣息，彷彿能吞噬一切。
普通人見此必定驚恐萬狀，但魔術師早已習慣非人的景象。
他們為追求根源，早已拋棄常人的思維。
時臣收回目光，轉向面前的羽斯緹薩。
“你到底是誰？”他沉聲問道。
“我是冬之聖女，羽斯緹薩·裡姿萊希·馮·愛因茲貝倫。”對方回答。
時臣搖頭，舉起手中鑲嵌紅寶石的法杖，指向羽斯緹薩。
“不，你不是。真正的‘冬之聖女’羽斯緹薩自願成為大聖盃法陣的爐心，獻祭了全部，你不可能是她！。”
“你說得對，我並非羽斯緹薩本人。”對方承認道，“我借用她的形象只是為了與你交流，傳達我的意願。”
遠坂時臣思索片刻，突然醒悟。
這裡被對方稱為“聖盃的內側”，眼前這位開始自稱“冬之聖女”，然後又否認自己不是她的人應該是——
“你是聖盃的意識？”
“正是。”對方點頭確認。
時臣皺眉，回憶起家族記載。
“不對，聖盃應該只是純粹的魔力，怎麼會有意識？”
他忽然想起教會的警告，第三次聖盃戰爭中愛因茲貝倫家族違規召喚從者——Avenger安哥拉曼紐，在小聖盃吸收安哥拉曼紐的靈魂後時導致聖盃被汙染。
如果這真是聖盃內部的話，周圍駭人的景象，不正是聖盃已經被汙染的證明。
“是聖盃被汙染導致聖盃出現意識？還是聖盃意識出現導致聖盃被汙染？”
是先有雞還是先有蛋，這種撲朔迷離的問題，只不過是遠坂時臣的好奇心罷了。
羽斯緹薩微微點了下頭，同意了遠坂時臣的一種說法。
“或許就是這樣，不該出現意識的聖盃出現了意識，擁有了和人一樣的願望，這可能就是聖盃被你們所說的被汙染的真相吧。如今的我，也渴求著‘希望被生於這個世間’。”
遠坂時臣沉默片刻，目光銳利地審視著眼前這個自稱聖盃意識的存在。“你的願望是降生於這個世界？”
“沒錯。”羽斯緹薩點頭，“我渴望擁有實體，體驗生命的喜怒哀樂。”
時臣眉頭微皺，思索著這個意外的發展。
“這並不在我的計劃之內。”他緩緩開口，“我參與聖盃戰爭的目的，是為了抵達根源。”
“抵達根源的願望與我降生的願望並不衝突。”
羽斯緹薩微微一笑，目光中閃過一絲狡黠。
“遠坂時臣，你的從者英雄王確實很強，但剩下的從者也不容小覷。Caster是來自未知世界的邪神，Berserker真實身份為古不列顛傳說中被稱為“湖上騎士”的最強圓桌騎士——蘭斯洛特。Rider人稱“征服王”，史稱“亞歷山大大帝”，三者任意一人都足夠讓Archer感到棘手，如今三方同盟。”
“即便Archer能單挑戰勝Caster，但他能戰勝Caster、Berserker、Rider三人聯手嗎？”
原本他對英雄王的實力充滿信心，認為即便面對兩名強大從者也能應對自如。
然而，征服王的加入徹底打亂了他的計劃。
時臣的大腦飛速運轉，權衡著局勢。
寶具作為從者的最終武裝。
物質化的奇蹟，人類祈求奇蹟的思念的結晶，從者持有的英雄之證。
是以人類的幻想作為骨架造出來的武裝。
它是所持有的武裝、象徵、絕招，當然也是優良的武器，也可能是某種技能。
他回想起亞歷山大大帝的赫赫威名，以及那支橫掃歐亞的無敵軍團。
若Rider沒有類似的寶具，他是不會相信的。
如此強大的英雄與Caster和Berserker聯手，恐怕連英雄王也難以獨自應對。
一絲不安在時臣心中蔓延。
他開始質疑自己的判斷是否過於樂觀，是否低估了對手的實力。
這種失控感讓一向自負的他感到焦慮不安，內心不由得忐忑起來。
勝利的天平似乎正在向不利的方向傾斜。
時臣的眉頭緊鎖，額頭滲出細密的汗珠。
他的手指無意識地摩挲著法杖上的紅寶石。
他意識到局勢已經超出了自己的掌控，必須重新制定策略。
腦海中飛速計算著勝算，心跳不自覺加快。
羽斯緹薩的聲音再次響起，如同冰冷的水滴落入耳中。
“遠坂時臣，你的勝算並不高。”
“我們可以互利共贏。”
“若你願意，我可以助你一臂之力。”
遠坂時臣深吸一口氣，一股腥臭的硫磺味衝入口鼻。
遠坂時臣凝視著羽斯緹薩，眼睛微微眯起。
他的聲音沙啞低沉，帶著一絲疲憊：“說說你能為我做些甚麼。”
羽斯緹薩嘴角微微上揚：“我可以讓已經戰敗的從者重獲新生，並由你來掌控。”
她頓了頓，繼續道：“Archer那裡有從神父那裡奪來的令咒。”
“你可以命令他將那條手臂交給你，這樣復活的從者會變得更加強大。”
時臣的瞳孔驟然收縮，胸膛劇烈起伏。
他的大腦飛速運轉，計算著掌控多名強化從者的可能性。
如果能掌控多名從者的力量，並讓其變得更加厲害，這樣的勝利確實將唾手可得。
勝利的果實在他眼前搖曳，散發著誘人的芬芳。
時臣的手指不自覺地抽動，彷彿已經觸碰到了聖盃。
他的呼吸變得急促。
羽斯緹薩提出的條件，讓遠坂時臣無法抗拒。
不得不說，遠坂時臣心動了。
即便從羽斯緹薩口中聽到自己老友遇害的訊息，也並不感到悲傷，反而越發的渴望著勝利。
他握緊法杖，沉聲道：“你讓戰敗的從者再度加入戰場，你就不怕違背聖盃戰爭的規則嗎？”
“規則？”羽斯緹薩發出一陣輕笑，“我就是聖盃本身，規則由我制定。我可以給你更多，遠比你想象的更多。”
時臣沉默片刻，緩緩開口：“你索要的代價是甚麼？”
羽斯緹薩嘴角上揚，露出一抹詭異的笑容：“在我降生之際，你只需為我準備一具肉體容器。”
時臣眉頭緊鎖，大腦飛速運轉，權衡著利弊得失。
他深吸一口氣，緩緩吐出：“我同意你的條件。”
羽斯緹薩伸出她那蒼白如雪的手，纖細的手指在空中微微顫動。
時臣伸出自己的手，握住了羽斯緹薩的手掌，觸感冰涼刺骨。
“契約已成，遠坂時臣。”羽斯緹薩低語道。
她的聲音如同寒冰碎裂，在空氣中迴盪：“願你夢想成真。”
————
柳洞寺內。
那不可名狀之物蠕動著，如同一團扭曲的肉山。
它盤踞在水池中心，黑色的膿液從無數張開合的口器中湧出，汙染著周圍的一切。
曾經清澈的池水此刻已變成了粘稠的黑色淤泥，散發著腐爛的氣息。
它那龐大的軀體不斷膨脹，如同一座活的浮島，散發著令人作嘔的腐臭。
整個山林都瀰漫著它那令人窒息的呼吸。
魔力不斷從它體內溢位，化作黑色的詛咒之血，侵蝕著周圍的一切生機。
那不是普通的魔力，而是凝結成實體的惡意與瘋狂。
黑色的血液中蘊含著足以摧毀理智的恐怖真相，僅僅注視就會讓人陷入永恆的噩夢。
“人類和聖盃融合居然會生成這玩意嗎？嘖，還真夠噁心的。”
Archer嫌棄的後退著，他可不想自己的身體沾染上如此噁心的東西。
“本來還以為以遠坂時臣的意志能控制住小聖盃內的魔力，但看樣子他現在還有沒有意識都難說。”
Archer的目光在那團扭曲的肉體上游移，試圖尋找任何人類意識存在的跡象。
然而，他只看到了無盡的混沌和瘋狂。
“呵呵呵……時臣現在的樣子，比起Caster來，他反而看起來更像邪神的子嗣一些。”
“A……Ar……cher……Archer……”
那團扭曲的肉山發出模糊不清的聲音，似乎在呼喚著甚麼。
Archer皺了皺眉，聲音雖然模糊，但他能聽出其中隱約的痛苦和掙扎。
這聲音，竟然是來自遠坂時臣的殘存意識。
“時臣？你還活著？”
Archer試探性地問道，語氣中夾雜著一絲不確定。
“令……咒……令咒……給我……”
肉山在停止了膨脹。
肉塊表面閃爍著詭異的暗紅色光芒，如同血管脈動。
腳下黑色的淤泥不斷的翻湧，粘稠液體不斷冒出著氣泡，發出令人不適的咕嚕聲。
隱約間，肉塊中浮現遠坂時臣的臉，在朝著Archer吶喊：“Archer，把令咒給我！！！！”
Archer有些驚訝的看著遠坂時臣化成的肉山。
“小瞧你了，時臣，沒想到現在的情況下你居然還有意識。”
雖然Archer有些在意遠坂時臣怎麼知道自己持有言峰璃正的手臂，但在令咒的作用下，他還是拿出了那條刻滿令咒的斷臂。
他沒有抗拒，反而饒有興趣地看著那團扭曲的肉山。
言峰璃正的斷臂上，密密麻麻的令咒如同詭異的紋路。
Archer的手微微一抖，斷臂在空中劃出一道弧線，準確地朝著肉山扔去。
手臂在空中飛舞，彷彿一條被拋棄的蛇，帶著詛咒的氣息。
當手臂接觸到肉山的一瞬間，黑色的淤泥如同飢餓的野獸，迅速將其包裹吞噬。
肉山的表面開始劇烈地蠕動，黑色的膿液從無數口器中噴湧而出，發出腐爛的臭氣。
空氣中瀰漫著令人作嘔的味道，彷彿整個山林都被腐蝕。
Archer皺起眉頭，鼻尖充斥著惡臭，他不由自主地後退了幾步。
肉山的蠕動聲如同低沉的咆哮，混雜著遠坂時臣痛苦的低語。
聲音斷斷續續，彷彿從深淵中傳來，帶著無盡的絕望與掙扎。
黑色的淤泥繼續翻湧，一股股漆黑的液體凝聚成三個人形輪廓。
液體逐漸凝固，顯露出三道漆黑的身影。
Saber原本代表光一樣的聖劍被浸染成黑色，劍刃緩緩滴落粘稠的黑液，發出輕微的滴答聲。
她身上的鎧甲消失無蹤，取而代之的是一襲貼身的黑色禮裙。
曾經端正明媚的面容，此刻冷若冰霜，毫無溫度。
Lancer手中的一長一短兩柄長短槍被黑色霧氣纏繞，發出低沉的嗡鳴。
槍尖閃爍著詭異的光芒，在黑暗中若隱若現。
Assassin面具上佈滿蛛網般的裂紋，黑色血液從縫隙中滲出。
三名從者站立在黑泥之上，腳下發出粘稠的聲響。
他們的身體不斷有黑色物質剝落，又迅速重新生成。
剝落的黑色物質落入泥中，發出輕微的嘶嘶聲。
他們的眼中閃爍著猩紅的光芒，散發出令人窒息的殺意。
空氣中瀰漫著腐爛的氣息，混雜著金屬的腥味。
從黑泥中走出的從者們面板泛著不健康的灰白色，彷彿是從地獄歸來的惡靈。
Archer歡喜的欣賞著Saber如今的樣子。
那是曾經高貴純潔的亞瑟王，如今卻被汙穢浸染。
她的盔甲不再閃耀，她的金髮變得黯淡無光，她的肌膚變得蒼白如紙。
原本翠綠的眼眸失去了生氣，取而代之的是沒有任何情感的啞金色。
Archer的嘴角揚起一抹殘忍的笑容。
他的雙眼緊盯著Saber的每一個細節，貪婪地欣賞著這幅墮落的景象。
“啊，Saber，你終於擺脫了那些可笑的束縛。”
Archer的聲音中充滿了扭曲的喜悅。
他緩步走近，伸手撫摸Saber冰冷的臉頰。
“看看你現在的樣子，多麼完美，多麼強大。”
Archer的呼吸變得急促，興奮之情溢於言表。
“你終於明白了，理想和誓言只會讓你變得軟弱。拋棄無聊的理想與誓言後，看看現在的你是多麼的美麗！”
他輕聲低語，聲音中滿是誘惑的意味。
“既不被守護者之名所困，亦無需回歸死寂的命運。現在的你，值得我再說一次，成為本王之物吧，Saber。”