冰冷。
刺穿骨髓、凍結靈魂的冰冷，取代了溶洞中那汙穢粘稠的暗質輻射，瞬間包裹了全身。厚重氣密門合攏的沉悶巨響，如同地獄大門關閉的迴音，徹底隔絕了身後溶洞崩塌的轟鳴、機械獵殺者的咆哮，以及那巨大暗紫色結晶散發出的、令人瘋狂的汙染低語。
絕對的黑暗，只持續了一瞬。
緊接著，無數幽綠色的光點，如同黑暗中驟然睜開的、密密麻麻的冰冷複眼，無聲無息地亮起，聚焦在林默和他懷中氣息奄奄的蘇瑜身上。那光芒毫無溫度，帶著純粹的、非人的審視感，將門後這片空間照亮。
林默重重摔在冰冷光滑的地面上，劇痛讓他眼前發黑，但他死死抱著蘇瑜，用身體承受了大部分衝擊。他猛地抬頭，佈滿血絲的眼睛警惕地掃向四周。
這裡並非想象中的黑暗隧道或溶洞，而是一個巨大、空曠、散發著強烈消毒水和金屬氣息的密閉空間。地面和牆壁都覆蓋著某種光滑、冰冷、閃爍著微弱金屬光澤的銀灰色材質，天花板高聳，佈滿了縱橫交錯的粗大管道和複雜的機械結構，發出極其低沉的嗡鳴。空氣乾燥、潔淨，卻帶著一種深入骨髓的寒意和絕對的死寂。
那些幽綠色的光點，來自環繞著他們、如同沉默雕塑般矗立的“生物”。
它們有著大致的人形輪廓，但全身覆蓋著一種啞光的、彷彿某種生物甲殼與金屬融合的深灰色裝甲。四肢修長，比例近乎完美，卻帶著非人的僵硬感。它們的“頭部”沒有五官，只有一塊平滑的、鑲嵌著幽綠色光學感測器的弧面，此刻正聚焦著冰冷的光芒。它們數量眾多，至少有二十具，如同最精密的儀器般排列著，形成一個包圍圈，將林默和蘇瑜困在中央。
聖所守衛？林默心頭一沉。這些“東西”身上散發出的氣息，冰冷、精準、毫無生命波動，比外面的機械獵殺者更加令人心悸。
【環境檢測：未知封閉空間…溫度：恆定4℃…溼度：15%…大氣成分：標準（無暗質汙染）…檢測到超高濃度惰效能量場…來源：未知…威脅評估：高…】視野邊緣，幽藍色的資料流如同蟄伏的毒蛇，在門關閉的瞬間重新變得清晰銳利，冰冷的電子音在顱骨內同步響起：【‘聖所’環境確認…守衛單位：‘清道夫’序列…數量：23…威脅等級：極高…建議：服從…】
服從？林默嘴角扯出一個冰冷的弧度。他掙扎著想坐起，但身體的劇痛和極度虛弱讓他動作艱難。更讓他心驚的是，體內那暫時被蘇瑜生命能量“餵飽”而陷入惰性的吞噬之力，在進入這個絕對“潔淨”的環境後，似乎並未平靜下來。它盤踞在丹田深處，如同蟄伏的毒蛇，發出一種冰冷的、焦躁不安的悸動，彷彿在渴望著甚麼，又或者在……恐懼著甚麼？
惰效能量場？就是這該死的東西壓制了它？
“容器狀態：穩定（臨界）…錨點狀態：衰竭（不可逆）…同步協議：重新建立…進度：65%…78%…”冰冷的電子音和資料流持續報告著狀態，彷彿在給一件即將投入使用的工具做最後的檢查。
“錨點狀態：衰竭（不可逆）”這幾個字，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在林默心上！他低頭看向懷中蘇瑜。她的臉色已經徹底變成一種死寂的蠟白，嘴唇沒有絲毫血色，呼吸微弱到幾乎無法察覺，只有胸口極其微弱的起伏證明著最後一絲生命的存在。手腕上象徵生命流逝的皺紋深刻得如同刀刻，觸目驚心。
衰竭…不可逆…
巨大的悲痛和無力感瞬間淹沒了林默。他輸了。輸得一敗塗地。不僅沒能保護好她，連她最後用生命為他爭取的機會，似乎也即將被這冰冷的“聖所”碾碎。
就在這時，包圍圈外圍的“清道夫”守衛無聲地分開了一條通道。
面具人那修長、挺拔的身影，如同融入這片冰冷空間的幽靈，從通道盡頭緩步走來。他的步伐依舊穩定從容，鏡面般的銀色面具反射著幽綠色的守衛燈光，毫無表情。那雙深邃冰冷的眸子，透過面具，平靜地掃過林默和他懷中的蘇瑜，彷彿在檢查兩件剛剛簽收的實驗材料。
他停在林默面前幾步遠的地方，目光在林默佈滿黑色紋路的脖頸和臉頰上停留片刻，又落在他抱著蘇瑜、因強行壓制力量而微微顫抖的手臂上。
“汙染指數92%，精神侵蝕度46%，能量核心活性：受抑制（惰性場干擾）…”面具人那平穩無波、帶著金屬質感的聲音在死寂的空間裡響起，如同宣讀一份冰冷的實驗報告。“錨點維繫強度：持續衰減…預計完全失效時間：7分34秒。”
他頓了頓，那雙冰冷的眸子轉向林默，彷彿在等待他的反應，又或者只是在陳述一個必然的結果。
“當錨點失效，你的意識將被‘暗淵’殘留的汙染和‘歸巢’協議撕碎。”他的聲音沒有任何情緒波動，“成為一具只有毀滅本能的汙染源，或者一具被‘暗淵’意志徹底接管的傀儡。結局，沒有區別。”
林默的身體控制不住地劇烈顫抖起來，不是因為寒冷，而是因為這赤裸裸的、宣判死刑般的預言！蘇瑜的死亡倒計時，就是他徹底淪為怪物的倒計時！
“你…到底…想怎樣？！”林默從牙縫裡擠出嘶啞的質問，佈滿血絲的眼睛死死盯著那張毫無表情的面具。
面具人似乎並不在意林默的憤怒和絕望。他微微側身，目光投向這個巨大空間深處的一角。
那裡，矗立著一座巨大的、如同水晶棺槨般的圓柱形容器。容器由某種半透明的、閃爍著柔和藍光的晶體制成，內部充滿了不斷流動、如同液態星光般的銀色液體。無數纖細的、閃爍著微光的導管和感測器從容器頂部延伸出來，連線著上方複雜的機械結構。
在容器旁邊，還有一個相對小得多、結構更加精密複雜、散發著冰冷金屬光澤的……手術檯？或者說，束縛臺？
【檢測到高純度生命維持液容器…檢測到‘意識剝離及轉移矩陣’…檢測到‘容器介面卡’…】視野中的資料流瘋狂重新整理，冰冷的電子音同步翻譯著那臺裝置的名稱：【警告！檢測到針對載體的高威脅裝置！…同步協議：執行受阻…警告！】
意識剝離？轉移矩陣？容器介面卡？！
林默的心臟如同被冰錐狠狠刺穿！一股源自靈魂最深處的恐懼瞬間凍結了他的血液！
面具人收回目光，重新看向林默，聲音依舊平穩得如同機械：“錨點的生命已不可挽回。但她的‘源質’——維繫其生命形態的核心印記，尚未完全消散。”
他停頓了一下，那雙冰冷的眸子透過面具，似乎穿透了林默的軀殼，直接落在他意識深處那盤踞的吞噬之力上。
“你的‘核心’，具有強大的同化與吞噬特性。在錨點徹底消散前的最後時刻，它本能地會嘗試吞噬並同化這最後的‘源質’印記，以維繫自身在惰性場中的存在根基。”
林默猛地一震！他想起之前蘇瑜傳遞生命能量時，體內那吞噬之力貪婪吸食的感覺！它真的會……在蘇瑜徹底死去時，吞噬她最後的靈魂印記？！
巨大的噁心感和自我厭惡瞬間攫住了他！
“不……”他喉嚨裡滾出破碎的音節。
“這是本能，無法阻止。”面具人打斷了他徒勞的抗拒，聲音沒有任何波瀾。“而我們要做的，是在它吞噬‘源質’印記、處於能量與資訊融合最活躍、最不穩定的瞬間……”
他的目光再次投向那巨大的水晶容器和冰冷的束縛臺。
“……將承載著‘源質’印記的‘核心’能量，從你這具瀕臨崩潰、汙染嚴重的‘容器’中，完整剝離出來。”
“然後，注入準備好的、純淨的‘容器介面卡’。”
面具人的聲音在冰冷的空間中迴盪，每一個字都如同淬毒的冰稜，狠狠扎進林默的意識。
“剝離我的‘核心’？”林默的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，“那……我呢？我會怎樣？”
面具人那雙深邃冰冷的眸子透過鏡面面具，毫無波瀾地注視著林默因恐懼和憤怒而扭曲的臉。
“舊的容器，在剝離核心後，將失去所有維繫存在的能量與意識錨點。”他的聲音平穩得令人心寒，彷彿在陳述一個物理定律。“構成其物質形態的粒子，會在惰性場中……自然崩解。”
自然崩解……
灰飛煙滅！
林默的身體如遭雷擊，控制不住地劇烈顫抖起來！抱著蘇瑜的手臂幾乎失去知覺。原來，所謂的“容器”，在完成“運輸”使命後，就是被徹底銷燬的廢料！而他，就是那個即將被銷燬的舊容器！
絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了頭頂。前有蘇瑜即將徹底消亡的倒計時，後有被剝離核心、灰飛煙滅的絕路！而體內那該死的吞噬之力，還將在蘇瑜死亡時，如同貪婪的禿鷲，啄食她最後的靈魂印記！
“至於你體內的‘歸巢’協議碎片……”面具人似乎看穿了林默的念頭，繼續用那毫無起伏的語調說道，“在剝離核心的過程中，它會被視為核心的‘雜質’和‘不穩定因素’，由‘清道夫’守衛進行……強制清除。”
強制清除？林默心中沒有半分欣喜。這冰冷的地方，清除一個“雜質”，恐怕不會比捏死一隻螞蟻更溫柔。
“這是唯一的方案。”面具人做了最後的總結，彷彿下達了不容置疑的指令。“保留核心，清除汙染，重置容器。‘聖所’需要純淨的‘樣本’。”
他微微抬手。
嗡！
包圍著他們的二十多具“清道夫”守衛，幽綠色的光學感測器瞬間亮度提升！它們邁開僵硬卻精準的步伐，如同冰冷的潮水，無聲而迅猛地向林默和蘇瑜逼近！冰冷的金屬甲殼摩擦聲在死寂的空間裡格外刺耳！
【警告！守衛單位啟動強制收容程式！威脅等級：毀滅！…同步協議：請求強制接管載體防禦許可權！…請求被拒絕！…惰效能量場干擾！…核心能量活性：異常躁動！…】視野中的資料流瘋狂閃爍，冰冷的電子音帶著罕見的紊亂！
“呃啊——！！！”林默發出一聲困獸般的嘶吼！巨大的恐懼和絕境中爆發的求生欲，瞬間壓倒了身體的劇痛！他抱著蘇瑜，猛地向後翻滾，試圖躲避那些逼近的冰冷手臂！
然而，就在他移動的瞬間——
一股冰冷、粘稠、帶著絕對掌控意志的無形力場，毫無徵兆地再次降臨！如同深海的水壓，瞬間將他連同懷中的蘇瑜死死禁錮在原地！
又是面具人！
林默感覺自己的身體像是被澆築進了水泥裡，連一根手指都無法動彈！只能眼睜睜看著那些散發著幽綠光芒的“清道夫”守衛伸出冰冷的機械臂，精準而冷酷地抓向他的手臂和懷中的蘇瑜！
“不——！！放開她！！！”林默在意識深處發出絕望的咆哮！他瘋狂地催動體內那被壓制、被禁錮的吞噬之力！丹田深處那盤踞的兇獸似乎感受到了宿主極致的恐懼和憤怒，發出一陣無聲的、充滿毀滅慾望的尖嘯！面板下那些黑色的紋路劇烈搏動，烏光閃爍！
轟！
一股冰冷、暴虐的吞噬能量猛地從林默被禁錮的身體中爆發出來！試圖撕碎這無形的枷鎖！黑色的能量觸鬚在他體表瘋狂扭動、掙扎！
“滋——！”
刺耳的能量湮滅聲響起！林默爆發出的吞噬能量狠狠撞在禁錮他的無形力場上！力場劇烈波動，如同投入石子的水面，盪開一圈圈肉眼可見的漣漪！但，也僅僅是漣漪！那力場堅韌得超乎想象，如同嘆息之壁，紋絲不動！吞噬之力如同撞上礁石的浪花，瞬間被震散、湮滅！
巨大的反噬力讓林默如遭重錘，口中再次噴出帶著黑氣的淤血！身體在力場禁錮下劇烈痙攣！視野瞬間被黑暗佔據！
“目標核心能量爆發…強度：低…威脅等級：可控…”面具人平靜的聲音在力場波動中響起，彷彿在記錄實驗資料。“執行收容。”
冰冷的機械臂，無視了林默徒勞的掙扎和爆發，如同最精準的手術器械，一隻抓住了林默的手臂，另一隻則伸向他懷中緊緊抱著的蘇瑜！
“不——！！！”林默目眥欲裂，靈魂都在尖嘯！他拼命地想要收緊手臂，護住蘇瑜！但在那絕對的力量面前，他的抵抗如同螳臂當車！
就在那冰冷的機械指爪即將觸碰到蘇瑜身體的瞬間——
嗡！
異變陡生！
林默懷中，蘇瑜那蠟白死寂的臉上，眉心處，一點極其微弱、卻純淨到極致的白色光芒，毫無徵兆地亮了起來！那光芒如同風中殘燭，微弱得幾乎無法察覺，卻帶著一種穿透靈魂的堅韌和……抗拒！
這微弱的光芒亮起的剎那——
“滋啦——！！！”
抓住林默手臂的那隻“清道夫”機械臂，與那點微弱白芒接觸的部位，覆蓋的深灰色生物金屬裝甲，竟然如同被強酸腐蝕般，瞬間冒起了刺鼻的青煙！裝甲表面以肉眼可見的速度失去光澤、崩解、塌陷！那“清道夫”守衛的幽綠色光學感測器瘋狂閃爍，發出短促混亂的電子噪音，如同受到了巨大的傷害，猛地縮回了手臂！
而另一隻伸向蘇瑜的機械臂，在距離她身體不到一寸的地方，彷彿撞上了一層無形的、堅韌的屏障，硬生生被彈開！
禁錮著林默和蘇瑜的無形力場，也在這點微弱白芒出現的瞬間，出現了極其短暫、卻清晰可辨的……一絲波動！
林默感覺身體的禁錮似乎鬆動了一絲！他猛地低頭，難以置信地看著蘇瑜眉心那點微弱卻頑強亮起的白芒！這是……她的“源質”印記？！在徹底消亡前最後的自我保護？！在抗拒這冰冷的聖所？！
【警告！檢測到高純度生命源質抗拒場！…強度：微弱…屬性：未知…對‘清道夫’序列裝甲及惰性力場產生未知湮滅效應！…分析：？？？…錯誤！…】視野中的資料流瞬間混亂，冰冷的電子音發出急促的雜音！
面具人那雙一直冰冷無波的眸子，透過鏡面面具，在蘇瑜眉心那點微弱白芒亮起的瞬間，第一次清晰地掠過一絲……極其細微的、如同精密儀器發現未知變數的……愕然？！
整個冰冷死寂的“聖所”空間，因為這突如其來的微弱抗拒，陷入了極其短暫的凝滯。
而林默破碎的意識中，一個瘋狂的念頭如同閃電般劈開絕望的黑暗！
就是現在！