週報國聞言，嘴角抽了抽，眼底卻閃過一絲無奈。“可不是嗎？”
這種情況確實出乎意料，沒想到當初因為自己兒子的一句話，徹底改變和拉近了幾人的關係。
秦靈塵見狀，笑得更歡了。他一邊伸手拍了拍週報國的肩膀，一邊指了指人群中幾位身穿軍裝的人員介紹道，“這幾位是上面安排的警衛員和衛生員，以後可要委屈你們跟我在這山窩窩裡生活了。”
為首的一名警衛，身姿挺拔如松，軍裝筆挺，眼神銳利卻帶著幾分溫和。
他向前一步，站直身體，猛然抬起右手，對著幾人行了個軍禮，“兩位首長，我們是奉命前來，定會全力保障老首長的安全與生活所需。有任何需要，可以隨時告知我們。”
週報國點了點頭，目光在幾位軍裝人員身上掃過，多了幾分安心。畢竟，在這偏遠的山窩窩裡，有這樣一群專業的人在身邊，總比毫無準備要好得多。
幾位軍人相互通報了一下各自姓名，便安靜的站到一邊，不再說話。
這邊話音剛落，另一群人緊跟著靠近過來，眼神帶著些許侷促和敬畏，緩緩開口說道，“秦首長，周首長好，我們省城剛成立的民政部負責人，專門負責接待安置工作。”
為首的負責人看上去四十來歲，穿著一身深灰色的中山裝，神情恭敬又透著幾分緊張。“我們剛接到通知，很多事情都還沒來得及準備，請兩位首長多多包涵。不過我們已經緊急協調了一些物資，先安排了一些基本的生活用品和食物過來，後續還會盡快完善其他設施。”
秦靈塵擺了擺手，臉上依舊帶著那抹輕鬆的笑容，“沒關係，不用麻煩同志們了，有你們這份心，我們就很滿意了，可不能再給國家添麻煩。”
“不麻煩，不麻煩，這些都是我們應該做的。”男子連忙擺手，額頭上滲出了細密的汗珠，“首長能來我們這裡頤養天年，是我們的榮幸，我們一定竭盡全力做好服務工作。”
週報國在一旁聽著，微微皺起了眉頭，“同志，你就聽老首長的吧，他可是出了名的不願麻煩人。再說，這地方的主人是他侄子，也是我外甥，都是自家人，不用這麼客氣。”
那民政部的負責人聽到他這麼說，臉上的神情稍微放鬆了一些，但還是帶著幾分恭敬，說道：“首長們能這麼想，我們就放心了。只是這地方畢竟條件有限，我們還是得盡力把各項保障工作做好，讓首長們住得舒心。”
秦靈塵見此情形，無奈的搖了搖頭，沉聲回應著，“就這樣吧，以後有需要我直接讓警衛員尋你們，其他的就不必了，免得打擾鄉親們的生活。”
“是，首長說得對。”負責人連忙應道，“那我們就聽你的，不過一些物資還是不能少，畢竟，這是我們的工作，還望首長支援。”
這話剛說完，後山驟然響起一道虎嘯。
“吼~”嘯聲在這靜謐的禿頭山裡迴盪，頓時淹沒了風雪聲。
秦靈塵原本舒展的眉頭瞬間緊鎖，目光如電般掃向後山方向，多年軍旅生涯養成的警覺讓他下意識地向前半步，將週報國和民政負責人護在身後。
週報國也猛地站直了身子，右手不自覺地按在腰間，那裡常年彆著一把擦得鋥亮的手槍，雖然如今已很少動用，但肌肉記憶仍在。
“甚麼動靜？”負責警衛的為首人員臉色微變，聲音裡帶著一絲慌亂，“保護首長！”
幾名警衛不用他出聲招呼，立馬閃身擋在人群前方，手中持著手槍，瞄準了屋外。
只是這話音剛落，又是一聲虎嘯傳來，比剛才更近了些。
“不對，”秦靈塵沉聲道，語氣裡多了幾分凝重，“這叫聲不對勁，不像是野生老虎。”
他轉頭看向週報國，卻見其正眼神直勾勾的盯著一旁的自家師侄。
金戈瞧著人群慌張的一幕，伸手揉了揉鼻尖，訕訕說道，“大夥兒都別緊張，這是我餵養的老虎。估計是聞著生人味，所以才會叫喚。”
這話一出，屋內眾人目光齊刷刷投了過來，眼神裡滿是驚疑。
“你餵養的老虎？”秦靈塵率先開口，聲音裡帶著幾分難以置信，“你咋在山裡餵養老虎？這太危險了！”
金戈撓了撓頭，有些不好意思地說道，“大師伯，這頭老虎是我從小養到大的，都在這後山好幾年了，一般不傷人，不信你問問大伯他們。而且，這老虎有些特殊，是頭白虎，我要是不養著，很難活到成年。”
眾人聞言，先是一愣，隨即目光中閃過一絲釋然，但更多的是對其這大膽舉動的詫異。
秦靈塵收回了護在人群身前的姿態，眉頭雖仍緊鎖，但語氣緩和了些，“小七，養虎為患，這話可不是說說而已。再者，就算它從小與你親近，野獸的本性難移，萬一哪天……”
金戈連忙擺手，打斷了秦靈塵的話，一臉誠懇地解釋道，“大師伯，我明白你們的擔心。但這頭白虎，真的是個例外。”
說著，他的手指對著自家師伯，隱秘的指了指東方位置。
秦靈塵見狀，神情一怔，緊接著似乎想到了甚麼，趕忙上前一步，一把抓住對方的手臂，眼神微眯的質問起來，“你……你的意思是？護山神獸？”
金戈默默點了點頭，不再言語。
秦靈塵得到確認，身軀一顫，隨即倒吸一口涼氣，眼神卻未曾離開他的身影。
屋內幾人聽著兩人打著啞謎，互相交換著疑惑的眼神，卻無人敢出聲打斷這詭異的沉默。
忽然，房屋的門簾被掀開一道縫，外面的冷風裹挾著雪花灌了進來。
屋內人群被這突來的寒風一吹，忍不住打起寒顫。就在眾人疑惑之際，卻見秦靈塵望向門口的眼神瞬間大睜，臉上露出駭然之色。“白虎！”
眾人聞聲，紛紛扭轉身體。只是這動作剛進行到一半，便再也動彈不得。
只見那掀開的門簾處，赫然探進來一顆碩大的頭顱。雪白的毛髮，琥珀色的眼眸，額頭上一道淡淡的黑色紋路，如同天然的印記，出現在眾人眼前。