大個子撓了撓頭，憨聲問道：“大哥，能有啥大事？這大雪封山的，難道還有比找吃的更要緊的事？”
金戈沒有立刻回答，而是低頭看了看腳下厚厚的積雪，又環顧了一下四周寂靜的山林，沉吟道：“不好說。但黃喉貂這種動物，下雪天都會在外面晃盪，這個還真說不準。”
金樂看著遠去的黃喉貂群，滿眼好奇的神色，“七叔，要不我們跟上去瞧瞧，說不定還能有意外收穫。”
阿什庫聞言，眼角餘光瞅了瞅埋在雪堆中的兩頭黑瞎子，嘴巴張合幾下，想要說些甚麼，可最終卻沒有說出口。
這一隱秘的舉動被金戈所察覺，他皺著眉頭，思索片刻，緩緩搖了搖，“不跟！我們這次進山是為了尋寶，獵物打多了路上不好帶，還是儘快趕到五虎咀子要緊。”
這話一出，人群裡頓時安靜了下來，金樂臉上閃過一絲失望，但很快又恢復了常態。
阿什庫聽了他的話語，臉上凝重的神情也隨即放鬆下來，顯然他之前也考慮到了這一方面。
祁天轉頭看了自家大哥一眼，沉聲詢問道，“咱們接下來咋辦？這雪越下越大，路也越來越難走了。”
金戈抬頭望了望灰濛濛的天空，雪花紛紛揚揚地落下，給山林披上了一層銀裝。“繼續趕路，爭取早點趕到五虎咀子。路上大家都小心點，注意腳下，別滑倒了。”
眾人應了一聲，開始收拾行裝，準備出發。
金戈身體貼伏在馬背上，默默地走到隊伍前面，為大家開路。
金樂緊跟其後，時不時回頭張望，似乎還在惦記著那群黃喉貂。
一路上，風雪交加，寒氣逼人。大家裹緊了身上的衣物，艱難地在雪地裡跋涉。
馬匹也似乎感受到了這股寒意，不時打著響鼻，撥出的白氣在空氣中凝結成霜。
金戈神情肅穆，感知力一路釋放，一邊探尋著四周的動靜，一邊為眾人尋找合適的前進路線。
他憑藉著前世的記憶，不斷調整隊伍行進的方向，確保人群在這茫茫風雪中，不至於迷路。
一行人接連在林子裡穿行了七天，前路被一條凍實的大河所阻擋。
這條河比他們縣城附近那條駿馬河還要寬廣，差不多有著300米的寬度，河面結著厚厚的冰層，在風雪的侵蝕下泛著青灰色的光。
金戈勒住馬韁，抬手抹去睫毛上凝結的冰晶，目光凝重的掃過河面。“小天，你跟大個子帶上金樂去探查下冰層厚度，其他人原地警戒。”
眾人聞言，紛紛翻身下馬，開始行動起來。
祁天三人取下各自揹包，從中拿出繩索，一端系在河邊的樹幹上，一邊牢牢綁在自己腰間。
緊接著，大個子拆下隨身攜帶的鐵槍頭，將其固定在一根木棒上，確保牢固不鬆動。
金戈也沒有閒著，在四周的山林裡撿了不少柴火，堆積在一起。
很快，幾人就準備完畢，河岸邊篝火的火焰也慢慢升起。
大個子隨即將固定好的鐵槍頭插入火堆中對其進行加熱，這樣能夠減少冰面粘附，更容易鑽冰。
待到鐵槍加熱的差不多了，三人腳下踩著靰鞡鞋，向著眼前冰封的大河冰面走去。
別小看這靰鞡鞋，它是用整塊牛皮手工縫製，鞋底釘有銅錢大小的鐵釘，既防滑又耐磨。這玩意是滿族人的冬季用鞋，輕便保暖，適合冰天雪地活動，比後世的羽絨服更耐寒。
三人分列前中後，踩著厚厚的積雪，小心翼翼地向河面走去。
風雪依舊呼嘯，吹得他們身上的斗篷獵獵作響，每一步都在冰面上留下淺淺的腳印，很快又被新落下的雪花覆蓋。
離著河面五十米距離的位置，大個子瞧著距離差不多了，將製作而成的簡易鐵槍垂直冰面，接著用力下壓並旋轉，槍頭冒著一股白煙，迅速破開冰面。
鑽了一會兒之後，他又停了下來，重新走回岸邊，將鐵槍繼續加熱。
而祁天和金樂兩人則趁著這段空隙，把破開的碎冰清理出來，防止溫度下降給堵住。
三人就這麼輪流在冰面上作業，岸邊的篝火也在不斷燃燒，為眾人提供著驅寒的熱水。
約莫一刻鐘後，祁天和大個子金樂三人順利返回。“大哥，”祁天喘著粗氣彙報道，“這冰厚有一米五，走馬匹和人沒問題。”
“辛苦了！”金戈點了點頭，沉聲說道，聲音在風雪中顯得有些沙啞，“先喝口熱湯暖暖身子。”
大個子接過暖烘烘的水壺，感受著上面傳來的陣陣熱意，咧嘴一笑：“還是大哥想得周到。這冰層確實夠厚，咱們的計劃應該沒問題。”
一旁的金樂出聲補充道：“是啊，只要不在河中央行走，馬匹和物資過去應該問題不大。就是這天氣，也不知道啥時候是個頭。”
金戈目光掃過逐漸暗下來的天色，又看了看河面上那個已經初具雛形的冰洞，輕嗯了一聲，“嗯，今晚就在這岸邊紮營，養足精神。明天一早，我們就開始正式過河。”
說完，他接著招呼起曹願平和綽倫布庫，“你們把那冰窟窿擴大點，抓幾條魚上來，晚上熬魚湯喝。”
聞言，兩人立刻抄起鐵槍和木棍走向冰窟窿，一個用工具鑿開周圍的冰層，另一個則負責清理碎冰。
“七叔，這魚真要抓？”金樂搓著手湊過來，語氣裡帶著幾分躍躍欲試，“這冬天河底的魚最好吃。”
這小子說話時眼睛亮晶晶的，顯然對晚餐有了期待。
金戈瞧著自家侄子的模樣，揮手笑了笑，“饞了就直說，想快點吃上魚就過去幫忙。”
得到許可的金樂頓時來了精神，轉身就往冰窟窿那邊跑，靴子踩在雪地上發出咯吱咯吱的聲響。
不知不覺，天色逐漸暗了下來，風雪卻沒有絲毫停下的跡象，只是相比於前幾日要小了許多。
祁天喝完最後一口熱湯，來到自家大哥身邊，好奇的詢問著，“大哥，這條河叫啥名你知道不？咱可別走錯了方向。”
金戈抬手指了指寬大的河面，神色沉穩的回應道，“這應該是牡丹江，我們西面除了這條江，沒有在比它更寬的了。方向應該不會錯，明早我們過河順著河邊往上走，五虎咀子就在牡丹江的上游。”