偵察艦滑入通道。
沒有聲音。
流光掠過舷窗，拉成長長的光帶。
通道比外面看起來更寬。足以容納小型戰艦並行。
四壁溫潤，白色材質如同古玉。表面自動流淌著柔和水波般的能量光暈，一路延伸，通向遠方溫暖光源。
光線明亮，均勻。
不刺眼。
空氣清新得不像人工環境。純淨能量氣息瀰漫，吸進肺裡，竟有種洗滌靈魂疲憊、舒緩神經緊繃的奇異效果。
連蟲族甲殼上長期戰鬥積累的細微能量焦痕，都彷彿在這光暈中變淺了些。
“到了……終於到了……”
墨菲趴在觀察窗前，整張臉貼了上去。
渾濁眼淚順著玻璃滑下，留下蜿蜒水痕。
“孩子們……我們……回來了……”
聲音哽咽。
飽含太多年的漂泊與等待。
然而——
咻——！嗡——！
刺耳警報，毫無徵兆炸響！
聲音冰冷，機械，帶著絕對敵意。
瞬間撕碎所有寧靜溫馨。
變化快得讓人頭皮發麻。
兩側平滑如鏡的玉白色牆壁，活了。
無數牆板翻轉、錯位、滑開！
動作整齊劃一到詭異。
露出後面密密麻麻、閃爍幽冷金屬寒光的炮口！
成千上萬個黑洞洞的能量發射器瞬間彈出。
充能嗡鳴匯聚成令人牙酸的尖嘯。
慘白光芒在炮口凝聚。
將整個通道映照得如同曝曬在正午烈日下的白骨堆！
也映亮林昊驟然縮緊的瞳孔。
映亮霓裳瞬間繃直的蛛腿。
冰冷機械合成音，在通道每一個角落無情迴盪：
“警告！檢測到超高強度未知生命能量反應！檢測到大規模、高威脅性蟲族生物訊號叢集！綜合判定：威脅等級——滅絕級！符合最高畫質除協議觸發條件！執行……即刻淨化！”
“敵襲！”
林昊低吼幾乎和警報尾音重疊。
他動作快成殘影——不是向前，而是側身，手臂一攬，將消耗過大臉色蒼白的林冬完全護在身後。
沒有半分猶豫。
純粹本能。
同時，心念如電！
體內混沌道則以前所未有的速度奔湧。
不是凝聚攻擊。
是向四周——擴散！
一片稀薄的、彷彿包容萬物之初所有顏色的灰色光暈，以林昊為中心，如同滴入清水的墨跡，瞬間暈染開來！
範圍不大。
恰好籠罩己方几人和整艘偵察艦。
混沌道域，展開！
就在灰色光暈穩定成型的那個剎那——
千分之一秒都不到的間隙——
通道兩側，毀滅暴雨來了。
嗤嗤嗤嗤嗤——！
密集能量光束撕裂空氣。
帶著灼熱死亡氣息。
如同兩堵純粹白光構成的牆壁，向中間狠狠擠壓！
每一道光束蘊含的能量，都足以瞬間汽化重型機甲外掛裝甲。
覆蓋每一寸空間。
沒有死角。
偵察艦警報器瘋狂閃爍。
外殼在能量亂流中發出不堪重負的呻吟。
然而——
下一幀畫面，讓通道盡頭某個隱秘觀察孔後的存在，邏輯核心出現瞬間紊亂資料流。
所有射入灰色道域的能量光束，在觸及那層看似一捅就破的灰色光暈時——
沒有爆炸。
沒有折射。
沒有抵消。
它們就像雪花飄進熔爐。
水滴落入沙漠。
悄無聲息，消失了。
不是被阻擋。
是被吞噬，被分解，被還原成最原始、最溫順的能量粒子，成為灰色光暈的一部分。
狂暴能量暴雨，在混沌道域面前，變成無聲啞劇。
連一絲風都沒能掀起。
通道內，只剩能量炮口過載後強制冷卻的“滋滋”聲。
尖銳。
刺耳。
林昊站在道域中央，身形紋絲不動。
他緩緩抬頭。
目光如冷電，穿透漸漸稀薄的能量餘暉，射向通道盡頭光芒深處。
聲音不大，卻帶著奇特穿透力，在突然死寂的通道中迴盪：
“這就是‘初始火爐’的待客之道？”
“用‘鑰匙’開門，跨越死寂星域，換來的……是滅絕令？”
話語裡沒有憤怒。
只有冰冷質詢。
像鈍刀，刮在每一個埋伏者耳膜上。
寂靜。
壓抑的寂靜。
只有能量炮口“滋滋”餘音。
以及……
通道盡頭傳來的沉重腳步聲。
咚…咚…咚…
每一步都像巨錘砸地。
堅固通道地板傳來清晰震感。
震波透過腳底傳來，讓人心臟發悶。
一個高大得誇張的身影，從盡頭刺眼光明中，緩緩顯形。
身高接近五米。
軀體並非純粹血肉。
由暗金色、佈滿風蝕般古老紋理的岩石，與冷冽光滑的活性金屬交織融合而成。
肌肉輪廓充滿蠻荒力量感。
彷彿隨手一擊就能砸碎山嶽。
他僅僅站在那裡。
一股如同亙古山脈般沉重、冰冷的壓迫感就撲面而來。
幾乎讓人窒息。
面容如斧劈刀削，線條剛硬。
一雙眼睛最引人注目——
那不是生物的眼睛。
更像是兩顆經過千錘百煉、嵌入眼眶的暗色精鋼球體。
冰冷。
沉重。
轉動時帶著金屬摩擦的細微聲響。
目光掃過，如同實質重量碾過每一個被注視者。
他的目光最終定格在林昊身上。
特別是那層還未散去的灰色道域。
低沉聲音響起，像兩塊巨石在深淵底部摩擦：
“鑰匙，可以仿製。”
“蟲族，”他的目光掠過林昊身後的霓裳和弒，冰冷鋼眼中毫無波瀾，“更是虛界侵蝕萬界，最氾濫的瘟疫載體。”
“年輕人，掌控奇異的力量，不等於你就是朋友。”
磐石長老——從他身上銘刻的古老徽記和壓迫感，林昊瞬間確認身份——緩緩抬起那隻岩石與金屬構成的巨手。
隨著動作，通道兩側所有剛剛冷卻的炮口，再次亮起慘白光芒。
充能嗡鳴重新低沉響起。
鎖定的意味比之前更加森然。
“在你能無可辯駁地證明，你是承載文明希望的‘火種’，而非帶來毀滅的‘瘟疫’之前……”
他鋼鑄般的目光與林昊對視。
空氣彷彿凝固。
“這座熔爐的核心，不歡迎任何未經淨化的外來者。”
“你們的下一步，決定你們的結局。”
通道內死寂無聲。
只有炮口充能的低頻嗡鳴，像無數毒蜂在耳邊振翅。
磐石長老如山矗立。
他的話堵死了所有常規辯解的路——
證明你是你。
一個典型死迴圈。
林昊臉上沒有絲毫被刁難的怒意。
反而，嘴角極輕微地動了一下。
像轉瞬即逝的笑。
他沒有看磐石長老。
也沒有看周圍密密麻麻的炮口。
抬起右手。
很隨意地，對著通道外星空方向，屈指，一彈。
一個簡單到不能再簡單的手勢。
指令透過精神連結，瞬間抵達。
一直如同沉默衛戍行星般懸浮在巨門之外的庫奇，動了。
它那佈滿生物裝甲和詭異吸盤的巨大頭顱，緩緩昂起。
一直緊閉的、足以吞下小型戰艦的巨口，緩緩張開。
沒有咆哮。
沒有蓄力。
平靜得反常。
然後——
神蹟上演。
沒有過程。
只有結果。
一道由純粹“財富”和“資源”構成的洪流，從它洞開的巨口中，轟然噴湧而出！
最先傾瀉的，是能量晶塊。
不是零星幾塊。
是瀑布！是洪流！
湛藍剔透、內部光暈流轉的高純度“靈骸礦石”精華，如同決堤的藍色星河，嘩啦啦砸在通道入口外連線的巨大金屬廣場上！
碰撞聲清脆密集如暴雨。