對於劉備這番話。
劉表心中有些不以為然，但也沒有多說甚麼。
若是換做之前的自己。
年紀老邁，身體虛弱，不知道何時何月就要一命嗚呼。
那時的他，一心只想守好眼前這份荊州基業，而後順順利利地傳給自己的兩個兒子。
但直到遇到了那個西洋人……
一切都變得不同了。
現在的劉表，感覺自己全身都是活力。
新鮮的血液湧動全身。
讓他彷彿回到了年輕時，單人獨騎來到荊州的歲月。
同時也讓他燃起了熊熊的野心。
這漢家天下，未必不能在他劉表手中掌握。
既有了如此雄心。
他劉表也就不計較這一城一地的得失了。
此次出兵對抗陳烈。
也只是想試探一番此人的實力。
若是靈丘軍勢大。
他以漢室宗親的身份與其結盟。
而後掃蕩群雄，與此人跨江而治。
若勢力太弱。
那也沒有甚麼與之相交的必要。
直接憑三萬荊襄水軍滅了此人便是。
想到這兒。
劉表臉上帶著淡淡的笑容。
回頭又看向劉備道。
“你力薦此次率軍出征的主將為關羽，常言道，舉賢不避親，聽說關羽是你二弟，你都不避諱，仍舉薦他為將，不知他有何本事？”
劉備神色有些郝然。
這分明是劉表的一次考驗。
若是劉備想不到好的說辭，恐怕這荊州水軍主將的位置，就要讓給荊州的諸個將領了。
畢竟荊州已是人才濟濟，擅長水性的將領更是數不勝數，為何要輪得到他關羽？
還不是憑自己這層關係嗎？
心思急轉間，劉備顯然也想到了許多。
當時從曹袁聯軍離開的時候，他就看出來，這袁紹絕不能成事。
因此就設法帶著士卒，趁亂前往荊州依附劉表，想要在此整頓軍馬。
說不好。
就能聯合劉表此人。
甚至取而代之。
以荊州之力對抗陳烈。
但很顯然。
劉表並沒有那麼好糊弄。
一開始作為荊州刺史的劉表。
根本沒把他當回事兒。
似乎是忘了還有劉皇叔這號人物。
更別提讓劉備掌管軍權這事了。
如此過了數十日，直到袁紹在遣人求援的時候。
劉表這才放了口風。
原本冷漠的他對劉備也變得熱情起來。
態度變化的很微妙。
但對於無權無勢的劉備來說。
這已是天大的機遇了。
也每每都對劉表恭敬有加。
此時，面對劉表的問詢。
劉備心中略略沉思，還沒想好如何答覆。
哪知道。
劉表卻直接問道：“聽說關羽曾於公孫瓚，曹操，袁紹等麾下，先後領兵數萬，皆敗於陳烈之手，以至於如今，未曾有過勝績？”
這話讓劉備更抬不起頭了。
只能低頭道：“確實如此。”
劉表笑了笑，起身看向眼前的地圖道。
“幽州，徐州，皆為陳烈一人所有。天下十三州，今已佔據其二，看來已成為大不掉之勢。”
“汝弟敵不了他，倒也情有可原。”
劉備嘆了口氣。
“唉！早知此賊如此狡猾，當初就應聯絡數個諸侯。將他徹底剿滅才是。不曾想，今日竟成我大漢之大患。”
劉表擺手道。
“你可千萬莫要小覷了此子。”
“當初幽州群雄割據，流寇甚多，內有黃巾之亂，外有烏桓入侵。”
“此子竟能憑藉一人之力。先滅公孫，後驅烏桓，甚至連幽州牧劉虞都成了他的麾下。”
，
“後又以區區幾千士卒，乘船來到徐州，領幾員老將，就敢單戟赴會曹操的鴻門宴，並且毫髮無傷的回來，就這等心性，天下有幾人能及得他？”
“不過幾年的時間，這陳霸先就將兩州之地治理得如此繁盛，兵員，糧草，源源不斷地湧上戰場。”
“兩地間隔如此之大，其武將竟無一絲一毫的異心，邊境穩固，百姓安居樂業，還有餘力征集糧草征討冀州，兗州之地。”
“與之相比，我劉景升苟圖荊州一地數餘年，卻不能擴充領地，整頓強軍，麾下將領皆碌碌之輩，一想到此處，當真讓我日夜難眠，心中羞愧啊！”
劉備忙道。
“劉荊州如何說這話？您將荊州治理為一方樂土，錢糧廣積，數不勝數，治下百姓無不感恩戴德，如此大業，日後必將彪炳史書，為後世人所讚不絕口啊！”
劉表笑了笑道。
“別再奉承我了，不過你可知，我明知那關羽沒甚麼實力，為何卻仍叫他領軍出征？”
這話一出，劉備怔了怔，心中有些猶豫。
當初剛見到劉表的時候。
見他不過是一個垂垂老朽的老者，早已失去了年輕時的英雄風采。
所以想留於此地，趁機取而代之。
不曾想過了數日，眼前的劉表就似乎高深莫測了起來，連自己都有些猜不透了。
既然猜不透，那劉備只好老老實實的拱手道。
“慚愧慚愧。劉備據荊州數日，資質愚鈍，未有所知。”
劉表笑了笑，指著地圖上徐州的一點，輕輕劃了一下道。
“吾軍中密探得知，那陳烈麾下小將關平，日夜操練士卒，駐於官渡城之中，想必是陳烈意圖以此人為將。”
關平？
聽到這個名字，劉備的眼中閃過一道怪異之色。
此子他也略有耳聞。
不過二十餘歲，平日裡沉默寡，。衝陣時卻有些魯莽。
雖說武力不弱，但在猛將如雲的靈丘軍中，卻也算不得出眾。
也不知陳烈提攜他作甚。
似乎是看出了他心中的想法。
劉表輕聲道。
“陳烈年輕氣盛。然麾下猛將謀臣皆為穩重之士，孫權又是江東猛虎孫堅之子，身份特殊，他若想培養一將，關平再合適不過了。”
“玄德，你可曾聽聞，武帝之時，驃騎大將軍霍去病的故事嗎？”
聽了這話，劉備心中一動。
眼前的劉表又笑了笑道。
“可惜啊，他關平絕非大將之才，更別提堪比衛霍了，而這陳烈，也絕非甚麼武帝。”
“武帝……另有其人。”
這話一出，劉備的眼皮子跳了跳。
劉表說這話的意思可謂是太明顯不過了。
他劉表就是要做當今的漢武帝！
這野心……簡直暴露無遺了啊！
甚至都沒有一絲一毫的掩飾！
此時此刻，劉備再也看不清楚眼前這名老者了。
劉表又道。
“玄德，若以關羽戰關平，其勝算幾何？”
劉備連忙拱手道：“七成！”
劉表笑道：“怎麼才七成？”
劉備道：“臣於二弟關羽，有十成信心，但苦於運勢不佳，戰場之勢，瞬息萬變，故不敢多言。”
劉表點頭道。
“既如此，且命關羽為三萬大軍的主將。出南陽，過汝水，直抵陳留！若敵將當真是關平，且看他表現如何！”
劉備心中也生了一股豪氣。
拱手道。
“某願立下軍令狀，吾二弟關羽必能斬殺關平此人，若不成，請斬某頭！”
劉表略微點點頭道。
“就讓江夏太守黃祖令撥三千兵卒，隨關羽出征為副將，也作監軍之用。”
隨後。
他似乎沒了說話的興致，擺擺手讓劉備離去。