這趟陪著付寧出來的就是苗家兄弟兩個人了。
剩下的人，有正事兒的就不提了。
付闖得守著阜成門的家，冬天到了，闖空門的人越來越多，就算他兇名在外，也擋不住想要拼一把的流民。
徐遠平也開始跟著劉公公學白案了。
先是學辨別面，不同地方的麵粉特點不一樣，和成麵糰差別就更大了。
為了這個，劉公公把市面上能找到的白麵都買了幾斤回來，弄得家裡跟個糧油鋪子似的。
兩個人天天紮在面口袋前頭，摸摸這個，再聞聞那個。
一不小心打個噴嚏，就弄倆人一身面。
操作也是從基礎開始，徐遠平已經和了半個月的面了。
軟的、硬的、半軟不硬的……
燙麵、水面、油麵……
會嬸兒也做了半個月的麵食了，吃甚麼全看隔壁今天學甚麼。
三爺和連安都勸劉公公，不能這麼練了。
不為別的，太費錢！
現在可不是當初在宮裡，要甚麼有甚麼，耗的可都是自己的家底兒。
吃喝嫖賭，吃排頭一個，就是因為這個年頭兒，吃是真的能把一個家吃垮了！
尤其是做點心，不僅得用好白麵，還得有糖、油、雞蛋等等一堆的好材料，更費錢。
好在小徐剛開始學，點心還在後頭，先得從最簡單的饅頭、大餅開始。
付寧出發的時候，連安和桂平正聯絡自己認識的切面鋪兒、飯鋪兒、燒餅鋪兒，想讓小徐去給他們幫忙兒。
不幹別的，就是和麵，也不要工錢，管一頓飯就行。
他出門兒的餃子就是小徐和的面，劉公公和的餡兒，那叫一個香！
徐遠平吃完了，眼睛都亮了。
付寧覺得他這條學廚的路應該是能走下去了。
從易縣下了火車，他們三個過了紫荊關，沿著飛狐陘的古道往太行山深處扎。
天氣涼了，他們都穿著厚厚的棉袍，每個人身上都揹著個大水葫蘆，苗誠揹著行李，苗義揹著電臺。
沒錯，電臺。
這回出門之前付寧把連安給教會了，密碼用的就是當年庫倫平叛的時候，黃琛他們用的那一套。
兩個人約定的是每隔五天一開機，晚上八點聯絡，這樣有甚麼事兒能聯絡上。
要不往這大山裡一紮，找都找不著。
“先生，趙家莊不是挺好的嗎？咱們幹嘛還找地方？”
苗義小心翼翼的踩著腳底下的石頭路，這古道近幾十年都沒修過了，有不少鬆動的石頭。
他生怕踩到哪一塊兒，腳底下一個出溜就摔了。
人是不怕摔，可他背上的電臺是禁不得一點兒磕碰。
“狡兔三窟啊，苗義，你看現在天天打來打去的，萬一哪天宣化都讓人佔了，咱們不得找個安全的地方？晨豐還得接著研究不是？”
苗義明白嗎？
說實話，他不明白。
在他心裡，付寧研究的是好東西，是能讓很多人活下去的大功德，甭管誰當那個大頭兒，都該是敬著他的。
哪兒能攆得他們兔子似的到處跑呢？
但是付寧不再解釋，他也不會追著問。
不該問的不問，這是在小廟裡老太監們教給他的第一課。
今年天太旱，飛狐陘古道兩邊的峭壁上，荒草都是稀稀拉拉的。
“咔嚓”，路邊一棵手腕粗的小樹被苗誠一腳就踹折了。
“這樹都旱死了，乾巴巴的，倍兒脆！”
苗誠隨手把樹枝砍下來，樹幹也剁成了幾段，在地上生了一堆火，三個人圍過來，把帶著的乾糧烤一烤。
“先生，這條路還不如咱們上次走的那條路呢，那邊還有條河，這邊兒一點兒水都沒有。”
“嗯。”付寧在一張簡易地圖上圈圈點點，點頭附和著。
他們這些日子，沿著古道向旁邊有過水流痕跡的溝溝岔岔裡鑽，一走就是幾十裡地，卻是一點兒收穫沒有。
好地方都有人了，而且都不夠隱蔽。
難道這趟飛狐陘白來了？
要不還是再去看看蒲陰陘，那邊至少還有條唐河呢。
三個人湊合著啃了個窩頭，又灌了口涼水，付寧搖著水葫蘆聽了聽裡面的聲音，水不多了，該回去了。
若是往年，他們這麼在深山裡探路，泉水甚麼的是不缺的，還得注意猛獸。
今年泉眼都乾涸了，那些飛禽走獸能跑的，去年就搬家了。
所以猛獸沒遇上，但是隻要離開古道上的驛站、客棧太遠，就得立馬返程，因為補充不了水源。
“咱們再走兩步兒，要是還沒甚麼發現，就回去了。”
付寧話音還沒落，遠處的山溝裡傳來了有規律的“噹啷、噹啷”的聲音。
三個人站起來向著聲音傳過來的方向望過去，先出現在他們視野裡的是兩頭羊，前面的那頭公羊脖子上套了個大鈴鐺。
後頭跟著一個老頭兒，裹著破棉襖，戴著頂飛了邊兒的棉帽子，手裡握著一杆菸袋背在身子後頭，看著走路踢裡踏拉，但跟著羊的速度，一步沒落下。
兩撥人一碰面兒都有點兒發愣，還是那個老頭兒先說的話。
“你們是幹嘛的？這麼冷的天兒，是找不著道兒了？”
他說話口音挺重，好在付寧大概聽明白了。
他們在附近轉悠兩個月了，要是加上夏天那趟，他們都在蒲陰陘和飛狐陘中間晃盪半年了，這幾個地方的方言相差不太大。
對付寧來說，比張家口的話好懂。
“我們是縣裡來的，畫地圖的，大爺，這附近還有甚麼隱蔽的山溝不？”
這是他們找好的藉口，搭上官面兒的事兒能省不少麻煩。
“哦，是縣裡來的老爺們吶！你想要找甚麼樣兒的山溝兒啊？”
“就找那圖上沒有的，外人找不著的，還得有山有水的，沒有人的。”付寧自己說著，都覺得自己事兒多。
“大爺，您是這附近的人啊？有這樣的地方沒有啊？”
兩頭羊散在了附近吃那些稀稀拉拉的乾草，那老頭兒把手裡的菸袋鍋子點著了，深深吸了一口，再吐出一片白煙。
“我們家祖祖輩輩都在這兒，我就是這兒的土生土長的，要說你找的這個地方吧……”
他叼著菸嘴含含糊糊的說：“還真有一個。”
有這樣兒的地方？！
付寧從路邊飛也似的撲到老頭兒跟前。
真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！