回到京城，付寧腳不沾地的跑了好幾天。
這一年沒在，攢下的事情太多了。
安晨冬那兒得去，農林部的司長那裡也得意思意思，從東北帶回來的野味正好兒給他們分分。
從安府吃完飯出來的時候，他身後多了一個大箱子。
這是這一年，北方的各個試驗場交上來的總結和報告，安晨冬撿著有用的，讓人謄抄了一份兒給他。
由於付寧今年的研究中斷了，各個試驗場大都把自己的實驗資料共享了一部分給他，算是投桃報李了。
當然也有敝帚自珍的，付寧也理解，研究成果對於搞科研的人就是命，人家不願意給就算了。
都過了小年了，大福才從張家口回來，這一年不見，他的變化可是太大了。
身上穿著簇新的棉袍，外面罩著皮襖，手裡還給付寧提回來四嘟嚕點心。
“行啊，現在這做派妥妥兒的城裡人了！”
聽著付寧的打趣，大福笑著不接話，只是找了盤子把點心裝好，輕輕推到他的手邊。
“先生，我今年幹得挺好的，我們那個隊長說開春就給我轉正，但是可能跑得就遠了。”
“跑唄，你不趁著年輕多跑跑，還等著上了歲數再攢功勞？”
得了付寧的肯定，大福又高興了幾分，趁著過年天天帶著小福上街買東西。
苗誠和苗義回廟裡去了，往年人多，他們回不回去的不顯。
可是今年跟著黃琛出門的兄弟沒了好幾個，他們怕老太監們傷心，早早就拉著年貨回去了。
桂平更是忙得沒邊兒，天天在外面吃吃喝喝，今天請上司，明天請同事，後天請師傅，大後天別人請。
天天是醉生夢死，氣得舅媽拿笤帚疙瘩招呼他，怕他喝死在外頭。
付寧給老太太出主意，等到今年冬天，劉家姑娘就該出孝了，讓桂平忙活忙活結婚的事兒，他就消停了。
別說，這個招兒還真管用，自從桂平眼前有了結婚的念想，真就規矩了不少。
舅媽卻是看著有點兒不高興了，悄悄跟付寧說，她這個老兒子保不齊是個娶了媳婦忘了孃的。
弄得付寧哭笑不得，一個勁兒的開解她，野馬上了籠頭，總比老是在外頭野強。
這日子就這麼跟頭把式的往前跑，快得付寧覺得就是一眨眼的工夫，又到了吃團圓飯的時候了。
連安從錫林郭勒回來就沒挪地方，他這一趟是累狠了，足足在家休養了一個多月。
羅旭可沒這個好命，沒待兩天就跑奉天去了，除夕之前才回來。
付寧在飯桌上好好兒討伐了他們一通兒，幹嘛把自己一個人扔在哈爾濱寫報告？
你們兩個誰寫公文不比我強？！
連安舉著酒杯跟他碰了一下，“我們倆差點兒把命搭裡，回來歇著還不行？！”
一句話就給付寧堵回去了。
這一年見多了生離死別，看遍了人生百態，哥兒幾個都有點兒超脫物外的感覺，幾杯酒下肚，全都是一副人生導師的模樣。
桂平喝得走路都晃悠了，回家的時候還在跟大家說，京城要是混不下去了，他就上東北種地去。
看他嫂子家，多好！
要吃有吃，要喝有喝，說給婆婆買個金鐲子就買！
那大片大片的地，只要下力氣就長東西，一點兒不忽悠人。
這個事兒，付寧最有發言權，把手搭在他肩膀上，抱著他另一條胳膊，湊在他耳朵邊兒上，說起種地的不容易，那眼淚一把一把的。
不說別的，就風調雨順這四個字，跟撞大運似的！
天公不作美，你還想長莊稼？種子都得賠裡頭！
就是他們在俄國忙活的這一年，甘肅大旱，本來收成就不高的地方，去年是顆粒無收。
即使有賑災的動作，收到的實效只能說聊勝於無，肥了誰不好說，但是災民餓死了多少，都沒有個準確的數字。
說著話把桂平送回去，付寧被冷風一吹，稍微清醒了一點兒。
心裡暗暗嘲笑自己，真是喝多了，跟個醉鬼說甚麼？
明天早上一睜眼，桂平都不一定記得今天說過甚麼。
回到連府，就是一年一度的茶話會時間又到了。
吳清張嘴的第一句話，就把所有人鎮住了。
“桂平真的不知道他嫂子家是幹甚麼的嗎？”
連羅旭聽見這句話，手上用蓋碗的蓋子撥茶葉的動作都頓了一頓。
付寧乾脆就把杯子放下了，“他嫂子家不是種地的？”
“你們都不知道？不是都去過嗎？”
“別賣關子，你知道她們家幹嘛的？”
“她們家有礦啊！那是一個村子的淘金客，沒看出來？！”
礦？！
金礦？！
付寧覺得自己的嘴張得能塞進去兩個雞蛋。
“真的？！”他聲音都顫抖。
沒想到，真沒想到！
他還以為那個村子就是幹走私呢，居然還有金礦？！
全體震驚過後，呼的一下就把小吳圍在中間了。
來，兄弟，說說，你是怎麼知道的。
吳清從那天飯桌上的野蒜說到小姑娘身上的花。
“那都是金礦的標誌性植物，還有送他們過來的那幾個男人。
為了在雪地行走方便，在棉窩外頭套了高筒雨靴，那是俄國人淘金的裝備，我上學的時候老師講過。”
“不過……”小吳掐著手指頭又算了算，“他們村子肯定有別的營生，沒有采礦裝置，全靠人工，一個村子一年也攢不出來那麼大的鐲子。”
他這番話解開了幾個人心裡存了很久的謎團。
關家為甚麼那麼有錢。
還有關家為甚麼一定要找一個帶槍的結親。
只怕是存了大樹底下好乘涼的心思，怕讓人發現了，不僅保不住礦，只怕命都要搭進去。
不知道那個聶團長促成這件事，他在裡面扮演一個甚麼角色。
連安把小吳叫到跟前囑咐他，“這件事關家不說，你就別告訴桂平，特別是不能讓桂康知道！人家的事兒，咱們不摻和！”
桂康那是個薄情寡義的，讓他知道金礦的事兒，指不定又出甚麼邪招兒呢！
這件事兒就像大風颳過去一樣，誰都沒有再提起來過。
甘肅的大旱給付寧提了醒，時間不多了。
他埋頭在屋子裡好好兒研究那些資料，今年必須得提醒，趙家莊的糧食還是要多存。
羅旭過了年，沒等到正月十五就跑回奉天了，也不知道那裡有甚麼東西勾著他？