離開這個鹽山的小鎮，付寧老老實實的找到回京城的官道，再也不敢瞎跑了。
一路上投宿也只敢找驛站，貴就貴吧，不乾淨也忍了，好歹相對來說安全些。
等到騾車進了京城界的時候，他才算是放下了一顆心，爺總算是活著回來了！
回到麻線衚衕的時候，連安都出來迎他了，“我的天吶，咱們付先生可算是知道回來了！”
連大爺已經換上了秋天的袍子，兩手在身後一背，平白增加了不少的年齡感。
“那三個人從日本報平安的信都到了，你還沒回來，我都想叫人出京去找你了。”
看見這些人，付寧心裡特別踏實，指揮著人把那些農具和幾盆鹽蒿子都卸在花園裡。
連府的後花園裡沒有甚麼花草，原來的花房改成了佛堂，現在是老福晉住，剩下的地方做了個習武場。
付寧把自己的寶貝蒿子沿著牆根擺好，這個東西太沉，又是野草，隨隨便便找個地方就能活得很好，自己要的是它的種子。
把從天津帶回來的東西給舅媽送過去，回程的時候路過楊村，他還買了幾盒糕乾，送了老福晉一盒，這是禮數。
剩下的舅媽兩盒、連安一盒，都沾沾他出門的福氣。
連大爺前些日子當了一回散財童子，雖說出了出氣，但是也不能總當個蒼蠅在人家耳朵邊上轉，沒準兒就被一巴掌拍死了，所以這兩天很是老實的在家待著。
跟付寧聊了聊這次出門，聽他說著那些大船、海港、碼頭，眼裡透出了光亮和嚮往，只說了一句，“過些年吧，我一定好好去看看！”
這趟天津跑得付寧收穫滿滿，回來沒幾天就是中秋節了，京城難得辦了一次燈會，要說元宵燈會是年年都有，但是中秋就不一定了。
付寧沒跟他們湊熱鬧，他對看燈沒甚麼興趣，也沒有需要他陪著去看燈的人，乾脆老老實實在家裡整理實驗記錄。
太陽還沒完全落山，左鄰右舍的就攜家帶口的出門了，周圍逐漸從喧囂歸於平靜。
付寧在廚房給自己拌了一鍋疙瘩湯，中午是在舅舅家吃的，他們晚上也去看燈，所以大家中午吃個飯，也算團圓了。
疙瘩湯剛做熟，郵差就上門了，有一封信是寄給他的。
誰呢？
付寧把手在衣服前襟上蹭了蹭，從郵差手裡接過信，發現是厚厚的一摞，郵票居然貼了兩張。
開始他是以為小吳從日本給他寫的信，可是看到落款卻是個讓他想不到的名字：安晨冬。
安大人到江寧任職也半年了，不知道情況怎麼樣？
付寧等不及回到屋裡了，站在院子裡就把信拆開，一目十行的看起來。
安大人在信裡說，他自從到了江寧可以說是一切順利，布政使司籌建了江南農林講習所，他在那裡做了教習。
工作比之前在京城清閒了不少，但是安晨冬總也放不下他未竟的育種事業，就託人在江南的農事試驗場裡找了個兼職。
南北兩地水土相差太大，江南的試驗場更重蠶桑和蔬菜的栽培，安晨冬雖然參與了不少，但都是按部就班的按照前人的經驗做，他的所學不被重視。
而且他這兩天總是做夢夢到自己在京城種的那幾盆土豆，但是身邊也沒有一個可以探討的人，於是他想起了付寧，提筆寫了這封信。
後面厚厚的一摞，都是安大人總結的一些在京城種植馬鈴薯的心得，還有一些預想。
付寧看得天都黑了，字都看不清了才驚醒過來，他都看入迷了，站得腿痠了都不知道。
他這些日子都在頭疼明年的實驗計劃怎麼做，安大人留下的玉米資料特別全，他想要全都種下去的話，墳地那點兒邊邊角角肯定不夠用。
所以想著明年一開春，就到大西溝去，那片鹽鹼地用不上，還有後山那塊地，正好開墾出來做試驗田。
這樣一來，他在馬鈴薯上就分不出多少精力來了，但是馬鈴薯的前期實驗也已經做了。
本地金蓮薯都已經完成了兩次自交，雖然純度還不夠高，可這樣放棄就太可惜了。
安晨冬的來信給他開啟了一個新思路，作為同道者，他完全可以跟安大人一起進行聯合研究。
由他作為主要研究員專注玉米，而安大人則主攻馬鈴薯，兩個人的研究資料可以互通有無，還能在一起探討。
付寧一邊在院子裡慢慢的活動著腿腳，一邊在腦子裡捋一捋思路，等腿能抬起來了，就一瘸一拐的進屋寫回信去了。
他的毛筆字是練不出來了，從馬克神父那裡找了兩支鋼筆，使著還算順手，寫字速度也快。
洋洋灑灑三大張白紙都寫滿了，從今年玉米的實驗資料，到明年試驗田的困難，再到提出兩個人聯合研究的建議，付甯越寫越多，最後也成了厚厚的一摞。
放下筆，他走到門口伸了個懶腰，抬頭看見了掛在天上的月亮，剛剛從地面上升起來，又大又亮。
看著那個白玉盤，他好像從那些陰影裡看見了二姐的笑臉，這幾個月他都不怎麼會想起她了，今天不知道怎麼了，特別想她。
自從院子裡聽不見她的笑聲了，家裡的精氣神都散了一半，不用說舅舅和舅媽，桂平臉上都少見了笑容。
那麼一個鮮活的人，是他在這個時代見過的最有活力的生命，就像是發芽的豆子，帶著蓬勃的生命力，使勁向上生長尋找太陽。
付寧一直覺得她生長在這個時代是可惜的，如果過上一百年，她一定會是個能自己走出一片天的女子。
有的時候，他也想，如果當時家裡必須得有一個人走，為甚麼不是讓桂康走，把二姐留下。
或者他的能力再強一點，能帶著她去看看世界，也許二姐的路會走的更艱難，但沒準兒也會成為一個走在時代前面的人。
可惜，世間不如意者，十之八九。
也許上天也覺得她在這裡太辛苦，早早招了她回去，等著再給她一個好時代吧！
看著月亮越升越高，付寧的肚子嘰裡咕嚕的叫了起來，才驚覺晚飯還沒吃，他的疙瘩湯一直在鍋裡呢。
等跑進廚房一掀鍋蓋，好嘛，成了一鍋糨子了！
兌上一瓢水，又放在火上加熱，拿勺子一點一點的攪和開，得，連明天早飯都有了。
湊活喝了兩碗糊塗，付寧把那些莫名其妙的情緒放下，進屋又把給安大人的回信又看了一遍，修改了一遍，又謄寫了一遍，才磕齊了放在桌上等著明天寄出去。
夜深了，鄰居們陸陸續續都回來了，周圍又熱鬧了一下子，就迅速安靜下來了，畢竟高興一下就行了，明天都還得為著那點兒嚼裹奔波。
付寧也睡著了，不知道是不是今天想了太多有的沒的，居然做了一夜的夢。
早上醒的時候，腦袋還是懵懵的，那些光怪陸離的夢他都記不太清了，好像是甚麼東西一直要抓他，他就拼命跑、到處躲。
最後快被抓住了，二姐突然蹦了出來，穿著那身舅媽給她做的衣服，手裡掄著一支狼牙棒，兩三下就把那些追著他的東西打散了。
然後揪著他的耳朵，把他從一個洞裡拖出來，手指頭戳著他的腦門數落：“你怎麼還這麼慫！一點兒長進都沒有！”
付寧笑著捏了捏自己的眉心，都說日有所思夜有所夢，看來真的是想多了。
可是又揉了揉自己的耳朵和腦門，還挺懷念的。
起來以後，他拈了三炷香插在了二姐牌位前面，“桂珍，謝謝啊！又麻煩你了，不過下回揪我耳朵的時候，輕點兒行不？”
給安大人的回信寄了出去，很快就有了迴音，安晨冬也極為興奮的答應了付寧的提議。
一個生物育種的研究小組就這麼成立起來了。
兩個人的信你來我往就沒有間斷過，時間在這一封一封的信裡過得飛快。
光緒三十四年就這樣走進了十月。