豫西伏牛山坳裡，有個魯家鎮。鎮尾扎彩鋪子的魯巧手，是個怪人。此人年過五旬，精瘦寡言，一雙手卻巧奪天工。他扎的紙人紙馬，不惟形似，更兼神肖。更奇的是，他鋪子裡白日擺出的紙人，夜深人靜時，常會自個兒悄悄挪動方位。有那膽大的後生半夜扒窗縫偷覷，驚見那些紙紮的童男童女，竟在慘淡月光下，對著空無一人的角落，咧開猩紅的嘴角，無聲地笑！
鎮上人多半敬而遠之，只當魯巧手通些陰陽詭道。他倒也安生，守著鋪子，日子清貧，唯好一壺劣酒，常去鎮東頭老孫頭那酒肆沽上二兩。這年隆冬，雪虐風饕，滴水成冰。魯巧手裹著破棉襖，袖著手，踩著沒膝的深雪，深一腳淺一腳又往老孫頭酒肆去。剛撩開酒肆那掛著厚棉簾子的門，一股裹著劣質酒氣和汗酸味的暖風便撲了他一臉。人聲嘈雜，划拳行令，鬧哄哄一團。
忽地，滿堂喧譁像被利刃斬斷，驟然死寂。魯巧手抬眼，只見酒肆正中的八仙桌旁，不知何時多了三條彪形大漢。為首那人，虎背熊腰，一臉橫肉堆壘，偏生穿了件極不相稱的寶藍團花綢麵皮袍子，正是本縣新上任的縣尉胡彪的胞弟，胡奎。此獠仗著兄長權勢，橫行鄉里，無人敢惹。他一隻腳大剌剌地踩在條凳上，油光水滑的辮子盤在脖子上，正斜斜著眼，嘴角噙著一絲令人極不舒服的冷笑，掃視著噤若寒蟬的眾人。
“喲呵，”胡奎的目光釘子般釘在剛進門的魯巧手身上，拖長了腔調，帶著貓戲老鼠的玩味，“這不是咱們鎮上的‘魯神仙’嘛！扎一手好紙活兒，聽說還能讓死物咧嘴笑？巧了，爺今兒正有樁天大的‘喜事’，非你魯神仙出手不可！”
魯巧手面無表情，只微微垂下眼皮，走到櫃檯前，啞聲道：“老孫頭，打二兩燒刀子。”聲音乾澀，像砂紙磨過枯木。
胡奎見他竟敢無視自己，臉上橫肉一抽，猛地一拍桌子，震得碗碟亂跳：“老東西！爺跟你說話呢！聾了還是啞了？！”他身旁兩個凶神惡煞的隨從立刻上前一步，手按腰間刀柄，眼神如刀。
酒肆裡空氣凝固，落針可聞。老孫頭嚇得面無人色，哆嗦著給魯巧手打酒的手都不穩了，酒灑了一櫃臺。
魯巧手默默接過那粗陶酒碗，渾濁的酒液在碗中晃盪。他並不看胡奎，只盯著碗裡自己的倒影，半晌，才緩緩道：“胡三爺有何吩咐？”
胡奎這才得意地哼了一聲，重新靠回椅背，翹起二郎腿：“聽著！我大哥，胡縣尉他老人家的掌上明珠，我那苦命的侄女蓉姐兒，前幾日在婆家……唉，年紀輕輕就歿了！”他假惺惺地抹了抹並不存在的眼淚，話鋒陡然轉厲，透著一股不容置疑的蠻橫，“我大哥白髮人送黑髮人，痛斷肝腸！他發下話來，蓉姐兒生前最愛美，這身後事，排場必須大！陪葬的金銀珠玉、綾羅綢緞，一樣不少！可光有這些死物怎行？得有人伺候！得有個貼心人兒，在底下陪著她，哄她開心！”
他綠豆般的小眼閃爍著貪婪而殘忍的光，死死盯住魯巧手：“聽說你老魯扎的紙人，能通靈性？那就給我扎一個！扎個頂頂俊俏的‘美人兒’，要跟活人一般高，眉眼得帶笑，會伺候人！要扎得跟……跟那戲文裡勾魂的狐狸精似的！懂不懂？紮好了，重重有賞！扎不好……哼哼，爺讓你這鋪子，跟你那點裝神弄鬼的本事，一塊兒化成灰！”
最後幾個字，是從牙縫裡擠出來的，帶著刺骨的寒意。滿酒肆的人，連大氣都不敢喘。
魯巧手端著那碗烈酒，枯瘦的手指關節捏得發白。他沉默良久，久到胡奎臉上不耐煩的戾氣幾乎要再次爆發時，才極其緩慢地抬起頭。那雙平日裡渾濁黯淡的眼睛，此刻竟深不見底，像兩口結了冰的古井，幽幽地回望著胡奎，看得胡奎心頭莫名一悸。
“三日後，”魯巧手的聲音依舊乾啞，卻像冰冷的鐵片刮過，“來鋪子取貨。”
胡奎一愣，隨即咧開大嘴，露出滿口黃牙，哈哈狂笑起來，震得屋頂灰塵簌簌落下：“好！痛快！爺就等你三天！”
三日後，雪停風住，天色卻依舊陰沉得如同浸透了墨汁。胡奎果然帶著兩個如狼似虎的隨從，氣勢洶洶地踹開了魯巧手那間低矮、瀰漫著陳舊紙張和漿糊氣味的鋪門。
鋪子裡光線昏暗，只點了一盞如豆的油燈。燈影搖曳中，一個真人大小的紙人，靜靜地立在屋子中央。
饒是胡奎這等兇頑之徒，第一眼望去，也不由得倒吸一口冷氣！
那紙人，當真是個絕色“美人”。
骨架用上好的竹篾扎得勻稱挺拔，通身糊著素白如雪的細棉紙，剪裁熨帖，勾勒出窈窕玲瓏的身段。身上罩著一件水紅色縐紗裁成的寬袖長裙，裙襬處用極細的銀粉勾著纏枝蓮紋，燈影下流光浮動。一頭烏黑的“秀髮”不知用何物製成，竟如真絲般柔滑光亮，挽著時下閨閣小姐流行的墮馬髻，斜插一支點翠嵌珠的紙簪，顫巍巍，幾可亂真。
最懾人的是那張臉。肌膚細膩得彷彿吹彈可破，兩彎柳葉眉細長入鬢，瓊鼻櫻唇，點染得恰到好處。尤其一雙眼睛，眼波流轉，似笑非笑，顧盼之間，竟真有一股活色生香的媚態！嘴角微微上翹，噙著一抹若有若無的笑意，嬌俏又神秘。這“美人”懷中，還斜抱著一柄玉如意的紙紮，通體瑩白，雕工繁複，連那如意頭上鑲嵌的“寶石”，都折射著油燈昏黃的光暈。
“好！好！好！”胡奎看得心花怒放，繞著紙人轉了三圈，眼珠子幾乎要黏在那張巧笑倩兮的臉上，口中嘖嘖稱奇，“魯老頭！真有你的！這眉眼，這身段……絕了！比那醉春樓的翠雲還勾魂三分！哈哈，我那蓉姐兒在下面，有福了！”他越看越是滿意，忍不住伸出手指，想去摸那紙美人吹彈可破的臉頰。
魯巧手卻像一截枯木般擋在他面前，聲音平板無波：“三爺，貨已備好。紙人通靈，沾不得生人陽氣，恐生不測。入殮前，萬勿觸碰，更不可……直視其雙目過久。”
胡奎的手停在半空，臉上橫肉抖了抖，顯然對“不測”二字有些忌諱。他悻悻地收回手，不耐煩地揮了揮：“行了行了！神神叨叨！裝車！趕緊給爺抬回去！誤了吉時，唯你是問！”
兩個隨從上前，小心翼翼地將這栩栩如生又透著說不清道不明邪異的紙美人抬起。入手極輕，如同無物。就在紙人被抬起移位的瞬間，胡奎似乎瞥見那“美人”嘴角噙著的那抹笑意，似乎……加深了一分？他心頭莫名一跳，再定睛看時，那笑容又似乎還是原來模樣。只當是燈影晃動花了眼，啐了一口，罵罵咧咧地催促手下快走。
紙美人被抬上胡家派來的馬車，一路顛簸，運回了胡府高門大院。胡縣尉痛失愛女，排場果然極大。靈堂設在正廳，白幡高掛，紙錢紛飛。一具厚重的黑漆楠木棺材停在正中，尚未蓋棺。棺內鋪著厚厚的錦緞，盛裝的胡蓉姐兒面色青白，靜靜躺著。紙美人被安置在棺材旁邊，特意設了個小小的錦緞墩子，讓它“坐”著，懷中抱著那柄玉如意，正對著棺中亡者的方向。
靈堂裡香菸繚繞，燭火通明。弔唁的賓客絡繹不絕，哀樂陣陣。人人都被那紙美人的逼真與詭異所震撼，忍不住多瞧幾眼，卻又被它嘴角那抹似有似無的、彷彿洞穿生死的笑意看得心底發毛，匆匆避開視線。
入夜，靈堂裡只留下幾個守夜的僕役和胡家至親。胡奎白日裡灌了不少黃湯，此刻酒勁上湧，又因這紙人扎得實在合他心意，心中得意，竟不顧白日魯巧手的警告，搖搖晃晃地踱到靈前。他醉眼朦朧地盯著那紙美人看，越看越覺得這“美人”眉眼含情，嘴角帶俏，比活人還勾魂攝魄。一股邪火直竄上來。
“嘿嘿……好個俊俏的小娘子……”胡奎打著酒嗝，噴著濃重的酒氣，竟伸出蒲扇般的大手，一把抓向紙美人懷中那柄瑩潤的玉如意，“這勞什子……給死人用可惜了……不如……不如讓爺先摸摸……”
就在他粗糙油膩的手指即將觸碰到那柄玉如意的剎那——
“噗！”
靈堂內四角高懸的白紙燈籠，連同供桌上密密麻麻燃燒的蠟燭，毫無徵兆地，同時熄滅！
整個靈堂瞬間陷入一片伸手不見五指的漆黑！只有窗外透進來一點慘淡的雪光，勉強勾勒出傢俱的輪廓。
“啊——！”守夜的僕役和胡家女眷頓時發出一片驚恐的尖叫。
“誰？！誰他媽吹的燈？！”胡奎酒醒了一半，又驚又怒，破口大罵。
就在這時，一個極其細微、極其清晰的聲音，在死寂的黑暗中響起：
“嘻……”
那聲音，分明是女子的輕笑！嬌媚，短促，帶著一絲冰冷的戲謔。源頭……正是那紙美人端坐的方向！
胡奎渾身的汗毛瞬間炸起！一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋！他猛地扭頭，瞪向紙美人的位置。
藉著窗外微弱的雪光，他看到了令他魂飛魄散的一幕！
那紙美人依舊端坐著，但它的頭……竟不知何時，極其詭異地轉了過來！那張巧笑倩兮的臉，此刻正對著他胡奎！在慘淡的光線下，那張臉似乎……活了！嘴角那抹笑意，不再是若有若無，而是清晰地、大大地咧開，露出兩排用白紙精心剪出的、細密整齊的牙齒！那雙勾魂攝魄的眼睛，瞳仁深處，竟閃爍著兩點幽幽的、非人般的綠光！冰冷，怨毒，死死地釘在他臉上！
“啊——！鬼！鬼啊——！”胡奎發出一聲不似人聲的、淒厲到極點的慘嚎！巨大的恐懼瞬間攫住了他，他轉身就想跑，雙腿卻像灌了鉛，又軟得像麵條，撲通一聲重重摔倒在地！
他驚恐萬狀地手腳並用，在冰冷的地板上向後拼命爬行，眼睛卻無法從那兩點幽綠的鬼火上移開！那紙美人的身體紋絲不動，只有那顆紙糊的頭顱，隨著他後退的動作，在黑暗中無聲無息地、平滑地轉動著角度，始終讓那張咧著詭異笑容、閃爍著綠芒的臉，正正對著他！那笑容，越來越大，越來越扭曲！
“嘻嘻嘻……”
那冰冷的女子笑聲再次響起，這一次，不再短促，而是帶著一種令人頭皮發麻的、貓捉老鼠般的悠長戲謔，在空曠死寂的靈堂裡迴盪！
“別過來！別過來！滾開！滾開啊——！”胡奎崩潰了，涕淚橫流，瘋狂地揮舞著手臂，彷彿要驅趕甚麼看不見的東西。他感覺有甚麼冰冷滑膩的東西，正順著他的腳踝往上爬，像無數條溼冷的毒蛇！
靈堂裡的其他人早已嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地逃了出去，哭喊聲、桌椅碰撞聲響成一片。偌大的靈堂，瞬間只剩下胡奎絕望的嘶吼和那持續不斷的、越來越響亮的“嘻嘻”鬼笑！
當僕役們終於壯著膽子，舉著火把戰戰兢兢衝回靈堂時，只看到胡奎像一灘爛泥般蜷縮在牆角，雙目圓睜，瞳孔渙散，臉上凝固著一種極度驚恐扭曲的表情，嘴巴大張著，卻已發不出任何聲音，只有喉嚨裡發出“嗬嗬”的、如同破風箱般的抽氣聲。他渾身劇烈地抽搐著，屎尿齊流，惡臭瀰漫。
而那具紙美人，依舊端坐在錦緞墩子上，懷中抱著那柄玉如意，頭顱微垂，面向著棺木中的胡蓉姐兒。嘴角那抹笑意，恢復了最初若有若無的模樣。彷彿剛才那恐怖絕倫的一幕，從未發生過。
胡奎當夜便發起了高燒，渾身滾燙，口中胡言亂語，只反覆尖叫著“紙人笑了！”“綠眼睛！”“別過來！”。胡縣尉遍請名醫，灌下無數湯藥，甚至請了和尚道士前來驅邪，都毫無起色。不出三日，這個橫行鄉里、不可一世的胡三爺，竟在極度的恐懼和持續的譫妄中，瞪著一雙驚恐萬狀、幾乎要凸出眼眶的眼珠子，活活嚇死了。
胡家一片愁雲慘霧。胡奎的暴斃，給胡蓉姐兒的葬禮更添了幾分陰霾和不祥。胡縣尉又悲又怒，遷怒於魯巧手，認定是他扎的邪物害死了自己胞弟。他下令將胡奎與胡蓉姐兒一同厚葬，那具引發禍端的紙美人，連同那柄玉如意，自然也被一同釘入了胡奎的棺材，深埋地下。
魯家鎮上，魯巧手依舊守著他那間小小的扎彩鋪子。胡奎的死訊傳來，他臉上無波無瀾，彷彿只是聽到一件與己無關的尋常事。只是他鋪子裡那些紙紮的童男童女，嘴角那抹猩紅的笑意，似乎比往日更鮮亮、更詭異了幾分。鎮上的人更是繞著他那鋪子走，只敢遠遠地指指點點，眼神裡充滿了敬畏與恐懼。
冬去春來，轉眼到了清明。伏牛山深處，香火鼎盛的青雲觀迎來了一年中最熱鬧的時節。善男信女們摩肩接踵，踏青掃墓之餘，也來觀裡進香祈福，祈求平安。
這日午後，陽光晴好。一位遠道而來的香客，因貪看山景，誤了時辰，下山時已是日頭偏西。他怕天黑路險，便想抄一條人跡罕至的古道捷徑。這條古道荒廢已久，兩旁古木參天，藤蔓纏繞，連鳥鳴聲都顯得稀疏。走著走著，前方一處背陰的山坳裡，一座新起不久、頗為氣派的墳塋映入眼簾。墳前立著高大的石碑，墳冢修得整整齊齊，顯然是富貴人家的陰宅。
香客正欲快步走過，目光無意中掃過墳冢一側，腳步猛地頓住！
只見那墳冢旁邊，緊挨著一棵枝椏虯結的老柏樹，樹下竟端端正正地“坐”著一個人！
那人穿著一身簇新的、水紅色的縐紗長裙，在暮色漸合的幽暗山坳裡，那抹鮮亮的紅色顯得格外刺眼。她（他？）懷中抱著一柄通體瑩白的玉如意，低垂著頭，一動不動，彷彿睡著了。
香客心頭一跳，暗道這荒山野嶺，又是新墳旁，怎會有女子獨坐？莫不是哪家來上墳的眷屬傷心過度，在此歇息？他生性熱心，又恐天色將晚女子獨處危險，便放輕腳步走上前去，隔著幾步遠，溫聲問道：“這位娘子，天色已晚，山路難行，怎的獨自在此？可需……”
他話未說完，那“女子”似乎聽到了聲響，極其緩慢地、極其僵硬地……抬起了頭。
一張臉，暴露在香客的視線中。
肌膚在暮色裡白得瘮人，毫無血色。柳眉彎彎，櫻唇點朱，嘴角噙著一抹凝固的、極其詭異的笑容。最令人頭皮發麻的是那雙眼睛——並非活人的眼眸，而是用顏料點畫出的，空洞洞的，眼珠子漆黑，卻無半點神采，直勾勾地“望”了過來！
這哪裡是甚麼活人？分明是個紙紮的假人！
香客嚇得魂飛魄散，“啊呀！”一聲驚叫，噔噔噔連退數步，險些栽倒！他大口喘著氣，心臟狂跳，冷汗瞬間溼透了後背。定了定神，再看那紙人，依舊端坐樹下，姿勢分毫未變，彷彿剛才抬頭那一瞬只是他的幻覺。
然而，香客的目光卻死死地釘在了紙人的臉上。藉著最後一點天光，他越看越覺得這紙人的眉眼輪廓、那身水紅衣裙、還有懷中那柄玉如意……竟有種說不出的熟悉感！這手藝……這風格……
“魯……魯巧手？”他失聲低呼，猛然想起魯家鎮上關於那個詭異扎彩匠的種種傳聞！這分明是魯巧手的絕活！可魯家鎮離此足有百里之遙，魯巧手扎的紙人，怎會出現在這深山的孤墳旁？！
就在這時，一陣陰冷的山風打著旋兒從山坳深處吹來，捲起地上的枯葉和塵土，發出嗚咽般的聲響。風拂過那紙人水紅色的裙襬，輕輕晃動。更詭異的是，那紙人嘴角噙著的那抹凝固的笑容，在昏沉暮色與山風的嗚咽中，竟似乎……又悄然加深了一分？
香客只覺一股寒氣從尾椎骨直衝頭頂，再不敢停留半刻，連滾帶爬地逃離了這令人毛骨悚然的山坳。身後，只有風穿過老柏樹枝椏的嗚咽，越來越響，越來越像……一個女子壓抑不住的、冰冷的笑聲。