永州城西，王成拖著兩條灌了鉛的腿，蹭著牆根灰溜溜地往家挪。日頭毒辣，曬得青石板路騰起一層虛晃晃的白煙，也曬得他臉上那道新添的、從眼角劃拉到下巴的血口子火辣辣地疼。賭坊裡最後那點銅板叮噹響著餵了莊家，還欠下孫大疤瘌三吊錢的債。孫大疤瘌那蒲扇似的巴掌扇過來時，王成只覺得耳朵裡嗡的一聲，眼前金星亂冒，嘴裡泛起一股子腥甜的鐵鏽味兒。孫大疤瘌的唾沫星子噴了他一臉：“王成！明兒個！連本帶利，四吊！少一個子兒，老子拆了你那身懶骨頭熬油點燈！”
家？王成抬頭，望著巷子盡頭那扇黑漆剝落、門環鏽得發綠的破舊院門，咧開滲血的嘴角，扯出一個比哭還難看的笑。那哪裡還像個家？偌大個院子，早被他敗得只剩個空殼。爹孃留下的那點薄田，幾年前換了骰子清脆的響聲；體面些的傢俱，也一件件填了賭坊那無底洞。如今，除了那幾間空蕩蕩、蛛網密結的破屋子，就只剩下正堂裡，爺爺傳下來的那架紫檀木雕花大屏風了。
推開吱呀作響的院門，一股子濃重的黴味混合著灰塵氣撲面而來。院子裡荒草長了半人高，幾隻瘦骨嶙峋的老鼠見人進來，嗖地鑽進牆角的破瓦罐堆裡。堂屋門虛掩著，王成有氣無力地推門進去。光線昏暗，灰塵在從破窗欞透進來的幾縷光柱裡無聲地飛舞。正對著門的，便是那架屏風。
足有一人半高，三扇相連，穩穩地立在那裡。紫檀木料，沉鬱厚重得如同凝固的夜色。屏風上雕的不是尋常的花鳥魚蟲、福祿壽喜，而是層層疊疊、極其繁複精密的亭臺樓閣、奇峰怪石。樓閣飛簷斗拱，細如髮絲；怪石嶙峋陡峭，彷彿隨時會滾落下來。雕工之精絕，人物之生動，恍若將一方微縮的險峻仙山搬進了這破敗的堂屋。屏風表面覆蓋著一層經年累月的塵灰，更添幾分神秘幽邃。王成每次看到它，心裡都會湧起一股莫名的寒意，彷彿那屏風深處有甚麼東西正透過灰塵冷冷地注視著他。爺爺臨終前，枯槁的手死死攥著他爹的胳膊，渾濁的老眼瞪得溜圓，聲音嘶啞得像破鑼：“兒啊……這屏風……是咱王家最後的根……根啊！任……任是餓死……凍死……也……也不能賣！千萬……千萬不能賣！動了它……要遭報應的！報應……咳咳咳……”那“報應”兩個字，帶著最後一口寒氣噴出來，成了王成爹孃心頭揮之不去的陰影，也成了捆住這屏風的一道無形枷鎖。
王成他爹孃守著這“根”，守著守著，就守著貧病交加，早早撒手人寰。如今這“根”，輪到王成守著了。
“報應？”王成對著那陰森的屏風啐了一口帶血的唾沫，“呸！老子都他孃的要被熬油點燈了，還管甚麼報應！”他搖搖晃晃走到屏風前，伸出髒兮兮的手，用力抹開扇面中心一小塊地方的積塵。紫檀木黝黑的底色露出來，油潤深沉，那些樓閣的雕工更是纖毫畢現，鬼斧神工。可王成的手，卻像被那木頭的寒意蟄了一下，猛地縮了回來。他煩躁地抓了抓油膩的頭髮，一屁股癱坐在冰冷的地磚上，背靠著同樣冰冷的牆壁。孫大疤瘌那凶神惡煞的臉和明晃晃的四吊錢，在眼前晃來晃去，壓得他喘不過氣。
“賣！賣了它！”一個聲音在心底瘋狂叫囂，“賣了就有錢！有錢就能翻本！能把輸的都贏回來！”
這念頭一旦升起，就像野草般瘋長，瞬間壓倒了那點殘存的、對祖訓的畏懼和對屏風莫名的忌憚。王成猛地跳起來，眼睛死死盯住那架屏風，像是餓狼盯住了最後的肥肉。他衝進灶房，翻出一塊破抹布，又端來半盆渾濁的井水，開始發瘋似的擦拭屏風上的積塵。灰塵簌簌落下，嗆得他直咳嗽，但他不管不顧，彷彿擦得越亮，這屏風就能賣出越高的價錢，就能把他從孫大疤瘌的刀口下救出來。
塵土拂去，屏風顯露出它令人心悸的真容。紫檀木的幽光深沉內斂，近乎墨黑，吸走了堂屋裡本就稀少的光線，讓周圍更顯昏暗。那些精雕細琢的亭臺樓閣，在昏暗的光線下如同蟄伏的巨獸骨骼，透著一股非人間的森然。尤其是那些樓閣的飛簷翹角，線條銳利得驚人，王成擦拭時，指尖無意中劃過一處微翹的簷尖，竟被那木頭鋒利的邊緣劃開了一道細細的口子！血珠瞬間沁了出來，滴落在屏風黝黑的木面上，洇開一小團暗紅，隨即竟像被木頭吸進去一般，迅速消失不見！
王成“嘶”地吸了口涼氣，心頭莫名地一悸。他甩甩手，看著那道細微的傷口，又看看屏風上毫無痕跡的木面，一股寒意順著脊椎爬了上來。他不敢再看那些細節，胡亂將表面浮塵擦淨，便再也待不下去，逃也似的衝出堂屋，彷彿身後有鬼在追。
第二天一早，王成頂著兩個烏青的眼圈（一夜噩夢，夢裡全是屏風上扭曲的樓閣和爺爺臨死前瞪圓的眼睛），用一條破麻繩，將那沉重的屏風一扇扇拆開、捆紮結實。每拆下一扇，那屏風背面暴露出來，都積著更厚的灰塵，灰塵下隱隱透出同樣繁複詭異的雕刻紋路。王成不敢細看，只覺得堂屋裡的溫度似乎隨著屏風的拆卸而一點點降低。
他僱了個街邊賣苦力的獨輪車伕。那車伕是個老實巴交的漢子，看到這屏風，眼中也掠過一絲驚異，嘀咕道：“好傢伙，這木頭……這雕工……怕是個值錢的老物件！就是……就是看著有點邪乎……”
“少廢話！趕緊的！”王成沒好氣地催促，心裡卻七上八下。
獨輪車吱吱呀呀，載著王家最後的“根”，碾過永州城清晨的石板路，朝城東最大的“寶榮齋”當鋪而去。車輪每轉動一圈，王成的心就往下沉一分。爺爺那張枯槁的臉和“報應”的嘶吼，總在他眼前耳邊晃盪。
“寶榮齋”的櫃檯高得幾乎頂到房梁，當鋪朝奉陳三爺那張乾癟的老臉從高高的櫃檯後面探出來，如同禿鷲俯瞰著獵物。他鼻樑上架著一副厚厚的水晶眼鏡，鏡片後的小眼睛射出兩道精光，慢條斯理地打量著被王成和車伕合力抬進來的三扇紫檀屏風。
陳三爺沒急著看雕工，先是用那枯瘦如雞爪的手指，小心翼翼地捻起屏風邊緣一點木屑，放在鼻子底下使勁嗅了嗅，又伸出舌頭舔了一下！那動作看得王成胃裡一陣翻騰。
“嗯……”陳三爺咂咂嘴，渾濁的老眼裡精光一閃，“南邊老林子裡的紫檀，夠沉，夠陰，少說也埋了百十年土腥氣才出的料。”他這才扶了扶眼鏡，湊近了仔細端詳屏風上的雕工。手指隔著層薄薄的白手套，極其緩慢地撫過那些微縮的亭臺樓閣、奇峰怪石。他的動作異常輕柔，彷彿在撫摸情人的肌膚，又像是在探查某種危險的東西。
當他看到一處極其陡峭的山崖雕刻時，手指微微一頓。那山崖峭壁上，竟用細如蚊足的陰刻線條，刻滿了無數扭曲盤繞、如同蝌蚪般的符文！密密麻麻，看得人頭皮發麻！陳三爺的眉頭不易察覺地皺了一下，手指飛快地移開了。他繼續往下看，眼神卻越發凝重。這屏風的雕工，早已超越了“精湛”的範疇，透著一股子非人的、近乎妖異的鬼斧神工。尤其是那些樓閣的窗欞，細密得如同蛛網，窗欞後面，似乎還影影綽綽地刻著些極其微小的、面目模糊的人形影子！看得久了，竟讓人生出一種錯覺，彷彿那些窗欞後真的有無數雙眼睛在窺視！
陳三爺看了足足一炷香的功夫，才直起身，摘下眼鏡，慢悠悠地用絨布擦拭著鏡片，眼皮耷拉著，不看王成。
“東西……是有點年頭。”陳三爺的聲音乾澀得像砂紙磨木頭，“料子也還行。就是這雕工……太過繁複奇詭，路子太偏，尋常人家壓不住啊。”他頓了頓，伸出三根枯瘦的手指頭，“死當，這個數，三百兩。活當，一百兩，當期三個月，月息五分。”
三百兩！王成的心猛地一跳！這比他預想的還要高出不少！孫大疤瘌的四吊錢瞬間成了個笑話！巨大的狂喜如同洪水般沖垮了他心頭最後一絲對祖訓的猶豫和不安！報應？去他孃的報應！有了這三百兩，他王成就是永州城裡響噹噹的爺！他幾乎要立刻喊出“死當”！
“三……三爺，”王成嚥了口唾沫，強壓著激動，臉上堆起諂媚的笑，“能……能再高點不？這可是我爺爺那輩傳下來的老物件……”
陳三爺眼皮都沒抬，冷冷道：“就這個價。嫌少？您另請高明。”說著就要招呼夥計把屏風抬走。
“別別別！三爺！死當！就死當！”王成慌了神，連忙應承下來。
“立字據！”陳三爺面無表情，提筆蘸墨。王成忙不迭地在當票上按下鮮紅的手印。當票遞過來時，陳三爺的手指不經意間碰到了王成的手背。那指尖冰涼刺骨，像一塊剛從冰窖裡撈出來的鐵！王成激靈靈打了個寒顫，再看陳三爺，他眼神深處似乎藏著一絲極淡的、不易察覺的憐憫和……疏離？
沉甸甸的銀票揣進懷裡，王成只覺得渾身骨頭都輕了二兩。他幾乎是飄著出了“寶榮齋”，把孫大疤瘌的債和車伕的錢扔垃圾似的付清，剩下的銀子在懷裡焐得滾燙。他站在當鋪門口，看著熙熙攘攘的人流，只覺得天高地闊，前程似錦！甚麼破屏風，甚麼報應，都是狗屁！有錢才是大爺！
他直奔賭坊而去。這一次，他要連本帶利，把以前輸掉的，統統贏回來！他要讓孫大疤瘌那幫人看看，他王成，翻身了！
然而，當王成揣著大把銀錢，躊躇滿志地踏進那間烏煙瘴氣、人聲鼎沸的賭坊時，詭異的事情發生了。
骰盅在莊家手裡搖得山響，嘩啦啦，嘩啦啦。王成擠到最前面，看準了“大”的區域，信心滿滿地拍下一錠五兩的銀子，壓了個“大”！
“買定離手！”莊家高聲吆喝，揭開骰盅。
“一、二、三！六點小！”
王成的銀子被麻利地颳走。他皺了皺眉，運氣不好？再來！他又拍下五兩，還是壓“大”。
“四、五、六！十五點大！”莊家唱道。
王成心中一喜。可還沒等他臉上的笑容展開，旁邊一個賭客突然指著骰盅叫道：“不對！莊家你看花眼了吧？分明是二、三、四！九點小！”
王成定睛一看，骰盅裡三顆骰子，白底紅點，清清楚楚地是二、三、四！九點小！他剛才分明看到的是四、五、六！難道眼花了？
“哎喲，瞧我這眼神！”莊家一拍腦門，笑嘻嘻地把王成的銀子又颳走了，“對不住對不住，是小！是小！”
王成心裡咯噔一下，一股莫名的煩躁湧上來。他甩甩頭，不信邪，又押了十兩在“單”上。
骰盅揭開——雙！
再押“天門”，牌九發下來，明明看著是副好牌，翻開卻是癟十！
王成越賭越急，越輸越狠。懷裡的銀子像流水一樣嘩嘩往外淌。他額頭上冒出了冷汗，眼睛死死盯著賭桌，只覺得周圍賭徒的喧譁聲、骰子的滾動聲、骨牌的碰撞聲，都漸漸變得模糊、扭曲。取而代之的，是另一種聲音，一種極其細微、卻如同附骨之蛆般鑽進他耳朵深處的聲音——
“篤……篤……篤……”
像是極其微小的鑿子，在極其堅硬的木頭上，一下，又一下，緩慢而執著地敲打著。那聲音彷彿不是來自外界，而是直接響在他的顱骨裡！
王成猛地捂住耳朵，驚恐地四下張望。賭徒們個個神情亢奮，莊家笑容滿面，誰也沒聽到這該死的敲打聲！
“媽的！見鬼了！”王成低罵一聲，推開人群，跌跌撞撞地衝出賭坊。外面刺眼的陽光晃得他一陣眩暈，但那“篤篤篤”的鑿刻聲，非但沒有消失，反而更加清晰、更加固執地迴響在耳畔！
他失魂落魄地回到那個空蕩蕩、只剩下四面破牆的家。銀票輸得只剩幾張零碎角子，連翻本的希望都徹底破滅。巨大的失落和憤怒如同毒蛇啃噬著他的心。他倒在冰冷的土炕上，用破被子矇住頭，可那“篤篤篤”的聲音依舊頑強地穿透被子，鑽進他的耳朵，像無數根冰冷的針，扎著他的神經。
“誰？！誰他媽在敲？！”王成猛地掀開被子，對著空蕩蕩、滿是灰塵蛛網的屋子嘶聲咆哮。
回應他的，只有死一般的寂靜。
還有那……揮之不去的，“篤……篤……篤……”
這聲音如同惡鬼的詛咒，從此纏上了王成。白天稍好，只要他精神集中，勉強還能忽略。可一到夜深人靜，尤其是他獨處時，那聲音便陡然清晰起來，固執地、緩慢地敲打著他的耳膜，敲擊著他的靈魂。他夜不能寐，眼窩深陷，臉色蠟黃得像一張陳年的黃表紙，走路都打著飄。
更可怕的是，他發現自己開始怕光，尤其是怕陽光直射。白天出門，稍微明亮些的地方，他就覺得面板刺痛，像被無數根針扎著，頭昏眼花，只想往陰暗的角落裡鑽。他變得畏寒，明明是三伏天，卻總覺得後脖頸涼颼颼的，彷彿有人在對著他吹氣。
這天傍晚，王成餓得前胸貼後背，攥著最後幾個銅板，想到巷口買兩個最便宜的雜糧窩頭充飢。剛走到堂屋門口，他無意中瞥了一眼那面空蕩蕩的牆壁——原來擺放紫檀屏風的地方。
只一眼，他渾身的血液彷彿瞬間凍結了！
昏暗的光線下，那空蕩蕩的牆壁上，竟赫然映著那架紫檀屏風的影子！三扇相連，輪廓清晰無比！連屏風上那些繁複的亭臺樓閣、奇峰怪石的陰影都纖毫畢現！那影子濃黑如墨，比任何實物投下的影子都要深重、都要凝實，彷彿不是光影的投射，而是直接烙印在牆壁上的墨痕！
王成頭皮瞬間炸開！他發出一聲短促的、不似人聲的尖叫，踉蹌著後退，後背重重撞在門框上！
“誰？！誰在那兒裝神弄鬼？！”他聲嘶力竭地吼著，聲音抖得不成樣子。
牆上的屏風影子紋絲不動，靜靜地立在那裡，散發著無聲的陰森。王成猛地揉了揉眼睛，再定睛看去——牆上空空如也！只有一片被夕陽餘暉染成暗紅的、光禿禿的牆壁！
幻覺？又是幻覺？！
王成大口喘著粗氣，冷汗浸透了單薄的衣衫。他不敢再待在這空屋子裡，連滾帶爬地衝了出去。
然而，更深的恐懼還在後面。
幾天後的一個深夜，王成再次被那無休無止的“篤篤”聲折磨得幾近崩潰。他披衣下床，想找點水喝壓壓驚。經過堂屋時，他鬼使神差地又朝那面牆壁看了一眼。
這一次，沒有屏風的影子。
但是，藉著窗外透進來的慘淡月光，他驚恐地看到，在那面空牆壁的角落裡，緊挨著地面，似乎……蹲著一個模糊的人影！
那人影極其矮小、佝僂，蜷縮成一團，背對著他。肩膀微微聳動著，手裡似乎還拿著甚麼東西，正對著牆壁……一下，又一下地……敲打著！
“篤……篤……篤……”
聲音的來源，正是那裡！
王成只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，頭髮根根倒豎！他渾身僵硬，連呼吸都停滯了！他想跑，雙腿卻像灌滿了鉛，釘在原地動彈不得！
那矮小的佝僂人影似乎察覺到了他的注視，肩膀的聳動停了下來。然後，極其緩慢地……極其僵硬地……開始轉動那顆如同朽木疙瘩般的頭顱！
王成的瞳孔驟然收縮！心臟狂跳得幾乎要炸開！他死死捂住自己的嘴，不讓自己發出尖叫！就在那人影的頭顱即將完全轉過來，讓他看清“它”的面目的瞬間——
“篤！”
一聲格外清晰、格外沉重的敲擊聲，如同喪鐘，在死寂的堂屋裡炸響！
王成眼前一黑，終於再也支撐不住，喉嚨裡發出一聲短促的嗚咽，整個人如同被抽掉了骨頭，軟軟地癱倒下去，失去了知覺。
王成再醒來時，已是日上三竿。陽光透過破窗欞，刺得他眼睛生疼。他發現自己躺在冰冷的地磚上，渾身痠痛。昨夜那恐怖的一幕清晰地烙印在腦海裡——矮小的佝僂人影，緩慢轉動的頭顱……還有那最後一聲沉重的敲擊！
是夢？還是……
他掙扎著爬起身，目光下意識地投向堂屋那個角落。牆壁上空空如也，只有一片被灰塵覆蓋的灰白。他壯著膽子，踉蹌著走過去，蹲下身，仔細檢視那處牆角。
牆角的地磚上，落著一層厚厚的灰塵。然而，就在那灰塵之中，靠近牆根的地方，赫然有幾個極其微小的、新鮮的木屑碎末！顏色是那種陳年紫檀特有的、近乎墨黑的深褐色！而在那佈滿灰塵的青磚牆面上，正對著木屑的位置，竟真的有一個極其微小的、如同針尖戳刺出來的……凹點！
王成渾身冰冷，如墜冰窟！不是夢！昨夜，真的有甚麼東西在這裡！用鑿子，在牆上……敲打！
那“篤篤篤”的聲音，是真的！
巨大的恐懼如同冰冷的潮水，瞬間將他徹底淹沒。他再也無法在這座空蕩蕩、充滿了詭異迴響和無形窺視的房子裡待下去了！他像只受驚的兔子，胡亂抓起幾件破衣服，把懷裡僅剩的那點碎銀子銅板揣好，連滾帶爬地衝出了院門，一頭扎進了外面喧囂的市井人潮之中。他不敢回頭，彷彿那黑洞洞的院門裡，隨時會伸出一隻枯槁的手，將他重新拖回那個地獄。
王成在城東最破敗的“悅來”大車店，用五個銅板租了個最便宜的、緊挨著臭氣熏天茅房的通鋪床位。這裡人多，汗臭、腳臭、劣質菸草味和尿騷味混合在一起，形成一股令人窒息的氣息，但嘈雜的人聲反而給了他一種病態的安全感。至少，那“篤篤篤”的聲音，在喧鬧中似乎被沖淡了許多。
他不敢再賭，那輸錢的詭異經歷和耳畔的鑿刻聲讓他心有餘悸。他試著去找些短工做，扛包、卸貨、掏陰溝……甚麼髒活累活都幹。可怪事依舊如影隨形。只要他稍微安靜下來，或者身處稍微僻靜些的地方，那“篤篤篤”的聲音便如同鬼魅般準時響起。更讓他驚恐的是，他發現自己的雙手，開始不受控制地微微顫抖，尤其是在他試圖握住工具或者端起飯碗的時候。那顫抖極其細微，卻帶著一種奇怪的、彷彿在模仿某種動作的節奏感。
這天，他好不容易在一個碼頭上找了個扛糧包的活。沉重的麻袋壓在肩上，他咬著牙，一步步踩著顫巍巍的跳板往船上運。烈日當空，汗水模糊了視線。就在他走到跳板中央，腳下懸空，下面是渾濁翻滾的江水時——
“篤！”
一聲格外清晰、格外沉重的敲擊聲，如同驚雷般在他腦子裡炸響！
王成渾身猛地一僵！眼前瞬間發黑！肩上沉重的麻袋彷彿失去了重量，又彷彿瞬間變得重逾千斤！他腳下一個趔趄，身體不受控制地朝一側歪倒！
“啊——！”岸上和船上的人同時發出驚呼！
就在這千鈞一髮之際，一隻粗糙有力的大手猛地從旁邊伸過來，死死攥住了王成的手臂！硬生生將他和他肩上的麻袋拽了回來！
“小王！你他孃的發甚麼癔症！不要命了？！”旁邊一個滿臉絡腮鬍、同樣扛著麻袋的壯漢老張，驚魂未定地吼道，額頭上全是冷汗。
王成癱坐在跳板邊緣，大口喘著粗氣，臉色慘白如紙，渾身抖得像風中的落葉。他低頭看著自己剛剛被老張攥過的手臂，那裡的面板上，清晰地留下了一圈暗紅色的指印，火辣辣地疼。可那疼裡，似乎還夾雜著一絲……刺骨的陰寒？
“我……我……”王成嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。剛才那一瞬間的失神和墜落的恐懼，混合著那聲要命的敲擊聲，讓他魂魄都差點離體。他看著渾濁的江水，彷彿看到了自己漂浮的屍體。
“行了行了，看你那熊樣！”老張罵罵咧咧地把他拉起來，“下去歇著吧！這活你別幹了！再幹非把命搭進去不可！”
王成被趕下了碼頭。他失魂落魄地回到大車店那散發著惡臭的通鋪。同屋的腳伕們都出去幹活了，屋子裡難得的安靜。他蜷縮在自己的鋪位上，用破被子矇住頭，試圖隔絕那無處不在的恐懼。
可是沒用。
那“篤篤篤”的聲音，再次清晰地響了起來。這一次，聲音似乎離得更近了，彷彿……就在他的床邊？就在他的耳邊？
王成猛地掀開被子，驚恐地四下張望。通鋪上除了他，空無一人。聲音是從哪裡來的？他屏住呼吸，側耳細聽。
聲音……好像來自……他自己的手臂？
他顫抖著，緩緩抬起自己的右臂。目光落在小臂內側那圈被老張攥出的暗紅指印上。
“篤……篤……篤……”
那細微卻清晰的敲擊聲，竟然……竟然就是從這圈指印下方的皮肉深處……傳出來的！
彷彿有一隻無形的、冰冷的鑿子，正一下，又一下，敲打著他手臂的骨頭！
“啊——！”王成發出一聲淒厲到變調的慘嚎！他像瘋了一樣用左手狠狠抓撓著右臂那圈指印！指甲在面板上劃出一道道血痕！可那“篤篤”聲非但沒有停止，反而隨著他的抓撓，變得越發急促、越發清晰！如同催命的鼓點！
他連滾帶爬地衝出大車店，像無頭蒼蠅一樣在永州城骯髒的小巷裡狂奔。恐懼如同附骨之蛆，緊緊纏繞著他，撕咬著他的理智。他要離開這裡！離開永州！逃得越遠越好！
他一路狂奔，不知摔了多少跤，渾身沾滿泥汙。天色漸漸暗了下來。他跑到了城郊一處荒僻的河灘，四周只有蘆葦在風中搖曳的沙沙聲和渾濁河水的嗚咽。精疲力竭的他癱坐在冰冷的鵝卵石上，大口喘著粗氣，肺裡火燒火燎。
終於……終於逃出來了？他茫然四顧，周圍一片荒涼死寂。那該死的“篤篤”聲……似乎……停了？
一絲虛弱的希望剛剛升起。
突然！
一股難以言喻的、冰冷刺骨的寒意，毫無徵兆地從他右手小臂那圈暗紅的指印處猛地爆發！瞬間席捲全身！凍得他血液都似乎要凝固！緊接著，一股無法抗拒的、如同被無數冰冷鐵鉗死死箍住的巨力，猛地攫住了他的右臂！
“咔嚓！”
一聲令人牙酸的、骨骼碎裂的脆響清晰地傳入王成耳中！伴隨著一陣鑽心刺骨的劇痛！
“啊——！”王成發出撕心裂肺的慘叫！他驚恐地低頭看去——
只見自己的右臂，正以一種完全違背常理的、極其緩慢而僵硬的速度，被那股無形的巨力……一點一點地……向上抬起！
手臂的肌肉和筋腱在皮下瘋狂地扭曲、凸起！面板表面，那圈暗紅色的指印周圍，開始浮現出無數道細密的、如同木紋般的青黑色紋路！那紋路迅速蔓延、加深，越來越清晰，越來越密集！彷彿……彷彿他的手臂正在被某種力量強行扭曲、改變，要從血肉之軀，硬生生變成一段……木頭？！
劇痛和極度的恐懼讓王成眼前陣陣發黑！他拼命掙扎，用左手死死抓住右臂，想把它拉下來！可那無形的力量強大得超乎想象！他的右臂依舊在緩慢而堅定地抬起，抬起……五指向內彎曲、收攏，僵硬地形成一個……握鑿的姿勢？！
“不！放開我！放開我！”王成絕望地嘶吼著，涕淚橫流。他驚恐地看到，自己那已經完全不受控制、呈現出詭異木質化紋理、僵硬地保持著握鑿姿勢的右手，正被那股無形的力量牽引著，緩緩地……緩緩地移向自己赤裸的、劇烈起伏的胸膛！
指尖，正對著心臟的位置！
“篤……”
一聲極其輕微、卻如同地獄喪鐘般的敲擊聲，彷彿直接在他靈魂深處響起！
王成的慘叫聲戛然而止！他眼睛猛地瞪大到極致，眼球幾乎要凸出眼眶！嘴巴大張著，卻再也發不出任何聲音。臉上最後一點血色瞬間褪盡，只剩下死灰般的絕望和無法理解的巨大恐懼。
他最後看到的，是自己那隻已經完全變成青黑色、佈滿詭異木紋、僵硬地握著無形之鑿的右手，對著自己心臟的位置，帶著一種非人的、機械般的精準和冷酷，緩慢而堅定地……鑿了下去！
“篤……”
……
永州城東，“寶榮齋”當鋪的後院密室裡，燭火通明。
陳三爺小心翼翼地用一把特製的、細如牛毛的銀刷子，極其輕柔地拂拭著那架紫檀屏風上最精微處的浮塵。屏風的三扇已被重新拼合在一起，靜靜地立在密室中央。幽暗的燭光下，屏風上那些精絕繁複的亭臺樓閣、奇峰怪石，彷彿活了過來，散發著令人心悸的邪異美感。
當他清理到最右邊那扇屏風，一處極其陡峭的山崖底部時，銀刷的尖端似乎碰到了甚麼極其微小的凸起。陳三爺動作一頓，眉頭微蹙。他湊得更近，幾乎把鼻尖貼到冰冷的木面上，眯起眼睛仔細看去。
只見在那陡峭山崖的根部，緊貼著屏風底框的邊緣，不知何時，竟多出了一小塊極其微小的……“東西”？
那東西顏色比周圍深沉的紫檀木略淺些，帶著一種不祥的暗紅，微微凸起於木面。形狀……極其怪異，像是一小段被強行扭曲、嵌入木中的……指骨？旁邊，還多了一道細如髮絲、幾乎難以察覺的……嶄新鑿痕？
陳三爺的呼吸猛地一滯！一股寒意順著脊椎瞬間爬滿全身！他握著銀刷的手不受控制地劇烈顫抖起來！
他猛地想起了那個叫王成的敗家子，想起了他按下當票手印時，自己指尖觸碰到他手背時那股刺骨的冰涼，想起了他眼中那深藏的、被貪婪矇蔽的、大禍臨頭的瘋狂……
陳三爺如同被毒蠍蜇到一般，踉蹌著後退幾步，遠離了那架屏風。他臉色煞白，額頭上瞬間沁出豆大的冷汗。渾濁的老眼裡充滿了驚駭和一種難以言喻的恐懼。
他死死盯著屏風上那塊新多出來的、如同毒瘤般的微小凸起和那道細痕，又緩緩抬起自己枯瘦的手，看著指尖——那裡彷彿還殘留著觸碰王成手背時的冰冷觸感。
密室裡，燭火不安地跳躍著，將陳三爺驚恐的影子投在牆壁上，扭曲變形。那架紫檀屏風在光影中沉默佇立，如同一個剛剛飽食了血肉的、沉睡的遠古邪靈。屏風上那些微縮的亭臺樓閣深處，窗欞之後，似乎有無數雙更加清晰、更加怨毒的眼睛，在黑暗中無聲地睜開，冷冷地注視著密室裡唯一的人類。