廣東西邊有座石髓村，離縣城足有百里地。村裡有座破敗的三官廟，泥塑的天地君親師像早已褪了金漆，香案上積著三寸厚的灰。村裡富戶趙金牙常在酒肆吹噓："這泥胎菩薩最是勢利，見我趙某日進斗金，都不敢收我香火錢！"他腰間總掛著把鎏金匕首，據說是當年從縣太爺庫房順出來的。
這年開春，趙金牙帶著二十來個潑皮喝了頓花酒，晃晃悠悠闖進三官廟。泥胎土地爺的眼珠子被頑童塞了泥巴，趙金牙卻指著罵："睜眼瞎！沒見老子要拆廟蓋戲樓？"說罷掄起鐵錘砸向供桌，供果滾了滿地。供果裡有個裂開的石榴，露出裡頭密密麻麻的螞蟻，轉眼間黑壓壓爬滿眾人的褲腿。
當夜村西頭炸了雷，閃電劈在祠堂殘破的飛簷上。更夫老吳頭縮在窩棚裡打盹，忽見供桌底下鑽出個穿紅襖的小丫頭，辮梢繫著五色線，衝他喊："吳爺爺快跑！"話音未落，趙金牙家的看門狗突然發了瘋，把鐵鏈掙得嘩啦響，眼珠子瞪得銅鈴大，直勾勾盯著東南方。
次日雞叫頭遍，趙金牙帶著人馬來拆廟。斧頭砍在樑柱上火星四濺，有個後生突然腿肚子轉筋，撲通跪倒在地。趙金牙冷笑："裝甚麼蒜！"一腳踹在那人胸口，卻見青磚縫裡鑽出條花斑蛇，毒牙擦著他靴尖掠過。眾人嚇得屁滾尿流，趙金牙卻抽出匕首："晦氣！今兒誰要敢慫，老子就把他填進灶王爺肚子裡！"
正午時分，日頭毒得能曬化柏油。趙金牙指揮著把神像拖到村口，泥胎在毒日頭下漸漸發軟。有個潑皮用樹枝戳神像肚子，竟戳出個窟窿，裡頭掉出卷泛黃的經書。趙金牙奪過來撕得粉碎："甚麼狗屁經文，淨教人當冤大頭！"紙屑紛飛中，有片殘頁飄到井臺邊，被路過的貨郎撿去，當晚就發了癔症，對著月亮手舞足蹈地唱戲。
三更天村裡起了大霧，霧裡飄著紙錢灰。趙金牙在廢墟上擺了酒宴，二十個潑皮圍著火堆吃喝。酒過三巡，貨郎突然指著東南方尖叫："那...那不是趙老爺嗎？"眾人回頭，只見趙金牙端著酒碗的手直抖，碗裡酒水泛著血光。他身後站著個穿戲服的女人，水袖上繡著九頭蛇，正衝他笑。
"見鬼了！"潑皮們連滾帶爬逃出廟門。趙金牙抄起酒罈砸過去，罈子卻在半空炸開，飛濺的酒液像毒蛇般纏住他腳踝。地底傳來悶雷般的轟鳴，祠堂殘存的半堵牆轟然倒塌，露出底下密密麻麻的屍骸——全是這些年失蹤的貨郎、乞丐和流民。
次日村裡炸開了鍋。有人說半夜看見趙金牙家的宅院冒黑煙，煙柱裡裹著無數掙扎的人形；有人說在亂葬崗看見二十具屍體擺成蓮花陣，心口插著趙家的金匕首。最奇的是貨郎，整個人腫得像發麵饅頭，嘴裡不斷往外冒紙灰，最後生生憋死了。
這事驚動了縣太爺。師爺在趙家搜出本賬簿，上面密密麻麻記著這些年賣官鬻爵的勾當。縣太爺剛要派人去拿人，忽聽得後堂傳來撕心裂肺的慘叫——趙金牙不知何時出現在縣衙，七竅流血跪在堂前，十指深深摳進青磚縫："大人救命！我願獻出全部家產..."話音未落，房樑上垂下千百條紅繩，把趙金牙捆成個粽子吊在樑上。更駭人的是，每根繩子上都拴著個紙紮人，正是那些被他害死的冤魂。
三日後，村口老槐樹下聚滿村民。貨郎的弟弟舉著火把，把趙家祖宅燒成白地。火光中，有人看見趙金牙穿著戲服在火裡跳，身後跟著二十個紙人，正是那晚酒宴上的潑皮。燒到後半夜，忽聽得天上打了個響雷，火堆裡蹦出個金光閃閃的物件——正是當年從神像肚裡掉出的經書殘頁，此刻在火中完好如初。
這事傳到鄰縣，有個雲遊老僧路過石髓村。見村民在廢墟上燒紙錢，嘆道："冤冤相報何時了？"從懷裡掏出串佛珠往火堆裡一扔，火焰立時變成青綠色。老僧唸唸有詞，地底突然傳來鐵鏈拖地的聲響，二十具骷髏破土而出，朝著東南方叩拜。村民順著方向望去，只見趙家祖墳方向升起滾滾黑煙，隱約有個穿官服的人影在火中打滾。
從此石髓村風調雨順。有人在廢墟上種了棵柏樹，不出三年長得三人合抱粗，樹皮上天然生出"天地良心"四個字。貨郎的弟弟後來中了舉人，上任第一件事就是重修三官廟。新塑的神像開光那日，天降甘霖，旱了三年的田地一夜之間冒出青苗。
【按】天道好還，人心生一念，天地盡皆知。昔者趙氏毀廟求財，豈知神佛不在泥胎，而在人心善念間。今人但求不敬鬼神，卻不知頭頂三尺有神明，不畏人知畏己知。觀此故事，當知舉頭三尺有神明，不獨陽間有王法，陰司亦有生死簿。善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。