在晨曦微露的時刻，帝都的晨光如同鎏金般溫暖而柔和，它輕輕灑落在正在重建中的中央廣場上，給這個充滿希望的地方披上了一層金色的外衣。
就在曾經被歸零使者的觸手無情摧毀的雕像基座旁邊，一群孩童正圍繞著‘心象共鳴站’歡快地嬉戲。
他們的手掌中心跳動的微弱金紅色心火，彷彿是緊握著無數細碎的星光，散發出一種神秘而動人的光彩。
在廣場的另一側，一群自發聚集的民眾正在認真學習簡化版的《聖輝心火修煉手冊》。年長者閉目沉浸於冥想之中，青年人則凝神聚氣調整呼吸，甚至那些蹣跚學步的幼兒也在模仿著大人的樣子，他們的小臉上滿是認真和專注。
此時，靈網廣播裡傳來的不再是之前急促的警報聲，取而代之的是帝國各星球傳來的復甦捷報。
‘阿爾法星系第三行星的汙染淨化率已經突破了95%，貝塔星域的星火護衛隊成功驅逐了殘餘的認知汙染，Gamma礦星的心象共鳴站也正式啟用，礦工們自發組建了巡邏隊。’這些好訊息如同春風般吹拂著每個人的心。
在時計塔頂層的指揮中心內，符文螢幕上的資料洪流如同一條平穩流淌的河流，安靜而有序地展示著當前的情況。
歸零使者的那枚銀色‘守護核心’懸浮在星圖的中央位置，表面上流轉著規律的、充滿韻律感的能量波紋，實時向指揮中心傳輸著‘無異常汙染’和‘警戒等級穩定’的反饋資訊。
墨丘利大師正全神貫注地除錯著一臺新型的符文解析儀，他透過鏡片後的眼睛佈滿血絲，但興奮之情溢於言表：‘經過三次最佳化，‘心象共鳴站’的能量轉化率已經提升了37%。現在，即使是普通民眾的微弱信念，也能被高效地聚合和利用。’
他還說：‘而且我在黎淵主腦的通訊殘留中，發現了一組重複出現的星圖座標，這應該是主腦標記的‘汙染源警戒區’。’
雷恩站在觀測窗前，指尖輕輕劃過冰冷的玻璃，他的目光穿透窗戶，落在遙遠的星海深處，彷彿在尋找著甚麼。
自從徹底清除了歸零使者內部的渴飲者汙染後，他與黎淵主腦之間的連線變得更加穩定。但是，那種被‘注視’的感覺卻始終沒有消失，反而隨著他心象之力的增強而變得更加清晰和強烈。
他轉過身來，眼中三色光華微微一動，問道：‘那組座標在哪裡？我感覺到‘吾主’的氣息似乎就來自那個方向。’
墨丘利立刻調出了星圖，並用指尖一點，一片被紅色光暈標註的星域立刻閃爍起來：‘這個區域位於帝國邊境的德爾塔礦區，那裡是一個古老的氦-3開採基地。百年前，因為一場不明原因的礦難而被廢棄，現在只有少數留守的礦工在那裡。’
他繼續說道：‘但奇怪的是，我們的靈網訊號在那裡受到了強烈的干擾，星火小隊多次嘗試建立通訊都失敗了，這讓人感到非常不安。’
羅垚皺著眉頭，翻閱著手中的全息檔案，‘我記得奧爾森的岳父曾是那裡的礦場主，政變失敗後，他的殘餘勢力有不少逃向了邊境。會不會是他們在那裡搞鬼？’
貝琳剛結束與第十星域星火分隊的通訊，立刻站起身來說：‘我帶小隊過去看看。如果確實是篡史者或者奧爾森的殘黨，我們就正好可以一舉將他們剿滅；如果是有新的汙染隱患，也能及時進行淨化。’
她的聖劍斜挎在腰間，劍鞘上的聖輝符文微微發熱，這柄承載著心象之力的武器經過多次戰鬥，似乎已經與她的信念和力量完美地融合在了一起。
雷恩點頭表示同意，並告誡說：‘你們要小心行事。德爾塔礦區的環境非常複雜，廢棄的礦道里可能還殘留著舊時代的符文陷阱，而且由於靈網中斷，你們無法及時獲得支援。’
他抬起手來凝聚出一道秩序符文，將其融入貝琳的通訊器中，‘這是‘永珍歸流’的能量印記，遇到緊急情況時啟用它，我就能透過它來定位並傳遞力量給你。’
貝琳接過通訊器，當她的指尖觸及符文的瞬間，一股溫暖而堅定的力量立刻流遍她的全身：‘放心吧，我們一定會查清真相的。’
她轉身走向指揮中心外，銀色的作戰服在晨光中劃出一道優雅的弧線。一百名星火小隊的成員已經在時計塔下整裝待發，他們的鎧甲上銘刻著‘星火’二字，眼中燃燒著不滅的信念之火，準備隨時出發執行任務。
與此同時，德爾塔礦區的廢棄礦場深處，濃重的暗紅色霧氣正從地脈中緩緩滲出。
霧氣中，無數細微的觸手如同蛛網狀蔓延，纏繞在鏽蝕的礦機和坍塌的巷道壁上，所過之處，金屬表面浮現出詭異的黑色紋路，石頭則化為疏鬆的粉末。
一座臨時搭建的通訊站裡，奧爾森的舊部科爾正對著一臺古老的量子通訊器躬身彙報，他的臉上佈滿了與之前渴飲者汙染相似的紋路，卻帶著一種更狂熱的神情。
“‘蝕念霧’已經覆蓋了整個礦區，那些留守礦工的信念正在被侵蝕，他們的心火開始變得混亂。”
科爾的聲音帶著一絲顫抖，不是恐懼，而是興奮，“守夜人的星火小隊應該已經在路上了，按照‘吾主’的指示，我們會讓他們親眼看到，所謂的‘心象之力’不過是不堪一擊的泡影。”
通訊器另一端，依舊是那個冰冷的非人聲：“很好。德爾塔礦區的地核深處，埋藏著遠古‘星核碎片’，那是心象文明的能量源頭之一。
用蝕念霧汙染碎片，就能切斷該區域的心象之力供給，讓星火計劃出現第一道裂痕。記住，不要正面衝突，用礦工的絕望和混亂，消耗他們的力量。”
“明白！”科爾結束通話通訊，轉身看向身後的十幾名手下，他們每個人的眼中都閃爍著瘋狂的光芒，“準備好‘引霧裝置’，等守夜人的艦隊進入大氣層，就啟動它，讓整個礦區變成信念的墳墓！”
暗紅色的霧氣中，隱約傳來無數細微的低語聲，那些聲音混雜著痛苦的呻吟和貪婪的渴求，如同無數冤魂在黑暗中嘶吼。
礦區唯一的定居點裡，留守礦工們正蜷縮在簡陋的房屋中，他們原本已經透過簡化版手冊修煉出微弱的心火，此刻卻變得忽明忽暗。
老礦工格雷雙手抱頭，臉上滿是痛苦：“腦子裡全是亂七八糟的念頭，想破壞，想毀滅……我控制不住自己！”他的孫子小託姆趴在他懷裡，掌心的星火劇烈跳動，隨時可能熄滅：“爺爺，我好害怕，共鳴站的光芒變得好暗……”
定居點中央的“心象共鳴站”，銀白色的符文水晶表面已經蒙上了一層暗灰色的薄膜，原本溫潤的光芒變得黯淡，發出“滋滋”的電流聲。
水晶周圍的符文陣列閃爍不定，偶爾爆發出零星的火花，顯然已經受到了蝕念霧的侵蝕。