十五日後，太玄宗駐地，金瑤住處。
籠罩洞府多日的厚重防護陣法光幕緩緩消散，一股比閉關前更加凝練、隱隱帶著一絲圓融意味的強大氣息從洞府深處瀰漫開來。
金瑤緩步走出，容顏依舊絕美清冷，但眉宇間似乎多了一分內斂的鋒芒，周身靈力波動更加沉凝。
顯然此次閉關調整狀態，收穫不小，距離結丹之境又近了一步。
然而，她臉上的表情卻並不好看。
剛一出關，負責傳遞訊息的心腹弟子便硬著頭皮，將江幼菱在十數日前、趁她閉關之初便悄然離開駐地、至今未歸、且監視之人被幻影所騙跟丟的訊息，詳細稟報了上來。
“廢物！”
金瑤聽完，眼中寒光乍現，周身氣息都因怒意而微微波動，嚇得那心腹弟子連忙跪伏在地，冷汗涔涔。
“我閉關前是如何交代的？盯緊她！你們就是這麼給我盯的？連個築基初期都看不住？！”
金瑤的聲音冰冷刺骨。
“師姐息怒！是……是那江幼菱太過狡猾，早有防備，用了極其高明的幻影符籙，連番迷惑，我們的人一時不察……
而且，她離開前，已經突破到築基中期了。”
心腹弟子連忙辯解，聲音發顫。
就在這時，得到姐姐出關訊息的金煌也急匆匆趕了過來。
他一進門就聽到了關於江幼菱逃脫的彙報，頓時滿臉不甘和怨憤，叫道。
“姐！那個賤人居然跑了！她打傷我的事還沒算呢！張烈師兄也不能白死！不能就這麼放過她！”
“閉嘴！”
金瑤猛地轉頭，凌厲的目光如同冰錐般刺向金煌，“這裡有你說話的份嗎？給我滾出去！”
金煌被姐姐從未有過的嚴厲眼神和呵斥嚇住了，張了張嘴，到底沒敢再吭聲，悻悻地退到一旁，但眼中的怨毒之色更濃。
金瑤深吸一口氣，壓下翻騰的怒火。
她知道此刻發怒於事無補。
旁邊一位跟隨她多年、心思沉穩的築基後期女修見狀，上前一步，輕聲勸道。
“師姐，事已至此，再責怪他們也於事無補。那江幼菱蓄謀已久，選擇在您剛閉關時離開，顯然是算準了時機。
她既已離開駐地，茫茫修真界，想要再找到她的蹤跡，恐怕不易。眼下，還是以您衝擊金丹為第一要務。
只要師姐成功結丹，區區一個築基中期的江幼菱，將來有的是機會和手段處置，何必急於一時，因小失大？”
金瑤沉默了片刻，眼中的怒火漸漸被冷靜所取代。
她嘴角勾起一抹冰冷的弧度，帶著一絲嘲弄。
“倒是小瞧了她，居然在我眼皮子底下玩了這麼一手金蟬脫殼，溜得倒是乾脆。”
她看向那跪伏的心腹弟子，冷聲道。
“起來吧。傳我命令，撤銷對江幼菱的監視。”
“是！師姐！”
心腹弟子如蒙大赦，連忙領命退下。
“至於你，”金瑤又看向滿臉不甘的弟弟金煌，語氣緩和了些，卻依舊帶著不容置疑。
“安心修煉，少給我惹是生非。江幼菱的事，我自有計較，明白嗎？”
“明白了，姐。”
金煌低著頭應道，不敢再反駁。
金瑤揮了揮手，讓所有人都退下。
洞府內只剩下她一人。
她走到窗前，望向遠處的荒山，眼神深邃。“江幼菱……不除掉你，我念頭不通達。”
念頭不通達，便無法全力衝擊金丹。
金瑤眼中閃過一絲冷芒，沒有通知任何人，邁步離開了駐地。
與此同時，距離駐地五百里外，陰風峽深處。
這裡是一處終年不見陽光的幽深裂谷，兩側崖壁陡峭，怪石嶙峋。
谷底陰風呼嘯，帶著刺骨的寒意和令人不適的煞氣。
尋常修士但凡靠近，都會感到氣血凝滯，神魂不適。
在峽谷最深處，一處天然形成的、地煞之氣相對濃郁卻又不至於太過狂暴的巖洞內，江幼菱正盤膝而坐。
她眉頭微蹙，雙手掐訣。
正引導著一縷縷灰黑色的、冰寒刺骨的地脈陰煞之氣，緩緩從巖縫中抽出。
按照《龍象鎮獄功》煉筋篇的法門，將其融入早已被拉筋十八式錘鍊到極致的周身筋絡之中。
這個過程痛苦而緩慢，每一縷陰煞之氣入體，都像是冰針扎入筋絡，帶來撕裂般的痛楚和深入骨髓的寒意。
但她必須保持絕對的清醒和控制力，確保陰煞之氣均勻滲透，強化筋絡，而不是將其凍傷或侵蝕。
進展雖然艱難，卻還算順利。
護脈丹的藥力持續發揮著作用，保護著主要經脈不受侵蝕。
再有幾日，就能完成對周身主要筋絡的陰煞淬鍊了。
然而，就在她全神貫注之際，心中忽然莫名地悸動了一下。
彷彿有甚麼與自己相關的事情發生了，讓人隱隱不安。
她猛地睜開眼睛，警惕地掃視著漆黑的巖洞和洞口外呼嘯的陰風，神識也全力鋪開，卻並未發現任何異常，也沒有察覺到任何危險逼近的跡象。
“是錯覺？還是……”
江幼菱眉頭緊鎖。
修士的靈覺有時玄妙難言，這種心血來潮般的感應，往往預示著某種變化或關聯。
她第一時間便想到了金瑤。
算算時間，對方或許已經出關了？
得知自己離開的訊息，會作何反應？
但此刻她身處陰風峽深處，行蹤隱蔽，又有幻靈術改換容貌氣息，就算金瑤想要找她，一時半會也絕無可能找到這裡。
“多想無益。當務之急是完成淬鍊，提升實力。只要實力足夠，任何麻煩都有應對的底氣。”
江幼菱深吸口氣，將那一絲不安強行壓下，重新閉上眼睛，收斂心神，再次投入到痛苦卻必須完成的陰煞淬鍊之中。
然而，兩日之後，那股縈繞在心頭的不安不僅沒有消失，反而愈發強烈，如同陰雲般揮之不去。
甚至隱隱讓她有些心煩意亂，連淬鍊的程序都受到了細微影響。
她蹙緊眉頭，心中疑惑更深。
“難道是金瑤那邊有了甚麼針對我的新動作？還是這陰風峽中，除了地煞之氣，還隱藏著別的危險？”
江幼菱暗自思忖，神識再次仔細掃過巖洞內外，依舊一無所獲。
淬鍊程序已經完成了九成以上，只差最後一部分關鍵筋絡，就能大功告成。
此時放棄，前功盡棄，實在可惜。
她咬了咬牙，決定再堅持一下，加快最後部分的淬鍊速度，儘快完成然後離開這個讓她心神不寧的地方。
就在她凝神靜氣，準備一鼓作氣完成最後淬鍊的緊要關頭——
嗡！
一隻潛伏在巖洞外、負責警戒的影牙蜂，突然透過靈魂連線，向她傳遞來一道急促而清晰的警報！