在接下來的一個多月裡，江幼菱幾乎將半數精力都投入到了照料這群小傢伙上。
每日以稀釋的百蕊靈蜜混合特定花粉餵養幼蜂，又以玉簡上所記載的秘法，助母蜂恢復元氣。
期間，她又去了兩次月末交換會。
一方面是為了尋找更好的靈蟲滋養之物，另一方面也留心著護神丹或是能打動苑玉師姐的物件。
功夫不負有心人，在一次交換會上，她成功用數張上品符籙換得了一小瓶對靈蟲成長大有裨益的玉霖花露。
更讓她驚喜的是，在一個不起眼的角落裡，她發現了一隻由暖玉雕琢而成、表面刻有蘊靈符文的小巧玉盒。
這玉盒不僅能很好地儲存丹藥藥性，其造型更是古樸雅緻，精巧不俗。
攤主開價六百靈石，被江幼菱砍價到四百靈石後拿下。
同時，她還順手買下了三枚丹衣殘破、藥性難辨的古老殘丹。
這類古物或許也能投苑玉師姐所好。
經過一個多月的精心培育，十四隻幼蜂長大了一圈，甲殼逐漸變得漆黑堅硬，複眼也透出靈動的光澤，飛行起來更是頗有章法。
母蜂的身體也恢復了大半，重新變得活躍起來。
這日，照常餵養完幼蜂后，江幼菱將那隻暖玉蘊丹盒仔細擦拭乾淨，又將那三枚殘丹小心放入盒中，再配上之前得到的“幻月幽蘭”種子。
她打算帶著這些東西，去見菀玉師姐了。
這些禮物，既有投其所好的風雅古物，又有變異的靈植種子，分量應該足夠了。
深吸一口氣，江幼菱整理好衣袍，帶著禮物，朝著菀玉師姐的居所走去。
到了菀玉師姐的居所外，她整了整心神，才輕輕叩響了院門。
不多時，院門無聲開啟。
江幼菱踏入院門，便見苑玉師姐正坐在一株花開正盛的靈植下品茶。
“弟子江幼菱，拜見苑玉師姐。”
江幼菱恭敬行禮。
“不必多禮。”
見她進來，苑玉放下茶盞，語氣溫和道。
“前陣子曾聽錢師妹提起過你，說你符道天賦不錯。”
江幼菱微微躬身，謙遜道，“師姐謬讚了，弟子愚鈍，如今也只是勉強能繪製一兩種上品符籙罷了。
日後師姐若需要甚麼符籙，只要弟子力所能及，定當盡力。”
苑玉不置可否地笑了笑，目光轉向她手中提著的東西。
“你這是……”
“初次拜見師姐，一點小小見面禮，不成敬意，還望師姐笑納。”
江幼菱連忙將禮物奉上。
苑玉伸出纖長的手指，輕輕開啟那暖玉盒子，待看到裡面三枚丹衣古樸的殘丹和旁邊那瓶種子時，眼中閃過一絲淡淡的訝異和欣賞。
她拿起玉盒仔細看了看，又嗅了嗅那種子的獨特香氣，臉上終於露出了真切幾分笑意。
“這盒子倒是雅緻，蘊靈效果也不錯。這古丹和種子……更是難得有心了。”
她合上蓋子，看向江幼菱的目光柔和了許多，“說吧，尋我何事？可是需要煉製甚麼丹藥？”
江幼菱心中微定，開口道，“確有一事想勞煩師姐。弟子想求師姐幫忙煉製一瓶‘護神丹’。”
“護神丹？”
苑玉恍然，意味深長地看了她一眼。
“原來如此。這丹藥確實緊俏，尤其對我們丹師而言，時常需用以穩固神識，是以護神丹在這南疆之地，流通極少。”
她頓了頓，纖指輕輕敲了敲那暖玉盒子，爽快道。
“罷了，看在這份禮物合我心意的份上，這丹藥我幫你煉了。十日後，來此取丹。”
江幼菱心中大喜，沒想到如此順利，連忙壓下情緒，謹慎問道。
“多謝師姐！不知這瓶丹藥，需要支付多少靈石？”
苑玉聞言，不由輕笑出聲，指了指桌上的禮物。
“報酬，你不是已經付過了嗎？這些東西，我很喜歡，正好用來當報酬吧。”
江幼菱一怔，隨即深深一揖，“多謝師姐！”
“去吧，十日後準時來取。”
苑玉擺擺手，重新端起茶盞，已是送客之意。
江幼菱按耐下心中興奮，恭敬退出了聽雨軒。
直到走出很遠，她才緩緩吐出一口濁氣，眼中閃過一絲喜色。
護神丹，終於有著落了！
靈石也已經攢得差不多了，趁這幾天可以先調製幾份玉髓膏。
等十日後，護神丹一到手，便可以直接開始淬鍊頭骨了。
十日後，江幼菱準時去拜見苑玉師姐。
苑玉師姐似乎心情頗佳，並未多言，直接取出一個白玉丹瓶遞給她。
“十顆護神丹，品質皆為上乘，應當夠你用了。”
江幼菱雙手接過，拔開瓶塞輕輕一嗅。
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一股沁人心脾、能安定神魂的藥香便瀰漫開來，讓她神識都為之一清。丹藥圓潤飽滿，丹紋清晰，果然是上品！
她心中激動，再次鄭重道謝，“多謝師姐成全！”
“各取所需罷了。”
苑玉師姐淡淡一笑，端茶送客。
回到石屋，江幼菱立刻開啟防護陣法，將狀態調整至最佳。
她先取出那瓶珍貴的護神丹放在手邊，又準備好足量的玉髓膏。
深吸一口氣，她先服下一顆護神丹。
丹藥入口即化，一股清涼磅礴卻異常溫和的藥力迅速上行，直衝識海，彷彿在她神魂之外構築起一層堅韌而又通透的無形護罩，讓整個識海都變得異常穩固清明。
頭骨分下頜骨、顴骨、頂骨和天靈蓋四個部分。
第一步，便是淬鍊下頜骨。
江幼菱盤膝靜坐，心神沉凝，引動一絲比髮絲更細的靈氣，如春風拂柳般，輕柔地叩擊在下頜骨聯合處。
“叮……”
一聲極輕微、卻彷彿直接在耳中響起的鳴聲震得她微微一懵。
緊接著，一種奇特的、彷彿牙齒被猛地撞擊般的痠麻痛楚，瞬間擴散至整個下顎。
護神丹的藥力微微波動，將那不適感隔絕在識海之外。
江幼菱深吸口氣，立刻取玉髓膏塗抹於下頜。
此處的淬鍊需極致的耐心，每一次敲擊都輕之又輕，慢之又慢，確保不會震傷牙床或影響咬合。
足足四日，用掉了兩枚護神丹，和一整盒玉髓膏，她才將下頜骨淬鍊得圓融堅固。
開闔之間，隱隱呈現出金石之韌。