學政夫人姓周，閨名婉如，出身書香門第。
她生得端莊秀麗，眉目間自有一股清冷之氣，彷彿不食人間煙火。
其父親是江南有名的儒生，雖未入仕，卻在文人圈中頗有聲望。
周婉如的夫君是江南學政，掌管一省文教，地位更是顯赫。
她雖為學政夫人，卻從不以權勢自傲，反倒處處以“清高”自持。
她常對人言：“我周家世代書香，不慕權貴，只求學問。”
這話雖說得冠冕堂皇，實則暗含幾分自矜。
她總覺得自己與那些庸脂俗粉不同，不屑與她們為伍。
周婉如平日裡最愛穿素色衣裳，衣裳上繡著幾枝淡雅的梅花，顯得格外清冷。
她的髮髻梳得一絲不苟，頭上只插一支白玉簪，再無多餘飾物。
周婉如雖不喜張揚，但每逢宴席，卻總是那常坐於主位上的幾人其中之一。
畢竟誰家還沒幾個準備入仕讀書的孩子？
她的夫君是江南學政，掌管一省科舉，手握無數士子的前程。
這樣身份地位的人，倒是有不少人存著心想要結交一番。
只這周婉如不僅自持身份，也還有幾分酸儒之氣。
若有夫人上前搭話，她也只是淡淡一笑，言語間總帶著幾分疏離，叫人不好親近。
那日推官夫人家的宴會，程大夫人一出場就引得眾人矚目。
唯有這周婉如，自持身份，始終坐於上首，手中捧著一盞清茶，目光淡淡掃過眾人，似乎對那熱鬧場面毫不在意。
然而，待到眾人入席後，這位學政夫人終於忍不住了。
她雖面上不動聲色，卻頻頻低頭瞟向腳下，目光在那雙牡丹鞋上流連。
她素來喜愛梅花，對牡丹並無太多興趣，但耐不住這雙鞋實在精巧，連她也不得不暗自讚歎。
但她向來清冷自持，不願在人前表露半分，只得強自按捺心中的好奇。
聽下人說程大夫人來拜訪，周婉如倒是頗為疑惑。
這位“皇親國戚”程大夫人，她自然是有幾分耳聞的。
不過據夫君所講，她家子弟多是些不成器的，兩家也向來沒甚麼往來，也不知這次是為何而來。
周婉如到底還是見了程大夫人一面。
畢竟和皇家有些個關係，也不好鬧得太僵。
那鞋面上的梅花與周婉如衣裳上的繡紋如出一轍，花瓣細膩，枝幹遒勁，彷彿能聞到梅花的冷香。
周婉如一見到這雙鞋，眼中頓時閃過一絲驚喜，雖依舊神色淡然，卻忍不住多看了幾眼。
程大夫人見狀，心中暗笑，面上卻不露聲色，只道：“聽聞夫人素愛梅花，我便特意讓人繡了這雙鞋，不知可入得了夫人的眼？”
周婉如輕輕撫過鞋面上的梅花，指尖觸到那細膩的繡線，心中不禁一動。
她雖不喜與人親近，但程大夫人這番心意，卻讓她難得地生出了幾分好感。
她微微一笑，語氣雖依舊清淡，卻比往日多了幾分柔和：“程夫人有心了，這鞋子繡得極好，梅花栩栩如生，倒像是從枝頭摘下來的一般。”
程大夫人見她如此，心中更是篤定，笑道：“夫人喜歡便好，這繡娘手藝雖好，卻也得有懂得欣賞的人才是，夫人這般風雅之人，才配得上這雙鞋子。”
周婉如聞言，眼中閃過一絲笑意，雖未多言，卻已對程大夫人多了幾分親近之意。
程大夫人本就擅逢迎，兩人相談甚歡，程大夫人也趁機拉近了與她的關係。
自此，兩人雖未成為至交，卻也多了幾分往來。
這事後來也成了後宅夫人們茶餘飯後的談資，紛紛感嘆程大夫人心思玲瓏，竟能打動那位清冷孤傲的學政夫人。
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王秀秀再次見到程大夫人時，她臉上已是掩飾不住的高興。
這些年，程家雖然仍是皇親國戚，但老祖宗年事漸高，家中又沒有高官在朝廷中支撐，地位已是大不如前。
到這時，全州許多高官宴會都已不再熱衷於邀請程府女眷參加，程大夫人為此憂心忡忡。
如今，憑藉這雙梅花繡鞋，程大夫人終於得了學政夫人的青睞，不僅為自己贏得了面子，更為程家在權貴圈中開啟了新的局面。
程大夫人大悅，對王秀秀的賞賜也越發豐厚，當即便給了她六顆金花生。
和她平常賞人用的空心金瓜子和金花生不同，這次是實心的。
王秀秀選了幾根彩繩，想要將金花生編進去。
最後想了許久，還是十分不捨，取出了三顆，編成了一串，放到了盒子裡要送給魯嬤嬤。
魯嬤嬤看著盒子，直誇王秀秀手巧。
但令王秀秀沒想到的是，臨走前，魯嬤嬤又將盒子給王秀秀給塞了回來。
"好丫頭，嬤嬤知道你有心了。"魯嬤嬤輕輕拍了拍王秀秀的手背，眼中滿是慈愛，"可這是夫人給你的賞，嬤嬤當你是自己人，以後可不能這樣了。"
她頓了頓，眼珠一轉，道："你若是有心，以後逢年過節，給嬤嬤做兩雙襪子就行。"
魯嬤嬤這麼做，倒也不是她真就不貪心。
王秀秀現在越來越得夫人的重用，自己自然也不能再拿她當個小丫鬟一般對待。
夫人是她從小帶到大的，這脾氣秉性也最是清楚。
若是知道自己受了這一半賞賜當孝敬，她心裡定是不舒服。
都這把年紀了，比起銀錢，夫人對她的態度才是最重要的。
王秀秀聽話拿了金花生回去，只不過第二天一早就去布莊扯了些棉布，給她做了一套寢衣並幾雙襪子送了去。