誰也沒想到，周雲安逃跑時竟會載了半船的火油。
爆炸的火光映紅了半邊江面，蕭成揹著受傷的周雲安，在混亂中跳入湍急的江水。
二人在暗礁間艱難穿行，冰冷的河水裹挾著火星灌入鼻腔，身後傳來此起彼伏的慘叫。
周雲安右肩傷口被水流沖刷得發白，卻仍死死攥著那枚銀鈴。
"主子...堅持住..."蕭成斷指處傳來鑽心的疼，卻仍咬牙撐著，單手划水衝向對岸的蘆葦蕩。
當二人終於爬上岸時，周雲安嘔出幾口混著血的河水。
蕭成撕下衣袖為他包紮。
周雲安卻回頭望向火光沖天的江面。
"好...很好..."周雲安低笑著折斷箭桿，眼中翻湧著癲狂的暗芒。
三日後，明州郊外破廟。
蕭成跪在地上，正為周雲安包紮肩上的傷口，布條剛纏上就被鮮血浸透。
"主子，要不要...先回府上養傷？"蕭成小心翼翼地問。
周雲安突然發出一聲嘶啞的冷笑，震得傷口又裂開幾分："府上？"
"此時此刻，我們還回得去嗎？"
蕭成沉默地低下頭。
他與主子潛伏大乾已有十數年，主子於府上家主而言不是子嗣後代，卻更像是賣命的下屬。
這時候回去，面臨的處境不會比現在好多少。
"收拾一下。"周雲安突然撐著牆站起來，"去榮王府。"
蕭成猛地抬頭："主子！榮王他..."
"他養的那些門客，哪個不是喪家之犬？"周雲安扯下染血的繃帶，"多我們兩條又何妨？"
當夜，榮王府偏門。
管事提著燈籠，上下打量這兩個狼狽不堪的來客。
"喲，這不是周大人嗎？"那人故意抬高聲調，"怎麼落得這般田地？"
蕭成怒目而視，卻被周雲安攔住。
"有勞管事，還請幫我去向王爺通報一番，"周雲安從懷中取出一卷銀票，塞到那人懷裡。
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榮王府西廂的暗室內，沉香木的煙氣繚繞，卻掩不住空氣中的劍拔弩張。
榮王斜倚在紫檀木榻上，指尖輕輕敲擊著一枚白玉棋子，似笑非笑地看著眼前的不速之客。
"周大人，哦不——"榮王故意拖長了音調，"現在該稱呼您周公子？畢竟周大人已經是個死人了。"
他指尖一彈，棋子"啪"地落在棋盤上。
周雲安靜立窗前，月光透過窗欞在他蒼白的臉上投下斑駁陰影。
明州一役後，他消瘦了許多，顴骨更加突出，唯獨那雙眼睛依然銳利如刀。
雨水順著他的黑袍滴落，在厚重的地毯上洇開深色痕跡。
"殿下說笑了。"周雲安聲音平靜。
榮王挑眉，突然大笑起來，笑聲在密閉的暗室內顯得格外刺耳："好一個周雲安！越州糧案敗得那麼慘，你竟還有臉來見本王？"
他猛地收起笑容，眼中寒光乍現，"你可知道，因為你的失手，本王在朝中損失了多少人手？張主簿、越州三大糧商，全被陸景澤一網打盡！"
周雲安紋絲不動，只有袖中手指微微蜷縮："勝敗乃兵家常事，我今日來，正是要向殿下借兵。"
"借兵？"榮王彷彿聽到了天大的笑話，"你拿甚麼借？你連自己的暗樁死士都保不住，配跟本王談條件？"
蕭成在陰影處握緊了刀柄，卻被周雲安一個輕飄飄的眼神所制止。
榮王站起身，踱步到周雲安面前，近得能聞到對方身上淡淡的血腥氣："讓本王數數，這是你第幾次敗在陸景澤手上了？義莊假死逃生算一次，越州糧案算一次，沛州更是慘烈!"
他故意掰著手指數，"哦對了，還有明州，他那心尖上的女人都落在你手上了，你最後卻還是敗的一塌糊塗!"
周雲安眼中閃過一絲戾氣，卻轉瞬即逝。
他微微抬眼，與榮王對視："殿下記性真好，不過您說錯了一點——"
他聲音輕柔如毒蛇吐信，"我不是敗在陸景澤手上。"
榮王一愣，隨即嗤笑："怎麼？輸不起？"
周雲安沒有回答。
他當然不會說，真正讓他屢屢失算的是那個站在陸景澤身後的女人。
那個看似溫婉實則心計如妖的女子，總能在他最意想不到的地方給予致命一擊。
這種恥辱，他寧可嚥進肚子裡腐爛掉。
"殿下，"周雲安突然轉了話題，"你可去過南疆？"
榮王臉色驟變，後退半步："你甚麼意思？"
"沒甚麼。"周雲安從懷中取出一方絲帕，慢條斯理地擦拭著手上並不存在的灰塵，"只是想起一件舊事，十八年前，曾有位異族聖女遭遇負心漢背叛，發誓詛咒若能帶回負心漢頭顱，全族上下今後將為其驅使。"
暗室內溫度彷彿驟降。
榮王額角青筋暴起，猛地拍案："周雲安！你真當本王不敢殺你？"
"殿下當然敢。"周雲安竟微微一笑，"只是殺了我，明日您藏在西山別院的那件...繡著五爪金龍的袍服，恐怕就會出現在皇上案頭了。"
榮王如遭雷擊，臉色由紅轉白，又由白轉青。
半晌，他突然大笑起來，只是笑聲中已無半點愉悅："好，好得很！周雲安！"
周雲安不置可否，只是靜靜等待。
榮王突然轉身，從暗格中取出一枚符印扔在桌上："五百死士，夠了嗎？"
他咬牙切齒地說，"這是最後一次。"
周雲安收起兵符，躬身行禮："多謝殿下，作為回報，越州官倉那批失蹤的糧食，三日後會出現在您私設的糧棧裡。"
榮王眯起眼睛："你早就計劃好了？連失敗後的退路都想好了？"
"棋手總要留一後手。"周雲安意有所指地看了眼地上的散落的棋子，"尤其是面對...不按常理出牌的對手時。"
榮王突然感到一陣寒意。
眼前這個看似走投無路的男人，或許比他想象的更危險。
也正是此時，他更堅定了自己的想法，待他解決的陸景澤後，必要將其除之而後快!
"周雲安，"榮王突然叫住正要離開的男人，"你說的可是真的？"
周雲安腳步微頓，沒有回頭："殿下是問那異族聖女？"
“滅族之仇，自然是真的。”
雨幕中，周雲安的身影漸行漸遠。
榮王站在窗前，手中茶盞"啪"地捏得粉碎。
瓷片割破掌心，鮮血混著茶水滴滴答答落在地上。
而遠處，周雲安剛轉過街角就劇烈咳嗽起來，一口黑血噴在潮溼的石板上，很快被雨水沖刷殆盡。
蕭成慌忙扶住他："主子！"
"無妨。"周雲安擦去嘴角血跡，眼神陰鷙地望向靖王府的方向，"回去。"