周雲安的書房永遠瀰漫著沉水香與墨香交織的氣息。
他修長的手指輕輕摩挲著信紙邊緣，羊皮紙在燭火下泛著陳舊的黃色，那是用特製的茶水浸泡過的痕跡。
"墨色再淡三分。"他突然開口，指尖點了點信尾的印鑑，指甲修剪得圓潤整齊，卻透著病態的蒼白，"靖王用印時習慣在左下角多壓半分力道，這裡要再添一道暗紋。"
蕭成跪在陰影裡，聞言將偽造的密信又往燭火旁湊近些。
火苗舔舐著信紙邊緣，恰到好處地燻出經年累月的陳舊感，紙角微微卷曲，像是被人反覆翻閱過無數次。
周雲安忽然咳嗽起來，蒼白的面頰泛起病態的紅暈。
他取出手帕掩唇，雪白絹帕上立刻洇開一抹紅色，像雪地裡綻放的梅花。
他盯著那抹血色看了片刻，唇角竟勾起一絲笑意。
"明日，"他淡淡掃了一眼，將染血的帕子扔進炭盆，火舌瞬間吞噬了那抹鮮紅，"讓秋心想辦法將東西放進靖王書房。"
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秋月蜷縮在床榻之上，衣衫被冷汗浸透，黏膩地貼在瘦骨嶙峋的身體上。
她望著牆上漏進來的月光，光亮慘白得刺眼。
每次服藥後短暫的舒緩，都會換來更劇烈的痛苦，就像有人用鈍刀一點點剜著她的內臟。
"吱呀——"
門軸轉動聲驚得她渾身一顫。
三個黑影悄無聲息地滑進來，為首之人亮出靖王府的青銅令牌，在月光下泛著幽冷的光。
秋月剛要驚呼，就被一隻帶著薄繭的手捂住嘴，那掌心有常年握劍留下的硬繭，卻意外地溫暖。
"是你姐姐讓我們來的。"暗衛壓低聲音，突然皺眉捏住她手腕，三指搭在脈搏上，臉色驟變，"這脈象..."
柴房外傳來打更聲，暗衛首領當機立斷將人背起。
秋月伏在他背上，看見月光下自己咳在對方肩甲上的血跡，像一串凋零的梅花，在冰冷的鐵甲上格外刺目。
“真是抱歉……”
秋月想向他道歉，話還未出口，便散了大半。
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王秀秀的別院裡，秋月被安置在最暖和的東廂房。
太醫剛扎完最後一針，銀針尾部還在微微顫動，老人卻已經搖頭退到屏風後，那沉重的嘆息聲讓房內的燭火都為之一顫。
"秀姐姐..."秋月渙散的目光忽然聚焦，枯瘦的手指死死抓住王秀秀的衣袖，布料在她指下皺成一團，"姐姐她...不知道...那藥..."
話音未落，房門被猛地撞開。
秋心跌跌撞撞衝進來，髮髻散亂，幾縷碎髮黏在滿是淚痕的臉上，衣襟上全是泥水，像是在雨中奔跑了很久。
"阿月！"她撲到床前，顫抖的手撫上妹妹枯瘦的臉頰，那觸感讓她心如刀絞，"阿月……你別嚇姐姐..."
"姐...別信他..."秋月嘴角溢位血沫，鮮紅的液體順著下巴滴落在雪白的被褥上，"他...給我…下毒…都是...在利用...你..."
秋心僵在原地，腦海中閃過無數畫面：每次從周府回來時周雲安溫柔的笑臉，他親手遞來的"解藥"，還有那句"這藥難得，只夠你妹妹用七日"時意味深長的眼神。
"啊——！"
淒厲的哀嚎劃破夜空，像受傷的野獸最後的嘶鳴。
秋心看著妹妹在自己懷裡斷氣，溫熱的血浸透了她前襟，那溫度燙得她渾身發抖。
她瘋狂擦拭妹妹嘴角不斷湧出的鮮血，卻怎麼也擦不乾淨，滿手都是黏膩的猩紅。