華熙珠行落成那日，整個南城都為之震動。
門前張燈結綵，紅綢高掛，鞭炮聲震耳欲聾，引得路人紛紛駐足觀望。
珠行門口擺著兩尊威風凜凜的石獅子，獅口含珠，寓意"珠光寶氣，財源廣進"。
來往賓客絡繹不絕，有商賈富戶，也有尋常百姓，都想來一睹這新開珠行的風采。
紫蘇站在門口，仰頭望著牌匾上那朵鮮豔的紅花，心中卻莫名泛起一絲憂愁。
她想起前幾日打聽的訊息——南城各家珠場開業，同行都會送上賀禮，以示行業認可。
可今日華熙珠行開張，竟無一家珠場派人前來道賀。
"誒！紫蘇，想甚麼呢？"烏林剛從外面忙完回來，見她出神，突然湊近喊了一聲，嚇得紫蘇一個激靈。
若在平日，紫蘇定要追著他打一頓。
可今日她只是淡淡瞥了他一眼，便又低下頭去。
這下烏林反倒是不習慣了，撓了撓頭，湊過來問道："怎麼了？誰惹你不高興了？"
紫蘇嘆了口氣，低聲道："聽說別家珠行開業，各家珠場都會送來賀禮以示慶祝支援，可咱們家一個都沒有。"
"這有甚麼的？咱們又不用靠他們！你想要賀禮，咱們自己擺一屋子都行！"
紫蘇白了他一眼："你以為我是貪圖那點禮物嗎？人家送禮來，代表對咱們的認可！讓他們知道咱們背後有珠場撐腰，以後能少許多麻煩事！"
"你這麼說倒也是......"
紫蘇眉頭緊蹙，繼續道："我就是覺得，古家不送也就罷了，怎麼廖小姐也不來呢？咱們可是幫了她好大的忙......"
話音未落，街頭突然傳來一陣喧鬧的鑼鼓聲。
二人齊齊抬頭望去，只見一隊人馬正朝珠行走來。
最前方是一塊披著紅綢的鎏金牌匾，在陽光下熠熠生輝。
廖小姐與古夫人並肩而行，身後跟著十幾個捧著賀禮的僕人。
"是廖小姐！還有古夫人！"紫蘇驚喜萬分，連忙拉著烏林迎上去。
王秀秀聞訊從內堂走出，臉上帶著盈盈笑意："二位貴客駕臨，有失遠迎！有失遠迎！"
廖小姐佯裝生氣："秀秀你這是說的甚麼話！這般客氣，我們可是要生氣的！"
王秀秀連忙笑著賠不是："好好好，不和你們客氣，快進去吧，順便給我提提這珠行有沒有甚麼改進意見。"
原來，自王秀秀入駐古氏珠場後，就與古夫人裡應外合，再加之廖小姐從旁協助，古氏珠場的管理權很快就回到了古夫人手上。
那贅婿古林霄，在後續清查過程中，不僅被查出貪墨鉅額公款，更令人髮指的是，官府還在他私宅的地窖中發現了三具屍骨——都是這些年反對他的古家老管事。
再加之宅中下人對於他殘害人命的證詞，證據確鑿，古林霄當即被南城官府拿下。
他犯下的罪行罄竹難書，已是再無活路。
古夫人感念王秀秀的幫助，主動與她簽訂了長期購珠合同。
廖小姐也履行諾言，答應今後為華熙珠行獨家提供優質海珠。
有了這兩大珠場的支援，華熙珠行在南城的地位已然穩固。
——
華熙珠行建成，再過幾個月，等到一切都步入正軌。
屆時，朝廷會派專人來掌管珠行事宜。
而紫蘇與烏林會陪同王秀秀一同返京。
與此同時，千里之外的京城正掀起軒然大波。
朝中眾人這才知曉，皇帝竟然暗中派人通商北境南地，而且已經取得了不小的成功。
京中世家一方面惱怒自己獲悉訊息太晚，一方面已經開始暗中部署，準備安插自己的人手進入這兩條商路。
陸南城近日煩擾不已。
這個月，已經不知有多少皇親國戚明裡暗裡來找他，想要插手通商事宜。
在陸南城心裡有數的很，這麼些年來，好不容才打下如此局面，他是萬萬不能鬆口答應的。
王秀秀走的這幾年，他們兄弟二人也沒閒著，遴選寒門學子，下放各州縣歷練，到如今，手上倒真是有不少可用之才。
今日早朝後，慧怡長公主更是直接堵在御書房門口，非要他答應讓自家孫子去南城"歷練"。
"陛下，老身就這麼一個嫡孫，總不能讓他整日遊手好閒吧？"
長公主抹著眼淚，"南城那邊不是新開了珠行嗎？讓他去學著做點正事也好啊！"
陸南城強忍著不耐，溫聲道："姑母，南城事務繁雜，景澤他們也是歷練多年才能勝任，表弟年紀尚輕，不如先在京城......"
"陛下這是看不起我們王家嗎？"長公主突然變了臉色，"還是說，這通商之事，只有靖王能碰，我們這些外姓人就碰不得？"
陸南城心中暗惱，面上卻不顯，正要再勸，忽聽殿外傳來急促的腳步聲。
一個小太監慌慌張張地跑進來："陛下，北境急報！"
長公主見狀，不好再待下去，只得悻悻告退。
陸南城長舒一口氣，展開急報一看，卻是北境商路又拓展了三處部落的好訊息。
想到這些年的佈局終於初見成效，他嘴角不禁微微揚起。
突然，他想起甚麼，轉頭問道："靖王人呢？怎麼好幾天沒見著人了？"
身邊的小太監低著頭道："回陛下，前兩天慧怡長公主來時，王爺跟您請了假，說是要去接側妃娘娘呢。"
"和朕請了假嗎？朕怎麼不記得了？"
陸南城努力回憶著，終於想起來那天自己被長公主纏得心煩意亂時，陸景澤確實來說了甚麼，自己也是好像隨口應了幾句。
"這個臭小子！"陸南城又好氣又好笑，"好不講義氣，就留朕一個人應付這些豺狼虎豹！"