清晨，三峽的風浪比昨天更大了，
雨水像銀針般斜刺下來，在江面激起無數細小的水爆，
林羿站在駕駛艙，看著雷達屏上不斷閃爍的紅色光點，
有一艘海事局巡邏艇正在靠近他們，
"所有人注意，偽裝模式。"
曼斯教授按下通訊鍵，聲音瞬間變得像個普通學者般溫和呆板，
他脫下執行部制服外套，換上件皺巴巴的格子襯衫，還特意弄亂了頭髮，
巡邏艇靠幫時，甲板上的林羿差點沒忍住笑，
葉勝正用誇張的肢體語言比劃著水文資料，活像個剛畢業的研究生，
酒德亞紀偽裝成船廚，端著盤半生不熟的煎蛋，眼神呆滯得像被論文逼瘋的博士生，
"這種天氣還出航？"海事局官員踩著跳板登船，雨衣兜帽下是張被江風雕刻過的臉，"剛接到舉報說有人違規潛水。"
曼斯立刻擺出教授派頭：“我們在做三峽生態研究，怎麼會有人潛水呢。”
教授話沒說完，水下有甚麼東西擦過了船底，船身開始劇烈的傾斜，
"風浪太大了！"葉勝適時大喊，"王主任，要不您先回艇？這資料我們改天再補！"
等巡邏艇終於離開，所有人都長舒一口氣，
酒德亞紀把煎蛋倒進江裡，立刻有魚群翻著肚皮浮上水面。
"亞紀，你的廚藝還是這麼致命。"葉勝咧嘴一笑。
林羿到達三峽上的第三天，
清晨的江霧還未散去，摩尼亞赫號靜靜地停泊在三峽某處支流。
林羿站在甲板上，看著遠處層巒疊嶂的山影在晨霧中若隱若現，
昨夜的暴雨已經停歇，江面平靜得像一面打磨過的鏡子。
"林專員，早。"
葉勝的聲音從身後傳來。這位執行部資深專員手裡端著兩杯冒著熱氣的咖啡，將其中一杯遞給林羿。
"曼斯教授說今天繼續做水文測繪。"葉勝抿了口咖啡，"天氣轉好，海事局的人應該不會再來找麻煩了。"
林羿接過咖啡，熱氣氤氳中打量著葉勝。
這位B級專員眼下有淡淡的黑眼圈，顯然昨晚沒休息好。
"你們經常執行這種任務？"林羿隨意地問道。
"差不多吧。"葉勝笑了笑，"不過這次有你這樣的高手坐鎮，感覺輕鬆多了。"
甲板另一側，酒德亞紀正在整理潛水裝備。
她動作乾淨利落，每個步驟都像是經過千百次演練，林羿注意到她手腕上戴著一枚造型古樸的銅鈴，隨著動作發出細微的聲響。
"那是酒德家的護身符。"葉勝順著林羿的目光解釋道，"據說能驅邪避兇。"
林羿點點頭，心裡卻在想，
酒德麻衣似乎從未戴過類似的東西。
他緩步走向酒德亞紀，假裝對潛水裝置感興趣，
"需要幫忙嗎？"
酒德亞紀抬頭看了他一眼，黑曜石般的眼睛看不出情緒，"不用。"聲音輕得幾乎被江風吹散。
林羿並不氣餒，蹲下身幫她整理氧氣瓶。"聽說你來自忍者世家？"
"嗯。"
"我認識一個姓酒德的人。"林羿故意停頓，"酒德麻衣。"
酒德亞紀的手指微不可察地顫了一下，很快恢復平靜，"不認識。"她將面罩裝進防水袋，動作行雲流水。
林羿若有所思地看著她，
要麼酒德亞紀真的不知道酒德麻衣，要麼就是在刻意隱瞞甚麼，
考慮到忍者世家的保密傳統，顯然後者的可能性更大，
中午時分，曼斯教授召集全員開會，會議室裡投影儀展示著聲吶掃描圖，江底地形一覽無餘。
"根據最新資料，這一帶水域存在異常金屬反應。"曼斯用鐳射筆圈出幾個紅點，"今天下午葉勝和亞紀會下水探查。"
會後，葉勝提議在午餐前放鬆一下，他從儲物間翻出釣魚裝備，三人來到船尾垂釣，
"賭一頓晚飯，看誰先釣到魚。"葉勝興致勃勃地說。
酒德亞紀難得露出一絲笑意，從忍具包裡取出特製的魚鉤，
林羿則用雷切削了根簡易釣竿，引來葉勝的調侃，
"用鍊金名刀釣魚，不愧是A+級專員的排面。"
釣魚期間，林羿有意無意地提起日本分部的事情，酒德亞紀雖然話不多，但提到忍者訓練時，眼中閃過一絲懷念。
"最基礎的潛伏訓練，要在滿是毒蟲的森林裡靜臥八小時。"她難得主動開口，"麻衣前輩...我是說，家族裡最優秀的忍者能堅持十二小時。"
林羿敏銳地捕捉到那個差點脫口而出的名字，但裝作沒注意，魚兒上鉤的瞬間，銀線在陽光下劃出閃亮的弧線。
時間來到第三天，
"聲吶接觸！"曼斯的聲音從喇叭中傳出，這場任務正式開始，"準備下潛！"
全副武裝的葉勝和酒德亞紀站在潛水平臺，
葉勝釋放出他的言靈·蛇，
無數銀色光絲從太陽穴湧出，鑽入水面時發出琴絃般的嗡鳴，這些精神體將在水下為兩人探路。
"行動時間六小時。"曼斯檢查著氧氣讀數，"有任何發現立即回報。"
兩人向後倒仰入水，濺起的水花很快被暴雨抹平。
林羿站在監控屏前，看著代表潛水員的紅點逐漸下潛，
150米...200米...當到達250米深度時，葉勝的聲音透過通訊器傳來：
"發現未知巨大建築！重複，發現未知巨大建築！"
螢幕上的聲吶成像逐漸清晰，
那是個巨大的青銅結構，像座倒扣的城池，表面佈滿繁複紋路。
"這上面都是龍文！"曼斯激動得聲音發顫，"這絕對是..."
刺耳的電流聲突然切斷通訊，螢幕上的紅點瘋狂閃爍幾下，隨即徹底消失，
幾乎同時，林羿能感覺到水下有甚麼東西甦醒了，
曼斯撲向通訊臺："葉勝！酒德亞紀！回話！"
通訊器裡傳來一陣刺耳的電流雜音，隨後徹底陷入死寂。
曼斯教授的手指在控制檯上敲出急促的節奏，額頭上滲出細密的汗珠。"葉勝，亞紀！！"
他的聲音在寂靜的船艙內顯得格外尖銳，
林羿站在聲吶顯示屏前，目光鎖定那兩個靜止不動的紅點，
水下，代表著葉勝和酒德亞紀的訊號源停止了移動，但生命體徵監測依然穩定，
"教授，冷靜。"林羿的聲音平穩，"他們可能只是進入了金屬建築內部，訊號被遮蔽了。"
曼斯猛地轉身，很是著急："他們兩個都是我的學生，如果出了甚麼事，我......"
"教授，再等一會。"林羿看了眼腕錶，"如果還沒有訊息，我就下去。"
看著林羿冷靜的眼神，教授冷靜了下來，
林羿說的對，現在很可能是訊號被遮蔽了，自己現在著急，只會誤事，
不久後，通訊器突然傳來一陣模糊的聲響，接著是葉勝氣喘吁吁的聲音：
"教授！我們找到了！老天，您絕對想不到——"
"慢點說，孩子！"曼斯撲向麥克風，"你們安全嗎？"
"安全，但，這裡太不可思議了。"這次是酒德亞紀的聲音，帶著罕見的激動，"我們發現了一座青銅城，規模超出想象...就像..."
"就像活著的金屬。"葉勝接話，"牆壁會自己變化形狀，通道在不斷重組，我們找不到入口。"
曼斯與林羿交換了一個眼神，教授的手指在控制檯上飛舞，
調出一組加密頻段："執行部代號'青銅'，請求接通校長專線。"
昂熱優雅的英式口音透過揚聲器傳來："曼斯，我猜，你們找到了'他'的寢宮？"
"是的，校長。"曼斯的聲音微微發顫，"但孩子們被困在外面，需要'鑰匙'。"
電話那頭傳來紙張翻動的聲音："'鑰匙'已經在路上了，預計不久後抵達，林羿在你旁邊嗎？"
林羿挑了挑眉："在。"
"保護好'鑰匙'。"昂熱的聲音突然嚴肅，"那是我們唯一的門票。"
通訊結束時，遠處傳來直升機螺旋槳的轟鳴，林羿走到甲板上，看著那架黑色直升機像只巨鳥般降落在船尾平臺。
艙門開啟，一個穿著卡塞爾學院制服的醫護人員走下來，懷裡抱著個襁褓。
"這就是鑰匙？"林羿盯著那個熟睡的嬰兒，孩子看上去不到一歲，臉蛋紅撲撲的，完全是個普通人類嬰兒的模樣。
曼斯小心翼翼地接過襁褓："龍血純度超過50%的混血種，天生的尼伯龍根通行證。"
回到控制室，曼斯開始準備潛水裝備，
他調整好，嬰兒專用的氧氣面罩，輕聲道："抓緊了，小傢伙。"
隨後向後一仰，墜入漆黑的江水。
下潛過程異常順利，教授的言靈是無塵之地，很適合這次任務，
曼斯很快就看到了那座青銅城，即使早有心理準備，眼前的景象依然令他呼吸一滯——那是一座巍峨的水下宮殿，
青銅牆壁上雕刻著無數活靈活現的龍形浮雕，
葉勝和酒德亞紀正漂浮在青銅城正門前，看到教授懷中的嬰兒，兩人眼睛同時亮了起來。
"這就是'鑰匙'？"葉勝遊過來，輕輕碰了碰嬰兒的小手，令人驚訝的是，嬰兒咯咯笑了起來，伸手抓住了他的手指。
酒德亞紀指向青銅門上一處凹槽："這裡有個手掌印，大小正好，"
曼斯會意，將嬰兒的小手按在凹槽上，
剎那間，整座青銅城震動起來，無數氣泡從縫隙中湧出，
嬰兒的指尖滲出一點血珠，被青銅貪婪地吸收。隨後，伴隨著金屬摩擦的轟鳴，巨大的城門緩緩開啟。
曼斯很快帶著嬰兒返回，
"參孫。"林羿默唸著這個名字，
根據系統資料，這位龍王諾頓的親衛應該還處於繭化狀態，但青銅城的啟用會直接喚醒它。
不出林羿所料，之前的通訊切斷的情景再次上演，
而這一場，葉勝和酒德亞紀的各方面指數都在下降，
林羿知道，自己出手的時候到了，
兩人徹底斷聯之後，曼斯很是著急，一直待在通訊設施旁："葉勝！酒德亞紀！回話！"
但這次只有江水拍打船體的悶響作為回答，
林羿開始脫掉自己的西裝外套，除錯潛水裝備，
"你要幹甚麼？"曼斯攔住他。
林羿將雷切綁在背後，檢查氧氣面罩："你叫我來，不就是為了這種時候？"
窗外，一道閃電劈開烏雲，
藉著一瞬的亮光，他們看到江面浮現出直徑近百米的巨大漩渦，漩渦中心，隱約有青銅色的光芒透出。
"可是..."曼斯還想說甚麼，林羿已經戴好面罩。
縱身躍入江水的瞬間，林羿啟用了體內1.5%的天空權柄，
雨水在距他面板幾厘米處自動偏轉，江水則在接觸前就分開通道，
他像柄出鞘的利劍，直刺向那個正在甦醒的古老噩夢。
身後，曼斯教授終於看清了這個"公子哥"的本質——那挺直的脊背線條，分明是柄藏在華麗鞘中的屠龍之刃。