趙大勇強撐著從床上坐起來，肩上的傷口傳來撕裂般的疼痛，但他咬緊牙關，硬是沒哼一聲。張小妮見狀，連忙扶住他的後背，往他身後墊了個草編的枕頭。
"鐵蛋，把地圖拿來。"趙大勇的聲音雖然虛弱，卻透著不容置疑的堅定。
鐵蛋從懷裡掏出一張皺巴巴的地圖，在床邊攤開。地圖上滿是油漬和血跡，邊緣已經磨得發毛，顯然經歷過無數次展開和摺疊。
趙大勇的手指沿著黑松嶺的山路移動，眉頭緊鎖。黑松嶺地勢險要，山路蜿蜒在陡峭的山崖間，一側是深不見底的峽谷，是打伏擊的理想地點。但同樣的，一旦伏擊失敗，游擊隊也將陷入絕境。
"鬼子為甚麼走這條路？"王二虎疑惑地問，"他們明明可以走大路，雖然繞遠些，但安全得多。"
鐵蛋撓了撓頭："我聽那鬼子軍官說，大路最近被我們的游擊隊炸燬了幾處橋樑，他們的大卡車過不去。黑松嶺雖然難走，但騾馬隊勉強能過。"
趙大勇眼中閃過一絲精光："這是天賜良機。兩門山炮...如果能繳獲，我們的火力就能提升一個檔次。"
"可是連長，"張小妮忍不住插話，"你的傷還沒好，而且我們的人手..."她的聲音越來越小，最後幾乎聽不見了。
趙大勇知道她想說甚麼。他們這個排現在只剩下二十多人，其中還有五六個傷員。而護送軍火的日軍有一個小隊，五十多人，裝備精良。正常情況下，這樣的伏擊無異於以卵擊石。
"小妮，去把王副連長叫來。"趙大勇溫和地說，"順便看看有沒有吃的，我有點餓了。"
等張小妮離開木屋，趙大勇的臉色立刻變得嚴肅起來："鐵蛋，你確定情報準確？"
"我用腦袋擔保！"鐵蛋拍著胸脯，"我親耳聽到的，那鬼子軍官還說要加快速度，因為小林聯隊在前線急需這批火炮。"
趙大勇點點頭，繼續研究地圖。他的手指停在一個拐彎處："這裡，'雞冠崖'，山路最窄的地方，一次只能容兩匹馬並行。如果我們在這裡設伏..."
王二虎湊近看了看："可是連長，這裡地勢太高，我們扔手榴彈都夠不著下面的山路。"
"正因如此，鬼子才不會太警惕。"趙大勇的眼中閃爍著智慧的光芒，"我們可以用繩索垂降，打他們個措手不及。"
正說著，王強推門而入。他的左臂用布條吊在胸前，臉色蒼白，但精神還算不錯。"連長！你醒了！"他快步走到床邊，"感覺怎麼樣？"
"死不了。"趙大勇簡短地回答，隨即切入正題，"鐵蛋帶來了重要情報，三天後有一批日軍軍火要經過黑松嶺。"
王強聽完鐵蛋的彙報，眉頭緊鎖："兵力懸殊太大，而且我們彈藥不足..."
"所以才要打伏擊。"趙大勇堅定地說，"我們不能總躲著鬼子打，必須主動出擊，繳獲他們的武器來武裝自己。"
王強知道連長一旦下定決心就很難改變，但他還是忍不住勸道："至少等你的傷好些再說..."
"沒時間了。"趙大勇搖搖頭，"錯過這次機會，下次不知道要等到甚麼時候。立刻召集所有排級以上幹部開會，我們要制定詳細計劃。"
張小妮端著一碗熱騰騰的野菜粥進來，聽到趙大勇的話，手不自覺地抖了一下，差點把粥灑出來。她默默地把粥放在床邊的小木凳上，退到角落裡站著。
趙大勇注意到了她的不安，對她笑了笑："小妮，別擔心，我們打鬼子有經驗。"
張小妮低著頭，聲音細如蚊吶："我爹說...說你們都是英雄...可是..."
"可是甚麼？"趙大勇溫和地問。
"可是英雄也會死..."張小妮突然抬起頭，眼中噙滿淚水，"村裡人都說趙連長是鐵打的，可我看到你流血的樣子...你也是血肉之軀啊！"
屋內一時寂靜。趙大勇沒想到這個平時沉默寡言的姑娘會說出這樣的話。他端起野菜粥，慢慢喝了一口，然後認真地說："小妮，你說得對，我們都是血肉之軀。但正因為如此，我們才要戰鬥——為了不讓更多像你這樣的好姑娘失去親人，失去家園。"
張小妮的眼淚終於落下來，但她很快用袖子擦乾，倔強地說："那我也要參加戰鬥！我會打槍，我爹教過我。"
"胡鬧！"王強厲聲喝道，"這是打仗，不是小孩子過家家！"
趙大勇卻若有所思地看著張小妮："你真的會打槍？"
"我十五歲就跟著爹上山打獵了。"張小妮挺起胸膛，"去年冬天，我還獨自打死過一頭狼。"
趙大勇與王強交換了一個眼神，然後說："好，你可以幫忙，但不是直接參加戰鬥。我們需要有人在山頂放哨，用鏡子發訊號。這個任務很重要，你能完成嗎？"
張小妮的眼睛亮了起來，用力點頭："我能！我保證完成任務！"
"去吧，先幫你爹照顧其他傷員。"趙大勇溫和地說。等張小妮離開後，他轉向王強："這姑娘有股子韌勁，是個好苗子。"
王強嘆了口氣："連長，你太慣著這些老百姓了。打仗是我們軍人的事..."
"王強同志，"趙大勇突然嚴肅起來，"你忘了我們的宗旨了嗎？八路軍是人民的軍隊，我們打仗就是為了保護老百姓。而且，這場戰爭是全民的戰爭，每個人都應該貢獻自己的力量。"
王強低下頭："是，連長教訓得對。"
很快，游擊隊的幹部們陸續來到木屋。小小的空間裡擠了七八個人，有的站著，有的蹲著，但每個人都全神貫注地聽趙大勇講解作戰計劃。
"根據鐵蛋的情報，日軍運輸隊將在三天後上午經過黑松嶺。"趙大勇指著地圖說，"我們提前一天進入伏擊位置。王副連長帶第一組埋伏在鷹嘴崖上方，負責用繩索垂降突襲；鐵蛋帶第二組在拐彎處設伏，用火力壓制敵人；我帶第三組埋伏在峽谷出口，切斷敵人退路。"
"彈藥怎麼分配？"一個滿臉胡茬的班長問。
"集中使用。"趙大勇果斷地說，"把大部分彈藥給鐵蛋的第二組，他們需要製造足夠的火力威懾。第一組主要依靠手榴彈和近戰，第三組...我們儘量用冷兵器解決戰鬥。"
眾人面面相覷。用冷兵器對付武裝到牙齒的日軍，這簡直是自殺。
趙大勇看出大家的疑慮，解釋道："峽谷出口地勢狹窄，一旦敵人進入伏擊圈，我們佔據高處，可以用滾石和長矛攻擊。這樣既能節省彈藥，又能製造混亂。"
"那繳獲的火炮怎麼運走？"王強提出關鍵問題，"兩門山炮可不輕。"
"這個我已經想好了。"趙大勇胸有成竹，"張家村的獵戶們熟悉山路，他們可以用特製的木架幫我們搬運。張小妮說村裡還有幾匹騾子，正好派上用場。"
會議持續到深夜，每個細節都被反覆推敲。伏擊時間、撤退路線、訊號傳遞、傷員轉運...趙大勇事無鉅細地安排妥當。最後，他特別強調："記住，我們的首要目標是繳獲火炮。如果情況不利，寧可放棄也要保證人員安全。"
幹部們陸續離開，去做戰前準備。木屋裡只剩下趙大勇和王強。
"連長，說實話，你有幾成把握？"王強直截了當地問。
趙大勇望著跳動的油燈火苗，沉默片刻："五成。"
"這麼低？"王強驚訝地瞪大眼睛。
"打仗哪有百分之百的把握。"趙大勇苦笑，"但有時候，風險越大，收穫也越大。如果能繳獲那兩門炮，我們就能端掉鬼子的幾個據點，解救更多鄉親。"
王強點點頭，沒再說甚麼。他知道連長說得對，游擊戰就是這樣，在夾縫中求生存，在危險中尋機會。
"你去休息吧，明天還有得忙。"趙大勇說。
等王強也離開後，趙大勇嘗試著站起來，想活動一下筋骨。但剛一起身，肩上的傷口就傳來劇痛，讓他不得不扶住牆壁。他咬緊牙關，額頭滲出冷汗，卻硬是沒發出一聲呻吟。
張小妮不知何時出現在門口，手裡拿著一捆草藥。"我就知道你不會老實躺著。"她小聲埋怨著，快步走過來扶住趙大勇。
"你怎麼還沒睡？"趙大勇有些驚訝。
"給你換藥。"張小妮簡短地回答，扶他坐回床上，然後熟練地解開他肩上的繃帶。
傷口有些發炎，邊緣泛著不健康的紅色。張小妮用溫水輕輕擦拭，然後敷上搗碎的新鮮草藥。她的動作輕柔而精準，顯然經常做這種事。
"你爹教你的？"趙大勇問道。
"嗯。"張小妮點點頭，"我爹是村裡最好的獵手，也是最好的醫生。山裡的草藥他全都認識。"
"你爹是個能人。"趙大勇由衷地說。
張小妮的手停頓了一下："他本來不想讓我學這些，說女孩子應該學繡花做飯...但我覺得這些更有用。"
"確實有用。"趙大勇微笑道，"你現在不就幫上大忙了嗎？"
張小妮的臉微微泛紅，繼續低頭包紮傷口。她的手指纖細卻有力，系繃帶時既不會太緊勒著傷口，也不會太鬆失去固定作用。
"好了，這兩天別碰水，明天我再給你換藥。"張小妮收拾著用過的布條和草藥渣。
"謝謝。"趙大勇真誠地說，"對了，你爹同意你參加這次行動嗎？"
張小妮的眼神閃爍了一下："他...他不知道。你別告訴他。"
趙大勇皺起眉頭："這不行。我們必須得到家長的同意。"
"我十八歲了，可以自己做主！"張小妮突然激動起來，"我娘被鬼子炸死的時候，我就發誓要報仇！現在有機會貢獻一份力量，你卻不讓我去？"
趙大勇沉默了。他理解這種仇恨，也理解這種渴望貢獻力量的心情。但他更清楚戰爭的殘酷，不想讓這個年輕的姑娘過早地直面血腥。
"這樣吧，"他最終妥協道，"你可以參加，但必須聽指揮，不能擅自行動。而且，我會親自跟你爹談談。"
張小妮猶豫了一下，點點頭："好。不過你得答應我，如果真的打起來，不能把我支開。"
"我答應你。"趙大勇說，心裡卻想著到時候一定要確保她的安全。
張小妮離開後，趙大勇吹滅油燈，在黑暗中躺下。木屋外，山風呼嘯，偶爾傳來夜鳥的啼叫。他閉上眼睛，腦海中卻不斷浮現出戰鬥可能出現的各種情況。作為指揮官，他必須考慮到每一種可能性，做好萬全準備。