“原來如此……原來如此……”吳楓喃喃自語，心中的那點不平也煙消雲散，取而代之的是一種深深的無力感和敬畏。
跟這樣的怪物生在同一個時代，同處一個宗門，究竟是幸運還是不幸？
“看來，我等之前是坐井觀天了。”一位年紀稍長的內門弟子搖頭苦笑，“如此人物，莫說真傳之位，便是更高的待遇，也當得起。與他相比，我等這些年的苦修，簡直……唉。”
“是啊，如此天賦，恐怕玄幽府都未必是他的終點。他的舞臺，應在南天疆域，乃至更廣闊的天地！”另一人感嘆道，語氣中甚至帶上了一絲與有榮焉。
不遠處，剛剛從外面歸來、一直靜靜立在虛空中的內門弟子莊凡，將這一切竊竊私語都聽在耳中。
他相貌普通，氣質沉穩，此刻臉上也不由得露出一絲複雜之色，最終化為一聲輕嘆，搖了搖頭。
“本以為，最後一個真傳席位，會在我們三人中產生一場龍爭虎鬥……沒想到，半路殺出如此人物。時也，命也。這等天賦，確實非我等憑藉努力就能追趕。”
莊凡，內門弟子中最傑出的三人之一，無顯赫背景，全憑自身努力與實力，贏得了眾多內門弟子的由衷敬佩。
此刻，面對顧淵這橫空出世、碾壓一切的天賦，他心中雖有遺憾，卻也坦蕩接受。
“莊師兄！”有路過的內門弟子看到他，連忙恭敬行禮。
莊凡收斂思緒，對那弟子微笑著點了點頭，態度平和，絲毫沒有因為顧淵之事而遷怒或失態，這讓周圍弟子更加敬佩他的氣度。
他不再停留，朝著自己在山谷中的居所飛去。
與此同時。
歸元仙宗深處，一座名為“棲霞澗”的幽靜小山谷內。
此處靈氣比潛龍谷更為濃郁精純幾分，谷中靈泉汩汩，奇花瑤草遍佈，霞光氤氳，宛若仙境。
一道飛瀑如銀河倒懸，轟隆作響，水汽瀰漫。
飛瀑前的青石上，此刻正立著一位女子。
她身著一襲如火的紅衣，身段曲線在衣衫下勾勒得驚心動魄，玲瓏有致。
青絲如瀑，僅用一根簡單的木簪挽起部分，其餘隨意披散在肩頭。
面容豔麗，眉眼間卻帶著一股疏離的冷傲，此刻正靜靜地望著飛瀉的瀑布，不知在想些甚麼。
正是內門另一位頂尖天才，王婉。
忽然，她似有所覺，微微偏頭。
一道青光落下，化作鄭澤噬的身影，停在她身後不遠處。
“鄭師兄不去安頓新人，怎麼有暇來我這僻靜之地？”王婉沒有回頭，聲音如同山谷清泉，悅耳卻沒甚麼溫度。
鄭澤噬看著她那窈窕的背影，眼中閃過一絲複雜，隨即冷笑道：“王師妹何必明知故問？潛龍谷發生的事，以你的訊息靈通，會不知道？”
王婉沉默片刻，緩緩轉過身。
霞光水汽映照下，她豔麗的容顏更添幾分朦朧之美，但那雙眸子卻清澈冷靜，彷彿能洞悉人心。
“知道了又如何？”她語氣平淡，“顧淵天賦卓絕，宗主破格授予真傳之位，合情合理。我並無異議。”
“並無異議？”鄭澤噬向前走了兩步，目光銳利地逼視著王婉，“王婉，你我，還有莊凡，為了那個位置，明裡暗裡爭了多久？付出了多少？眼看就要見分曉，卻被一個突然冒出來的小子，不費吹灰之力就奪走了我們視若珍寶的機會！你心裡，當真就一點不甘都沒有？別在我面前裝這副清高模樣！”
他的聲音帶著壓抑的怒火和不甘，在山谷瀑布的轟鳴聲中，顯得有些尖銳。
王婉靜靜地看著他，臉上沒有任何被戳破心事的慌亂或惱怒。
她忽然輕輕笑了一聲，這笑容卻未達眼底，反而透著一股淡淡的嘲諷。
“不甘心？”她重複了一遍這個詞，搖了搖頭，“鄭師兄，不甘心又能怎樣？那是你師尊，歸元仙宗宗主的決定。莫說是我，就算是我爺爺在此，恐怕也無法，更不會去幹涉宗主的決定。在歸元仙宗，宗主的話，就是規矩，就是鐵律。你不明白嗎？”
她頓了頓，目光轉向轟鳴的瀑布，聲音飄忽：“更何況，那顧淵的天賦，你我都心知肚明。不足百歲的雙重奧義領悟者，南天古境第二……這樣的怪物，出現在歸元仙宗，是宗門的幸事。宗主的選擇，站在宗門大局，無可指摘。我們若因私心而怨懟，甚至做出甚麼不理智的事情，那才是真正的不智，自毀前程。”
鄭澤噬被她這番看似冷靜客觀，實則帶著疏離和告誡的話語激得心頭火起。
他猛地踏前一步，距離王婉只有咫尺之遙，壓低聲音，語氣中充滿了譏誚：
“王婉！收起你這套冠冕堂皇的說辭！這裡沒有外人，你何必在我面前演戲？”
他盯著王婉那雙冷靜的眸子，彷彿要看清她內心深處最真實的想法。
“你比誰都不甘心！你只是習慣了在你那些不熟悉的人面前，擺出這副與世無爭、清冷高貴的模樣！但我知道你！你王婉，骨子裡比誰都驕傲，比誰都不服輸！你爺爺是宗門大長老，你從小天賦卓絕，備受矚目，何曾真正將我們這些人放在眼裡？你想要的，從來都是最好的！真傳之位，宗門未來的核心，甚至……更高的位置！”
“如今，一個憑空出現的顧淵，不僅奪走了你視為囊中之物的真傳席位，更以碾壓般的姿態，奪走了本該屬於你的所有光環和焦點！你心裡，會甘心？會真的無所謂？”
鄭澤噬的話，如同淬毒的匕首，毫不留情地刺向王婉一直維持的平靜外表。
王婉臉上的笑容徹底消失，那雙原本清澈冷靜的眸子，此刻變得幽深如潭，定定地看著鄭澤噬。
她沒有立刻反駁，也沒有再故作姿態地撇清。
片刻的沉默後，她緩緩開口，聲音依舊平靜，卻帶上了一絲難以察覺的探尋：“你來找我……莫非，有辦法解決此事？解決……那人？”
說到“那人”時，她目光深處，一抹極淡、卻真實存在的殺意，一閃而逝。
這殺意，不再是對鄭澤噬的嘲諷或疏離，而是真切地指向了那個奪走真傳席位、橫亙在她前方的名字——顧淵。
鄭澤噬捕捉到了這絲殺意，嘴角勾起一抹心照不宣的弧度。
他沒有回答，而是翻手取出一個巴掌大小、通體漆黑、表面佈滿細密銀色紋路的陣盤。
他屈指一彈，一股精純的仙元力注入陣盤。
嗡！
陣盤上的銀色紋路瞬間亮起，一層薄如蟬翼、卻散發著奇異波動的光罩迅速擴張，將他和王婉兩人籠罩在內。
光罩之外，瀑布的轟鳴聲、風聲、乃至山谷中的靈氣流動，都瞬間變得模糊、遙遠，彷彿隔著一層厚重的琉璃。
“這是‘絕音斷影陣’的便攜陣盤。”鄭澤噬低聲道，“一旦激發，可隔絕內外一切傳音、聲音和尋常視線探查。除非暴力摧毀，否則，即便是六合仙王級別的強者，若不刻意強攻，也難以窺探其中。”
他竟準備得如此周全！
王婉眼中閃過一絲異色，並未阻止，只是靜靜地看著。
佈下隔絕陣法後，鄭澤噬彷彿卸下了一層偽裝，眼神變得銳利而冰冷，直視著王婉，開門見山道：
“王婉，我們明人不說暗話。我準備……請殺手。殺死顧淵！”
“請殺手？”王婉聞言，先是微微一怔，隨即臉上露出毫不掩飾的諷笑，甚至帶著一絲冷笑，“鄭澤噬，你是被氣昏頭了，還是覺得我王婉好糊弄？玄幽府境內的殺手組織，一旦涉及我們三宗兩族，你師尊，我們歸元仙宗的宗主，隨便派個人去打個招呼，他們就能立刻把你供出來，以求自保！你覺得，這種蠢事，我會參與？”
她語氣中的不屑溢於言表。
若請境內殺手組織有用，她和鄭澤噬、莊凡這種宗門重點關注的潛力種子，恐怕早就在過去的競爭中互相下手，哪還能活到現在？
這在她看來，簡直是天真到可笑的想法。
面對王婉的嘲諷，鄭澤噬卻並未動怒，反而目光異常平靜，聲音低沉而篤定：
“誰說要找玄幽府境內的殺手組織了？”
王婉臉上的諷笑微微一滯。
鄭澤噬一字一頓，清晰地說道：
“我準備請的，是南天疆域最強大、最神秘的三個殺手組織之一的‘血骷髏’的殺手出手！”
“血骷髏？！”王婉的瞳孔驟然收縮，豔麗的臉龐上第一次出現了難以掩飾的震驚之色！
血骷髏！
這個名字，在整個南天疆域的上層修士耳中，都代表著極致的危險、絕對的冷酷與無法無天！
據說，其組織內部結構嚴密無比，殺手等級森嚴，行事只認錢，不問目標身份，成功率極高，且極為擅長隱匿和刺殺。
更有傳聞，血骷髏內部，甚至有仙皇層次的恐怖殺手坐鎮！
曾經有一位兇名赫赫的十方仙王層次的強者，便是在眾目睽睽之下，被血骷髏的殺手一擊斃命，震懾了整個南天疆域！
這樣的組織，遠非玄幽府境內那些小打小鬧的殺手組織可比！
其觸角遍佈南天疆域，行蹤詭秘，實力深不可測，根本不會將玄幽府一個六品仙府內的宗門警告放在眼裡！
“你……你竟然有渠道，能聯絡到血骷髏？！”王婉的聲音，罕見地帶上了一絲微不可察的顫抖。
這不是害怕，而是面對那種龐然大物時，本能產生的敬畏與震動。
鄭澤噬看到王婉的反應，心中閃過一絲快意，但並未表現出來，更沒有出言取笑。
因為他知道，血骷髏這個名字，本身就擁有著無與倫比的威懾力。
即便是王婉那位身為歸元仙宗大長老的爺爺在此，驟然聽到這個組織，恐怕也會心頭凜然。
“一般來說，要聯絡血骷髏下單殺人，至少需要六品勢力領袖，或者仙皇強者親自作保，並提供目標資訊，他們才會受理。”鄭澤噬緩緩說道。
“不錯。”王婉點頭，這是常識。血骷髏雖然認錢，但也不是甚麼單子都接，尤其是涉及較大勢力的目標時，需要擔保，既是信譽，也是一種篩選和自保。
“但是，凡事都有例外。”鄭澤噬話鋒一轉，眼中閃過一絲精芒，“我上次外出執行宗門任務時，在‘玄機森林’深處，碰巧遇到了一位……血骷髏內部的高層之子，算是結下了一個不大不小的人情。”
王婉目光一凝。
“那人雖只是那位高層的私生子，地位不算太高，但在血骷髏內部，也有些許許可權和渠道。最重要的是，他當時為了答謝我，與我互換了‘同魂珠’，並許下承諾，我可以憑藉這顆同魂珠，透過他，在血骷髏內部，擁有一次無需任何擔保、直接下單的機會！”
鄭澤噬一邊說，一邊從懷中珍而重之地取出了一枚通體漆黑、表面隱隱有血色骷髏紋路流轉的珠子，與孫道然給顧淵的那種溫和的白色同魂珠截然不同，透著一股陰森邪異的氣息。
實際上，那位私生子當時承諾的是兩次機會。
但鄭澤噬只說出了一次，他不敢全盤托出，心底深處還存著一份警惕。
他怕王婉知道他還有一次機會後，會擔心他將來用這第二次機會來對付她。
合作可以，但底牌，總要留一手。
王婉緊緊盯著那枚血色骷髏同魂珠，呼吸都微微急促了幾分。
無需擔保！直接下單！
這意味著，只要付出足夠的代價，就能繞過那些苛刻的條件，直接請動血骷髏的殺手！
“即便如此，你完全可以自己去找他要這個人情下單，何必拉上我？”王婉很快冷靜下來，提出了疑問。這種機會，鄭澤噬為何要分享？風險共擔，收益呢？
鄭澤噬臉上露出一絲無奈與肉痛：“因為……貴！”
“血骷髏內部，殺手等級分明。即便我聯絡的是那位私生子，下單流程簡化了，但殺手的報價，卻不會少半分。按照血骷髏的規矩，級別最低的正式殺手，也至少是一炁仙王層次！刺殺目標的報價，會根據目標的身份、實力、潛力、背景複雜程度等因素綜合評估。”
他看向王婉，眼神帶著一絲壓力：“那顧淵雖是散修，背景看似簡單，但他天賦太驚人了！不足百歲的雙重奧義領悟者，南天古境第二！這種潛力無限的妖孽，即便本身修為不高，但在殺手組織的評估中，‘潛力’和‘未來威脅’本身就是極高的溢價因素！我初步估算，請動一位一炁仙王層次的殺手出手，報價恐怕……會是一個天文數字！”
“我的身家，雖然比普通內門弟子豐厚許多，但獨自承擔這筆費用，極為吃力，甚至會傷筋動骨，影響我未來的修煉。”鄭澤噬直言不諱，“所以，我需要一個盟友，一個同樣不甘心，且……身家足夠豐厚的盟友。”
他的目光，毫不掩飾地落在王婉身上。
太上長老的親孫女，從小備受寵愛，資源傾斜，其個人身家，恐怕比許多宗門長老還要豐厚！
王婉聽明白了，臉上露出毫不掩飾的冷笑：
“所以，你想拉我下水，讓我和你一起分擔這筆買兇殺人的費用？鄭澤噬，你當我王婉是傻子嗎？你想殺顧淵，是你自己的事，憑甚麼拉上我？你覺得我會跳進你這個‘坑’裡？”
她的目光，此刻看向鄭澤噬，就像在看一個異想天開的瘋子。
鄭澤噬對她的反應早有預料，並不著急，只是平靜地陳述事實：
“你會跳的，王婉。”
“因為，我的身家不如你，如果我一個人出錢，負擔極大，甚至可能因為資源短缺而耽誤自身修煉。到時候，即便顧淵死了，真傳席位空出來，我也未必有足夠的實力去競爭。”
“而你，如果不出錢，就只能眼睜睜看著顧淵穩坐第十個真傳弟子之位，享受著你夢寐以求的資源，飛速成長。即便他將來離開歸元仙宗，前往玄幽府，甚至更廣闊的地方，那個真傳弟子的席位，名義上依然屬於他，除非他隕落或者主動放棄。”
“我們歸元仙宗，歷來只有十個真傳席位。如今，有六人在玄幽府效力，只有三人在宗門內修行。最後一個席位，本應是我們在宗門內爭奪的焦點。現在，卻被一個外人佔據。”
鄭澤噬的聲音帶著一種蠱惑般的冷靜：“你想想，以顧淵的天賦，一旦他在真傳資源的加持下成長起來，將來回歸，會是何等景象？屆時，整個歸元仙宗年輕一代，還有誰能與他爭鋒？你王婉，甘心永遠活在他的陰影之下？甘心看著本該屬於你的榮耀和資源，盡數歸於他手？”
“更重要的是，”鄭澤噬壓低聲音，“此事風險，我們可以共擔。血骷髏的規矩，一旦接下委託，便會嚴守秘密。而且，我們是匿名下單，透過那位私生子中轉，即便將來真有甚麼萬一，追查的線索也極少。你我二人分攤費用，各自付出的代價相對減小，風險也分散了。”
他頓了頓，看著王婉陰晴不定的臉色，最後加了一句：
“你……好好想想吧。”
話音落下，鄭澤噬沒有再多說，伸手一招，將那黑色陣盤收回。
隔絕光罩瞬間消散，外界瀑布的轟鳴聲、山谷的風聲再次湧入耳中。
鄭澤噬轉身，準備離開這棲霞澗。
此地畢竟是大長老王龍翔的潛修之地，王婉作為其親孫女在此修煉，環境甚至比潛龍谷的真傳島嶼也不遑多讓。
而他鄭澤噬，雖是宗主親傳，平日也只能在潛龍谷的內門弟子區域修煉，這差距，也是他心中一根刺。
“等等。”就在鄭澤噬即將踏空而起時，王婉忽然開口，聲音依舊平靜，但已經少了許多之前的疏離和嘲諷。
鄭澤噬停下腳步，並未回頭。
“你手裡有我的同魂珠，有我的靈魂印記……”王婉的聲音透過傳音，直接送入鄭澤噬耳中，“我……等你傳訊報價。”
她沒有立刻答應，但這句話，已經表明了她的態度鬆動了。
鄭澤噬嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，同樣傳音回道：“好。不過，你最好儘快決定。在血骷髏下單，也需要時間稽核目標資訊、調查評估、確定報價。那顧淵是散修，背景相對簡單，調查起來應該不會太久，報價……也應該在你我的承受範圍之內。”
說完，他不再停留，化作一道青光，徑直離開了棲霞澗。
他走得乾脆，似乎並不擔心王婉最終會拒絕。
因為他太瞭解王婉了，瞭解她那隱藏在清冷外表下的驕傲與不甘。