“神？”顧淵低聲重複。
“不錯。‘神’，是超越仙帝的存在。他們的實力，遠在仙帝之上，甚至能輕鬆碾壓諸天位面的天帝人物。”太始真壤道，“而開闢眾神位面的，便是這些‘神’中最頂尖的存在，被稱為‘至強者’。”
“十八個眾神位面，據說便是由十八位至強者開闢而成。”
“原來如此……”顧淵聽完太始真壤的話，心中波濤洶湧。
他沒想到，宇宙的真相竟如此恢弘而殘酷。
眾神位面數量恆定十八個，並非因為天地只誕生了十八位至強者，而是天地規則最多隻能容納十八個！
新至強者想要開闢屬於自己的眾神位面，就必須殺死一位舊的至強者，毀掉對方的位面，才能“騰出位置”！
這是何等血腥的規則！
若挑戰失敗，則身死道消，億萬載修行化為烏有。
“開闢眾神位面的至強者，他們的力量來源……”顧淵喃喃自語，看向自己體內那三尊存在。
“不錯，大多數至強者身邊，都有至少一種最終形態的五行神靈相伴。他們的實力，多來源於此。”
“最終形態的五行神靈，能幫助生命成為至強者。而在至強者誕生的瞬間，五行神靈會藉助那誕生的磅礴力量，孕生出完全屬於自己的身體，同時……它們的本體，會重新散落於天地間，化作無數第一形態的五行神靈，等待下一次輪迴。”
“我們三個，便是如此而來。”
顧淵心中一震。
原來太始真壤、太一真金、太初真炎的來歷，竟牽扯到至強者的誕生與輪迴！
“五行神靈進化到第二形態，便能孕生靈智。雖是新生的靈智，但因傳承記憶，知曉自己的身份與未來。”太始真壤繼續道，“我們的命運，要麼被同類吞噬，靈智泯滅；要麼不斷吞噬同類，進化成最終形態，幫助宿主成為至強者後，脫離本體，孕生出完全屬於自己的身體。”
“但歷史長河中，能走到最後的五行神靈……少之又少。”
它的聲音中，帶著一絲不易察覺的悵然和迷茫。
“我們三個……也不知道能跟著你走多遠。你的天賦、氣運都極佳，但通往至強者的路，太難，太險。”
顧淵沉默。
他能感受到太始真壤話語中的複雜情緒。
有期待，有擔憂，也有一絲對自身命運的不確定。
“為何不能有第十九個眾神位面？”顧淵忽然問道，“天地規則，到底是甚麼？連至強者都無法違逆嗎？”
太始真壤沉默了片刻，緩緩道：“這是天地規則的鐵律，至強者也無法改變。在已知的範疇內，最強大的存在就是開闢眾神位面的至強者。但在天地規則面前，他們……依舊如同螻蟻。”
“曾經，有至強者不信邪，強行想要開闢第十九個眾神位面。結果……天地規則降下天罰，那位至強者連同他開闢到一半的位面，瞬間灰飛煙滅，徹底從宇宙中抹除。”
顧淵倒吸一口涼氣。
至強者，那可是凌駕於仙帝之上，開闢一方眾神位面的無上存在！
竟也無法違逆天地規則，強行違逆，便是身死道消的下場！
這天地規則……未免太過可怕！
“那……有沒有人，身邊沒有最終形態的五行神靈，卻依舊成為了至強者？”顧淵換了個問題。
“有。”太始真壤肯定道，“這樣的人，悟性超絕，天賦驚世。他們將四大頂尖法則之一，領悟到了極致，融會貫通，引動了天地規則賞賜，脫胎換骨，成就至強者。”
“四大頂尖法則？”顧淵眼神一凝。
“不錯。生命法則、時間法則、空間法則、死亡法則。”太始真壤道，“仙法、神通中蘊含的法則，最強的也只能算第二梯隊。法則分為兩大梯隊，第一梯隊只有這四種，第二梯隊則有很多。”
“時間法則與空間法則，統稱‘時空法則’。生命法則與死亡法則，統稱‘生死法則’。萬事萬物，都脫離不了這四大至高法則的範疇。”
顧淵心中震撼。
他之前在《法則奧義詳解》中看到過生命法則的記載，知道其屬於頂尖法則，卻沒想到，竟是四大至高法則之一！
“修為相同，領悟的法則奧義境界相當，但若一方領悟的是第一梯隊的至高法則，另一方領悟的是第二梯隊的法則，那麼前者能完全碾壓後者。”太始真壤補充道，“不過，四大至高法則極難領悟，需要莫大的機遇和悟性。”
“你如今得到生命神樹主枝幹，算是有了領悟生命法則的鑰匙。但能否真正領悟，還要看你的運氣和悟性。”
顧淵點了點頭，隨即想到一個問題：“生命神樹認主的條件，是需要九十九條仙脈和仙君修為。後者可以憑手段瞞天過海，但前者……至強者也無法違背嗎？”
“無法違背。”太始真壤斬釘截鐵，“這是天地規則的限制。擁有九十九條仙脈，是生命神樹認主的最低條件。即便是至強者，也無法讓一個不具備九十九條仙脈的人，得到生命神樹的認可。這是鐵律。”
顧淵默然。
他忽然想到，池瑜也身負九十九條仙脈。
“太始前輩，像我和池瑜這樣，擁有九十九條仙脈的人……多嗎？”顧淵問道。
“不多。”太始真壤奶聲奶氣道，“每個時代，同時存在於天地間的這類人，一般不超過一百之數。而且……並非每一個都能成為至強者。但能成為至強者的人中，這類人往往是其中的佼佼者。”
顧淵心中瞭然。
九十九條仙脈，只是一種優勢，但並非決定性的。
他能遇到池瑜，已經是極小的機率。沒想到，天地間竟然還有近百個類似的存在。
“這些人……最終能走到哪一步的，恐怕也不多吧？”顧淵輕聲問道。
“不錯。”太始真壤嘆了口氣，“在強者如雲、危機四伏的修行路上，身負九十九條仙脈的天才，殞落的……也不少。”
它頓了頓，語氣變得嚴肅：“所以，顧淵，你身負九十九條仙脈之事，絕不可輕易暴露！至少在你有足夠的自保之力前，不要讓人知道。”
“為何？”顧淵疑惑。
“因為歷史上，當身負九十九條仙脈的人，接近至強者實力時……一旦訊息洩露，很可能會遭到非此類至強者的抹殺！”太始真壤沉聲道，“原因很簡單——身負九十九條仙脈的人，一旦成就至強者，實力往往能蓋過大多數非此類至強者。那些非此類至強者，豈會坐視潛在的威脅成長起來？”
“在歷史長河中，有多少驚才絕豔、身負九十九條仙脈的天才，在即將成就至強者之際，死在了非此類至強者的手裡！數不勝數！”
“當然，在你真正成長起來之前，那些非此類至強者並不會盯上你。因為那時的你，對他們毫無威脅。但一旦你接近那個層次……就是最危險的時候！”
“所以，知道歷史教訓的這類人，都不會輕易暴露自己的身份。身負九十九條仙脈，是福，也是禍。在你沒有足夠實力前，暴露……就是滅頂之災！”
顧淵心頭凜然，鄭重點頭：“我明白了，多謝前輩提醒。”
他此刻才真正意識到，自己身負九十九條仙脈，意味著何等巨大的機遇，也伴隨著何等恐怖的危機！
“你明白就好。”太始真壤的聲音緩和了一些，“不管未來如何，我們三個會盡力幫你。但你能走多遠，更多要靠你自己。”
“我們也希望……能跟著你一直走下去。畢竟，天地間天賦高、悟性好的人雖多，但身負九十九條仙脈的人……不超過一百之數。”
“除非你半途殞落，否則我們是不會輕易更換宿主的。”
太始真壤奶聲奶氣的聲音在顧淵識海中迴盪，帶著一種前所未有的鄭重。
“身負九十九條仙脈，對我們五行神靈而言，是最合適的宿主。這不僅是我們的選擇，也是……我們的宿命。”
顧淵心頭一震。
他沒想到，自己身負九十九條仙脈，竟然對五行神靈有如此大的吸引力。
“我明白了。”顧淵深吸一口氣，將太始真壤這番話帶來的震撼壓下。
梳理完剛才得到的資訊——眾神位面、至強者、四大至高法則……
顧淵的視野彷彿被無限拓寬，原本只侷限於南天疆域、赤明天的認知，此刻被徹底顛覆。
他這才意識到，自己之前所追求的目標，如仙君、仙王，乃至仙皇、仙帝，不過是修行路上的一個個臺階。
真正的巔峰，是那凌駕於諸天位面之上，開闢眾神位面的至強者！
而那四大至高法則——生命、時間、空間、死亡，才是通往至強者的鑰匙！
回過神來，顧淵忽然想起一件事：“太始前輩，之前太一真金前輩說，得到生命神樹主枝幹對你們也有幫助，是甚麼意思？”
“確實有幫助。”太始真壤肯定道，“你讓生命神樹主枝幹認主後，身體脫胎換骨，擁有了強大的自愈和恢復能力。而我們與你同源一體，自然也會受到同樣的影響。”
“日後若是遇到同等形態的五行神靈，即使是一對一，我們也不懼。因為生命神樹主枝幹會源源不斷地為我們提供生命力，助我們迅速恢復傷勢。”
顧淵瞳孔一縮。
生命神樹主枝幹，竟然連五行神靈的傷勢都能助其迅速恢復？
這未免太過可怕！
“你試著修煉一下。”太始真壤忽然道。
顧淵依言，盤膝而坐，閉上雙眼，開始運轉王級功法《九轉歸真訣》。
下一刻，他猛地睜開眼睛，眼中滿是震撼！
“這……這修煉速度……”
他發現自己吸收天地靈氣的速度，比之前有神晶幫助時，還要快上數倍！
而且，靈氣進入體內後，會先湧入心臟部位纏繞的生命神樹主枝幹，繞行一圈後，才湧入九十九條仙脈。
經過生命神樹主枝幹的過濾和提純，靈氣變得無比純粹，沒有絲毫雜質，運轉一個大周天的效率，比之前高了數倍不止！
“我感覺……現在的修煉速度，比憑神晶修煉時，快了十倍不止！”顧淵聲音帶著一絲顫抖。
神晶，那可是連仙帝都視若珍寶的修煉資源！
可在生命神樹主枝幹面前，神晶竟然黯然失色？
“神晶在諸天位面確實罕見，但在眾神位面，卻不算甚麼稀罕物。”太始真壤解釋道，“而生命神樹……只有眾神位面才有。每個眾神位面，只有一棵生命神樹。這片天地間，總共只有十八棵。”
“你得到的，是其中一棵的某一根主枝幹。這等機緣，即便是諸天位面和眾神位面的人，也未必能有。”
顧淵心中掀起滔天巨浪。
十八棵生命神樹，自己竟然得到了其中一棵的主枝幹！
這運氣，簡直逆天！
“生命神樹只有在眾神位面相碰撞時，才會遭到破壞，斷折的枝幹遺失在諸天位面。”太始真壤繼續道，“能得到主枝幹的人，一般都是有大氣運的。當然，也有人不識貨，轉手送人。你得到的這根，恐怕就是因為原主人不識貨，才被你撿了便宜。”
顧淵聞言，不禁啞然。
那位寄拍的四諦仙王，恐怕做夢都想不到，自己眼中的“奇異樹枝”，竟然是生命神樹的主枝幹！
“太始前輩，眾神位面相碰撞時，遺失的主枝幹數量多嗎？”顧淵好奇問道。
“不一定。”太始真壤道，“有些碰撞可能會遺失十幾根，有些可能只有幾根，有些甚至一根都不遺失。這要看碰撞的劇烈程度，以及生命神樹所處的具體位置。”
顧淵點了點頭，隨即想到一個問題，神色變得凝重：“如果……我體內的生命神樹主枝幹暴露了，會不會被人搶走？”
這是他最擔心的問題。
匹夫無罪，懷璧其罪。
生命神樹主枝幹這等至寶，一旦暴露，恐怕會引來無數強者的覬覦！
“主枝幹只認身負九十九條仙脈的人為主。”太始真壤道，“一般人雖然無法讓它認主，但可以帶在身邊，藉助其蘊含的生命法則本源，嘗試領悟生命法則。當然，這比認主後領悟要困難得多。”
“未認主的主枝幹，確實可能被搶走。但已經認主的……即便主人被殺，主枝幹也會在主人心臟停止跳動的那一刻，撕裂空間，遁入空間亂流，等待下一個有緣人。”
“有能力發現生命神樹主枝幹的人，一般也能看出它是否已經認主。除非與你有仇，否則不至於為了一個已經認主、無法再認主的主枝幹，而殺死你。”
顧淵聞言，鬆了口氣。
但心中的警惕並未減少。
“不過，”太始真壤話鋒一轉，“你還是要小心。人心難測，有些人即使知道主枝幹已經認主，也可能抱著‘我得不到，別人也別想得到’的心態，對你下手。所以，在你擁有足夠實力前，儘量不要暴露。”
“我明白。”顧淵鄭重點頭。
他取出池瑜留給他的那枚神晶，握在手中，感受著其中蘊含的磅礴能量，心中感慨萬千。
當初，這枚神晶對他而言，是無比珍貴的修煉資源。
可如今，有了生命神樹主枝幹，神晶對他的作用已經微乎其微。
“池瑜……”顧淵喃喃自語，眼中閃過一絲思念。
那個在他剛到赤明天時，與他並肩作戰、將神晶贈予他的女子，如今又在何方？
她是否還在赤明天？還是……去了其他諸天位面？
隨即，顧淵又想起了還在靈霄界的莊曉夢、紀凌霜等人。
她們是否安好？何時才能飛昇？
“太始前輩，”顧淵忽然問道，“怎麼才能下到世俗位面？”
他想回靈霄界看看。
“下到世俗位面？”太始真壤的聲音帶著一絲詫異，“每個位面的承載力不同，天地規則約束，上位面的人是無法主動下到下位面的。只能由下位面的人，透過飛昇，來到上位面。”
“甚麼？！”顧淵臉色劇變，“無法下到下位面？那……那要是莊曉夢她們沒辦法飛昇到赤明天，我們豈不是再也無法相見了？”
這個認知讓顧淵心中一沉。
他原本以為，等自己實力強大了，就能回靈霄界接引莊曉夢他們。
可現在太始真壤卻告訴他，上位面的人無法主動下到下位面！
“難道就沒有其他辦法了嗎？”顧淵不甘心地問道。
“有。”太始真壤沉默片刻，緩緩道，“只要完整領悟了四大至高法則之一的空間法則的九種奧義，就能夠無視天地規則的約束，穿梭於不同位面之間。”
“空間法則……”顧淵喃喃自語，眼中閃過一絲堅定。
四大至高法則之一的空間法則！
若是能完整領悟空間法則，他就能自由穿梭於諸天位面和世俗位面之間，回靈霄界接引莊曉夢她們！
“不過，”太始真壤提醒道，“空間法則極難領悟，需要莫大的機緣和悟性。而且，即便領悟了空間法則，想要穿梭位面，也需要耗費巨大的能量。以你現在的修為，即便領悟了空間法則，也無法支撐位面穿梭。”
“我明白。”顧淵深吸一口氣，“但至少……有了希望。”
他將空間法則牢牢記在心中，作為未來必須攻克的目標之一。
就在顧淵消化這些資訊時，太始真壤的聲音再次響起：
“南天古境即將開啟，你也該準備動身了。”
顧淵聞言，目光一閃。
南天古境！
那是南天疆域所有年輕天才夢寐以求的“聖地”！
據說，南天古境中有無數機緣、寶物，甚至可能得到三宗兩族的青睞，被收為弟子！
而南天古境的下境出入口，位於玄幽府境內的“雲煙湖”上空。
雲煙湖，湖水清澈如鏡，湖面終年籠罩著如白雲般的煙霧，如夢似幻。
最近幾日，原本少有人來的雲煙湖上空，開始匯聚來自四面八方的人流。
他們都是為三天後開啟的南天古境下境而來！
雲煙湖外，一行人踏空而來。
為首之人朗聲笑道：“哈哈，終於趕到了！不枉我們日夜兼程！”