宮道之上，黃鎮麒與顧淵並肩而行。
夜風微涼，吹動兩人的衣袍。
“顧兄，”黃鎮麒身邊的薛謙忽然開口，聲音嘶啞，“老奴方才觀那馬豪所獻之石，似乎有些奇異。不知顧公子可否取出，讓老奴一觀？”
顧淵腳步微頓，看了薛謙一眼，又瞥向黃鎮麒。
黃鎮麒臉上也露出一絲好奇之色，顯然並非他授意。
“自無不可。”顧淵神色平靜，從儲物法寶中取出了那枚第一形態的太一真金，遞了過去。
薛謙伸出枯瘦如柴的手，小心翼翼接過黑色石頭，指尖泛起一絲微不可察的仙元力，試圖探入其中。
然而，那看似殘破的石頭卻紋絲不動，仙元力如同泥牛入海，毫無反應。
他又嘗試用神識仔細掃描，石頭內部一片混沌死寂，除了那堅硬到不可思議的材質本身，並未感受到任何特殊的能量波動或道韻。
“奇怪……”薛謙渾濁的眼中閃過一絲疑惑，“材質確實堅韌異常，連老奴的神識都難以滲透分毫。但除此之外，並無其他特異之處……或許，真的只是一塊質地特殊的頑石。”
他將石頭遞還給顧淵，搖了搖頭：“是老奴多心了。”
顧淵不動聲色地接過，收入懷中，心中卻無波瀾。
他並不擔心薛謙能認出這是太一真金。
即便是當初在元初大陸，夏桀那般見多識廣的強者，也未能認出第二形態的太一真金，更何況這只是第一形態、且殘缺不全。
除非對方也擁有第二形態以上的五行神靈，才有可能產生感應。
黃鎮麒見狀，笑道：“謙老，連你都看不透，看來那馬豪確實獻了個古怪玩意兒。不過，能讓顧兄息怒，也算物有所值了。”
說話間，三人已來到聚元殿區域。
劉能早已等候在甲三院的大院門口，見顧淵回來，連忙迎上：“主人！”
黃鎮麒對劉能點了點頭，讚道：“劉能倒是忠心耿耿，一直在此等候。”
顧淵對黃鎮麒道：“黃公子，薛前輩，可要進去坐坐？”
黃鎮麒擺了擺手，笑道：“今日天色已晚，就不打擾顧兄清修了。過些時日，等顧兄出關，我們再聚。屆時，或許還有其他幾位獲得名額的朋友可以一同認識認識。”
“好。”顧淵點頭應下。
黃鎮麒與薛謙告辭離去，身影很快消失在宮道盡頭。
顧淵與劉能步入院內，關閉院門。
“主人，那黃鎮麒……”劉能欲言又止。
“你覺得他如何？”顧淵問。
劉能沉吟片刻，道：“此人看似風流不羈，實則心思通透，待人接物自有章法。他對主人您……似乎誤會頗深，以為您背後有強大的勢力撐腰。
但觀其言行，與主人相處時，倒並無太多心機，更多是一種……被吸引、想要結交的感覺。”
顧淵點了點頭：“他確實將我視作可交之人，也有幾分惺惺相惜之意。雖然他能坐上迎仙城少城主之位，絕非表面看起來那麼簡單，必有冷靜乃至冷酷的一面，但至少與我相處時，尚算一片赤誠。至於他是否另有目的……”
顧淵目光微凝：“日久見人心。若真有別的企圖，只要別觸犯我的底線，由他去便是。若想從我這裡得到甚麼不該得的東西，他也別想得逞。”
劉能深以為然。
顧淵不再多想，對劉能吩咐道：“明日，你去國都各大藥鋪、坊市，採購一些藥材。”他取出玉簡，將所需藥材名錄烙印其中，遞給劉能。
劉能接過玉簡，神識一掃，心中微驚。
這些藥材大多珍貴罕見，且其中幾味主藥更是價值不菲，好在以南炎國國都的繁華，湊齊應該問題不大。
“主人，您這是要……”
“煉製‘玄金丹’。”顧淵淡淡道。
劉能聞言，眼中頓時露出激動之色。
玄金丹！
那可是能讓大羅金仙直接提升一個層次的頂尖上品仙丹！
雖然對大羅金仙以下和混元大羅金仙以上無效，但對處於大羅金仙層次的修士而言，無異於神丹！
“主人放心，屬下一定儘快將藥材備齊！”劉能恭敬領命。
“去吧，注意安全。”顧淵擺了擺手。
劉能躬身退出房間，連夜去安排採購事宜。
房間內，顧淵盤膝坐下，眼中閃過一抹精光。
玄金丹，丹方雖非絕密，但其煉製難度極高，對煉丹仙師的造詣要求近乎苛刻，非王品煉丹仙師難以保證成功率。
即便是南炎國王室，手中恐怕也未必有此丹。
在諸天位面，不同修為層次的仙人，有對應的丹藥可助其直接提升一個層次。
大羅金仙有“玄金丹”，能助大羅金仙跨越壁壘，直入混元大羅金仙之境。
金仙層次則有“衍金丹”，可讓金仙修士突破至大羅金仙。
即便是普通天仙，亦有“躍仙丹”可服用，直升金仙。
這些丹藥都有一個共同點：藥效逆天，卻限制極大，對任何修士都只有首次服用時有效。
且煉製難度極高，非丹道造詣驚人之輩不可為，故而價值連城，往往有價無市。
顧淵昨日修為剛剛突破至“空冥大羅金仙”層次，花了一晚時間鞏固境界後，今日一早便帶著劉能離開王宮，去酒樓散心，這才偶遇了黃鎮麒。
他對實力的提升有著迫切的渴望，尤其是在得知南天古境的兇險之後。
南天古境，機緣與危險並存。
每次開啟，進入下境的修士，十人之中能有一半活著出來已屬幸事。
那裡面不僅有古境本身遺留的殺陣、兇獸、詭異環境，更有來自各方、為了爭奪機緣而不擇手段的其他修士。
更重要的是，古境下境有著嚴格的修為限制，只允許混元大羅金仙及以下的修士進入。
一旦有修士在其中突破至一炁仙君層次，便會被古境的古老陣法自動排斥、傳送出去。
因此，幾乎所有進入者都會將修為壓制在混元大羅金仙巔峰，以求在古境內獲得最大優勢。
顧淵雖自信實力遠超同階，但面對可能存在的、積累了不知多少歲月的頂尖混元大羅金仙，甚至是那些出身大宗族、底蘊深厚到可怕的妖孽，他也不敢有絲毫託大。
他想在進入古境前，將自身修為提升至混元大羅金仙層次。
“玄金丹”，便成了他眼中最直接、最有效的希望。
然而，“玄金丹”極難煉製。
丹方雖非絕密，但其煉製過程對火候掌控、藥性融合、時機把握的要求苛刻到了極致。
一萬個上品煉丹仙師中，都未必有一人能成功煉製出來。
即便是技藝精湛的君品煉丹仙師，一百人中能有一人成功已屬不易。
唯有站在丹道更高層次的王品煉丹仙師，才有接近百分之百的把握。
但顧淵不同。他不僅是上品煉丹仙師，更擁有第三形態的太初真炎！
太初真炎曾以輪迴武帝的浩瀚記憶為媒介，大幅提升了他的丹道天賦與悟性，讓他的丹道水平在短時間內突飛猛進，早已超越了一般君品煉丹仙師。
昔日，在東南六域丹道大會上，面對玄真仙宗那位資深的君品煉丹仙師，顧淵在丹道見解與控火技藝上亦能更勝一籌。
有太初真炎這等火系法則至高顯化體相助，顧淵對煉製“玄金丹”，有著超過七成的把握！
這已是足以讓任何知曉內情的丹道大師瞠目結舌的成功率。
……
夜深人靜，聚元殿甲三院內。
劉能快步走了進來，臉上帶著一絲疲憊，但更多的是一種完成任務後的放鬆。
他對顧淵躬身道：“主人，您吩咐採購的藥材，屬下已盡力搜尋。只是……”
他略微遲疑，從儲物法寶中取出數十個大小不一的玉盒、玉匣，整齊地擺放在顧淵面前：“國都各大藥鋪、坊市，屬下幾乎跑遍了。大部分藥材都已購齊，且品質上佳。但……唯獨缺少兩味主藥——‘玄靈花’和‘金線蟲’。”
“哦？”顧淵眉頭微蹙。
玄靈花與金線蟲，正是煉製玄金丹最關鍵的兩味主藥，缺一不可。
劉能繼續道：“這兩味藥材極為罕見。屬下問遍了國都最大的幾家藥材店，負責人都說，他們數年甚至十數年也未必能收到一株玄靈花或一條活的金線蟲。其中‘百草閣’的掌櫃私下告訴屬下，即便是南炎國王宮的內庫之中，也未必常年備有這等稀世之物。”
顧淵沉默片刻。
他料到這兩味主藥難尋，卻沒想到連南炎國國都都如此匱乏。
看來，煉製玄金丹的難度，不僅在煉丹本身，這藥材蒐集便是第一道難關。
“辛苦了。”顧淵對劉能點點頭，“先下去休息吧。藥材之事，我再想辦法。”
“是。”劉能躬身退下，心中卻對主人要煉製何種丹藥更加好奇。他
雖認得大部分藥材，但組合起來，卻難以判斷其用途，只知道必然非同小可。
第二日，天剛矇矇亮，劉能便再次出門。
這一次，他不再侷限於大型藥鋪，開始深入一些偏僻巷弄的老字號、甚至暗中接觸一些專門從事稀有藥材交易的掮客。
然而，又是一整天的奔波，直到夜幕再次降臨，劉能帶著一身風塵回到甲三院，面對顧淵詢問的目光，也只能無奈地搖了搖頭。
“主人，那‘玄靈花’與‘金線蟲’，確實太過罕見。”劉能語氣沉重，“屬下打聽到，這兩種藥材的生長環境極為苛刻，且採摘、儲存都極難。玄靈花需在月華最盛之地、靈氣極度純淨之處方能生長千年以上成藥，而金線蟲更是生於庚金礦脈核心，以金精之氣為食，百年方能長成一條，且離了庚金環境極易死亡。”
他頓了頓，又道：“屬下今日從一位老掮客口中得知，這兩種藥材，是煉製一種名為‘玄金丹’的逆天仙丹的主藥。”
“那丹藥……據說能讓空冥大羅金仙直接突破，成就混元大羅金仙！在上品仙丹中，論藥效之逆天、煉製之艱難，堪稱首屈一指，被稱為‘第一上品仙丹’！”
劉能看向顧淵，聲音都因激動而有些發顫：“主人，您蒐集這些藥材……莫非是要煉製‘玄金丹’？”
顧淵平靜地看著他，點了點頭：“不錯。”
劉能倒吸一口涼氣。
他雖然對顧淵有著近乎盲目的信心，但“玄金丹”的名頭實在太響，煉製難度更是如雷貫耳。
一萬個上品煉丹仙師都未必能成一爐！
主人雖然神秘強大，但煉丹之術……
“主人，您……您認識能煉製此丹的王品煉丹仙師？”劉能小心翼翼地問道。
在他看來，或許主人背景通天，能請動那等傳說中的人物出手。
顧淵搖了搖頭，淡然道：“我打算自己煉製。”
“自己煉製？！”劉能失聲驚呼，眼珠子都快瞪出來了。
主人要自己煉製玄金丹？
主人還是一位煉丹仙師？
而且以上品煉丹仙師的身份，去挑戰連君品煉丹仙師都望而卻步的“第一上品仙丹”？
這……這怎麼可能成功？！
巨大的震驚過後，劉能心中湧起的是深深的擔憂。
他並非質疑顧淵的能力，而是“玄金丹”的煉製難度早已是共識。
那些藥材何其珍貴，若是煉製失敗，損失巨大不說，更會耽誤主人突破的大事！
“主人，”劉能深吸一口氣，強行壓下心中的驚濤駭浪，努力組織語言，“屬下並非質疑您的丹道造詣。只是……那玄金丹煉製極難，失敗率極高。萬一……萬一有所差池，這些珍稀藥材恐難再湊齊。不如……不如我們想想其他辦法？或許可以南炎國天子幫忙？他或許認識能煉製此丹的高人？”
他說得委婉，但意思很明顯：希望顧淵不要冒險，尋求更穩妥的途徑。
顧淵看了劉能一眼，明白他的顧慮。
他並未解釋自己擁有太初真炎之事，只是語氣平淡卻不容置疑地說道：“我意已決。藥材之事，我自有計較。明日，我會親自去見南炎國天子。”
劉能張了張嘴，看到顧淵眼中那不容動搖的堅決，最終將勸阻的話嚥了回去。
他跟隨顧淵時間不短，深知主人一旦決定之事，便絕不會更改。
只是，他心中那份擔憂卻絲毫未減，反而因為顧淵的“固執”而更加沉重。
‘主人天縱奇才，或許……真的能創造奇蹟？’一個微弱的念頭在劉能心底冒出，但立刻又被那眾所周知的“萬中無一”的失敗率給壓了下去。
他只能在心中暗暗祈禱。
翌日清晨，天光微亮。
顧淵獨自離開甲三院，徑直前往南炎國天子胡烈的行宮。
剛到行宮門口，便見胡烈一身常服，在四名氣息內斂的太監簇擁下，正從宮內走出，似乎準備去往別處。
“顧小友？”胡烈見到顧淵，眼中閃過一絲訝異，隨即露出溫和的笑容，“這麼早過來，可是有事？”
顧淵拱手行禮，開門見山：“陛下，顧某冒昧前來，確有一事相詢，並望陛下能施以援手。”
“哦？但說無妨。”胡烈態度很是和善。
對於顧淵這個未來的“功臣”，他向來不吝展現自己的器重。
“顧某急需兩味藥材——‘玄靈花’與‘金線蟲’。”顧淵直接說道，“聽聞這兩種藥材極為罕見，不知王宮寶庫之中是否存有？若是有，顧某願以市價，或更高的價格購買，絕不令陛下為難。”
“玄靈花？金線蟲？”胡烈聞言，眉頭微微一挑，眼中閃過一抹精光。
他身為南炎國天子，見識廣博，瞬間便聯想到了這兩種藥材的用途。
他看向顧淵，語氣帶著一絲探究：“顧小友需要這兩味藥材……莫非，是想煉製‘玄金丹’？”
顧淵坦然點頭：“正是。”
胡烈眼中訝色更濃，他上下打量了顧淵一番，似乎想重新評估這個年輕人。
煉製玄金丹？
難道這顧淵身後，還站著一位王品煉丹仙師？還是說……
他似乎想到了甚麼，忽然道：“顧小友可是打算在進入南天古境前，服用玄金丹，突破至混元大羅金仙？”
“陛下明鑑。”顧淵再次點頭，同時，他心念微動，不再刻意完全隱藏自身氣息，將屬於“空冥大羅金仙”層次的修為波動，清晰地展露了一絲出來！
“顧某確有此意。唯有實力更強一分，在古境之中方能多一分把握，也才能……在三宗兩族的使者面前，為陛下，也為南炎國，爭取更大的榮光。”
他這話說得漂亮，既點明瞭自己的目的，也給了胡烈一個無法拒絕的理由。
顧淵實力越強，在古境表現越好，胡烈能得到的賞賜就越多。
然而，此刻的胡烈，注意力已經完全不在顧淵後面的話上了。
在顧淵氣息展露的剎那，胡烈臉上的溫和笑容瞬間凝固，取而代之的是一種極致的震驚與……難以置信！
他身為仙王級強者，神識敏銳無比，瞬間便清晰無比地感知到了顧淵的真實修為層次。
空冥大羅金仙？！
這……這怎麼可能？！
胡烈的瞳孔驟然收縮到了針尖大小，心臟彷彿被一隻無形的大手狠狠攥住，連呼吸都停滯了一瞬。
南天擂上，那橫掃黃鎮麒的恐怖實力……那深不可測的從容氣度……那疑似擁有皇品仙器的背景……
這一切，竟然只是一個空冥大羅金仙做到的？！
跨越整整一個大境界，還有餘力碾壓迎仙城年輕一代第一人？
這是何等逆天的根基？！何等妖孽的戰力？！
胡烈活了數萬年，執掌南炎國也已有漫長歲月，自問見識過無數天才俊傑，也聽說過那些站在諸天萬界頂端的古老道統、至高介面中，存在著能夠跨境而戰的絕世妖孽。
但那些傳說，距離他太遙遠了。
而在他的認知裡，能在同階稱雄已是不易，越級挑戰並戰而勝之已是天才的標誌。
像顧淵這樣，以空冥大羅金仙之身，如此輕描淡寫、近乎碾壓般擊敗頂尖混元大羅金仙，甚至給人一種猶有餘力、深不見底感覺的怪物……
聞所未聞！見所未見！
這已經完全顛覆了他對“天才”二字的理解，衝擊著他固有的認知體系！
短暫的死寂之後，無與倫比的狂喜，如同火山噴發般從胡烈心底轟然湧出，瞬間淹沒了他所有的震驚！
空冥大羅金仙便有如此實力，若讓他成功突破至混元大羅金仙……
那他的戰力，又將暴漲到何等恐怖的境地？！
橫掃南天古境下境？
恐怕……絕非虛言！
屆時，顧淵在三宗兩族使者眼中，將不再是“優秀的天才”，而是一顆必須全力爭取、甚至可能引發爭奪的“絕世瑰寶”！
而他胡烈作為舉薦人，所能獲得的賞賜，恐怕會達到一個他之前做夢都不敢想象的高度！
甚麼蘭妃的怨恨，甚麼外戚的顏面，甚麼可能的麻煩……
在如此巨大的利益前景面前，全都變得微不足道，如同塵埃！
胡烈深吸一口氣，強行壓下內心的滔天巨浪，眼神變得無比鄭重，甚至帶著一絲先前從未有過的、近乎平等的探詢。
他認真地看向顧淵，沉聲問道：“顧小友，請恕朕直言。以你展現的潛力與……背景，未來必定是龍騰九天。關於南天古境之後，加入‘三宗兩族’之事，你……心中可有定計？”
他言語間，已完全將顧淵視為能與自己平起平坐商討大事的人物，而非一個簡單的後輩天驕。
他認定顧淵身後必有難以想象的龐然大物支撐，否則絕無可能培養出如此怪物。
他最擔心的是，顧淵本身就不打算加入“三宗兩族”，或者其背後的勢力根本看不上“三宗兩族”。
若真如此，那他這個舉薦人，恐怕連一根毛的獎勵都撈不到，之前的投資和期待就全打水漂了。
顧淵心思何等通透，瞬間便猜透了胡烈這番鄭重詢問背後隱藏的忐忑與患得患失。
他沒有絲毫猶豫，目光清澈而堅定，迎著胡烈的視線，坦然回應道：“陛下放心。顧某既應下南天古境名額，便是認可了此番因果。古境之後，自會擇一合適宗門或家族加入，以此為新的起點。”
他的聲音平穩有力，毫無閃爍，更沒有半點心虛。
因為他說的本就是實話。
加入更高層次的勢力獲取資源、見識更廣闊的天地，本就是他的計劃之一。
至於所謂的“背景”，任由胡烈猜測便是，反而能省去不少麻煩。
聽到顧淵如此明確、斬釘截鐵的回答，胡烈心中那塊最大的石頭轟然落地，臉上不由自主地綻放出無比燦爛、甚至帶著幾分如釋重負的笑容。
“好！好！好！”胡烈連說三個好字，眼中精光四射，“有小友此言，朕便放心了！我南炎國能出小友這般人傑，實乃天大幸事！”
他此刻心情大好，看顧淵是越看越順眼，簡直如同看待一座行走的、未來必然噴發的寶藏。
“至於小友所需藥材……”胡烈收斂笑容，正色道：“那‘玄靈花’，朕手中倒是恰好有一株。”
說著，他手掌一翻，掌心憑空出現一個寒氣繚繞的玄冰玉匣。
玉匣開啟，頓時有一股清涼純淨、彷彿能洗滌神魂的幽香瀰漫開來。
只見玉匣中央，靜靜躺著一朵通體晶瑩、宛如月光凝聚而成的奇異花朵。
花朵有九片花瓣，每一片都薄如蟬翼，呈現出半透明的幽藍色，花瓣邊緣流淌著細碎的銀白光點，彷彿內蘊星辰。
它看起來嬌嫩無比，九片花瓣似乎隨時都會脫落，卻又鮮豔非凡，散發著令人心悸的生機與靈氣。
“此乃‘玄靈花’，是朕早年在外遊歷時，於一處險地機緣巧合所得，一直珍藏至今。”胡烈將玄冰玉匣推向顧淵，“今日便贈予小友，助小友一臂之力！”
他送出此等重寶，眼睛都沒眨一下，語氣更是充滿誠意。
顧淵也不矯情，鄭重接過玄冰玉匣，感受著其中磅礴的精純月華靈氣，心中一定：“多謝陛下厚贈，此物對顧某確實至關重要。”
然而，胡烈卻微微搖頭，露出一絲遺憾：“只是那‘金線蟲’……此物生於庚金礦脈核心，以純粹金精之氣為食，存活條件極為苛刻，捕捉和儲存更是難上加難。即便是朕的王宮內庫之中，也未曾收藏此物。”
他見顧淵神色不變，似乎並未太過失望，心中對其心性評價又高了一分，繼續道：“不過，小友既然急需，朕會立刻下令，動用南炎國所有情報網路，在整個國境乃至周邊區域留意‘金線蟲’的訊息。一旦有所發現，必定第一時間通知小友！”
“有勞陛下費心。”顧淵再次拱手道謝。
胡烈點了點頭，看著顧淵將玄冰玉匣收起，終究還是沒忍住心中的好奇與一絲殘留的震撼，試探著問道：“小友，這玄金丹煉製之難，舉世皆知。不知小友可是已經尋到了能夠煉製此丹的……煉丹仙師？若有需要，朕亦可發動人脈，代為尋找，雖然代價不菲，但為了小友，值得一試。”
他這話問得委婉，但意思很明顯：你背後那位“高人”，或者你認識的那位能煉製玄金丹的煉丹仙師，究竟是何方神聖？
顧淵自然聽懂了弦外之音。他面色平靜，將玄冰玉匣妥善收好，語氣淡然卻帶著一種不容置疑的自信：“陛下好意，顧某心領。煉製之事，顧某已有安排，就不勞陛下費心了。”
已有安排？
胡烈目光驟然一亮，即便心中早有猜測，此刻得到顧淵親口確認，仍不免被狠狠驚了一下。
能煉製玄金丹的煉丹仙師啊！
至少也是觸控到王品門檻、甚至就是王品的存在！
這等人物，即便是他胡烈，想要請動一次，也需要付出極大的代價和人情。
顧淵竟能“已有安排”，其背後能量的冰山一角，再次讓胡烈感到深不可測。
“既然如此，那朕便預祝小友煉丹順利，早日功成！”胡烈壓下心中驚意，笑容滿面地說道，態度越發親和。
“承陛下吉言。”顧淵再次道謝，見事情已了，便主動告辭離開。
胡烈親自將顧淵送至行宮門口，目送其背影消失在宮道拐角，臉上的笑容才緩緩收斂，取而代之的是一種混合著激動、期待與無比慶幸的複雜神色。
“空冥大羅金仙……橫掃混元大羅金仙……背後疑似有王品煉丹仙師……此子若不中途隕落，他日成就，恐怕連‘三宗兩族’都未必能容得下這尊大佛啊……”
他低聲自語，隨即眼中爆發出前所未有的熾熱光芒，“不過，在那之前，這份天大的舉薦功勞，必須是朕的！傳朕旨意……”
他轉身，對身後恭敬侍立的太監總管低聲吩咐起來，一道道關於全力搜尋“金線蟲”和暗中加強對顧淵所在區域保護的密令，迅速傳遞下去。
……
回到聚元殿甲三院，顧淵將玄靈花交給劉能妥善保管後，沉吟片刻，從儲物法寶中取出了那枚得自南炎國王室、刻有複雜玄奧紋路的淡金色傳訊仙符。
這枚仙符與他之前用過的不同，材質更加非凡，隱隱有空間波動流轉，需要以特定目標的靈魂印記方能激發。
按照王室的說法，這是給予獲得南天古境名額者的特殊保障，一旦遇險捏碎，持有對應靈魂印記的強者便能瞬間感知，理論上無人可以阻斷，即便是仙帝也不行。
顧淵當時收下，雖覺此符珍貴，但並未太過在意。
畢竟在他看來，真遇到無法抵擋的危險，等訊息傳出去，救援趕來，自己恐怕早就涼了。
之前遭遇李威截殺，他便沒想過動用此物。
此刻，他需要聯絡黃鎮麒。
此人身為迎仙城少城主，交友廣闊，訊息靈通，或許對“金線蟲”的下落有所耳聞。
直接上門拜訪略顯突兀，用這傳訊仙符詢問，似乎更為合適。
他回憶著當初胡烈將黃鎮麒靈魂印記打入仙符時的情景，心念微動，鎖定了仙符中屬於黃鎮麒的那道獨特印記，隨即指尖用力。
“咔嚓。”
一聲輕響，淡金色仙符應聲而碎，化為點點金芒，瞬間融入虛空，消失不見。
一股無形的、奇異的波動，以難以理解的方式傳遞了出去。
顧淵靜坐院中，等待迴音。
然而，大半天時間過去，日頭漸漸偏西，仙符卻如同石沉大海，毫無反應。
顧淵不由得微微蹙眉，心中泛起一絲疑惑。
‘莫非是我使用方式不對？還是這仙符本就有些延遲？亦或是黃鎮麒此刻身處某種特殊環境，隔絕了感應？’
正當他考慮是否要親自去迎仙城在王都的別院走一趟時——
“顧兄！顧兄可在？”
院外，傳來了黃鎮麒那熟悉中帶著一絲急促的聲音。
顧淵一怔，揮手開啟院門禁制。
只見黃鎮麒快步走了進來，臉上帶著幾分古怪之色，一進門便道：“顧兄，你……你方才可是用了陛下給的那種、透過靈魂印記傳訊的仙符？”
“正是。”顧淵點頭，有些納悶，“黃公子為何親自前來？可是那仙符傳遞訊息有何不妥？”
“不妥？簡直是大大的‘妥’啊！”黃鎮麒聞言，臉上古怪之色更濃，他走到石桌旁坐下，自己倒了杯茶灌下，這才看著顧淵，語氣帶著一絲哭笑不得：“顧兄，你可知你剛才捏碎的那枚仙符，價值幾何？”
不等顧淵回答，黃鎮麒便伸出兩根手指，表情誇張地道：“那種級別的傳訊仙符，極其珍貴！其煉製核心在於將空間陣法的微型化與靈魂印記的繫結技術完美結合，幾乎是在捏碎的瞬間，資訊便能透過靈魂印記之間的神秘聯絡，無視絕大多數空間阻隔，瞬間抵達鎖定者的識海！速度快得超乎想象，絕非一般傳訊仙符可比。”
他頓了頓，繼續道：“這等仙符，即便是家父，平日裡也只會給我和三哥、以及另外兩位兄長每人一枚，作為真正危急時刻的求救底牌。陛下將其賜予獲得名額者，也是同樣的用意，是讓你們在遭遇不可抗力的生死危機時求救用的！”
顧淵恍然，原來如此。
他之前確實低估了這仙符的效能和珍貴程度。
難怪胡烈當時說得鄭重。
“至於價值嘛……”黃鎮麒咂咂嘴，“在南炎國黑市，這種能繫結靈魂印記、實現近乎瞬達的高階傳訊仙符，一枚的價格，常年被炒到一百個上品仙晶！而且經常是有價無市，一符難求！”
“一百個上品仙晶？！”一旁的劉能忍不住倒吸一口涼氣，失聲驚呼。
他跟隨顧淵日久，對仙晶價值也有概念。
南炎國王室掌控的仙晶礦脈主要是中品仙晶礦，上品仙晶產出極少，極為珍貴。
一個上品仙晶，官方兌換比例是一百個中品仙晶，但實際黑市上往往需要更多中品仙晶才能換到。
一百個上品仙晶，換算成中品仙晶就是一萬個！
這幾乎是一個普通九品宗門或家族一年的純收入了！
“這……這豈不是相當於十件君品仙器的價值了？”劉能喃喃道，覺得有些眩暈。
“君品仙器？”黃鎮麒搖頭，對劉能道，“你想簡單了。在黑市裡，你沒十五件君品仙器，休想換到這傳訊仙符。”
“它可比君品仙器珍稀多了，效果等同於一個可隨身攜帶、無需固定陣基的微型傳送陣，專門傳遞靈魂印記資訊，是陣法大師耗費心血所制。”
“能制此符的，至少得是王品煉丹仙師或王品煉器仙師那個層次的人物。”
他詳細解釋道，“因為高品級的仙器、仙丹煉製過程中，本身就蘊含著深奧的陣法奧義，他們對陣法的理解也達到了極高境界。”
“不過，諸天萬界浩瀚，也有不少專精於佈陣的陣法大師，憑藉對陣道的極致鑽研，也能獨立製作這種仙符。”
“但這類大師本身就不一般，地位超然，在我們南炎國是找不到的。即便是在玄幽府，那‘三宗兩族’之內，也未必有願意耗費心力專門製作此符的大師常駐，通常需要從更廣闊的渠道獲取。”
黃鎮麒一番話，讓顧淵和劉能進一步知曉了這配合靈魂印記使用的高階傳訊仙符的珍貴與難得。
劉能聽完，手都有些顫抖，連忙從自己的納戒中取出三枚一模一樣的淡金色仙符，雙手奉到顧淵面前：“主人，這……這太珍貴了！屬下何德何能……這三枚仙符，還是還給主人吧！”
當初，南炎國天子派人一共給了顧淵十枚這種傳訊仙符，顧淵自己留下了七枚，給了劉能三枚，同時也將自己的靈魂印記賦予了劉能，為的就是方便劉能在有緊急要事時能立刻聯絡到自己。
這種靈魂印記通常是從魂珠中提取，顧淵給劉能時，也給了他自己的魂珠，魂珠本身就附帶著靈魂印記，可以隨時消耗極少的神魂之力進行傳訊，即便魂珠內儲存的印記能量耗盡，也能透過特定方式補充。
胡烈給顧淵魂珠和仙符，既是想確保顧淵遇到危險時能第一時間向他求救，也是一種拉攏和保障的體現。
顧淵看著劉能遞過來的仙符，沒有伸手去接，只是淡淡道：“給你，你便收著。以備不時之需。我手裡還有六枚，足夠用了。”
劉能見顧淵語氣堅決，心中感動莫名，知道主人是真心信任自己，這才小心翼翼地將三枚仙符重新收好，暗自發誓一定要用在刀刃上，絕不辜負主人的信任。
顧淵這才將目光重新投向黃鎮麒，剛要開口稱呼，黃鎮麒卻搶先一步擺手道：“顧兄，你我之間，不必再‘黃公子’、‘少城主’這般客氣了。若看得起我黃鎮麒，直接叫我‘鎮麒’便是。”
他眼中帶著真誠的希冀，“除非……顧兄覺得，我還不夠格做你的朋友。”
顧淵看著黃鎮麒坦蕩的目光，微微一笑，從善如流：“好，鎮麒。”
聽到這聲稱呼，黃鎮麒臉上頓時綻開燦爛的笑容，彷彿比得了甚麼寶貝還高興。
他性格本就豪爽不羈，最厭煩那些虛頭巴腦的客套，顧淵如此爽快，正合他心意。
“這就對了！”黃鎮麒笑道，“顧兄方才動用那珍貴仙符尋我，可是有何要事？莫非……還是為了那‘金線蟲’？”
顧淵點頭，開門見山：“正是。我發的傳訊雖未言明內容，但確是為此事相詢。鎮麒你可有關於此物的訊息或線索？”
黃鎮麒眉頭一挑，沉吟道：“金線蟲……此物我記得，是煉製‘玄金丹’的主藥材之一，極為罕見。不過……”
他看了顧淵一眼，有些疑惑，“這玄金丹只對大羅金仙有用，能助其突破一個小境界。顧兄你已是混元大羅金仙，要此物何用？莫非是為身邊這位劉能兄弟準備？”
他之前一直以為顧淵是混元大羅金仙，自然沒往顧淵自己需要玄金丹這方面想。
顧淵也不隱瞞，直言道：“這玄金丹，並非為劉能準備，而是我自己需要。”
“你自己需要？”黃鎮麒一愣，隨即失笑道，“顧兄說笑了，玄金丹對混元大羅金仙可沒……”
他的話戛然而止。
因為顧淵心念微動，不再刻意收斂，一縷屬於“空冥大羅金仙”層次的精純氣息，自然而然地延伸出來，清晰地展現在黃鎮麒的感知面前。
黃鎮麒臉上的笑容瞬間凝固，瞳孔驟然放大，整個人如同被雷劈中一般，僵在原地。
他張了張嘴，卻發不出任何聲音，只是死死地盯著顧淵，眼神裡充滿了極致的震驚、難以置信，以及一種世界觀被顛覆的茫然。
空……空冥大羅金仙？！
這……這怎麼可能？！
南天擂上，那個以絕對優勢碾壓自己，讓自己輸得心服口服，甚至覺得深不可測的對手……
真實修為，竟然只是空冥大羅金仙？！
跨越整整一個大境界，將自己這個迎仙城年輕一代第一人，打得毫無還手之力？！
這……這已經不能用“天才”來形容了，這簡直是怪物！妖孽！
傳說中那些古老道統培養的“道子”級人物，恐怕也不過如此吧？！
黃鎮麒只覺得一股寒意從腳底直衝天靈蓋，隨即又被一股滾燙的熱血衝散，心臟在胸腔裡狂跳，震得他耳膜嗡嗡作響。
他自詡天賦超群，心高氣傲，除了四皇子等寥寥幾人，從未真正服過誰。
直到被顧淵擊敗，他才心悅誠服，將顧淵視為可以平等論交、甚至隱隱欽佩的朋友。
可現在……顧淵的真實修為，竟然比他預估的還要低一個大境界！
這意味著甚麼？
意味著顧淵的實際戰力，比他想象的還要恐怖得多！
意味著顧淵的根基、底蘊、對力量的掌控，已經達到了一個他無法理解的高度！
“顧……顧兄……”黃鎮麒聲音乾澀，喉嚨發緊，半晌才找回自己的聲音，臉上擠出一個比哭還難看的複雜笑容，“你……你可真是……給了我一個大大的‘驚喜’啊……”
他回想起南天擂上的一幕幕，顧淵那舉重若輕的姿態，那彷彿永遠看不到底的實力……
原來，對方根本就是在用低於自己的境界，輕鬆寫意地擊敗了自己！
這種認知帶來的衝擊，遠比單純的失敗要強烈百倍！
顧淵神色平靜，彷彿只是做了一件微不足道的小事，收回那縷氣息，淡淡道：“現在，鎮麒你應該知道，玄金丹對我有何作用了吧？”
黃鎮麒深吸一口氣，強迫自己從極度的震驚中冷靜下來，重重地點頭，嘴角依舊殘留著苦澀與震撼交織的弧度：“知道了……太知道了……”
他目光復雜地看著顧淵，感嘆道：“我原本以為，顧兄你已經是混元大羅金仙中的頂尖存在。沒想到……你竟只是空冥大羅金仙。若讓你成功突破至混元大羅金仙……半年後進入南天古境下境，在那上萬大羅金仙之中，你的實力，恐怕足以列入最前列，甚至……爭一爭那最巔峰的位置！”
“上萬大羅金仙？”顧淵聞言，眉頭微蹙，這次輪到他有些驚訝了。
他雖然知道南天古境每次開啟都會吸引大量修士進入，但“上萬”這個數字，還是超出了他的預料。
黃鎮麒見顧淵似乎不知詳情，便詳細解釋道：“顧兄可能有所不知。我們南炎國，只是玄幽府統轄的‘千國之地’中，一個頗為尋常的八品仙國。像南炎國這樣的國家，在玄幽府麾下，足有上千個之多！”
“此次南天古境下境開啟，乃是玄幽府地域內的一場盛事。單是我們這‘千國之地’，每個國家或多或少都會有獲取名額的途徑，比如南炎國的南天擂。”
“這些名額爭奪，往往並不侷限於本國修士，只要有實力，都可以參與。如此算來，僅僅是千國之地，屆時進入古境下境的混元大羅金仙，恐怕就有近萬人，甚至可能超過萬人！”
他頓了頓，繼續道：“而這，還不包括玄幽府直屬的‘三宗兩族’等七品勢力，他們內部同樣有名額，會派遣精銳後輩進入。”
“此外，一些實力較強的八品宗門、家族，也可能透過其他渠道獲得名額。所以，我保守估計，此次進入南天古境下境的總人數，十之八九會超過一萬五千人！”
“一萬五千人……”顧淵低聲重複了一遍，眼中閃過凝重之色。
這個數字，確實讓他有些意外。這意味著競爭將空前激烈，古境之中的廝殺和機緣爭奪，必然殘酷到極致。
立在一旁的劉能也聽得愣住了，他之前雖然知道南天古境危險，但也沒想到會有如此多的競爭者。
黃鎮麒點頭，鄭重道：“沒錯。半年後南天古境下境開啟，玄幽府地域內，但凡是實力足夠強大、訊息又比較靈通的混元大羅金仙，基本都會想方設法透過各種途徑奪取一個進入名額。”
“就像我們南炎國舉辦的南天擂，理論上任何大羅金仙都可以報名，並無國籍限制。陛下他之所以廣開擂臺，就是想蒐羅到九個他能找到的最強的大羅金仙進入。”
“因為最終活著出來、併成功加入‘三宗兩族’的天才，會根據其表現被劃分等級。天才等級越高，作為舉薦人的陛下，能得到的獎勵就越好！”
他看向顧淵，眼中帶著一絲熱切：“據我所知，中等以上的獎勵，都是一般仙王強者夢寐以求的寶物！就算是較差的獎勵，也至少是王品仙器、王品丹藥，或者其他極其珍貴的藥材、材料！”
顧淵瞭然。
難怪胡烈如此看重自己，甚至不惜送出珍藏的玄靈花，也要確保自己能在古境中有更好表現。
這背後的利益，確實足夠驅動一位仙王全力以赴。
黃鎮麒提醒道：“顧兄，你既然需要玄金丹突破，大可直接去找陛下。若他知道你只是空冥大羅金仙，卻有如此恐怖戰力，定然會更加不惜代價地幫你！玄靈花和金線蟲，他肯定會盡力幫你搞到手！”
顧淵點了點頭：“我已經找過陛下了。玄靈花，陛下已經贈予我。他也答應，會立刻動用南炎國的情報網路，全力搜尋金線蟲的線索。”
“陛下果然爽快！”黃鎮麒撫掌笑道，“我們南炎國的情報網路，在千國之地中算是名列前茅的，效率很高。想必不出半個月，就能有關於金線蟲的線索傳來。顧兄你安心等待便是。”
他對南炎國情報網路的能力，顯然頗有信心。
顧淵心中稍定。
有了胡烈和黃鎮麒兩方面的助力，找到金線蟲的希望確實大了許多。
他現在要做的，就是一邊等待訊息，一邊繼續修煉，鞏固境界，同時為煉製玄金丹做好萬全的準備。