然而，就在他心緒低落之際，突然間——
一股彷彿源自靈魂深處的灼熱感猛地傳來！
這種感覺並非肉體上的燒灼，而是直接作用於他的靈魂本源，彷彿有一簇無形的火焰正在他的靈魂深處燃燒、煅燒，帶來一陣陣難以言喻的灼痛與悸動。
顧淵臉色驟變，立刻收斂心神，意識沉入體內，進行內視。
當他的“目光”看到靈魂一側的景象時，他整個人如遭雷擊，呆若木雞！
只見那枚一直靜靜懸浮的九轉乾坤鼎殘片，此刻正散發著微弱的玄光，而在殘片的表面，甚至內部，正不斷地滲透、逸散出一縷縷極其細微的灰色火苗！
這些灰色火苗，與他之前在洞窟中央見到的那團灰色仙火，無論是形態、顏色，還是那股彷彿能焚盡萬物、歸於寂滅的獨特氣息，都完全一模一樣！
唯一的區別，只是量級上天差地別。
“這……這洞窟中的火焰不見了，我靈魂一側的殘片裡卻冒出了同樣的火焰……難道不是在做夢？我真的沒死？可如果我沒死，那火焰怎麼會跑到這殘片裡面去？”
巨大的困惑和一絲難以置信的狂喜交織在顧淵心頭，讓他思緒都有些混亂。
他下意識地伸出手，想要捏一下自己的臉頰確認，卻發現自己的手因為極度的緊張和激動，顫抖得厲害。
他害怕這依舊是夢，害怕用力一捏，夢就醒了，發現自己真的已經形神俱滅。
最終，他深吸一口氣，強壓下翻騰的心緒，用顫抖的手指，在自己的大腿上狠狠掐了一把。
清晰的、毫不留情的疼痛感瞬間傳來！
“嘶——！”
顧淵倒吸一口涼氣，但緊接著，難以抑制的狂喜如同火山般從他眼中噴發出來！
“不是夢！真的不是夢！我沒死！！哈哈哈哈！我沒死！！”
劫後餘生的巨大慶幸讓他幾乎要仰天長嘯，過了好一會兒，他才勉強平復下激盪的心情，但嘴角依舊殘留著壓抑不住的笑意。
約莫一刻鐘後，顧淵徹底冷靜下來。
他再次內視那枚殘片和縈繞其上的灰色火焰，結合昏迷前隱約聽到的對話片段，以及眼前這不可思議的景象，心中已然有了清晰的推斷。
“是了，定是這九轉乾坤鼎殘片，在我瀕死之際護住了我，並且不知用了何種方法，竟然將這恐怖的‘灰色火焰’收取，容納於自身之中……”
“你……到底是甚麼來歷？”顧淵的意識緊緊“盯”著那枚看似殘破的鐵片，心中充滿了無盡的震撼與好奇。
顧淵思索了半天，只覺頭疼欲裂，也未能想出個所以然來，乾脆不再糾結。
“無論如何，目前來看，這九轉乾坤鼎殘片於我而言，是有益無害。此次若非它，我恐怕已經……”
想到那飛沙走石湮滅一切的恐怖場景，顧淵心有餘悸。
“不過，這殘片中的仙火，我能否動用？”
他將注意力從殘片本身，轉移到了那絲絲縷縷纏繞其上的灰色火焰上。
“按照常理，仙火主要用於煉丹或煉器。不知這‘灰色火焰’，特性更偏向於哪一方面？”
他深吸一口氣，回憶起柳毅峰當初給予的、關於如何初步運用仙符中封存仙火力量的法門，嘗試著去溝通、引動殘片內的灰色火焰。
出乎意料地，過程竟異常順利。
他心念微動，一縷細若遊絲，卻散發著寂寥、虛無氣息的灰色火苗，便自殘片表面分離而出，如同溫順的寵物般，懸浮於他的指尖之上，靜靜燃燒。
“成功了？”
顧淵心中一喜，但隨即發現，無論他如何努力，催動更多仙元，或者加強神識溝通，都只能從殘片中抽離出大約十分之一左右的灰色火焰。
剩餘的絕大部分火焰，依舊牢牢依附於殘片之上，不為所動。
“奇怪……是因為我實力不夠，無法完全駕馭？還是這殘片本身就在限制著‘灰色火焰’的力量輸出，以防我無法承受？”
顧淵納悶不已，又反覆嘗試了半個時辰，結果依舊，最終只能徹底死心。
“罷了，十分之一就十分之一吧。至少能動用一部分。”
他看著指尖跳躍的灰色火苗，嘗試感知其特性。
這火苗並無熾熱之感，反而帶著一種奇異的“冷卻”效果，彷彿能吸走周圍的熱量與生機，歸於沉寂。
他試著將一縷微弱的仙元注入其中，灰色火苗只是微微搖曳，並未表現出明顯的排斥或增強，也看不出它究竟更適合提煉藥材的靈性，還是熔鍊仙材的精華。
“看來，只有實際使用，才能知道它的效果了。”
帶著諸多困惑，顧淵不再停留，身形一動，便離開了這處已然失去核心、變得平凡無奇的地下洞窟。
他順著原路返回，穿過那依舊運轉的隱匿陣法，重新出現在了那座山峰的山腳之下。
陽光灑落，山林寂靜，彷彿之前地底那場驚心動魄的生死搏殺從未發生。
“先回鳳仙郡郡城，尋找煉製‘靈蘊丹’的藥材，試試看這能動用的灰色火焰，能否成功煉製下品仙丹。”
顧淵打定主意。
“靈蘊丹”是最普通常見的下品仙丹，丹方流傳甚廣，所需藥材也相對普通，正好用來測試。
他辨認了一下方向，周身仙元流轉，化作一道流光，朝著鳳仙郡郡城的方向疾馳而去。
……
再次回到鳳仙郡郡城，顧淵行走在熙熙攘攘的街道上，目光掃過熟悉的景象，心中卻泛起一絲迷離之感。
“一年後，便是天策府舉辦的‘十六郡會武’……”
按照慣例，屆時他會隨鳳仙郡郡守上官正，以及其他選拔出的百歲以下天仙強者，一同前往天策府所在的核心地域。
“到了天策府，便不打算再回來了。”
顧淵心中早有決斷。
鳳仙郡，終究只是赤明天偏安一隅的小地方。
天策府統轄十六郡，其核心地域的修煉環境、資源豐厚度，以及強者層次，都遠非鳳仙郡可比。
那裡，才有機會接觸到更高品級的修煉功法，比如超越黃品，直達“玄品”的功法！
唯有更強的功法和更優的資源，才能支撐他更快地提升實力，早日達成返回靈霄界的心願。
收斂思緒，顧淵循著記憶，來到一家門面頗大、信譽似乎不錯的藥材店。
剛走進店內，一名機靈的小廝便迎了上來，臉上帶著職業化的恭敬笑容：“這位仙師，請問需要些甚麼？”
“我要購買煉製下品仙丹‘靈蘊丹’的藥材。”顧淵直接說明來意，補充道，“店裡有多少，我要多少。”