三月十二日，接天城。
城內最大的衣坊“仙羽”近日生意離奇火爆，其製作的服飾因用料考究、設計獨特，且價格高昂得令人咋舌，反而成了魔門高層及其家眷彰顯身份地位的象徵。
坊主方天畫，一副慵懶商賈模樣，正躺在院中搖椅上打著盹，享受著難得的午後閒暇。
突然，一隻佈滿皺紋的手摸上了他的臉頰。
方天畫一個激靈驚醒，只見一位穿著富態、眼神卻有些渾濁的老嫗正笑眯眯地看著他。
“哎呦，好俊的坊主小哥兒。”老嫗嘖嘖道，“快，給老身量量尺寸，做幾身最時興的袍子，料子要最貴的！”
說著，啪的一聲，一枚中品靈石就拍在了方天畫懷裡，顯然是將其當成了下品靈石。
方天畫哭笑不得，看著老嫗執拗的樣子，又瞥見周圍夥計們竊笑的神情，無奈道：“老夫人，這邊請，晚輩親自為您量體。”
將老嫗引入僻靜的量衣間，剛關上房門，那老嫗身形一晃，竟瞬間變成了顧淵的模樣。
“顧兄！”方天畫又驚又喜，壓低聲音，“你這易容術越發神出鬼沒了！”
顧淵輕笑，打量了一下房間：“方兄這生意做得風生水起，都快成接天城一景了。”
方天畫擺擺手：“餬口罷了。你怎突然來了？還如此謹慎？”
顧淵神色稍正，簡單將異墟、神族、蠱族之事，以及自己禍水東引、挑動內鬥的經過說了一遍，最後道：“季正熊已決心對天咒族下手，逼鍾躍進現身，實則衝我而來。異墟聯合了神、蠱兩族，佈下陷阱，更有鎖空異寶。”
方天畫聽得目瞪口呆，半晌才道：“你……你這手筆也太大了！竟將三大異族玩弄於股掌之間？”
“形勢所迫罷了。”顧淵沉聲道，“八大名門討伐異墟在即，絕不能讓他們此時內耗成功，甚至聯合起來。我必須給他們找點麻煩，同時……這也是一個重創他們的機會。”
他頓了頓，繼續道：“我需你留意接天樓和異墟的一切異常動向，尤其是高層調動和物資流轉。另外，這枚虛空子珠你收好，關鍵時刻或可保命，亦或傳遞資訊。”
方天畫鄭重接過一枚不起眼的石珠：“放心，交給我。”
兩人又交流了一番靈霄界局勢和諸多細節。
隨後，顧淵留下一些精進修為的丹藥和靈石，再次化身不起眼的顧客，悄然離開“仙羽”衣坊。
……
三月十七，異墟。
神族四位身著金紋白袍的長老與蠱族四位氣息陰鷙、蟲蠱隨身的長老悄然抵達，與秦狩接上頭。秦狩將季正熊的命令下達。
頃刻間，異墟力量暗中調動，一張無形殺網撒向神山周邊。
不過數日，接連有二十三批前往神山外圍執行任務，或進行隱秘祭祀的天咒族成員遭遇“意外”或被“神秘勢力”截殺，屍骨無存。
唯有一名青年重傷遁走，拼死逃回天咒族秘境。
……
天咒族，族長書房。
族長鐘鳴鼎看著跪在地上、渾身是血、氣息奄奄的青年子弟，聽著他斷斷續續的哭訴，臉色鐵青，渾身顫抖。
“異墟……季正熊！安敢如此！”他怒吼一聲，強壓怒火，揮手讓人帶青年下去療傷。
他深吸幾口氣，走到書房角落，那裡掛著一個精緻的鳥籠，裡面並非珍禽，而是一隻羽毛油亮的八哥。
鐘鳴鼎對著八哥，無比恭敬地低語了幾句。
那八哥眼中閃過一抹擬人化的靈光，撲稜了一下翅膀，尖聲道：“知道了，知道了！”
約莫半盞茶後，書房空間微微波動，一道身影緩緩浮現，仙風道骨，正是“鍾躍進”的模樣。
“老祖！”鐘鳴鼎立刻跪拜，悲聲道，“異墟欺人太甚，屠戮我族子弟二十三人！請老祖為我等做主啊！”
顧淵所扮的鐘躍進面色沉靜，眼中卻隱含怒意：“起來說話。詳細情形我已知曉。季正熊突然下此狠手，必有依仗，恐怕是針對我佈下的陷阱。”
鐘鳴鼎起身，焦急道：“那……那我族該如何是好？”
“傳令下去，所有族人，近期不得再靠近神山萬里之內。”顧淵沉吟道，“此事蹊蹺，背後或另有隱情。你穩住族內情緒，此事，老祖我自有計較，一個月內，必給族人一個交代。”
聽到老祖如此承諾，鐘鳴鼎心中稍安，恭敬道：“是！全憑老祖做主！”
顧淵點點頭，身影再次融入空間，消失不見。
……
離開天咒族秘境，顧淵並未遠遁，而是直接來到了丹盟總部主峰。
丹盟盟主林九淵似有所感，在他現身的同時便開啟了書房禁制。
“顧淵？何事如此緊急？”林九淵見他神色凝重，直接問道。
“盟主，討伐異墟之事，時機已至。”顧淵沉聲道，“異墟近日瘋狂襲殺天咒族成員，其目的乃是逼鍾躍進前輩現身。但他們真正的目標，是我。”
林九淵目光一凝：“針對你？”
“是。”顧淵點頭，“他們懷疑我身負上古傳承，欲除之而後快。”
“且他們不知從何處得知我與天罰組織有所關聯，此次行動，亦有針對天罰，剪除我空間陣法後援的意圖。”
“盟主，不能再等下去了！請盟主即刻聯合八大名門，出征異墟！”
林九淵聞言，眼中精光暴漲，再無猶豫：“好！既然異墟自尋死路，便成全他們！我即刻傳訊劍盟盧盟主及其他各宗，三日後，三月廿五，於劍盟聚首，共討異墟！”
命令迅速下達，整個丹盟高效運轉起來。
林九淵親自點將，率領丹盟十餘名乾坤境長老、數十名太虛境精銳，乘上巨型飛行法寶，浩浩蕩蕩趕往劍宗。
飛行途中，顧淵甚至抽空為丹盟高層講解了一段丹道至理，解答諸多疑惑，令眾人受益匪淺。
他還單獨與陳意映交流片刻，指點其修行，贈予一枚特意為她煉製的靜心凝魂丹藥。
處理完丹盟事務，顧淵藉口聯絡天罰佈置，先行離開隊伍，身影一閃，便透過虛空陣門回到了遙遠海域深處的天罰鎮守之地。
……
三月廿五，劍盟主峰廣場。
以劍盟、丹盟為首，八大名門精銳盡出，旗下附庸宗門強者雲集。
足足一百六十名乾坤境強者、五百名太虛境修士，氣息連成一片，肅殺之氣沖霄而起，卻又被大陣巧妙遮掩。
隨著劍盟盟主盧靈均一聲令下，這支龐大的討伐大軍分成數股，隱匿行跡，如同暗夜中撲向獵物的巨獸，悄無聲息地朝著異墟所在的方向疾馳而去。