器閣，紫竹軒內。
沈煉手捧茶盞，茶香氤氳。
自從解決了沈寒的問題，他心境大進，停滯多年的武道瓶頸竟有鬆動跡象，今日更是隱隱觸控到突破邊緣。
"閣主！"一名侍衛匆匆進來，"荒族在山門前懸掛兩名天淵武者，聲稱天淵出言不遜。方天畫已返回籌措贖金，顧淵也正往遮天谷趕去！"
"甚麼？"沈煉手中茶盞一頓，眉頭緊鎖，"荒族行事向來霸道，此事必有隱情。"
莊曉夢和謝紅鳶聞訊趕來，臉上寫滿焦急。
"師父！"莊曉夢急道，"顧大哥性子剛烈，此去怕是要與荒族拼命！"
謝紅鳶更是直接跪地："求閣主出手相助！"
沈煉沉吟道："荒族在遮天谷內近乎無敵，即便我親至，他們也未必給面子..."
"那也不能坐視不理！"莊曉夢眼中閃過決然，"顧大哥肉身強橫，未必會輸。請師父賜我利刃和流雲鵬，我要去助陣！"
謝紅鳶也要開口，卻被莊曉夢按住："紅鳶你修為尚淺，留在閣中。"
沈煉目光在兩名弟子臉上掃過，忽然笑道："好！曉夢持我'青雲劍'前去，記住——若事不可為，保命要緊！"
不多時，一道流光從器閣沖天而起，莊曉夢駕馭流雲鵬，如離弦之箭般射向北方。
......
遮天谷，山門前。
方天畫從霸雷王鵬躍下，眼前的景象讓他心如刀絞。
兩根鐵柱上，楊承宇和陸少臨被鐵鏈鎖住手腕懸掛半空。
兩人衣衫襤褸，裸露的面板上佈滿鞭痕，腳踝處傷口已經發黑化膿，散發出難聞的腐臭味。
"老方..."楊承宇艱難抬頭，嘴唇乾裂得滲出血絲。
陸少臨更是氣若游絲，連睜眼的力氣都沒有了。
方天畫強忍淚水，高聲道："兄弟們堅持住，今天我一定要帶你們回家！"
他大步走向山門，卻被兩名荒族守衛攔住。
"站住！"守衛長矛交叉，"先通報，等七長老召見！"
方天畫深吸一口氣，抱拳道："天淵方天畫，特來贖人，請通稟七長老。"
守衛冷笑一聲，慢悠悠地進去通報。
足足過了半個時辰，才出來引路。
前殿內，荒武大馬金刀地坐在主位，身旁站著八名肌肉虯結的荒族勇士。
"物資帶來了？"荒武開門見山。
方天畫遞上儲物袋："十萬斤星雲砂，一萬根青尾虎骨，請七長老過目。"
荒武接過儲物袋，神識一掃，臉上露出貪婪之色。
但他眼珠一轉，突然變臉："這些只夠贖一人！想帶走另一個，再拿同樣數量的物資來！"
"甚麼？！"方天畫如遭雷擊，"七長老，我們明明說好..."
"說好甚麼？"荒武獰笑，"我荒族行事，何須與你商量？"
殿內荒族勇士齊聲大笑，聲震屋瓦。
方天畫雙拳緊握，指甲深深掐入掌心，鮮血順著指縫滴落。
他強忍怒意，沉聲道："天淵已傾盡所有，實在拿不出更多。不如先讓我帶走一人，另一人..."
"滾！"荒武突然暴喝，"要麼湊齊物資，要麼滾蛋！來人，送客！"
兩名荒族大漢上前，粗暴地架起方天畫就往外拖。
方天畫被兩名荒族守衛粗暴地推出山門，他踉蹌幾步才穩住身形。
回頭望去，楊承宇和陸少臨仍被懸掛在鐵柱上，面色慘白如紙。
"兩位大哥..."方天畫悄悄摸出幾錠銀子，塞給看守的荒族護衛，"能否讓我給兄弟喂些丹藥？"
那護衛掂了掂銀子，眼中閃過貪婪，卻突然盯上方天畫手上的儲物戒指："把戒指留下，就讓你喂藥！"
"這..."方天畫面色一變，戒指裡裝著天淵的重要物資。
"滾！"護衛見他猶豫，猛地推了他一把，"再囉嗦連你一起掛上去！"
方天畫被推得倒退數步，眼中怒火幾乎要噴薄而出，卻只能強忍下來。
他仰頭對鐵柱上的二人喊道："堅持住！我一定會帶你們回家！"
離開遮天谷範圍後，方天畫只覺天旋地轉。
再籌措四百億兩銀子並非不可能，但荒族如此反覆無常，誰能保證他們不會再次變卦？
"是繼續贖人...還是直接啟動移山計劃？"他站在岔路口，陷入深深糾結。
最終，方天畫決定兩手準備。
他先趕往朝天城天誅樓訂購物資，同時準備回去找顧淵商議對策。
就在臨近朝天城時，天際突然傳來一聲清越的鳴叫。
方天畫抬頭，只見一隻器閣標誌的流雲鵬正俯衝而下，鵬背上赫然站著沈煉和莊曉夢！
"沈閣主？莊姑娘？"方天畫又驚又喜。
流雲鵬降落，莊曉夢第一個跳下來，急切問道："方大哥，顧淵呢？"
沈煉撫須解釋："天選秘境將啟，你們與荒族的糾紛已傳遍北靈界。我們擔心顧淵衝動，特來相助。"
方天畫將事情原委詳細道來，說到楊承宇二人被挑斷腳筋懸掛示眾時，莊曉夢眼中殺意沸騰，腰間長劍"錚"地出鞘三寸。
"荒族欺人太甚！"她冷聲道。
沈煉卻眉頭緊鎖："顧淵性子剛烈，若得知此事，恐怕..."
"必須攔住他！"方天畫猛然醒悟，"我們現在就去遮天谷說和！"
一行人當即調轉方向，再赴遮天谷。
大殿內，荒武見沈煉親至，態度稍顯客氣，但依舊端坐主位不起身。
"沈閣主遠道而來，有何貴幹？"荒武粗聲問道。
沈煉開門見山："老夫此來，是想請七長老高抬貴手，放了天淵那兩位小友。"
荒武臉色一沉："是天淵不敬在先，我荒族行事，何須他人指手畫腳？"
方天畫上前一步："七長老，我願意再付百億定金，七日內必補齊剩餘三百億。沈閣主可作擔保！"
荒武冷笑："一手交錢，一手交人，這是規矩。"
沈煉沉吟道："老夫願再贈遮天谷一把上品靈劍，權當賠禮。"
"不必了！"荒武大手一揮，"這是我荒族與天淵的恩怨，器閣最好不要插手。"
方天畫看出荒武連沈煉的面子都不給，只得暫時退讓："既如此，我們過幾日再來。"
離開大殿，方天畫向沈煉深深一揖："沈閣主，能否借些銀兩週轉？天淵日後必加倍奉還！"
沈煉搖頭嘆息："即便給了銀子，荒族也未必放人。他們這是要拿捏天淵，不斷索要好處啊。"
"那該怎麼辦？"方天畫急得額頭見汗。
沈煉望向遠方："等顧淵吧。這裡是到遮天谷的必經之路。"
眾人靜候不久，天際果然出現一個小黑點。
隨著距離拉近，那黑點漸漸清晰。
一隻流雲鵬上，站著一位玄袍少年，衣袂飄飄，正是顧淵！
"幫主！"方天畫激動大喊，彷彿找到了主心骨。
流雲鵬降落，顧淵先向沈煉鄭重行禮："多謝沈前輩前來相助。"
沈煉擺手："你先聽聽情況。"
方天畫將荒武的無賴行徑和楊陸二人的慘狀詳細道來。
顧淵靜靜聽完，面無表情地點了點頭。
"幫主，我們該怎麼辦？"方天畫急切問道。
顧淵的聲音冷得像冰："回去，要人。"
沈煉憂慮道："遮天谷內無法動用靈力，強闖太危險..."
"強闖。"顧淵吐出兩個字，轉身就向山門走去。
沈煉眉頭緊鎖，伸手攔住顧淵："顧小友，遮天谷內無法動用靈力，你真有把握？"
顧淵腳步未停，平靜道："試試看。"
沈煉望著少年挺拔的背影，忽然從儲物戒中取出兩柄通體烏黑的長劍："此劍由鋒金礦提煉鍛造，重二十斤，在遮天谷內正合用。"
劍身出鞘時發出龍吟般的顫鳴，刃口泛著冷冽寒光。
顧淵接過雙劍，手指撫過劍脊，感受到其中蘊含的鋒銳之意。他鄭重抱拳："多謝沈前輩。"